石娃正蹲在部落门口的一块大石头上，用石头磨箭头。看到纪川，他立马站起来，抹了把脸上的汗：“纪川哥！你又要上山？”
“嗯。”
“采药？”
“嗯。”
石娃挠了挠头。他今年十三岁，个头比纪川还壮实，一张圆脸上永远挂着憨憨的笑，眼睛眯成两条缝，看着就让人心里暖和。他阿爸纪岩也是猎队的，跟纪川的阿爸当年是并肩打猎的老搭档。三年前那头独角蛮牛冲过来时，是纪岩在千钧一发之际一矛扎在牛腿上，把被牛角挑穿的纪山从牛蹄子底下拖出来。纪山活下来了，纪岩却为了救他，被蛮牛的后蹄蹬碎了左肩胛骨，右臂也断了，养了两年才重新拿起弓。这份恩情，纪川一直记着。
“我跟你一起去呗？”石娃背起猎弓，拎起箭囊，“我阿爸让我打几只野兔，正好有个伴。”
纪川点了点头。
两人并肩朝山里走去。石娃走在前面，步伐轻快，一边走一边东张西望。山里的每一条小路他都熟，哪片林子野兔多，哪条沟里有蛇，他闭着眼都能数出来。
“纪川哥，你说修炼到感元五重，是啥感觉？”
“不知道。”
“我阿爸说，到感元五重，元力就跟小溪一样在经脉里流，力气能涨一大截。”石娃说着，转头看了纪川一眼，“你现在还是三重？”
“嗯。”
“不过你别急。”石娃赶紧补了一句，“纪风那小子就是运气好，他阿爸顿顿给他吃肉，身体底子好。你要是也能顿顿吃肉，肯定比他快。对了——”他从怀里摸出半块干饼子，掰成两半，把大的那半递给纪川，“这是我出门前我阿妈塞给我的，说让我打猎饿了吃。你吃一半，我吃一半。”
纪川看着那半块饼子，没有伸手。
“拿着啊。”石娃把饼子直接塞到他手里，咧嘴一笑，“你今天早上肯定又没吃饱。别骗我，我看得出来，你嘴唇都是白的。”
纪川接过饼子，咬了一口。饼子粗粝，是用杂粮磨的，里面掺了些不知名的野菜碎，吃着有些发苦，但他吃得很快。石娃见他吃了，笑得更开心了，把自己那半块也三两口塞进嘴里。
走了一段，石娃忽然停下脚步，转过身认真地看着纪川。
“纪川哥，我一直想问你一件事。你天天往右边那座山头跑，到底去干什么？那座山老药师都不爱去，路又难走草药又少。我去看过一次，那上面除了石头和藤蔓，啥也没有。你每次都去那边，总不会真的是为了采药吧？”
纪川沉默了一会儿。石娃虽然憨，但一点也不傻。他从小跟在纪川屁股后面跑，纪川的一举一动他都看在眼里。三个月来天天往同一个方向跑，瞒得过别人，瞒不过他。
“我是在修炼。”纪川终于开口。
“修炼？在山里修炼？”石娃愣了一下，“部落里有广场，有教习，为啥要跑山里去……哦！”他忽然瞪大了眼睛，“你是不是在练什么不能让别人知道的东西？”
纪川没有否认。
石娃盯着他看了一会儿，忽然咧嘴一笑：“你放心，我不跟别人说。”
“为什么？”
“因为你是我纪川哥啊。”石娃说得很自然，像是在说太阳从东边升起一样理所当然，“你做什么肯定有你的道理。我脑子笨，想不明白，但我知道你是好人。从小你就帮我赶过欺负我的小子，那次摔伤腿是你背我下山的。你做什么我都站你这边。不过——”他挠了挠头，“你也别太拼了。我阿爸说修炼太拼命容易出事，纪烈叔当年就是太着急突破，结果走火入魔，好几个月下不了床。”
“你阿爸还说什么了？”
“还说修炼不是比谁快，是比谁走得远。走得快的不一定能走到最后。”石娃嘿嘿一笑，“我觉得这话就是说给我听的。我修炼慢，到现在才感元二重，我阿爸怕我着急。”
纪川伸手拍了拍他的肩膀：“你阿爸说得对。”
两人到了岔路口。左边那条路通向一片松林，是石娃打猎的地盘；右边那条路越走越陡，通向一座连老药师都不爱去的山头。
石娃朝左边走去，走出几步又回头喊道：“纪川哥，老规矩，日落前在这儿碰头！你小心点，天黑得早！”
“好。”
目送石娃的身影消失在松林里，纪川转身，踏上了右边那条几乎被灌木丛淹没的小路。
翻过一道山梁，穿过一片乱石滩，再手脚并用地攀上一段陡坡。他爬得很快，手掌被粗粝的石头磨得生疼，指甲缝里塞满了泥土，膝盖上又磕出了几块淤青。但他没有停。这条路他已经走了三个月，闭着眼都知道哪块石头会松动，哪根藤蔓能借力。
