市井半斤八两，皆是缺斤少两，偷鸡摸狗之流。
田野风燥，金黄麦浪层层翻涌，几缕焦黑木椽斜斜戳向灰蒙天穹。 半间焚毁的破屋静静立在田埂尽头，夯土墙遍布深浅不一的火灼黑斑，屋顶残缺大半，碎瓦杂乱散落在荒草之间，唯有一截朽坏发黑的门槛勉强留存。
一身素色劲装的剑客静立门前，狭长铁剑斜负后背，束发丝带随风轻晃。他神色肃然，目光久久望向绵延的旷野通路，静候许久，终于看见一名布衣老者牵着赤脚孩童，踩着沾泥的田埂缓步走来。
剑客上前半步，语声沉稳： “敢问老丈，一剑霜寒破九州，脚踏两河八十一郡的无双剑圣阁下，身在何处？”
老者脚步一顿，眯起昏花老眼上下打量他，眉头皱起，满脸茫然，挠了挠鬓角： “啥？。”
剑客眉尖微微一皱，换了平实问法： “此处屋主何在？我与他早有约定，前来赴约。”
老人恍然舒展眉头，抬手遥指西方官道方向： “你说住这间破屋那位？早跟着一行人往西凉去咯。”
剑客眼底期待一瞬褪去，沉默片刻，唇间低声咕哝一句，语气掺着几分无奈气恼。
“混蛋，又骗我。”
热风卷着尘土掠过残破屋舍，空荡荡院落再无人应答。
..... .....
洛阳南城门下，车马行人挤得水泄不通，尘土在日光里飞扬。 身披甲胄的守城卫兵沿道逐一对来往行人盘查，看见张成一行人车马辎重繁多，当即层层上前拦阻，反复盘问来路去向。 张成神色平淡，不愿无端和官兵起冲突，抬手示意众人按捺、不要动武，索性驱马退至官道旁的树荫空地，就地等候。
路边老槐树荫之下，张宁挨着张成坐于木车车辕。 “按先前飞鸽传书推算，正午之前，应当有人在此接应。” 张成抬眼望向城墙巍峨的洛阳城门，目光沉静，缓缓开口，“等候的是马元义叔叔。”
张宁微微颔首，神情了然：“便是天师府设在洛阳药馆的主事？”
“正是。” 张成轻应，药馆明面上做南北药材买卖，实则是我们在洛阳的接头据点，各地往来消息大多经由他流转。天师一脉传承数百年，除开直系血脉，散落天下还有诸多外姓旁支，马元义便是其一。
话音未落，一名身着灰旧方士宽袍、头戴褪色布巾的男子从人流缝隙里钻了出来。他一双眼珠滴溜溜来回扫视车马行装，嘴角挂着油滑笑意，瞧着一行人像是游走四方的商贩，快步凑上前来，脸上堆起越发殷勤的神色。
“诸位远来辛苦！在下藏有宫廷秘传丹方，神效无双，可愈重伤，乃至断肢续生！宫中不少内侍都常年求购，寻常人我不肯轻易出示！”
张成眉头紧紧皱起，面露不耐，抬手不耐烦挥了挥手： “什么乱七八糟的东西，走开，我没钱。”
日头越升越高，烈光泼洒下来，官道上尘土蒸腾，热浪裹得人浑身发闷。张成一行人被晒得颇为难熬，张辽更是坐不住，在车马旁来回踱步、上蹿下跳，一刻不得安宁。
张宁侧头瞥着他躁动模样，淡淡开口吐槽：
“你是猴子吗？”
张辽闻言，索性弓起腰背，抬手虚虚抓挠耳侧，故意模仿猿猴神态蹦跳两下，张宁别过脸,不想看他这个丑态，一脸嫌弃。
就在这时，不远处一名体态富态、一身掌柜装束的汉子正扬着手，朝着这边奋力挥动。
张成抬眼望见，出声唤道：
“猴子，别跳了，接应我们的人来了。”
来人正是马元义，快步走近，抬手不住擦拭额头滚滚热汗。
“你们来得倒是凑巧。今日鸿都门学与太学学子相约比试，城外平地人山人海，道路堵得水泄不通。亏得巡防士卒到场维持秩序，我才能挤过来接应。”
张辽眼睛一亮，往前踏出一步，好奇心顿起：
“比武？”
马元义摇了摇头，哑然一笑：“一群读书人，比什么拳脚武斗，比拼的是才艺学问。”
