暮色漫上青云镇屋脊时，秦渊从龙脊山方向走回镇口。
灰布猎装沾了些尘土，黑鳞匕与青风剑挂在腰间两侧。他步伐稳健，脊背挺直，瞳孔深处的暗金色火光不像前几日那样外溢，已收在眼底。
张老头正收炊饼摊，抬头看见他，手里的木板掉在案上：“秦少爷回来了？”
秦渊点头，扔了两枚铜钱，拿一块新炊饼边走边咬。
三天前他离镇时，身后追着白银中阶的毒师。三天后回来，毒师已成灰，赵家请的黑风双煞尸骨无存，他钱袋里多了两千金币。但他脸上没什么得意。敖辰那些话还在他脑子里：“龙血试炼是献祭”“小心姜家的人”。他只从父亲酒醉时的只言片语里知道母亲叫姜雪薇，出自镇国世家。
他嚼完最后一口炊饼，大步朝秦府走去。
秦府门口青石板上还留着赵家马车碾出的三道深痕。门楣上用旧木板新写了“秦府”二字，字迹歪扭，墨迹晕开，但挂得端正。
院门半掩，里面传来拳风破空声。秦渊推门进去，秦烈赤着上身，正对着老槐树一拳一拳打。青铜巅峰的斗气凝在拳锋上，在树皮上砸出一个个浅印，老槐树簌簌发抖。
“爹。”
秦烈动作一顿。转过身看见秦渊完完整整站在院门口，他愣了一瞬，大步过来将儿子搂进怀里，掌心扣在他后脑勺上，粗粝的茧子蹭着头发。那双手臂微微发抖。
“回来就好。”
秦渊等父亲松手，从怀里掏出钱袋递过去：“赵家请的杀手被我杀了。这是他们的定金，两千金币。”
秦烈打开钱袋看了一眼，瞳孔一缩。他没接，推回去：“你留着用。去帝都要花钱，龙血试炼报名也要花钱。”
“爹，你卡在青铜巅峰多久了？”
“三十年整。”
“这两千你拿去买突破用的东西。”秦渊又把钱袋推回去，“我在山里得了机缘，龙渊诀第一层大圆满，比之前强了几倍。钱对我只是数字。”
秦烈看着儿子的眼睛。那两团暗金色的火沉稳地烧在眼底，不像一个八岁孩子该有的东西。他收了钱袋，没再多说，伸手在儿子肩上重重拍了一下：“明天我去买七叶灵芝，配三枚二阶魔核炼破壁丹。运气好，三天内能摸到白银门槛。”
“不必。”秦渊从腰间摸出一个小玉瓶，塞进秦烈手里，“龙族精血的衍生物。今夜服下，经脉脱胎换骨，明早就能突破白银。”
秦烈握紧玉瓶，喉结上下滚动：“哪来的？”
“山里捡的。”
秦渊咧嘴一笑。秦烈看着那张还带稚气的脸，没再追问，转身往屋里走。走了两步又回头：“赵家那边，你怎么打算？”
秦渊站在暮色里，眼里的暗金色火光跳了一下：“明早我去一趟赵府。”
秦烈点头，推门进屋。门合上前，秦渊听见父亲对屋角旧牌位低声说了句什么，听不真切。
夜深了。
秦渊盘腿坐在后院青石板上，闭眼梳理溶洞所得。颈椎处第四道龙窍稳稳跳动，与下面三道遥相呼应，龙气在脊椎中流转速度比之前快了一倍。骨骼正在变沉变密，朝普通人三四倍攀升。
敖辰精血让他的龙气多了灼热属性，从淡金变为暗金，带黑炎灼烧之力。苍溟说，他现在的“龙破”拳罡自带高温，能烧穿对方斗气护盾。
“龙渊诀第一层大圆满，四道龙窍贯通，龙气外放凝形，附带火属性灼烧。”苍溟声音在他识海里响起，“正面硬拼白银初阶胜算七成，白银中阶打不过能跑，白银高阶跑都跑不掉。”
“弟子明白。”
秦渊睁眼，望着星空。龙脊山脉在夜色里蹲伏如巨兽，青云镇伏在它脚下。
“老师，你认识敖辰多久了？”
龙渊戒沉默片刻，苍溟再开口时声音低沉：“很久了。他是我从龙族战场上捡回来的一条幼龙，那时他只有水桶粗，黑鳞没长齐，瘦得皮包骨。我教他修炼，带他打遍万界。后来……”
“他背叛了你？”
“……是。”苍溟声音冷下来，“所以今天你帮他松动锁链，我不拦。滴水之恩当涌泉相报，是我教他的。但我不会再信他。”
秦渊没再追问。闭上眼重新运转龙渊诀，让暗金色龙气在经脉里缓缓流淌。后半夜凉风穿过院子，远处山林里传来一丝若有若无的龙气波动——敖辰在沉眠中无意识散出来的。
天亮了，比往常更冷。薄霜覆在瓦片上，日头升到镇东老槐树梢时霜才开始化。
秦渊推院门出来，换了件玄色劲装，秦烈连夜改的，领口针脚细密。黑鳞匕和青风剑挂在腰间，靴筒里插了备用短刃。
秦烈站在堂屋门口，气息比昨天沉了不少，眼角带着血丝，眼底那股灰蒙蒙的倦意散去大半：“我跟你一起去。”
“不用。你在家稳固修为。”
秦烈张了张嘴，看着儿子沉稳的眼睛，把话咽回去，重重点头：“小心。”
秦渊转身走向镇东。
