虞京，虞王寝宫门外。
夜幕降临。
姚珂穿着一袭黛紫色长袍，恭恭敬敬地站在寝宫门外。
方才虞王夜召他入宫，传令的人来得急，姚珂也来得慌张。此刻他额头上还带着汗，一边用手帕轻轻擦拭，一边低头整理自己略有些歪斜的发冠。
两名虎贲执戈而立。
寝宫内灯火通明，隐约传来男女嬉笑之声。
不多时，里面忽然响起一声娇媚婉转的：
“大王——”
姚珂听得出来，那是王后丁雪的声音。
子敬背手站在姚珂身旁，神色平静。
姚珂心中越发不安，低声问道：
“不知大王深夜唤我入宫，有何要事？”
子敬没有看他，只微微昂首。
“司徒大人何故紧张？大王一向爱卿如子，单纯想念大人了，也未可知。”
姚珂勉强嘴角想挤出一点笑容，却笑不出来。
宫内又传出几声娇嗔。
片刻之后，子敬抬眼，示意虎贲打开宫门。
宫门缓缓开启。
姚珂与子敬站在门外，还未入内，便听丁雪尖叫一声。
帷幔深处，丁雪衣衫不整地倒入子墨怀中。她香肩微露，肌肤雪白，惊慌之下匆忙整理衣襟，可那一双碧绿色眼眸却仍像含着水，委屈而缠人。
子墨没有发怒，反倒露出一副恍然惊喜的神情，抬手拍了拍额头。
“此前差司马大人唤姚爱卿进宫，寡人竟忘了。”
他看向姚珂，笑道：
“辛苦爱卿久等。”
姚珂没有接话，只远远行了一礼。
子墨低头看向怀中的丁雪。
丁雪委屈地望着他，媚眼如丝。
子墨轻轻拍了拍她的手背，道：
“今日寡人有要事与姚爱卿商议，爱后先退下吧。”
丁雪起身，轻轻嗔怪道：
“大王只有绛鸾妹妹生病时才会想起奴家。”
子墨捧起她的脸，柔声哄道：
“怎么会呢？寡人心里，自然还是爱后最重。”
丁雪这才被哄好，乖乖点头，带着几名宫女从后门退了出去。
子敬作揖道：
“司徒大人已为大王带到，臣先退下。”
说罢，他退出寝宫。
宫门在身后缓缓合上。
姚珂听到门关上的声音，才像是猛地回过神来，连忙跪伏在门口。
“司徒姚珂，参见大王。”
子墨懒懒道：
“爱卿不必多礼。这又不是朝会。”
他顿了顿，笑意温和。
“让爱卿在外头受冻了。靠寡人近些。”
姚珂擦了擦额上的汗，战战兢兢地起身，往寝宫深处走去。
寝宫内金碧辉煌。
密密宫灯照得四下通明，几乎比白昼还要刺眼。药味、酒气、脂粉香混在一处，沉沉压在空气里，令人分不清这究竟是病榻、酒席，还是温柔乡。
宫殿正中央摆着一座硕大的紫金炼药炉。
炉火已经熄灭，炉壁却仍残留着暗红余温。
更深处，是一张矩形大床，可容纳四五人同卧。床上垂着半透明帷幔，姚珂隐约看见子墨正由两名侍女伺候更衣。
床前左右各摆一只香炉。
香烟袅袅蜿蜒而上，在灯火里浮出几分天宫似的虚幻。
姚珂走至炼药炉旁。
帷幔中，子墨正好探出头来。
他的发冠早已掉落，散乱长发只用一支女子金钗松松挽着。那金钗华贵明艳，分明是王后丁雪之物。
一名侍女端药上前，低声提醒：
“大王，该喝药了。”
子墨另一只手还插在酒壶里，竟任由侍女一勺一勺喂药。
姚珂不敢抬头，只能继续上前。
子墨似乎想起身，可手卡在酒壶里，怎么也拔不出来。他刚下台阶，脚下便一个踉跄。
姚珂急忙上前扶住。
“大王小心！大王不必急着起身。”
姚珂扶着子墨在台阶上坐下，又小心翼翼帮他将手从酒壶里抽出，随后退回台阶下站定。
子墨伸手招了招香烟，像是要把那缕烟气招进鼻间。
吸过之后，他似乎顿时清醒了许多。
“寡人今日找你，有要事商议。”
姚珂低着头，道：
“若是国政要事，大王何不召上卿兄长入宫？”
子墨道：
“寡人差人去找过姚璋。可姚璋称病不出，并不在府中。”
姚珂心中一沉。
子墨看着他，忽然问：
“姚爱卿，近来寡人久不理朝政，国中一切可还安好？”
姚珂忙道：
“国中仓储充备，财赋尚足，将士粮饷也未曾短缺。朝政之上，司马大人已尽数安排妥当，大王不必多虑。”
子墨脸色忽然变了。
“哦？”
他轻轻笑了一声。
“这么说，有子敬在，虞国便不需要寡人了？”
姚珂自知失言，急忙跪倒。