陡坡之上，是一处隐蔽的山体裂缝。入口长满藤蔓，远远望去跟寻常山体没什么两样。三个月前，他追着一株赤血草误打误撞走到这里，发现了裂缝里的秘密。
纪川拨开藤蔓，侧身挤了进去。
裂缝里面别有洞天。是一个不大的溶洞，约莫两丈见方。洞顶垂着钟乳石，偶尔有水滴落，在空旷的洞穴里发出清脆的回响。空气潮湿阴冷，带着一股说不清道不明的腐朽气息。
溶洞最深处，靠墙坐着一具骸骨。森然的白骨斜靠在石壁上，姿势看起来像是临死前还在挣扎着想站起来。血肉早已化尽，破烂的衣物只剩下几缕布片挂在骨头上。
第一次看到这具白骨时，纪川两条腿都软了。一个十四岁的少年，在山洞里撞见一具骷髅，没转身就跑已经是胆大了。那天他腿抖得几乎站不住，却硬着头皮在骸骨旁边把赤血草挖了出来。
然后他看到了地上的字。那些字刻在石头上，一笔一划，入石三分。歪歪扭扭，却像是在用最后的力气完成一件很重要的事。
“吾名……罢了。残躯困此，命不久矣。少年若见，当知吾非高人，只是一个冲击观鼎境四次而不得的散修。奈何心有不甘，将毕生摸索所得录于此卷。非功法，非秘籍，不过些许愚者千虑的心得。若有缘，自取之。”
骸骨旁边，放着一卷兽皮。
纪川走到骸骨前，像往常一样，恭恭敬敬地鞠了一躬。不是拜师——那个散修在遗言里写得明白，他不是什么高人，没资格收徒。这一躬，是感谢。
他从怀里掏出那卷已经翻过无数遍的兽皮，小心翼翼地摊开在膝上。兽皮是某种不知名的荒兽皮鞣制的，年月太久，边缘已经开裂，好在字迹还算清晰。上面的内容他几乎能背下来了。
那个散修四次冲击观鼎境，四次失败。临终前反复推演，终于明白——不是元力不足，不是悟性不够，不是功法不行。他的失败，败在根基。
“观鼎一关，如筑九层之台。感元境便是台基。台基不厚，纵使侥幸筑成，亦如沙上建塔，终有崩塌之日。后人若能于感元初中期，便以秘法反复淬炼体内元力——打碎、重塑、再打碎、再重塑——每一次崩散与重聚，皆可使元力凝实一分。如此打磨至极致，当可筑下万世之基。”
最后一段，那个散修写得格外用力，笔画几乎要戳穿兽皮。
“只是此法，极苦。非大毅力者不可为。慎之，慎之。”
极苦。纪川第一次看到这两个字时，没有太当回事。他从小在山里摸爬滚打，摔断过胳膊，被蛇咬过，饿过三天肚子，觉得自己对“苦”这个字不陌生。
后来他才知道自己错了。
那是另外一种苦。不是皮肉上的疼，是经脉里的疼。像是有人拿一把锈刀在身体里最细最软的管子上一刀一刀地刮，每一刀都精准地割在最敏感的地方，让你想叫都叫不出来。第一次尝试时他差点当场昏过去——不是比喻，是真的眼前一黑，整个人栽倒在地，醒来时嘴角全是咬出来的血。第二次，他把嘴唇咬烂了。第三次，他在地上趴了半个时辰才缓过劲来。山洞的地面上有好几道手指抓出来的痕迹，那是他疼到极点时无意识抓的。
但每一次崩散重聚之后，元力都会凝实一分。从轻飘飘的雾气，到有了重量，再到如今——像一颗沉甸甸的水银珠子，稳稳地停在丹田深处。
三个月了。部落里的人都说他没什么变化，感元三重还是感元三重，修为纹丝不动。只有他自己知道，同样是三重，现在的他打三个三个月前的自己，都用不了十招。
“根基愈厚，后期进境愈速。”这是那个散修在手札里写下的另一句话。不知道是他自己推演出来的理论，还是从别处学来的道理。纪川选择相信。因为这是他现在唯一拥有的东西——一条被一个无名失败者用生命验证过的路。
他把兽皮仔仔细细卷好，放进怀里，贴着胸口。然后从腰间解下一个小布袋。
袋子很旧了，布料被洗得发白，边角磨出了毛边，入手沉甸甸的。里面是他攒了小半年的三枚低品感元石——部落每月发一枚，他一直舍不得用，一枚一枚攒下来，为的就是今天。
他把两枚握在掌心，一枚含入口中。闭眼，入定。
丹田里那颗水银珠子开始缓缓转动，越转越快。三枚感元石中的元力化作细细暖流，顺着手心、舌尖涌入体内，汇入丹田。洞外的光线从明亮转为昏黄，又从昏黄彻底暗下去。月亮升起来了。