张辽脸上兴致瞬间一扫而空，耷拉下肩膀，蔫了大半。
众人不再闲谈，跟着马元义，再度走向城门卫兵之处。
马元义取出通关文牒递上前。卫兵接过细细浏览一遍，目光来回在文牒与众人之间扫视，面无表情开口：
“文牒之上只登记一车药材。药材准许入城，随行之人，不得通行。”
张辽当即面色一沉，跨步上前争执：
“没有赶车的人，药材如何运进城内？”
卫兵竖眼，伸手直指张辽，语气强硬：
“你想干什么？袭击官军，乃是滔天大罪！”
张成与张宁连忙伸手将张辽拽回身后，按住他不让再起冲突。
马元义凑近卫兵，压低声音周旋：
“这份文牒尚有疏漏，劳烦兄弟行个方便，通融一二。”
卫兵微微抬着下巴，一手轻轻掀开甲片边缘，目光隐晦瞥向自己衣兜，慢条斯理说道：
“我替朝廷办事，向来很有良心。”
马元义瞧明白对方暗示，心领神会，悄悄摸出几枚铜钱递过去。
卫兵掂了掂铜钱，脸上露出不屑之色，倨傲嗤笑一声：
“我的良心，大得很~~”
说来也巧，袁韶正巧带着几名尉府差役在这一带巡街维持秩序。今日鸿都门学与太学论战引来了满城百姓，南门外人流混杂，她特意守在此处疏导人群，远远就瞧见树荫下一伙人同守城兵卒拉扯争执，便带着人迈步上前打算调停。
走近看清几人的面孔，袁韶眼底当即一亮，扬声喊道：“张天师，宁儿妹妹！”
张宁闻声立刻抬眼，瞧见来人一身尉府官服，又惊又喜，当即迈步迎了上去。周遭差役、卫兵的目光齐刷刷全落在袁韶身上，那名勒索钱财的门卫瞥见北部尉制式官服，浑身一僵，方才嚣张气焰瞬间散了大半。
马元义愣了愣，侧头低声问张成：“你们竟与洛阳北部尉相识？”
张成淡淡颔首：“见过两面。”
一旁张辽看见袁韶，脸色瞬间沉下来，别过脑袋，满脸不悦，半点不想搭话。
这边张宁已然走到袁韶跟前，二人全然不顾周遭人来人往，像寻常闺中闺蜜一般双手紧紧相握。
袁韶眉眼柔和，轻声道：“前些日子我特意往天师府捎了书信，本想寻你搭把手，没料到你们来得这样快，刚好遇上。”
张宁微微歪头，面露疑惑：“书信？我尚未收到分毫。”
“无妨，收不到便算了，眼下正好有一桩事，想劳烦你们帮忙探查。”
张宁顺势接话：“巧了，我们入城也遇上难处，正想找你搭个方便。”
袁韶挑眉：“何事？”
张宁抬手，朝方才索要贿赂的门卫位置一指，可原地早已空无一人。
众人四下扫了一圈，方才那名百般刁难的卫兵，见来人是北部尉，生怕被追责，趁着众人寒暄分心，早就缩着身子溜得不见踪影。
“这年头底下大多这般贪小便宜，不必放在心上，我带你们入城便是。” 袁韶摆了摆手，领着一行人顺着城门通道往里走。
沿街人流摩肩接踵，一路往城内穿行时，袁走在张宁身侧，压低声音开口询问：“早前听闻天师府开设医馆，寻常汤药之外，还能辅以术法疗伤治病，可是真的？”
张宁轻轻点头：“分人分病症，不能一概而论。”
袁韶眼底掠过几分急切，连忙追问：“那妹妹你可懂得这套法子？”
张宁连连摇头，坦率答道：“我不成，我底子还差得远。”
闻言袁韶脸上掠过一层失落，眉眼微微耷拉下去。
张宁见状连忙补上一句：“但张机哥哥医术顶尖，寻常顽疾、邪症都能化解。”
这话一出，袁韶瞬间重新提起精神，语气带着期盼：“那不知能否劳烦他登门，为我家中亲人诊治？”
“可惜不巧，” 张宁面露难色，“张机哥哥如今远赴西凉，那边流民聚集，瘟疫四起，他留在当地救人，我们此番赶路，便是要前去搭把手。”