街上早起的人不多，有人看见他，低头让路，贴着墙根走，连眼皮都不敢抬。三天前进山，三天后活着回来，气息比之前沉了数倍——镇上人虽修为不高，眼力还有。赵家这次踢到铁板了。
赵府在镇东半山坡，占地三亩，高墙朱门，门楣上挂新鎏金匾，“赵府”二字金漆闪闪。石狮子一人多高，威风凛凛。
秦渊在门前站定。护卫探头看见他，脸色“唰”地白了，转身就跑：“来了！秦家那个煞星来了！”
片刻后朱门推开，赵天罡走了出来。他比半个月前瘦了一圈，眼窝深陷，下巴冒青胡茬，眼里阴鸷却更重。
“秦渊，你还敢来？”
“赵族长。”秦渊站在台阶下仰头看他，“我是来还钱的。”
他从怀里摸出钱袋，三百五十金币，正好是当初赵家逼债的数目。他把钱袋随手扔在台阶上，金币哗啦滚出几枚，在晨光里黄澄澄地闪光。
赵天罡低头看着脚前金币，脸色变了几变。
“钱还清了。”秦渊声音不咸不淡，“从今往后，秦赵两家两清。”
他转身要走。
“慢着！”赵天罡声音从身后追来，“你打伤我儿子，杀了我请来的人，三百五十金币想了事？”
秦渊停步回头：“那你想怎样？”
赵天罡眼里杀意一现，白银初阶的银罡斗气在掌心凝聚。周围已围了一圈看热闹的镇民，今天让一个八岁孩子来去自如，他赵天罡在青云镇就彻底不用混了。
他一拳轰出，银白色斗气刃芒直取秦渊面门。拳风卷起满地落叶，围观镇民连连后退。
秦渊没躲。他抬起左手，五指张开，暗金色龙气瞬间在掌心凝成一面气盾。
“砰！”
赵天罡一拳砸在气盾上，气盾纹丝不动，他拳锋上的银白色刃芒却“咔”碎了一块——被暗金龙气的灼热烧穿的。
赵天罡脸色变了：“你——”
秦渊左手顺势翻转，五指扣住赵天罡拳头，暗金龙气灌入。赵天罡只觉一股灼热如烧红铁水涌入右臂，整条胳膊经脉剧烈抽搐。
“啊！”
他惨叫一声猛撤回拳，连退三步。低头一看，拳锋皮肉烧出一圈焦黑印记，银罡斗气在伤口处明灭不定，凝不回去。
“不可能！”赵天罡死死盯着秦渊，“你才八岁——”
“赵族长。”秦渊收手负在身后，“你打不过我了。放手吧。”
赵天罡脸白一阵青一阵，嘴唇哆嗦，“噗”地喷出一口血——急火攻心，气出来的。
围观人群里传来倒抽气声。
“秦渊，好得很。”赵天罡抹了把嘴角血，眼底阴鸷沉到底，语气却忽然平静下来，“你赢了。赵家从今再不踏进秦府一步。”
他转身进府，朱门“砰”地合上，门栓“嘎达”落下。
秦渊站在原地没动。
“赵天罡退得太快。”苍溟在识海里开口，“那口血一半是装的。这人不会善罢甘休。”
秦渊点头。他也能感觉到，赵天罡转身时的眼神阴冷如被逼到墙角的毒蛇。但那是之后的事了。明面上，赵家已经认怂，至少在青云镇不会再有人动秦家心思。
他转身往回走，镇民自动让出路。有人竖大拇指，有人小跑着往秦府报信。
走到镇口时，秦渊停下脚步。
龙脊山脉方向传来一股极淡的龙气波动，微弱几乎不可察觉。但他的龙渊诀已第一层大圆满，捕捉得清清楚楚。
“老师，山里有东西在醒？”
苍溟沉默片刻，声音沉下：“敖辰封印松了一寸，逸出的龙气会吸引附近魔兽和有心人。龙血试炼开始前你最好再去一趟溶洞，把事处理干净。不然等人找上门，敖辰藏不住。”
“我明白。”
秦渊大步回到秦府。秦烈盘腿坐在堂屋里炼化精血衍生物，周身青灰斗气比之前亮了许多，正向银色过渡。秦渊没打扰他，回自己房里摊开标注了溶洞位置的地图。手指点在标记上，他沉思片刻，取炭笔画了新路线——避开赤焰虎领地，绕道暗河，从裂缝另一侧进入溶洞。多走两天，但更安全。
他得在离开青云镇去帝都之前，把敖辰的封印彻底遮掩好。否则暗影楼余孽或帝国探子一旦摸到龙脊山脉，整座青云镇都得遭殃。
“三天。”秦渊把地图卷好收入怀里，“三天内再进一次山。”
他推门出来，仰头看秋空。一行大雁排成人字掠过云层，叫声清越，渐渐远去。东边天际线上，龙脊山脉峰峦在日光里镀了层金边。
他低头看了看腰间的青风剑和黑鳞匕，又摸了摸左手食指上的龙渊戒，嘴角翘起来。
“帝都，姜家，龙血试炼。我来了。”
晨风灌进院子，掀动衣角发梢。远处赵府方向传来一声闷响，像什么东西被砸碎了。秦渊没有回头。
赵天罡砸碎的是书房里最后一尊青花瓷瓶。那是赵家在青云镇剩下的最后一点体面。
从今天起，青云镇的天变了。
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