那些倾覆命运的滔天大祸，溯源之处，往往只是一桩不起眼的小小过失。
天师府，后山。
一弯清溪绕青石缓缓流淌，两岸生满垂杨与细碎野花，山风裹着草木湿润的淡香扑面而来。溪水尽头立着一间木石搭起的铁匠小院，叮叮当当厚重锻打之声隔着林间薄雾阵阵飘来，沉稳绵长。
张成、张宁、张辽三人沿林间小路慢行，宽厚的张德走在侧边，小小的孩童稳稳骑在他肩头，两只小手抓着张德发髻晃来晃去，一路叽叽喳喳。
快到柴门时，张成扬声朝院内喊话：“张贤，我们来了。”
院中铁锤并未停歇，一道清润好听的男声混着火星热浪传出来，语气淡却温和：“门没锁，你们自行进来，我脱不开手。”
几人抬手推开虚掩柴门，滚烫铁气裹挟漫天细碎火星迎面扑来。院中炭炉烧得赤红，火光映得四下透亮，张贤立在砧前，周身只裹一块褪色黄巾裹住额头，尽数赤着上身。
他生得极高挑，是近乎九尺挺拔身形，宽肩窄腰，薄而紧实的肌肉线条流畅利落，绝非粗犷蛮壮，反倒带着如玉雕琢般匀称骨相，脊背、腰腹线条干净分明，薄汗顺着冷白皮往下淌，在火光里泛着温润光泽。剑眉利落，下颌线条清晰锋利，眉眼天生带着一层淡淡的清冷疏离，垂眸落锤时沉静克制，明明是挥百斤重锤的粗活，举手投足却藏着世家公子般矜贵温润的气韵，静时如玉冷寂，动时力道沉敛，任谁都看不出他日日打铁为生。
每一锤落下震得石砧轻颤，火星在他身侧纷飞，他目不斜视盯着坯料，周身自成一方安静气场，旁人轻易不敢打断。
张宁站在几步开外，目光牢牢黏在那人身上，看得全然失神，唇角不自觉微微张开，眼底亮得发烫，小声痴痴喃喃：“要是往后外出，一直和贤哥同行就好了。”
张辽在旁听得一清二楚，当即撇撇嘴，：“哼，女人。”
张宁瞬间回过神，脸颊腾地泛红，抬手用力推了张辽后背，没好气驱赶：“小孩子懂什么，一边玩泥巴去。”
一旁张德憨厚地咧嘴笑，抬手稳稳托住肩头孩童：“咱们....出去...”
孩童当即拍手欢呼，小腿在张德肩头来回蹬踏，脆生生高声喊：“好耶！我们去溪边和泥巴堆小山！”
张德转身缓步走出小院，孩童清脆的嬉笑声顺着溪水渐渐飘远。院内只剩炭火噼啪、铁锤起落的厚重钝响，张成走到炉边旧木凳上坐下，静静等候张贤锻完这一炉铁。
几人立在炉边，静静望着砧前那人，张宁看的是目光久久不愿移开。
不多时，最后一锤稳稳落下，张贤钳起剑身浸入冷水，滋啦一声白雾翻涌，一柄宽刃大剑浮出水面，正是前些日子张成损毁、托付他重铸的那把佩剑。
张成上前一步，满心感激拱手：“有劳贤费心，此番多谢。” 说着伸手探入怀中，摸出一块温润小巧的白玉石，上前想要递给他。
张贤随手取过搭在旁侧的粗布短衫披上，慢条斯理整理衣襟，淡淡瞥了眼玉石，语气清淡：“你又不是不知道，我不爱收这些玩意儿。今日一同来找我，是出了什么事？”
一旁张辽将一路从洞窟带回的数柄古青铜兵器搁在木案上，斑驳剑身布满古老铭文。几人围拢过去，缓缓说起那日洞窟遭遇畸变流民、凡铁难伤，唯有上古铜兵能燃青火制敌的离奇经过。
张贤静静听着，随手拾起案上一柄短青铜剑，修长指尖轻轻拂过剑身镌刻的纹路。指尖划过的瞬间，晦涩铭文缓缓透出微光，一缕浅淡青色火焰顺着纹路静静流转。他垂眸凝视剑身，低声轻喃：“真有意思，以前我怎么没想到。”
话音落，他转身迈步走入里屋，着手收拾行囊杂物。
张宁望着内屋方向，扬声高声赞叹：“贤哥也太厉害了！这是怎么做到的？”
屋内传来一道低沉磁性的嗓音，隔着木门淡淡飘出：“是秘密。”
不过片刻功夫，张贤拎着简单布包走了出来，腰间悬着一枚天师令，墨发整理得整齐，清俊眉眼衬得一身素布衣衫也格外出众。
张成见状眉头微蹙，开口问道：“你这是打算独自前去那处洞窟？”
张贤指尖轻点腰间天师令，语气平和：“不过回去查看一番，不会有事的。” 说罢便转身，沿着清溪旁的小路径直离去。
张宁站在原地，望着他清挺远去的背影，心底暗自心动，小声感慨：“有秘密的男人，果然有魅力。”
身旁的张成与张辽闻言对视一眼，异口同声，齐齐冷哼一句：“哼，女人。”
.... ....
