“系统，查一下升级条件。”
【Lv1→Lv2：需100枚一阶晶核。当前已满足。另需主要进阶材料：异化鼠王核心。目前缺少。】
【建议宿主尽快寻找鼠王核心。Lv2将解锁以下内容：防护罩半径提升至20米；轻武器类商品；外伤药；新增“促销广播”功能。】
异化鼠王。二阶巅峰。
林安在脑子里过了一遍系统之前给的情报：西北方向废弃矿洞，一整个鼠巢。那只鼠王体型堪比成年野猪，手下至少上千只异化老鼠。一窝蜂涌上来，三阶强化者都不一定扛得住。
“我们两个去打，肯定不行。”
林安摸着下巴，目光逐渐变得深邃。那是他思考坑人方案时的标准表情。
“废话。”
苏沐晴在旁边嗑瓜子。瓜子是林安从系统换的，一包5枚晶核。卖给她的价格是按粒算的——一粒1枚晶核。她嗑的不是瓜子，是怒气。
“你有什么想法？”林安问她。
苏沐晴吐掉瓜子壳，语气随意：“悬赏呗。重赏之下必有勇夫。”
“太普通了。”林安摇头，“没有仪式感。”
“……什么仪式感？”
“你等着看。”
当天下午。
商店门口，多了一块木牌。
说是木牌，其实就是从铁皮房子上拆下来的破木板，用炭笔歪歪扭扭写了一整面。但每一个路过的人，都会在它面前停下脚步。停下，瞪大眼睛，然后狂奔回去叫人。
木牌上写的是——
《第一届“捕鼠达人”大奖赛》
主办方：末日商店
比赛内容：猎杀异化鼠王，夺取核心
参赛资格：不限
报名费：5枚晶核/人
奖励：
冠军——鼠王核心上缴主办方，奖励一整箱方便面 + 永久VIP卡
亚军——半箱方便面 + 一年VIP卡
季军——三包方便面 + 一个月VIP卡
参与奖——所有活着回来的选手，赠送商店代金券一张（满100减1）
特别说明：
比赛期间，商店提供武器租赁服务，八折优惠。
鼠王核心归主办方所有。冠军可额外获得“鼠王猎手”称号，享受本店终身9.9折。
本活动最终解释权归主办方所有。
木牌立起来的第一个小时，只有三个人报名。第二个小时，来了一支拾荒小队。到了傍晚，商店门口的队伍已经排成了长龙。
“一整箱方便面？！”
“那玩意儿在黑市上能换一个女人！”
“什么女人——能换一辆改装车！”
“兄弟们冲啊！为了泡面！”
荒原沸腾了。
是真的沸腾。这个末日里，一包泡面就能引发一场十几人的火拼，一箱泡面——那是传说级的财富。有人在报名现场当场吵起来，争着要第一个报名。还有人掏出全部身家，问能不能一次报三个名额。
林安的回答是：可以，一人报三个名额，报名费按三人收。
那人毫不犹豫地掏了15枚晶核。
苏沐晴在边上看着，嘴角直抽抽。
不到半天，报名人数突破五十。
林安坐在柜台后面，面前堆着小山一样的晶核。他一边数钱一边登记，手指快得像末日前银行柜台的验钞机。光是报名费，进账250枚晶核。加上武器租赁的预订单——有人租拖把杆、有人租铁锹、有人租林安刚从系统兑换的几把砍刀——轻轻松松破三百。
“你是魔鬼吗？”
苏沐晴终于忍不住了。
“魔鬼？”林安头也不抬，继续收钱，“我是在给他们创造就业机会。”
“你想啊——这些人平时猎杀异化兽也是杀，不仅没有奖品，死了还没人收尸。现在呢？不仅能杀，还能参加比赛、拿奖品、获得称号。荣誉感你懂不懂？这不比他们自己瞎混强多了？”
“那鼠王核心不是还归你？”
“规则上写得明明白白。”林安指了指木牌上最后一行字，“我又没逼他们参加。”
苏沐晴沉默了三秒。
“……你真的太贱了。”
“谢谢赞赏。”
林安一脸骄傲。
比赛当天。
五十三名参赛者，在商店门口集合。队伍浩浩荡荡，扛着从商店租来的各种武器——有人拿砍刀，有人扛铁锹，有人拖着林安特供的“加强型拖把杆”（租价比普通版贵一倍，林安说是因为加了配重块）。
所有人脸上洋溢着同一种表情：泡面，我来了。
林安站在店门口，发表了简短的赛前动员讲话。
“诸位。泡面就在前方。鼠王只有一个，但荣誉属于每一位活着回来的人。本店已经为各位准备好了奖品——和账单。祝各位好运。”
掌声稀稀拉拉。
五十三人浩浩荡荡杀向废弃矿洞。
林安没有去。
他当然不会去。离开防护罩？不可能的。
系统不仅不给他觉醒任何超凡之力，还明确表示觉醒服务是商品，只能卖给别人，不可以白嫖。所以林安至今还是一个普通人。一个手无缚鸡之力、跑两步就喘、看到丧尸会腿软的普通人。
但系统很“贴心”地提供了替代方案。
【是否开启“上帝视角”？可在商店终端实时观看比赛进程。费用：每分钟1枚晶核。】
“看比赛还要付费？”
【本系统不提供免费娱乐。】
“……行吧。”
林安咬牙付了钱。
终端画面投射在商店的墙上，像一块大屏幕。画面清晰度堪比末日前的高清直播，能看清每一个参赛者脸上的汗珠——以及他们被鼠群追着跑时的恐惧。
