大道三千，各有不同，黄鼠狼与狐狸论道，道不同，不相谋，可为友。
“喝酒啊，喝，来喝！”
醉月楼内丝竹靡靡，满堂世家子弟斜倚案几，怀中各拥乐伎，玉杯流转，脂香混着酒香漫溢整座楼阁，笑语喧哗不绝。
“孟德兄今日这般阔绰，设宴邀我等痛饮，想来近来手头颇为宽裕啊。” 一名身着太学儒衫的门生扬声打趣。
曹操此刻兴致正高，闻言只淡淡一笑，不予置评。身侧一名锦衣士人当即开口回护：“人家乃是大司农曹公之子，岂会缺这些许酒资？只要孟德乐意，夜夜这般宴饮，也动不得曹家根基分毫。”
“正是正是！” 旁侧友人跟着起哄，“尔等太学门生若是看不顺眼，大可径自离去，莫要扫了满堂雅兴。”
曹操抬手按住众人话音，挺身立起，高擎酒盏环视一众太学诸生，朗声道：“曹某当年入太学，师从蔡伯喈先生，算来与诸位皆是同门，何须这般生分。” 说罢仰头一饮而尽，转头吩咐身旁乐女，“给曹某诸位师兄师弟尽数满上，乐声莫停，美酒莫断，今日不醉不归！”
“好耶！”
“多谢曹议郎盛情款待！”
“曹议郎胸襟豁达，待人果然大方！”
席间气氛愈发热烈。曹操侧头看向方才出言士人，半醉半醒，玩笑般低声叮嘱：“在外切莫污了我曹家清名。”
那士人被他这番忽冷忽热的举动弄得心头一紧，慌忙举盏相碰。
一名乐女提着酒壶挨近曹操，身子轻轻贴靠过来，柔声献媚，意在讨些赏赐：“曹公子今日这般欢喜，定是遇上什么奇趣际遇，不妨说同大伙，也好为席间添几分乐子。”
“嗳 ——” 酒意上涌，曹操眉眼带笑，“今日便叫你开开眼界。”
“曹公子真坏～” 乐女腰身轻扭，缠缠绵绵倚在他身侧。
曹操踏步登上长案，解下腰间佩剑示意众人：“诸位请看！”
满堂目光齐齐聚向那柄长剑。他指节缓缓扣住鲛绡缠裹的剑柄，手腕轻抬，顺着乌木剑鞘徐徐抽刃。先是环佩相撞清泠细碎的轻响，紧跟着铮一声低鸣震彻楼阁，一层苍青冷光顺着刃身缓缓漾开，案上烛火骤然一颤，方才满室柔靡笑语，尽数被这浸骨肃杀寒气压得沉寂。
剑身隐刻流云暗纹，淡青光晕如山间寒雾缓缓流转，不同于凡兵那般刺目惨白，内里藏着经年敛藏的锋锐。曹操半握剑柄，剑锋斜垂，目光淡淡扫过堂下一众人。
“好一柄神兵！” 满堂轰然惊叹。
曹操唇角扬起得意笑意。
一旁曹洪更是按捺不住亢奋，快步登上案台，一手搭住曹操肩头高声道：“今日我再让大伙瞧瞧更稀罕的物件！”
“子廉，低调，要低调。” 曹操假意出言劝阻，曹洪反倒愈发张扬。
“店家！堂上所有烛火尽数熄了！” 曹洪扬声大喊。
一盏盏灯火接连熄灭，楼内陷入一片昏暗，满堂宾客屏息静待。
曹洪怀中缓缓透出五彩莹润光华，一枚斑斓晶石被他托在掌心，流光辗转。
“哇！”
“好，好！”
“这般奇物，真是绝美！”
赞叹之声此起彼伏。曹洪正自飘飘然，曹操笑着伸手按住他握晶石的手，低声提醒：“财不可外露，财不可外露，呵呵。”
“哦哦。” 曹洪这才回过神，将五彩晶石收回怀中，流光骤然消散，店家连忙重新点亮满堂烛灯。
曹操端起酒盏朝四周一举：“接着奏乐，接着喝”
……
“小子们，爷回来了！”
张辽刚跨进天师府大门，便扬着嗓门高声呼喊。府中上下仆役皆忙着收拾修缮地震损毁的屋舍梁柱，无人有空搭理他。四人径直走入主殿，殿内亦是工匠往来，木梯、泥浆散落一地。