洛阳，蹇府大门之前。
曹操一行人立在道旁，身后数车金银财帛整齐停靠。众人神色焦灼，目光死死盯着紧闭的府门，气氛沉得让人喘不过气。
片刻后，厚重的府门豁然敞开。
几名奴仆一拥而出，反手将一道赤裸上身、满身血痕的人影狠狠丢掷在地。
是夏侯渊。
他脊背、肩头布满纵横青紫伤痕，皮肉翻肿，满身尘土，却硬是咬着牙不肯示弱。众人连忙快步上前，俯身将他搀扶而起。
曹操看着他满身伤势，眼底心疼又酸涩，低声叹道：“妙才，苦了你了。”
夏侯渊气息微喘，肩头伤口还在隐隐渗血，却毫不在意地摆了摆手，笑得洒脱硬气：“多大点事，我信得过大家，知道你们绝不会弃我不顾。”
众人小心翼翼扶着他起身，将他稳妥安置在后排马车之上静养。
蹇府奴仆全然不理会曹操众人，面无表情地簇拥而出，有条不紊搬运着曹家送来的整车钱财，分毫不见客气。
前方主车之内，曹嵩抬手撩开车帘，目光沉静看向夏侯惇，沉声吩咐：“元让，你亲自护送妙才回乡，好生休养，不得有误。”
夏侯惇肃然拱手：“惇，得令。”
说完他转头看向曹操与曹洪，语气干脆：“阿瞒，你与子廉上车。”
曹仁当即驭马驱车，一行人调转方向，朝着曹府缓缓行去。
车厢之内，气氛肃穆。
曹嵩侧首睨着曹洪，语气沉压着怒意，带着长辈的训斥：“今日这场牢狱之灾、破财消灾的祸事，归根结底，都是你平日行事张扬、不知收敛惹出来的！”
曹洪当场懵在原地，一脸无辜委屈，挠着脑袋嘟囔：“啊？我？我啥也没干啊，怎么就怪我了？”
曹操心中早已洞彻原委，暗自轻叹了一声，看向一脸懵懂的曹洪，语气沉稳耐着性子叮嘱：“子廉，往后在洛阳城中，行事务必低调。”
曹洪心里依旧憋着委屈，满心不服气，却也清楚曹嵩、曹操肯定在理，不敢再多辩驳，只能耷拉着脑袋，闷闷不乐地点头应下。
曹嵩再度撩开车帘，目光沉沉扫过洛阳街头熙攘往来的行人车马，看似繁华的街市暗藏汹涌，他眸光深邃，缓缓出声：“世人都道当今陛下年幼、性情孱弱，可依老夫观之，这位少年天子，心思深沉、极有城府，半点都不简单。”
曹操闻言，垂眸沉思，默然不语。
曹嵩收回远眺的目光，落向身侧的曹操，语气郑重严肃，沉声吩咐：“近日西凉突发大灾，流民四起、异兽出没。你亲自赶赴一趟西凉，挑选一批忠心可靠之人随行，前去安抚流民、巡查灾情。”
他再次抬眼望向窗外，眼底藏着忧虑与警惕：“这洛阳城，早已暗流汹涌，越来越不太平了。”
话音一转，他转头看向还在赌气的曹洪，语气强硬、不容半点推脱：“此次西凉赈灾，耗费巨大，你需承担五成钱粮，即刻筹备。”
曹洪瞬间瞪大双眼，整个人彻底愣住，急得直摆手，满脸肉痛又难以置信：“五成？！这么多？凭什么要我出这么多啊！”
曹操眉头紧蹙，打断他的抱怨，语气带着严厉，却也藏着几分恨铁不成钢：“平日屡屡劝你谨守本分、低调行事，如今惹出祸事，自然要承担后果。不必多言，速速照办即可。”
.... ....