袁韶心中好奇，随口问道：“西凉赈灾乃是朝廷统筹之事，天师府为何非要远赴千里行医？这算是府中本分吗？”
“是先祖传下的旧规，凡遇灾疫流离百姓，张氏子弟需出手相救。”
袁韶低头沉吟片刻，低声自语：“大汉律法确实明令私人不可擅自开仓赈灾，可却没有条文禁止医者奔赴流民之处治病，倒也算寻得到余地。”
张宁瞧她心事重重，主动宽慰道：“等我们到西凉见到张机，定会同他细说你的难处，问问他能不能抽空折返洛阳一趟，诊治你家中之人。”
袁韶心头一松，当即再度紧紧攥住张宁双手，眉眼间满是真切欢喜。
一旁走在后面的马元义悄悄撞了撞张成胳膊，悄悄竖起大拇指打趣：“你瞧瞧这双手握得紧实，这事若是能办成，对两边都是美事一桩。”
张成嘴里叼着一根干枯稻草，漫不经心地斜瞥二人，淡淡吐出一句：“世家牵扯太深，看着是好事，到头来未必是祸是福。”
车上的张辽全程盯着二人亲密模样，满脸憋闷不爽，扭过头闷闷哼了一声：“哼，女人。”
一行人跟着袁韶穿过几条热闹长街，不多时便抵达太学门前的空场。
此地人声鼎沸，乌泱泱挤满围观百姓与两地学子，吵嚷辩论声一浪叠一浪，闲话起哄混作一团，场面闹得不可开交。
张宁望着场内针锋相对的两拨人，眼里盛满好奇，轻轻拽了拽袁韶的衣袖：“这边看着好热闹，我想去瞧瞧论战。”
“好啊，我带你进去。” 袁韶笑着应声，顺势牵住张宁的手，两人并肩往人群里头挤去。
马元义转头看向身侧张，抬下巴示意走远的二人，无奈笑道：“你瞧孩子手都牵上了，你们做长辈的不跟着盯紧些？”
张辽干脆身子一歪，直直躺倒在马车木板上，双臂枕在后脑，半点提不起兴致，懒懒嘟囔：“我不去。”
张成见状摆了摆手，妥协道：“行吧行吧，我跟着过去看着点，免得闹出事。张德，你带着车马、马先生先回药馆安顿一下，我陪她们看一会儿，稍后便赶回去汇合。”
张成缓步跟在二人身后，不紧不慢相随。袁韶仗着自己洛阳北部尉的身份，径直走到外围值守的官兵身前，低声打了个招呼。官兵见是在职尉官，不敢阻拦，连忙主动让出一条通路。
就这样，袁韶轻轻松松领着张宁、张成二人，一路挤到了围观人群的最前排，视野豁然开朗，台上景象看得一清二楚。
高台之上，整齐立着三块黑漆木牌，分别写着书、乐、数三字，字迹端正遒劲。
场地两侧泾渭分明，对峙的两派学子各占一方。太学门生的阵前，高高竖着一块“礼”字木牌；而对面的鸿都门学学子身前，则立着一块“射”字木牌。两拨人分列两侧，气势针锋相对，周遭围观百姓的议论声此起彼伏。
张成盯着台上五花八门的牌子，看得一脸茫然，摸不着头脑，低声自言自语：“这又是礼又是射的，摆这么多牌子，到底是比试什么呢？”
恰好徐福也在他们身旁观战。他听见张成的低语，顺势转头浅笑，主动开口介绍起来。
“张天师初来洛阳，今日鸿都门学与太学论战较技，比的正是儒生六艺——礼、乐、射、御、书、数。”
徐福抬手指向两侧学子，缓缓道来：“方才第一轮礼术考究，太学门生率先拔得头筹；而后第二轮射艺比试，鸿都学子身手利落，箭术超群，硬生生扳回一城，双方如今平分秋色。”
张宁听得认真，闻言微微蹙眉，好奇开口问道：“六艺之中有御，怎么不见御字木牌？莫非不曾比试？”
徐福闻言莞尔，摇头答道：“两方学子皆是伏案苦读的文人，无论是太学儒生还是鸿都门生，皆不擅骑马驾车之术。方才御术比试，两边皆是平平无奇，难分高下，便算作平局，不必再争，故而撤去了木牌。”
“如今场上，正是第三轮——数术之争。”