不见天师端坐主位，张宁拉住一名忙活的仆役关切询问：“我爷爷何在？”
“天师长正在祠堂打理先祖牌位。”
……
乐女执酒壶立在曹操身侧，一边为他斟酒，软声献媚：“曹公子年少英雄，不知心中偏爱何等女子？奴家不知可有这份福气伴在公子身侧？”
旁侧一名士人听得大笑，伸手揽住身旁乐伎，指尖轻佻勾起女子下巴打趣：“你们便莫痴心妄想攀附曹孟德了，这般人物，哪里看得上风尘女子？倒是我，独独偏爱你们。”
“公子就知晓打趣奴家。” 乐女轻轻挣开那人怀抱，又转回曹操身侧追问不休。
曹操浅酌一口杯中酒，语气平淡缓缓开口：
“寻常年少女子，自幼养于深闺，性子娇软轻浮，眼界狭小，心思浅显，终日只爱浮华风月，贪恋甜言蜜语。遇事便胆怯慌乱，心性敏感极易偏执，面上温顺柔和，心底却不通人情轻重，不懂得体恤旁人难处。” 说罢，他侧头望向一旁的袁韶。
“反倒是年岁稍长的妇人，遍历人间起落，尝尽冷暖风霜，遇事沉稳自持，待人知体恤、懂分寸。不必旁人多费口舌剖白，便能体察难处，相处安稳省心。这份岁月磨砺出的通透持重，才是曹某心中真正看重之物。”
袁韶避开他投来的目光，未曾搭话。不料隔桌一道清弱声响骤然响起，直言反驳：
“曹大人此言，在下不敢苟同。年少女子心性纯粹无瑕，天真烂漫，心思干净无垢，待人坦荡直白，不藏心机算计，不追逐虚浮名利。少年人本就该鲜活明媚，何苦早早学得满身世故权衡？反观年岁偏长妇人，常年被俗事磋磨，思虑繁杂，牵绊缠身，心中处处计较利弊，与之相处反倒拘束压抑。依在下浅见，赤诚天真，远胜老成算计，更为难得。”
曹操、袁韶与周遭宾客一同回身，循声望去。那几人身着浅青轻薄纱质直裾，头裹素色软纱巾，腰间仅悬笔墨玉镇，衣料宽松单薄，身形清瘦孱弱，全然没有太学生厚重古板的模样。
曹操心生几分兴致，起身朝那一桌走去；对方亦有一人挺身相迎，定是方才出言之人。此人身形高瘦单薄，宽薄纱袍衬得肩背羸弱，走动时衣袂轻飘飘晃动，面色常年泛着浅白，唇色淡浅。
二人四目相对，曹操轻笑开口：“曹某所言，并非单论性情好坏。如今天下风波四起，寻常养在深闺的少女，终日只懂风花雪月，一旦遇上变故，便手足无措，半点家事都撑持不起。
年长妇人却不同，吃过生计苦楚，操持过繁杂琐事，打理家业稳当有度，遇事能沉下心谋划进退，无需旁人时时兜底照料。与人相交分得清利害轻重，不会凭一时喜怒任性行事。，这般安稳持重、可共担风雨之人，才最为难得。虚浮天真，终究抵不过柴米烟火间的周全妥帖。”
那学子指尖微微攥紧袖口纱料，胸口微微起伏，声线柔弱却依旧据理辩驳：“曹大人只看重乱世谋生、打理家业的周全，却忽略人心本真。年少女子不曾被世事磨出隔阂，喜怒哀乐尽数直白坦荡，相交不必步步提防揣测。
若相伴相守，只求有人替自己分担杂事，那与寻一名管家妇人又有何区别？人与人相交，贵在赤诚本心，而非一身权衡世故。这份干净透亮的本心，岂是数十年风霜苦难能够换取？”
曹操面色微沉，身旁夏侯惇瞧出气氛不对，低声劝道：“阿瞒，今日难得欢聚，不必与陌生人争辩伤了兴致。”