暮色渐沉，午后的天光渐渐柔淡，落得满街昏蒙余辉。
前日曹操惹出的那桩事端余波未平，朝野间盘问不断，袁韶连日被官府接连传召问话，日日在外奔波周旋，身心俱疲。自上次随同曹操外出办差归来，他便一直公务缠身，辗转在外，竟是数日未曾踏回袁府半步。
直至今日午后，他才拖着一身风尘倦意，缓缓归府。
刚行至府门前，袁韶脚步骤然一顿，眸子微微一沉。
往日素来清净肃穆的袁氏府门之外，此刻整齐停着三辆箱体厚重的马车，车帘紧绷、车架沉实，一眼便能看出车内满载贵重财物。
阶下，刘主事肃立一侧，垂着眉眼、神色严谨，双手捧着账册细细核对清点；徐福站在车马旁，抬手从容示意，指挥府中仆役往来搬点物资、逐一核验，进退有序，条理分明。
而守在车旁、驾车护货的几名汉子，格外扎眼。个个肩宽背厚、身形魁梧，站姿挺拔如枪，臂膀青筋隐现、遍布陈年伤疤，眼神锐利如鹰，周身萦绕着边关武人独有的悍烈、粗莽煞气。这般粗野勇武的气质，与洛阳世家府邸的清雅温润格格不入，格外突兀。
袁韶眸光轻轻凝起，心底已然猜出七八分，缓步上前，侧过面庞压低声线，朝徐福淡淡问询：“这些是何人？”
徐福闻声立刻躬身垂首，姿态恭谨，轻声回禀：“回少主，这批人是早前被罢免的西域戊己校尉董卓的部曲，特意从凉州远道而来，登门拜见家主，应当是有事相求。”
听闻答复，袁韶眉心轻轻一蹙，无奈地轻吁出一口长气，低声自语：“又是这般。”
这些年来，一直有人携重金登门，只求借汝南袁氏的朝堂门路求官求进，早已是屡见不鲜的常态。
一旁的刘主事见状，当即合起手中账册，上前半步躬身拱手，语气恳切恭谨：“少主一路奔波劳顿，还是尽早入内拜见家主为好。前日曹操一案牵连甚广，风波未歇，主人已等候多日，尚有诸多要事想要当面问询您。”
袁韶微微颔首，抬手随意拂去肩头沾染的风尘，敛去眼底倦色与不耐，神色恢复世家子弟的沉稳端方，语气平和应道：“我知晓了，这便入内。”
说罢，他不再留恋门外车马与一众煞气逼人的凉州武人，抬步拾阶而上，衣袂轻扬，径直迈入肃穆的袁府内院。
袁韶整理好衣袍，顺着长廊缓步走向袁成书房。府内庭院清幽，风声簌簌，一路行来，隐约听见书房方向传出一道粗阔洪亮的口音，粗犷生硬，与袁家雅致斯文的氛围格格不入。
待到书房门前，房门敞开，视野一览无余。
屋内，董卓正端坐待客。他身躯极为魁梧壮硕，肩宽腰阔，骨架粗大，一身皮肉结实紧绷，面膛黝黑棱角硬朗，眉眼间带着常年戍边沙场的悍野戾气，周身雄浑压迫感十足，是标准的西凉壮汉模样。此刻他收敛了几分野性，躬身俯首，正恭谨地与袁成对谈。
袁成端坐案前，神色温润从容，一派世家宗主的清雅气度。瞥见门外的袁韶，他抬眸淡淡开口：“无妨，进来坐。”
董卓闻声顺势转头，目光落在袁韶身上，连忙起身拱手，语气恭敬又带着几分刻意讨好：“久闻袁氏少主英姿卓绝，今日一见，果然英姿挺拔，气宇非凡，不愧是名门贵子。”
袁成浅淡一笑，不置可否。