苏沐晴搬了把椅子坐在旁边，手里端着一杯“员工福利”——林安用系统换的劣质茶包，泡出来的茶水和泥水颜色差不多。
“你觉得谁能赢？”
她问。
“谁都赢不了。”
林安嗑着瓜子，语气笃定。
“因为我才是最后的赢家。”
苏沐晴翻了个白眼，懒得接话，转头看屏幕。
画面里，五十三名参赛者冲进矿洞。
安静了大概三秒。
然后——
“妈呀——！”
第一个人连滚带爬地冲出来。紧接着第二个、第三个、第十个。矿洞口像炸了锅一样往外喷人，每个人都跑得面目狰狞，边跑边嚎。
他们身后，矿洞里涌出黑压压一片。
异化老鼠。
不是几十只，不是几百只。是密密麻麻、像决堤洪水一样的鼠群。毛皮腐烂，眼睛赤红，尖锐的吱吱声汇聚成刺耳的噪音，隔着屏幕都能让人头皮发麻。
跑在最前面的是一个速度型强化者。两条腿快出了残影，眨眼就冲出矿洞，头也不回地往荒原深处跑。看样子是不打算回来了——报名费白交了。
紧随其后的是一个力量型壮汉。身高接近两米，膀大腰圆，一手拎着一个昏迷的队友，鼻孔还在往外喷血，但脚步丝毫没慢。
“装备部的老刘？”
林安认出了那个壮汉。
“他不是在附近营地开武器铺的吗？怎么也来参赛了？”
“废话。”苏沐晴又翻了个白眼，“一箱方便面。谁不心动？”
矿洞外的荒原上，场面一度极其混乱。
参赛者们四散奔逃。有人爬到树上，结果发现变异老鼠也会爬树；有人跳进水坑，然后想起来老鼠会游泳；有人一边跑一边往后扔***，火光冲天，鼠毛烧焦的焦臭味仿佛能透过屏幕飘过来。
“这群人是不是傻？”
苏沐晴看不下去了。
“鼠王都还没见到就乱成这样？”
“毕竟是临时拼凑的队伍。”林安嗑着瓜子，不紧不慢，“有傻的，当然也有不傻的。”
他指了指画面角落。
那里，七八个人没有跑。
他们穿着统一的黑色作战服，装备精良，队形有序。最前面两人手持*****，交叉火力清理鼠群；两侧队员用自动步枪点射漏网之鱼；中心位置的队长双手凝聚着炽热的火焰，一掌拍出去就能烧死十几只老鼠。
他们在稳步推进。
朝矿洞深处推进。
“孙国栋的人。”
苏沐晴认出了他们胸口的徽章——北山要塞的铁壁标志。一座被盾牌环绕的山峰。
“那个司令也来凑热闹？”
“不是他凑热闹。”林安放下茶杯，“是他想用这个核心来换第二瓶药剂的折扣。”
前几天孙国栋派了信使来。信使带话说，司令的伤已经痊愈，正在组织人手猎杀那头四阶异化兽。鼠王核心，算“订金”的一部分——如果北山要塞的人拿到了，第二瓶药剂得打折。
“你答应了？”
“答应了。”林安喝了口茶，茶叶渣子在杯底打转，“前提是他们真的能拿到。”
画面中，北山小队突破了鼠群外围。
*****的火光照亮了矿洞深处。钟乳石在火光中投下扭曲的阴影。地上厚厚一层老鼠尸体，焦黑的、还在冒烟的、被子弹打烂的，踩上去发出咔嚓咔嚓的声响。
队长率先踏入矿洞最深处。
然后他停住了。
矿洞尽头，一个巨大的黑影正在缓缓起身。它的体型远超普通异化鼠——足有一头成年犀牛那么大。浑身毛发像钢针一样竖立，根根泛着金属般的冷光。两只眼睛在黑暗中发出幽幽的红光，像两团鬼火。
它张开嘴。
露出一排发黄的、匕首一样长的牙齿。
然后发出一声尖啸。
那声音尖锐到刺耳，矿洞墙壁上的碎石簌簌落下。鼠群听到这声尖啸，像疯了一样朝北山小队涌去——数量比刚才多了十倍不止。从地面、从洞顶、从墙壁的裂缝里，老鼠像黑色洪流一样灌进来。
队长脸色大变。
“撤！快撤！”
来不及了。
鼠王动了。
它那犀牛一样的身体爆发出与体型完全不符的速度，一爪子拍过来。最靠近洞口的一个队员连反应都没有，整个人飞出去十几米，砸在矿洞墙壁上，石头碎裂的声音和骨头断裂的声音混在一起。他滑落在地上，一动不动。
“火力全开！掩护撤退！”
队长双手凝聚火焰，朝鼠王轰过去。火柱撞在鼠王身上，炸开漫天火星——然后鼠王抖了抖毛，毛尖上沾的火星簌簌掉落。它那层钢针一样的毛发，火焰根本烧不穿。
队长的心凉了半截。
“老刘——！”他扭头朝洞外吼，“你他妈别光顾着跑！回来帮忙！”
画面外，林安和苏沐晴盯着屏幕。
苏沐晴捂住了眼睛。
“这下惨了。”
“别急。”
林安放下茶杯，身体微微前倾，嘴角勾起一个弧度。
“好戏这才刚开始。”
屏幕上，矿洞口忽然多了一个人影。
装备部的老刘——那个力量型壮汉——把两个昏迷的队友往地上一放，转了个身，面向矿洞。他活动了一下肩膀，骨节咔嚓作响。
然后他深吸一口气，从背后抽出一把巨大的铁锤。
铁锤的锤头比他脑袋还大。
“去你妈的鼠王，吃我一锤！”
他往矿洞里冲了进去。
“这一锤，免费。”
林安的笑容更深了。
“你看，我说吧——仪式感。”
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