曹操语气沉缓，正重的说道：“你说少年人心性纯粹，可未曾历经打磨之人，眼界格局终究狭隘浅薄，遇事仅凭一时喜怒行事，扛不住大风大浪，更撑不起长久门户。
唯有经岁月沉淀之人，看过起落沉浮，心中自有分寸远见，危难之时稳得住心神，筹算万事周全，分得清轻重缓急。能扛事、有见识，方能与人并肩熬过前路风雨；只凭一腔天真烂漫，终究难以相守长久。”
学子垂眸捻了捻袖口纱料，胸口一阵憋闷，沉吟片刻，语气软了几分，道理却分毫未让：“曹大人所说的远见筹谋，在下如今懂了几分。只是少年人心底澄澈，不曾被俗世磨得圆滑世故，本心始终不曾蒙尘，这份纯粹最为珍贵。
人这一生，本就该守着赤诚本心立身，一如为官之人坚守清正，不随浊流同污，不因境遇起落更改初心。若是凡事都学着权衡变通，时日一久，反倒丢了骨子里那份坦荡。”
曹操眉峰骤然一拧，声线陡然加重，眼底满是现实考量：“闭门死守本心，半点风霜都未曾亲身经历，世间万般艰难一概不识，他日又如何撑持偌大宗族基业，守住一府先祖香火？
不曾亲身熬过磨难起落，那点天真不过温室里养出的虚浮假象，一旦家门遇风波、万事需一力承担之时，只会慌乱无措，何以护得住身后宗族根基？”
学子单薄身躯微微发颤，一手捂住胸口，呼吸急促几分，语声陡然抬高，难掩心中激动：“曹大人此言差矣！只要本心洁净、立身清正，怀揣一身坦荡风骨，照样能够守护家门，何须依靠满身世故周旋算计！
守得住清正本心，行事无愧天地，就算没有深沉算计，一样撑得起家业门户！”
曹洪侧头茫然看向曹仁：“他们二人到底在争些什么？我怎么半句听不明白。”
曹仁轻轻摇头：“别问我，我也不懂。”
曹操闻言失笑，回身自案上取过酒盏，自报家门：“在下曹操，字孟德，现任当朝议郎。”
学子亦抬手取杯，拱手应答：“在下张飞，字翼德，乃是鸿都门学门生。”
曹操举杯相向，似有几分玩味：“坊间都说鸿都门下多出描摹少女闺态的丹青佳作，想来便是阁下手笔？”
张飞亦不示弱，举盏回敬，话中暗藏机锋：“听闻太学之中，常有两人深夜夜游，总爱途经寡居妇人宅院，不知曹大人是否便是其中之一？”
二人对视一眼，同时放声大笑，仰头将杯中酒一饮而尽，满堂旁人皆是一头雾水，全然不解二人笑点。
一旁士子凑到袁韶身侧询问：“袁大人，他们二人究竟为何发笑？”
袁韶放下酒杯淡淡道：“我品德不及这二位，怎会明白”
站在后方的徐福亦轻笑一声：“看来往后我也要修出这般高尚品德。”
……
天师府祠堂之内，。
“大侄子，我带好东西回来了！” 张辽依旧一副轻佻模样，扬声朝天师呼喊。
天师正拿软布细细擦拭历代天师牌位，闻言抬眼狠狠瞪了他一眼：“整日这般没大没小，若不是你乃是我堂兄晚年独子，我早将你逐出府门。”
张宁连忙上前打圆场：“爷爷莫要动气，我们此番外出，带回不少好东西。”
“能带回什么东西？哼。” 天师面色依旧不悦，望着满地破损、歪斜的供案，“先给列位先祖上一炷香再说。”
长供案上诸多牌位倾倒破损，唯有一块牌位完好立在正中，两侧悬挂的先祖画像大半脱落歪斜。几人接过长香，对着牌位深深躬身行礼。正中牌位之上，工整刻着四字：大汉留侯。
张宁望着画像轻声感慨：“先祖年轻时，必定英俊非凡。”