董卓见状，自觉讨巧，顺势拱手告辞：“看来袁公父子多日未见，必有家事叙谈，在下便不多叨扰，先行告退。”
“你的心意，我已知晓。”袁成轻轻颔首，抬手端起案上青瓷茶杯，姿态闲适淡然，似是已然敲定此事。
可就在杯口即将触唇的刹那，董卓像是忽然想起一般，又仓促补了一句：“此番之事，还劳烦袁公，多多向司空、司徒二位大人美言举荐！”
此话落地，书房内的空气骤然一静。
青瓷茶杯堪堪遮住袁成的下半张脸，完美掩去他唇角瞬间勾起的一抹隐晦不悦，眼底的温和也淡去几分，覆上一层浅淡冷意。
董卓话音落下，自己也猛然察觉失言，身形微僵，愣在原地，神色局促不安。
立在门边的袁韶心头亦是一凛，瞬间洞悉了父亲的心思。当朝司空、司徒袁逢、袁隗二位虽是亲叔父，可袁成身为袁家嫡长兄长，辈分最尊、年纪最长。董卓句句只提两位叔父高官，刻意绕过身为兄长的袁成，变相矮化他的分量，这番粗鄙世故，恰好戳中了袁成暗藏于心的芥蒂。
气氛陡然尴尬，董卓不敢多留，慌忙躬身拱手：“在下先行告辞！”
说罢转身疾步离去，转身一瞬，袁韶目光敏锐，清晰捕捉到他脸上恭谨尽数褪去，眼底掠过一抹阴鸷凶狠之色，转瞬即逝。
直至董卓的脚步声彻底远去，书房重归寂静。
袁韶上前一步，端正躬身行礼，正欲开口禀明连日被官府传召问询的遭遇，尤其前日牵扯曹操的事端。
不料话音未出，袁成便抬手轻轻制止，语气平淡无波：“不必多言。你连日在外的遭遇，包括曹操一事的始末，徐福早已尽数报于我知。”
他放下手中茶杯，眸光沉静，语重心长叮嘱：“往后这类杂事，不必事事亲力亲为。你只需多留心你兄长，如今家中诸事、将来门户依托，皆以你兄长为重，其余琐事，大可看淡一些。”
言罢，袁成缓缓起身，整理了一下衣摆，看向门外，轻声道：“随我去看看本初。”
父子二人一前一后，移步走入袁绍的内屋。
屋内湿气沉沉，夹杂着一股燥热诡异的气息，与寻常卧房截然不同。
只见屋中置着一方硕大水缸，袁绍半身浸在凉水之内，双目被黑布死死蒙，双手高高抬起，被铁链死死困住。
他通体皮肉都泛着淡淡的红色，额间满是虚汗，神志早已昏乱，嘴里反反复复低声呓语，时而沙哑呢喃：“好热……好热……”时而浑身战栗，慌乱摇头： “不要……不要……”
守在屋内的仆役见袁成、袁韶联袂而至，连忙躬身退至两侧。
袁成眸光沉凝，径直抬步上前。身侧仆役心头大紧，连忙上前小声劝阻：“主人！切莫靠近，公子状态癫狂，恐有危险！”
袁成脚步未停，语气沉稳笃定，不带半分迟疑：“无妨，我是他父亲。”
话音落下，他抬手伸至袁绍眼前，指尖一扯，直接将那层蒙眼黑布彻底摘下。
黑布脱落的刹那，袁绍通红的双眼骤然暴露在外，眼底布满血丝，浑浊狂乱。看清人影的瞬间，他浑身猛地剧烈挣扎，铁链被拽得哐当作响，身躯疯狂躁动，状若癫狂，嘴里嘶吼含糊不清，已然全然失了往日沉稳气度。
袁成静静看着袁绍，面色平静，随即侧身看向身侧的袁韶，沉声开口：“徐福来报，本初此刻的怪异症状，与你前些日子所遇异状极为相似，是否属实？”