一旁的袁韶望着高台正中的主位，眸光微动，轻声接话，语气里带着几分敬重与意外：“想不到，今日坐镇、主持这场六艺比试的，竟然是蔡邕蔡公。”天下名望、士林声望，如今满朝文武里，少有人能及得上蔡公半分。
高台之上，蔡邕端坐主位，抬手轻咳一声，场间喧闹稍稍平息。他缓缓道出考题，身侧一名青衫学子捧起竹简考卷，向前踏出一步，扬声当众诵读：
“今有雉兔同笼，上三十五头，下九十四足，问雉兔各几何？”
话音落，侍从取来一炷线香点燃，青烟袅袅升起。
“以此香燃尽为限，两派各自推演作答！”
号令传开，太学、鸿都门两方学子立刻围作一团，伏案仓促演算。台下围观之人也纷纷跟着争论不休，有人掰着手指数算，有人高声争执解法，人声沸反盈天。
不多时香火燃尽，双方依次将写好答案的木简呈递上台。蔡邕接过览阅，两方得数竟全都和正答不符。
台下顿时响起一片议论声，此起彼伏。
“两边都不对？莫不是又要判平局？”
蔡邕轻轻摇头，眉宇间透出几分无奈，先看向太学队列，开口询问：“尔等算出雉二十一只，兔一十四只，足数凭空多出一条，缘由何在？”
一名太学学子上前拱手，振振有词辩解：“学生平日闲观家鸡，或啄谷，或金鸡独立，非时时双足踏地。若不以恒定二腿论，权作两腿半计。盖啄米之时，喙抵地面，多占半肢之数。如是二雄鸡相合，折算恰合一腿”
此言刚落，全场轰然爆发出哄堂大笑。蔡邕面色尴尬，抬手扶住额头，长长叹了口气。
他转头又望向鸿都门学众人：“你方算出的数目偏差更大，又是何种道理？”
一名鸿都学子昂首出列，理直气壮高声应答：“兔子亦有雌雄，笼中母兔身怀幼崽，腹中小兔腿脚，自然也要一并计入足数！”
这下笑声比方才更加猛烈，不少百姓笑得弯腰，连两侧学子都忍不住相互打趣。蔡邕只觉得太阳穴隐隐发胀，僵持片刻，只能开口宣判：
“相较而言，太学答案距离正解更近，此轮数术比试 —— 太学胜。”
场哄笑此起彼伏，张成望着台上两名强词夺理的学子，实在按捺不住，低低笑出声，随口吐槽：“就这两号人物，也算得上洛阳顶尖学子？”
话音刚落，他敏锐察觉到一道视线直直落在自己身上。
侧首望去，身侧不远处立着一名身着锦绣华服的年轻男子，容貌俊朗、气宇不凡。可真正让张成心头一凛的，是紧随青年身侧的护卫。那人面无表情，手掌始终虚按腰间剑柄，周身煞气内敛，仿佛只待一声令下，便能骤然拔剑夺人性命，压迫感扑面而来。
华服青年听见张成方才的话语，微微颔首，语气带着几分冷峭的不屑，出声附和：“这二人本就是不学无术之徒，当众诡辩强词，当真丢尽我大汉读书人的脸面。”
数术比试尘埃落定，太学学子喜滋滋上前取回木牌，场间很快转入下一轮 —— 乐理之争。
太学儒生终日埋首六经，钻研的是典章义理，论音律本就远不及鸿都门学中人。待到太学一方乐师抚琴弹奏，曲调杂乱支离，音律错漏百出。曲声刚落，台下哄笑与起哄声立刻四起，有人高声打趣，调侃这群儒生若是常去醉月楼，多跟乐伎讨教一二，也不至于弹得这般不堪入耳。
胜负毫无悬念，蔡邕落笔定论，本轮鸿都门学取胜。
六艺比试仅剩书画最后一轮，两方学子依次登台。
袁韶目光一扫鸿都门学队列，骤然一怔，登台之人她认得，正是前些日子与曹操一同把酒畅谈的张飞。
张飞视线扫过前排，一眼望见袁韶，又见她紧挨张宁，二人姿态亲近，眼底掠过一丝意味深长的神色，不多时收敛心神，各自站定画案两侧。
线香点燃，比试开始。
两支狼毫笔在素帛之上起落翻飞，墨汁纵横挥洒，场中只剩挥毫落纸的沙沙声响。香雾散尽，二人同时停笔，各自呈上画作。