“微臣言失，绝无此意。大王乃天命之子，大虞气脉皆赖大王一人支撑，岂有不需之理？”
子墨微微咳嗽两声。
“可是寡人最近总觉气脉将虚。”
他说得慢，半垂着眼帘。
“看来大虞命数，也不多了。”
姚珂头埋得更低，声音里已经带着几分恐惧的结巴。
“大王春秋鼎盛，只是偶抱小恙，何谈气脉将虚？”
子墨看着他，慢慢道：
“姚司徒主掌财赋、粮草、土政规划，可谓寡人的左膀右臂，更是虞国最核心的人事命脉啊。”
“大王过奖。”
姚珂伏在地上，声音发紧。
“臣不过是大王的一条忠犬。大王让臣做什么，臣都始终忠于大王。”
他不知道究竟发生了什么。
可气氛已经不对。
话说到此处，姚珂额上的汗珠已经滴落在白玉地板上。
子墨忽然道：
“前几日，司马大人在宗伯府内抓到一名密探。”
他轻轻拍了拍手。
两名虎贲拖着一具尸体走入殿内，将尸体放到姚珂身旁。
尸体身上还残留着腐败气味。
虎贲摘去那人的面罩。
那张脸早已惨白，甚至有些腐烂。姚珂只看了一眼，便觉得胃中翻涌，根本无法辨认。
子墨问：
“不知司徒大人可认得？”
姚珂声音发颤。
“微臣不识。”
子墨缓缓起身，赤着脚走下台阶，来到姚珂身前。
他俯下身，贴近姚珂耳边，声音轻得像情人耳语。
“寡人听说，狄国鸮台情报密探遍布大虞各处。”
他顿了顿。
“不会……都遍布到寡人这里了吧？”
姚珂猛地瞪大眼睛，却不敢抬头看子墨，只把额头死死抵在地上，整个人都蜷缩起来。
“大王言重。狄国对大王忠心耿耿，怎会安排密探来虞国刺探？此事必是有人构陷狄国，挑拨君臣之义。狄国所得情报，必会尽数禀报大王，绝不敢私吞密信，更不敢对大王有半点隐瞒……”
他的声音越来越急。
身子也止不住地发抖。
子墨蹲下来，伸手轻轻抚摸姚珂的脊背。
姚珂却只觉得有一把利刃正顺着他的脊骨慢慢刮下去。
“那这么说，狄国对寡人忠贞无二？”
姚珂急忙道：
“忠贞无二！”
“爱卿对寡人，更是赤胆忠心？”
“微臣对大王，不敢有半句虚言。”
姚珂眼眶已经泛红。
整个胸口被汗水浸湿，额角几缕碎发也黏在两颊旁，狼狈得近乎可怜。
子墨站起身，拿起一根火折子，点燃了姚珂身后的炼药炉。
炉火轰然亮起。
本就大汗淋漓的姚珂，顿时觉得背后热浪 逼人，像是整个人都被架在了火前。
子墨站在炉旁，声音不急不缓。
“如今京中已有密探，姚司徒又分管账册粮册。若这些东西被居心叵测之人探去，我大虞岂不是危险？”
姚珂连忙道：
“微臣定当日夜坚守，每日送交大王过目，绝不敢有半点怠慢。”
子墨从袖中取出前几日缴获的密函残片。
火光映在那半个“狄”字上，格外刺眼。
“如若怠慢？”
姚珂一字一字咬着牙道：
“如若怠慢，臣愿受万箭穿心、剜骨之刑。”
子墨嘴角露出满意笑意。
火光映在他瘦削脸上，使那一丝笑意显出几分狠辣阴险。
他随手将密函残片丢入炉火之中。
那半个“狄”字顷刻被火舌吞没。
子墨又命虎贲将尸体拖到炉前，推入炉膛。
霎时间，火焰大盛。
热浪猛地扑出，险些烧到跪伏在地的姚珂。
姚珂却一动也不敢动。
子墨缓缓上前，将姚珂扶起。
他看着姚珂湿红的双眼，又拽起自己的袖子，亲手替他擦去额上的汗珠。
姚珂看着此刻温柔至极的子墨，呼吸才渐渐稳了下来。
子墨叹息道：
“是寡人说得太严重，让爱卿受惊了。”
他声音温和。
“爱卿的一片忠心，寡人看在眼里。”
随后，他抬眼道：
“来人，好生将姚爱卿送回府中。保护爱卿安全，不得有任何闪失。”
几名虎贲领命。
姚珂被他们簇拥着走出寝宫。
宫殿大门刚刚在身后关闭，姚珂整个人便软了下去。
左右两名虎贲急忙搀扶住他。
“司徒大人，没事吧？”
姚珂张了张嘴，却说不出话。
回到府中之后，姚珂将所有仆役都遣散出去。
他独自一人锁好门窗，躲进被子里，整个人仍止不住发抖。
他睁着眼，望着昏暗天顶。
一夜未眠。
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