不知过了多久——
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
三枚感元石接连碎裂，化作粉末。
丹田中那颗高速旋转的元力珠猛然一顿——然后裂开。
不是崩溃。是蜕变。
一股全新的、更加精纯的元力涌出来，顺着经脉自动流转，所到之处一片温热。
感元四重，元力外放。
纪川睁开眼。漆黑的洞穴里，他的双眼亮得惊人。他低头看着自己的双手，意念微动，一缕若有若无的淡白气流浮现在指尖。很微弱，微弱到在月光下几乎看不见。但它是存在的——这是被反复淬炼了三个月之后诞生的元力，和部落里其他人练出来的不一样。
他起身走到石壁前，平平无奇地一拳挥出。
嘭。
拳头砸在石壁上，碎石簌簌落下。坚硬的岩壁上出现了一个浅浅的拳印，周围裂纹如蛛网般散开。
这不是感元四重该有的力量。按部落教习的说法，感元四重初期最多能在湿泥地上砸个坑。能在石壁上打出裂纹——根基的重要性，在这一拳里体现得淋漓尽致。
他低头看了看自己的拳头。指节上蹭破了皮，渗出了一点血。他把手上的血在裤腿上蹭了蹭，转身走到那具骸骨面前。
“前辈。”他直起身，看着那具白骨，“我突破第四重了。我会继续走，走到观鼎境。到时候，再来看你。”
然后他侧身挤出裂缝。
外面月正当空。山风吹在脸上像刀子刮，他却浑然不觉。经脉里新生的元力正在缓缓流淌，所到之处一片温热。
下山路上，远远看见岔路口蹲着一个圆墩墩的影子。
“石娃。”
影子猛地站起来：“纪川哥！你可算下来了！我等你好久了！”石娃脚边躺着两只肥野兔，手里还攥着一根树枝。地上歪歪扭扭画着几个小人——一个高高瘦瘦的，一个矮矮胖胖的，还有一座像山的轮廓。
“你在地上又画什么了？”
石娃的脸腾地红了，赶紧用脚把那几个小人蹭掉，干笑两声：“没、没啥！就是无聊瞎画的。纪川哥你看这两只兔子，一只灰的一只花的，肥不肥？花的那只我蹲了半个时辰才射着，它跑得比灰的快多了，我追出去快一里地。”
“肥。”
“走，回去让我阿妈炖了，给你家送半只！”
“不用。”
“什么不用！”石娃难得硬气一回，把猎弓往肩上一甩，“你阿爸身体不好，得多吃肉。我阿爸说了，当年要不是纪山叔冲在最前面，被蛮牛挑穿的就是他。救命之恩，半只兔子算啥。你要是不要，我就不认你这个哥。”
纪川沉默了一会儿，点了点头。
两人并肩朝部落走去。月光把他们的影子拉得很长，一高一矮，在山路上晃晃悠悠地移动。
走了一段，石娃忽然偏过头看了纪川一眼：“纪川哥，你今天好像不太一样。”
“哪里不一样？”
“说不出来。”石娃歪着脑袋，“就是感觉……你好像更精神了？眼睛比之前亮。走路也比平时快，我都快跟不上了。你是不是——突破了？”
纪川沉默了一瞬，点了点头。
“真的？！”石娃的声音一下子高了八度，在山林里传出去老远，惊起几只栖鸟扑棱棱飞走。他赶紧捂住嘴，压低声音，但脸上的笑怎么也压不住，“什么时候的事？是不是刚才在山上？我就说嘛！你今天肯定有好事！”
“小声点。”
“哦对对对。”石娃使劲点头，但脸上的笑还是咧到了耳根，“纪川哥你放心，我不跟别人说。不过真的太好了！你卡在第三重快一年了，那个纪风突破个四重就嘚瑟成那样，要是知道你也突破了，看他还嘚瑟不嘚瑟——不对，咱们不告诉他，扮猪吃老虎，等你哪天比他先到五重，看他还笑不笑。”
纪川没接话，但嘴角微微动了一下。石娃这小子，安慰人的时候笨嘴拙舌，损人的时候倒是一套一套的。
“对了，你阿爸阿妈知道吗？”
“还不知道。”
“那你快回去告诉他们！”石娃拎起兔子就跑，“走走走，赶紧的！他们知道了肯定高兴！”
纪川跟上他的步伐。山脚下，几点昏黄的火光在黑暗中明灭不定。柴火和草药的味道混在夜风里，隐隐约约，像是某种无声的召唤。
那是家的呼唤。纪川加快了脚步。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: