民国十七年深秋的酆都城，笼罩在一层挥之不去的阴郁之中。
长江水面上漂浮着大片死鱼，白花花的肚皮朝天，密密麻麻地挤在岸边，散发出令人作呕的腥臭。码头上原本熙攘的船只寥寥无几，船工们宁愿在岸上晒太阳也不肯下水，生怕沾上什么晦气。赵四的白事铺子这几日倒是生意不错，光是卖给码头商号的纸钱和香烛，就抵得上过去半个月的收入。可他心里清楚，这不是什么好事——死人多了，活人才会想起给自己预备后事。
“马爷，您看这事……”赵四搓着手，站在柜台前，脸上的横肉堆出几分讨好的笑意，“我找了条老船工，姓周，今年七十有二，从十六岁就在江上讨生活，撑了五十多年的船。这江底下有什么门道，没人比他更清楚了。”
马宁坐在柜台后面的藤椅上，手里捧着一碗凉茶，目光落在门外灰蒙蒙的天空上。他没有立刻回答，只是慢悠悠地喝了口茶，才开口道:“人在哪？”
“在后院等着呢。”赵四连忙道，“不过这老爷子脾气古怪，我费了好大劲才把他请来。他说江底下有东西，碰不得，死活不肯多说。我跟他讲，只要他把知道的都说出来，给他五块大洋，他才勉强松了口。”
“五块？”马宁挑了挑眉，“你倒是大方。”
赵四讪笑两声:“这不都是为了办事嘛。马爷您要是觉得贵，回头从委托金里扣就是。”
马宁放下茶碗，站起身来。他穿着一件灰布短褂，露出结实的小臂，肤色呈现出一种健康的古铜色。走到门口时，他回头看了赵四一眼:“人在哪见的？”
“前厅，我让人备了茶水。”
“那就前厅。”
白事铺的前厅不大，左右两侧摆着几口棺材样品，墙上挂着各式各样的挽联和纸扎。正中一张八仙桌，桌上搁着一壶热茶和两只粗瓷碗。一个瘦小的老人坐在桌旁的条凳上，佝偻着背，双手捧着茶碗，却一口也没喝。
马宁走进来时，老人抬起头，露出一张满是沟壑的脸。他穿着褪色的蓝布衫，袖口磨得发白，裤腿卷到膝盖，露出两条青筋暴起的小腿。最引人注目的是他那双手——手指关节粗大，严重变形，指节弯得像枯树枝，指甲缝里塞满了洗不掉的黑泥。那是常年撑船、拉纤留下的印记，也是岁月在他身上刻下的勋章。
“周老爷子。”马宁拉开对面的凳子坐下，语气平淡，“赵掌柜说你知道江底下的事。”
老人没吭声，浑浊的眼珠子转了转，打量着眼前这个年轻人。半晌，他沙哑地开口:“你是道士？”
“算是吧。”
“道士我见过不少。”老人啐了一口唾沫在地上，“前些年有个游方的老道，说自己能降妖除魔，跑到江边做法，结果第二天人就疯了，嘴里喊着‘眼睛’‘眼睛’，没几天就死在城隍庙门口。你这年纪轻轻的，别拿命开玩笑。”
马宁没接话，从兜里掏出一枚银元，放在桌上，推到老人面前。“我只问你一件事:光绪年间沉的那艘运兵船，在什么地方？”
老人的脸色瞬间变了。
他猛地站起身，带翻了凳子，整个人向后踉跄了两步，撞在身后的棺材板上，发出一声闷响。他的嘴唇哆嗦着，眼睛里浮现出一种近乎疯狂的恐惧，仿佛听到了什么禁忌的名字。
“你……你怎么知道那艘船？”老人的声音颤抖得厉害，手指死死抓着棺材板的边缘，指节泛白，“谁告诉你的？谁？！”
“你不用管我怎么知道的。”马宁的语气依旧平淡，仿佛在讨论今天吃什么饭，“告诉我位置就行。”
“不能说！不能说！”老人拼命摇头，额头上冒出豆大的冷汗，“那船不干净！光绪二十六年沉的，整整三百多号兵勇，一个都没跑出来！有人说是触礁，有人说是遇上了水匪，可我知道不是！那船是自己沉的！自己沉的！”
他的声音越来越高，到最后几乎是吼出来的。赵四从门外探进半个脑袋，脸上满是担忧，却被马宁一个眼神瞪了回去。
“怎么个自己沉法？”马宁问。
老人咽了口唾沫，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。他重新坐回条凳上，双手抱着脑袋，仿佛在回忆什么极其恐怖的事情。
“我是听我爹说的。”老人的声音低沉下来，像是怕被人听到似的，“那年我才七岁，我爹还在江上撑船。沉船那天晚上，江面上起了雾，浓得伸手不见五指。我爹说，他听见水下传来铁链拖动的声音，哗啦哗啦的，像是什么东西在水底拖着走。接着就是一阵惨叫，几百号人的惨叫，隔着江水都能听得清清楚楚。等雾散了，那艘船就没了，连块木板都没浮上来。”
“后来呢？”
“后来……”老人抬起头，眼神空洞，“后来每到朔月，江面上就能听见铁链声。有人说是那些兵勇的冤魂在拉锚，想把船拖上来。还有人看见水下有黑影游动，比房子还大，说是那艘船变成了鬼船，在水底下漂着。”
马宁静静地听着，脸上没有任何表情。他从口袋里掏出一个小本子和一支铅笔，在本子上画了几笔，抬头问道:“那艘船沉在哪里？”
老人沉默了。
他低着头，双手紧紧攥着膝盖，指关节因为用力而发出咔嚓咔嚓的响声。过了好一会儿，他才开口，声音嘶哑:“你真的要去？”
“嗯。”
“下去就上不来。”
“上不来就不收尾款，两清。”
老人愣住了。他看着马宁那张年轻的脸，想从上面找出一丝玩笑或者逞强的痕迹，却什么也没找到。那双眼睛里只有平静，平静得像一潭死水，没有恐惧，没有兴奋，甚至连好奇都没有。
“你……你不怕死？”老人问。
“怕。”马宁淡淡道，“但更怕穷。”
这话说得轻描淡写，却让老人无言以对。他盯着马宁看了很久，最终叹了口气，伸出那只变形的手，指了指桌上茶碗里的水:“你把水倒桌子上。”
马宁照做了。茶水在桌面上蔓延开来，形成一片不规则的水渍。
老人用手指蘸着水渍，在桌面上画了起来。他的动作很慢，每画一笔，手指都在微微颤抖。很快，一个粗略的地形图出现在桌面上——那是酆都城外的江段，标注了几个明显的参照物:一座小山包，一棵歪脖子树，还有一处突出的礁石。
“就在这里。”老人的手指点在礁石旁边的一个位置，“从礁石往江心走三十丈，水深大概十五丈，底下有一片暗沟。那艘船就卡在暗沟里。”
马宁仔细看了看，记在心里，然后拿起铅笔把地形图画在本子上。他画得很认真，每个细节都不放过，甚至连老人无意间抖了一下手指造成的偏差都注意到了。
“多谢。”马宁收起本子，把那枚银元推得更近了些，“这是你的。”
老人没有拿银元，而是死死盯着马宁，嘴唇翕动着，像是想说什么却又不敢说。最终，他还是忍不住开口:“年轻人，我劝你一句，那船真不能碰。我爹说过，那船上的锚有问题，是活的……”
“活的？”马宁眉头微皱。
“对，活的。”老人的声音压得更低了，几乎是在耳语，“我爹说，那锚上面有眼睛，会自己动。每次到了朔月，锚链就会自己抖动，像是在找什么东西。有几次，我爹在江上撑船，差点被锚链缠住脚拖下去。他说那不是普通的铁锚，那是……那是用来锁魂的。”
“锁魂？”
“就是把人的魂魄锁在船上，不让它们离开。”老人说着，浑身打了个寒颤，“那艘船沉了快三十年了，可那些兵勇的魂魄一直被困在水底下，日日夜夜受苦。你要是下去，肯定会惊动它们，到时候……”
他的话没说完，突然瞪大了眼睛。
马宁注意到他的异样，顺着他的目光看去——老人正盯着自己的手，那只刚才蘸着茶水画图的手。手指上沾着的茶水不知什么时候变成了淡红色，像是稀释过的血液。
“这……这水……”老人惊恐地看着桌上的水渍，那滩水渍也在缓缓变色，从清澈的茶水变成浑浊的红褐色，散发出一股淡淡的铁锈味。
马宁站起身，走到老人身边，低头看着那滩水渍。他伸出手指蘸了一点，放到鼻子下面闻了闻，然后舔了一下。
“铁锈味，还有一股腥气。”他评价道，“不是什么好东西。”
话音刚落，老人突然发出一声凄厉的尖叫。
他整个人从凳子上弹了起来，双手抱头，眼睛瞪得溜圆，瞳孔急剧收缩。他的身体剧烈颤抖着，嘴里发出含糊不清的呓语:“眼睛……锚上有眼睛……它在看我……它在看我……”
“周老爷子！”马宁一把按住他的肩膀，想要稳住他，却发现老人的力气大得惊人，竟然挣脱了他的手。
老人踉跄着后退，撞翻了桌子，茶碗摔在地上碎成几片。他跌坐在地上，双手胡乱挥舞着，嘴里不停地重复着:“别过来……别过来……我不说……我什么都没说……”
赵四听到动静冲了进来，看到这一幕，吓得脸色发白:“马爷，这……这是怎么了？”
“被吓着了。”马宁蹲下身，仔细观察老人的状况。老人的瞳孔放大，呼吸急促，脉搏跳得飞快，显然是受到了极大的惊吓。他伸手探了探老人的额头，烫得吓人。
“扶他到后院歇着，灌一碗姜汤。”马宁站起身，拍了拍手上的灰尘，“等他缓过来了，再让他走。”
赵四连忙招呼两个伙计进来，七手八脚地把老人抬了出去。老人被抬走时，还在不停地说胡话，声音越来越微弱，最后只剩下嘴唇在翕动。
马宁站在原地，看着地上的一片狼藉，若有所思。他弯腰捡起一块碎瓷片，上面还残留着那滩变色的水渍。瓷片上的水渍已经干了，留下一圈淡红色的痕迹，像是一个模糊的印记。
他把瓷片放进兜里，转身走到柜台后面，拿出笔墨纸砚。他要在今晚子时前画好避水符，时间紧迫。
墨是现成的，他打开墨盒，倒入清水，开始研墨。研到一半，他突然想起什么，走到前厅，用手在桌面上抹了一把——那是老人刚才吓出的冷汗，还没完全干透。
马宁把手上的冷汗抹进墨汁里，继续研磨。墨汁渐渐变得浓稠，颜色也比平时深了几分。他又从厨房拿来一小罐辣椒粉，倒了一些进去，搅拌均匀。墨汁里顿时飘出一股辛辣的气味，呛得他打了个喷嚏。
“提神。”他自言自语道，然后铺开黄符纸，提笔开始画符。
避水符的画法并不复杂，但对心神的要求极高。画符时必须心意坚定，不能有丝毫杂念，否则符箓无效。马宁屏息凝神，笔尖在符纸上流畅地游走，勾勒出一道道复杂的符文。他的动作很稳，每一笔都恰到好处，没有丝毫犹豫。
符纸在他的笔下微微颤动，像是有了生命。当最后一笔画完时，符纸边缘泛起一丝不易察觉的红光，转瞬即逝。马宁满意地点点头，把画好的符箓晾在一旁，继续画下一张。
他一口气画了九张避水符，每一张都成功激活，符纸上隐约流转着淡蓝色的光泽。这是他穿越到这个时代以来，第一次画这种高级符箓，没想到一次就成了。
“看来这具身体的底子确实不错。”马宁嘀咕着，把符箓收好，塞进怀里。
这时，赵四从后院回来了，脸上的神色有些难看:“马爷，那老爷子怕是不行了。”
“不行了？”马宁皱眉，“怎么回事？”
“烧得太厉害了，整个人都在抽搐，嘴里一直念叨着什么‘眼睛’‘锚’之类的话。我让人熬了姜汤，灌都灌不进去。”赵四抹了把汗，“要不要请个大夫来看看？”
“请吧。”马宁想了想，又说，“医药费从我账上扣。”
“哎，好嘞。”赵四应了一声，转身就要往外走，却被马宁叫住了。
“等等。”马宁走到他面前，“那个老船工昏迷前，有没有说什么别的话？”
赵四挠了挠头:“好像……好像用手指在桌子上划了几下，也不知道是在写字还是干什么。”
马宁心中一动，快步走向后院。老船工被安置在一间偏房里，躺在床上，脸色潮红，呼吸急促。一个伙计守在床边，正在给他擦汗。
马宁走到床边，低头查看老人的情况。老人的手指果然在床板上无意识地划动着，指甲在木板上留下一道道浅浅的痕迹。他凑近了看，发现那些痕迹并不是杂乱无章的，而是有规律的——那是三个单词，歪歪扭扭的，但勉强能辨认出来。
洋文。
马宁的瞳孔微微一缩。他认出了那几个字母，和之前在银牌上看到的字体一模一样。虽然他不认识这几个词的意思，但这绝不是巧合。
他直起身，看向窗外。天色已经暗了下来，江面上笼罩着一层薄雾，隐约能听见水流拍打岸边的声音。远处传来几声蛙鸣，在这寂静的夜里显得格外突兀。
“有意思。”马宁低声说了一句，转身走出了房间。
赵四跟在他身后，小心翼翼地问:“马爷，那水下的事……还去吗？”
“去。”马宁头也不回，“明晚子时，你找条船，送我下水。”
“可……可那老爷子说……”
“他说他的，我做我的。”马宁停下脚步，回头看了赵四一眼，“怎么，你怕了？”
赵四被他看得心里发毛，连忙摆手:“不不不，我就是担心您的安危……”
“不用担心。”马宁淡淡道，“我收了你的钱，就会把事情办妥。至于别的，你不用管。”
他说完，径直走向后院的书房。那里是他专门辟出来画符的地方，墙上挂满了各种符箓，桌上摆着朱砂、黄纸、毛笔等工具。他点燃油灯，坐下来，开始研究那块从银牌上拓下来的洋文。
洋文的笔画很奇怪，既不像英文，也不像法文，倒像是几种文字的混合体。马宁前世是个普通的大学生，英语水平仅限于四级，对这种稀奇古怪的文字更是两眼一抹黑。但他有一种直觉——这些文字和那艘沉船有关，和老船工提到的“锁魂锚”有关。
他在纸上反复临摹那些洋文，试图找出其中的规律。画着画着，他发现这些文字似乎有一种特殊的排列方式，像是某种咒语或者封印。当他按照特定的顺序书写时，笔尖会微微发热，墨水也会变得粘稠。
“邪门。”马宁放下笔，揉了揉太阳穴。
他知道，这件事远比他想象的复杂。一艘沉了将近三十年的运兵船，船上三百多名兵勇的冤魂，还有那个据说“活着”的铁锚——这些东西背后，肯定隐藏着什么秘密。而那个秘密，很可能和山顶那座洋楼有关。
想到这里，马宁抬头看向窗外。夜色中，酆都山的轮廓若隐若现，山顶上似乎有一点微弱的灯火在闪烁。那是洋楼的方向。
“不急，一步一步来。”他自言自语道，然后吹灭了油灯，走出书房。
院子里，老张头正在收拾明天要卖的纸扎。看到马宁出来，他咧嘴一笑:“马道长，听说你要下水？”
“嗯。”
“那可小心点。”老张头压低声音，“江底下不太平，我听人说，前些年有个采珠人下去，就再也没上来。后来有人在江边捡到他的衣服，上面全是牙印，像是被什么东西啃过。”
“知道了。”马宁点点头，走到井边打了桶水，冲了个凉水澡。
冰凉的井水浇在身上，让他精神一振。他甩了甩头上的水珠，回到屋里，换上干净的衣裳，然后从柜子里拿出一包牛肉干和一瓶烧酒，坐在门槛上慢慢吃喝。
月光洒在院子里，把一切都镀上一层银色。远处的江面上，雾气越来越浓，隐约能听见水声哗啦哗啦地响着。偶尔有几声蛙鸣传来，声音沙哑而沉闷，像是从水底传上来的。
马宁嚼着牛肉干，目光落在远处的江面上。他的表情很平静，看不出丝毫紧张或者恐惧。对他来说，这次下水只是一次普通的委托，和以前那些抓鬼除妖没什么区别。唯一不同的是，这次的报酬比较高——两千现大洋，够他在酆都城过上一年半载的好日子了。
“钱难挣，屎难吃。”他嘟囔了一句，把最后一块牛肉干塞进嘴里，拍拍手站起来。
回到屋里，他点上油灯，开始整理明天的装备。避水符九张，金光符三张，打火符两张，还有几张空白符纸备用。他把符箓一一叠好，用油纸包起来，塞进一个防水布袋里。然后又检查了一遍闪电奔雷拳的法诀，确保自己不会在水下出岔子。
一切准备妥当后，他躺在床上，闭上眼睛。不到五分钟，他就发出了均匀的鼾声。
而在隔壁房间里，老船工周老爷子的病情越来越重。他的体温持续升高，整个人烧得像块烙铁，嘴里不停地说着胡话。赵四请来的大夫看了之后，摇了摇头，说这是急火攻心，恐怕凶多吉少。
赵四站在床边，看着老人痛苦的样子，心里一阵发毛。他想起了老人昏迷前在桌面上划出的那三个洋文单词，想起了马宁看到那些单词时眼中的凝重，想起了老人说的那句“锚上有眼睛”。
“妈的，这趟活儿真不该接。”赵四低声骂了一句，转身走出了房间。
他来到院子里，点上旱烟，狠狠地吸了一口。烟雾在月光下袅袅升起，消散在夜风中。远处江面上的雾气越来越浓，几乎要把整个码头都吞没。
就在这时，他听见了一个声音。
那是从江底传来的，低沉而悠长，像是铁链拖过石头的摩擦声。声音不大，但在寂静的夜里格外清晰，让人听了头皮发麻。
赵四手里的旱烟掉在地上，他呆呆地站在院子里，一动不动。那个声音持续了大约十几秒钟，然后消失了，取而代之的是一片死寂。
他咽了口唾沫，转身跑回了屋里，砰的一声关上了门。
而在白事铺的书房里，马宁翻了个身，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“来了。”他轻声说了一句，然后继续睡了过去。
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