“哼，女人。”
……
夜色深浓，洛阳街巷寂静。
远处传来木柝沉闷敲击之声，打更人粗哑嗓音沿街传开：“天干物燥，小心火烛！”
更卒远远望见曹操一行人，不敢上前搭话，低头提着油纸灯笼匆匆走过。
曹操与张飞勾肩搭背，脚步踉跄醉意沉沉，身后夏侯惇、曹洪一众紧随其后。
张飞醉醺醺开口询问：“听闻皇甫威明公遗孀马夫人容貌绝美，不知孟德兄可曾与之相识？”
“皇甫府马夫人？我与她颇有交情。”
张飞闻言大半醉意瞬间消散，连忙拱手躬身行礼：“在下实在佩服。”
“呵呵。” 曹操随意抬手示意不必多礼，继而笑道，“吾师蔡伯喈有一小女，今年方才三岁，便能隔墙辨音识弦，天资简直非人可比。改日得闲，我带翼德一同前往蔡府，一睹神童风采。”
张飞当即眼中一亮，急切拱手：“兄长千万带上小弟同去！”
“哈哈哈。”
夏侯渊跟在二人身后，面色沉沉，心绪不宁。
夏侯惇留意到他神色，上前低声询问：“妙才，怎么了？酒后身子不适？”
夏侯渊眉头紧蹙，低声道：“不知为何，我瞧那人心中便隐隐不适，总生出几分不祥预感。”
“今日大伙尽兴而归，别胡思乱想。” 曹仁上前一拍夏侯渊肩头劝慰。
一行人行至岔路口，袁韶拱手道别：“诸位，我与此路不顺，先行告辞。”
众人目送袁韶离去，继续沿街前行。曹洪忽见一道人影衣衫不整、摇摇晃晃迎面走来，当即开口喝问：“你是何人？为何拦在路上？”
微弱灯火映照那人面孔，曹操一眼认出，脱口而出：“蹇图？”
蹇图口齿含糊，反反复复低喃：“好热…… 好热……”
他脚步踉跄靠近二人，忽然抬手猛地抓向张飞胸口。
“啊！” 张飞吃痛低呼，“你做什么？莫不是醉疯了？”
胸口衣衫被抓破，一道血痕渗出血珠。
蹇图全然不顾众人呵斥，又嘶吼着朝曹操扑来。今夜众人出门宴饮，皆未随身佩戴兵器，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人只能赤手上前阻拦，却尽数被他蛮力甩开，各自受了轻伤。
“好热…… 好热……”
曹操定睛细看，蹇图双目赤红，外露肌肤泛着诡异血色。不等他躲闪，那人已然扑至身前，慌乱之间，曹操拔出腰间青铜长剑，径直刺穿蹇图身躯。
青色火焰自蹇图体内窜出，转瞬便将他整个人包裹。
“好热 ——！好热！” 蹇图倒在地上痛苦翻滚嘶吼，片刻之后，彻底没了声息。
众人心中皆是惊疑不定，全然不解这番异象。
“杀人了！杀人了！” 急促敲柝之声由远及近，巡夜士卒闻声赶来。
夏侯渊快步上前，一把夺过曹操手中青铜剑，猛地将曹操向后推开，独自挡在其余四人对面。
“妙才！你做什么！”
裴注引《曹瞒传》太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十余枚，有犯禁，不避豪强，皆棒杀之。
后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。近习宠臣咸疾之，然不能伤，于是共称荐之，故迁为顿丘令。
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