袁韶望着缸中痛苦癫狂、饱受邪症折磨的兄长，心头沉沉发紧，郑重点头：“确是极为相像，症状、异象几乎别无二致。”
“如此看来，世间寻常医者，的确无力医治此等邪异怪症。”
袁成缓缓吐气，眼底掠过一丝深思，转头看向袁韶，语气带着嘱托：“我听闻，你近日与天师府的那名小姑娘来往颇密。寻常门道无用，你试着私下寻一趟天师府，求他们出手相助。”
袁韶垂眸拱手，应声郑重应允：“孩儿知晓，即刻便去筹备。”
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天师府大殿清净明亮，清风穿堂而过，拂得檐下风铃轻响。
天师长与张成对坐闲谈，二人清茶在手，语气悠然。
天师长看着院中练术始终不得章法的张辽，微微摇头，随口叹道：“张辽这孩子，性子太跳脱，心神难定，看样子是真学不会正统术法了。与其勉强耗着，倒不如让他跟着张机学学医术，好歹习得一门傍身手艺，日后安稳谋生。”
张成闻言当即失笑，摇着头打趣：“就他那毛躁莽撞的性子？真让他学医，怕是医一个死一个，谁敢让他诊治。”
二人说笑间，身后传来轻快脚步声。
张宁手里捧着一封厚厚实实、叠得整整齐齐的长信，快步走入殿中，眉眼带笑：“师父、张机哥来信了！”
说罢她双手递上，将厚厚一叠信纸送到张成手中。
张机乃是张成堂兄，一身医者仁心、悲悯良善，唯独性子啰嗦至极，最爱絮絮叨叨、事事挂念，旁人常笑他佛心太盛、屁话颇多，一封家常信往往能写得满满数页。
张成捏着厚重的信纸，眼底带着几分熟悉的无奈与嫌弃，展开扫了一眼，淡淡评价：“字倒是写得工整端雅，就是这人，哎。”
天师长放下茶盏，笑意温和：“无妨，念来听听。”
张成依言开口，逐字念起信中内容。
开篇通篇皆是琐碎家常：先问天师府近日天气晴雨、园中药苗与农作物是否长势安稳，又细细叮嘱众人平日里三餐要按时、昼夜温差大不可贪凉、夜里切莫着凉伤风。
念着念着，内容愈发细碎唠叨，甚至连众人日常起居、饮食作息一一过问。
直至读到一句——“宁丫头年岁渐长，性情活泼伶俐，也该早早思虑婚嫁之事，莫要常年贪玩随性。汝与一众弟妹，张德，张成脑子、身子都落下些顽疾隐患，需好生静养调理”。
读到此处，张成眉心骤然一皱，面露无奈。
一旁张宁听得有趣，忍不住掩唇轻笑，早已习惯张机这般事事操心、絮絮叨叨的口吻。
张成继续往下念，下一句更是直白：“师尊年事已高，年岁渐迈，气血定然亏虚体弱，平日需戒劳戒躁，好生调理身子，万万不可过度操劳。”
殿上正端起茶杯细品清茶的天师长闻言，一口茶水直接呛得喷了出来，眉眼一抽，又好气又好笑，当即抬手：“拿来我看！”
他接过厚厚信纸，快速往后翻页，扫过通篇琐碎家常，目光骤然定格在最后一段，神色微微收敛。
信末字迹陡然一改往日细碎温和，添了几分凝重：“近日我于西凉随行赈灾，遍历荒村流民，途中撞见一名怪人.... ....”
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