太学学子铺开帛画，图中是一座巍峨宫阙楼宇，他昂首扬声自述，大肆铺陈楼宇建制之宏大，称颂殿堂所承载的圣人教化。
轮到张飞，他缓缓展开画卷。
众人看清画面，哗然四起 —— 帛上绘的正是袁韶与张宁并肩而立的模样。
张飞沉声开口：“此画名为众生。”
话音落下，侍从将画作递至前排围观人群面前，众人凑近细看，画中人眉眼神态、衣着样貌，与袁韶、张宁几乎别无二致，笔法传神，栩栩如生，满堂观者纷纷惊叹。
蔡邕仔细比对两幅画作，微微颔首，出声宣判：“书画一轮，鸿都门学张飞胜出。”
至此三轮比试落幕，鸿都门学拿下三胜，整场论战分出高下。
书画比试尘埃落定，鸿都门学三胜收官。太学一众儒生面色涨得通红，心中不甘，当即往前踏出数步高声抗辩。
“六艺比拼不足为凭！要比便比经书义理，论谁通晓圣贤典籍、领悟圣人本心！你们鸿都门学研习辞赋书画方伎，尽是旁门左道，登不上大雅之堂！”
鸿都门学子闻言顿时群情激愤，立刻出言回击。
“君子六艺乃是孔圣人亲手定下，何来旁门一说？再说六经正本尽数把持在你们太学手中，典籍秘藏不流传民间，这般比试从一开始便不公平！”
太学儒生愈发嚣张，扬声嘲讽：“若是不敢比试大可直言！大汉举孝廉、选官吏，凭的是熟读经书，绝非你们这些音律书画的本事！你们纵才艺通天，终究只能漂泊市井，难登朝堂！”
两边言语交锋愈发激烈，吵嚷声一浪高过一浪，眼看冲突就要再起。
张成站在人群前排，听着两边来回争执，只觉得心头烦闷，随口漫声道出一句：
“既然如此，那就把经书公之于众，天下人皆可研读，而后再来较量高下，岂不省事？”
话音并不算响亮，却恰好被身侧周遭之人听得清清楚楚。
喧闹的场间骤然一静，此起彼伏的争吵戛然而止，无数道目光齐刷刷转向出声的张成。短暂死寂过后，议论如同潮水再度炸开。
“此人说得有理！为何六经正本只能藏在太学，不让天下学子一同阅览？”
“是啊，典籍本该教化世人，凭什么被儒生牢牢攥在手里！”
身侧那名气宇不凡的华服青年闻言，嘴角扬起一抹笑意，缓缓抬手轻拍掌心。
“说得好！公开经书，广传圣学，届时再论高低。”
高台之上的蔡邕听见这道声音，抬眼望来，目光触及青年面容的刹那，浑身一震，神色剧变。
他万万没有想到，混在围观人群当中的，居然是当今天子。
蔡邕连忙起身，欲要行礼，小皇帝却只是淡淡投来一道目光，蔡邕喉头一动，终究不敢出声叩拜。
小皇帝侧头看向身侧始终按住剑柄的护卫，语气闲散：“王越，今日兴致尚在，再往城中四处走走。”
说罢，不等众人反应，便带着一众护卫转身，从容挤出人群远去。
场间众人尚在热议经书之事，唯有张成僵在原地，脑子里嗡嗡作响，心底暗自发懵。
他低声喃喃：“坏了，是不是做错什么事了？”
次日早朝，洛阳大殿内，文武百官分列两侧，垂笏而立，殿内气氛肃穆。
侍立丹陛旁的宦官扬声尖唱：“有事启奏，无事退朝！”
百官尚在观望，御座之上的刘宏忽然弯起眉眼，轻笑一声，目光越过众臣，直直望向班列中的蔡邕，开口出声：
“蔡公，朕听说你今日，有要事请奏。”
《后汉书・蔡邕传》邕以经籍去圣久远，文字多谬，俗儒穿凿，疑误后学。熹平四年，乃与堂溪典、杨赐、马日磾等奏求正定六经文字。灵帝许之，邕乃自书丹于碑，使工镌刻立于太学门外。
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