金角湾，镶嵌入博斯普鲁斯海峡南口西岸的狭长海峡。建设在这里的海军基地已经有着千年的历史，君士坦丁四世的舰队从这里启航将阿拉伯人的战舰尽数烧毁，1453年的至暗时刻这里曾是帝国最后的屏障。现在，随着“玛尔斯”号驱逐舰的归队，帕拉特利乌斯家的人也回到了君士坦丁堡。
关于科恩尼努斯家族的叛乱和恐怖袭击行为早已被公之于众，公民大会那边几乎是一至通过了抓捕行动，没有任何一个保民官愿意为了他们辩护。而最高帝国法庭也已最快的速度抓获了大量与科恩尼努斯勾结的不法分子。
而此刻，利奥皇帝和君士坦丁皇储刚刚在帝国法庭上完成了对一些从犯的审问，刚刚回到大皇宫。
“没想到居然连杜卡斯家族都被牵扯进来了。”年轻的君士坦丁皱着眉头，神色紧张的说到。和科恩尼努斯这样的近代新贵家族不同，杜卡斯家族是正儿八经的老牌贵族，他们的祖先甚至曾登上过皇位，是极其根深蒂固的老家族。
“不，那些人不能代表整个杜卡斯。”利奥皇帝摆了摆手，否定了君士坦丁的说法。由于长久的延续，许多只是与杜卡斯家族有姻亲关系的后代也会在名字中加上“杜卡斯”这个姓氏，而这次牵连到杜卡斯家族的从犯没有一个是来自嫡系的，这不能作为将整个杜卡斯家族连根拔起的证据。
“阿莱克修斯回来了吗？”走进内庭，利奥皇帝向旁边迎上来的一位身着华贵衣物的中年人问到。这位是克劳狄乌斯·哉阿佩尼乌斯，现居宫廷总管。
“回陛下，小公爵所乘坐的战舰已经靠岸了，他马上就能回来。”克劳狄乌斯恭敬的回话。
“让他们直接来内庭见我吧，我想和他们聊一些话。”利奥皇帝这样安排着，克劳狄乌斯马上下去传话。
“哦对了，陛下，长公主从美利坚回来了。”突然想到了这档子事，克劳狄乌斯赶紧停下脚步汇报。长公主是利奥皇帝的独女，也是君士坦丁皇储的姐姐，和阿莱克修斯差不多大，这两年坚持去美利坚留学，如今刚刚回来。
“哦？太好了，好久没见到我的女儿了。”听到这个消息，利奥皇帝多日严肃的脸庞上终于浮现起笑意。
“姐姐终于回来了啊。”君士坦丁也很高兴，他从小就和姐姐感情很好，自从对方去美国留学以后也是很久不见了。
“走吧，君士坦丁，我们去书房坐一会，你姐姐应该很快就会过来了。”利奥皇帝笑着说完，就领着君士坦丁来到了自己的书房，两个人以此坐下，仆人们赶紧倒上茶水。
只不过，半个小时过去了，一点动静也没有。正当父子二人疑惑时。突然——“砰！”的一声巨响，打破了皇冠内的宁静。
“是枪声！”君士坦丁瞬间站起身来拔出长剑，立刻走到书房门前将门反锁，然后死死的盯着房门。在罗马帝国的皇宫内公然响枪，这如果不是意外那就是最高等级的安保事故。
好在，接下来的一段时间内，这个皇宫除了禁卫军和瓦兰吉卫队的脚步声以及调度指令声外就再也没有了其它枪声。
几分钟后，敲门声响起了。
“什么人？！”听到敲门声，君士坦丁本就紧张的神经立刻绷到了极限，握剑的右手因为过度紧张而微微颤抖。
“殿下，我是马克西姆斯，请您开门，事情需要向陛下当面请示。”好在，门外传来了一个声音，正是禁卫军团副长官。
“开门吧。”自始至终都趁着的坐在椅子上的利奥皇帝在君士坦丁扭过头来看了他一眼后下命令到。
闻言，君士坦丁慢慢的将门开了一个小缝，在观察到只有提比略一人后才敢把门彻底打开。
“殿下。”见到对方如此谨慎，马克西姆斯赶紧向皇储行礼以示忠诚。
“进来吧。”见到对方连武器都没拿，君士坦丁这才松了一口气让马克西姆斯进来。也不怪君士坦丁如此谨慎，历史上死在禁卫军手下的罗马皇帝可是太多了，再加上现在政局有些动荡和突然的枪声，他不得不小心。
“提比略，告诉我谁在开枪。”利奥皇帝直接了断的问到。
“陛下，这……”一想到开枪的人，马克西姆斯就有些犹豫。
“但说无妨。”看到对方的顾忌，利奥皇帝即使不敢相信，但也是猜到了八九不离十。
“是长公主艾莱娜·伊莉雅诺丝殿下。”闻言，马克西姆斯这才小心翼翼的说出了枪手的名字。
“怎么可能？！你敢诬告皇亲？！”不敢相信自己的耳朵，君士坦丁立刻大声反驳到。不怪他如此失态，艾莱娜公主在全帝国都是出了名的温文尔雅的形象，平常连说话都不会太大声，甚至如果没有公主的身份都很容易被欺负的性格，怎么可能会持枪甚至开枪呢？只不过君士坦丁不知道，人是会受到环境的影响的。
“我们走，去看看怎么回事。”利奥皇帝也不敢相信自己的耳朵，不过他还是做出了决定。于是马克西姆斯在前面领路
时间回到今天上午。就在阿莱克修斯刚刚抵达金角湾时，一个和他同样年纪的少女此刻也正站在机场外，一头乌黑的长卷发披散在她的肩头，美丽的面容就好像是古代神话中的维纳斯降临，更引人注目的是她的双眼，蓝绿双色的眼眸就像两颗宝石一样，衬托着她更加引人注目。这位就是罗马帝国的长公主，巴塞琉斯陛下的掌上明珠——艾莱娜·伊莉雅诺丝。在皇家专车接上她以后，她很快就回到了阔别两年之久的皇宫中。
现在的她和两年前已经有了很大的变化——在美利坚共和国，她不再是受人尊敬的公主，她这是一个来留学的外国公民，而且还没有公布身份。这就导致在美国那种校园文化下，她最初的日子里总是受到欺负。好在她后来认识了一些当地的红脖子家庭的女生并和她们成为了朋友，在这些彪悍的朋友们的帮助下，艾莱娜虽然依旧保留着温柔的本性，但再也不是那个没有底线只会退让的少女了。临走时，朋友们还送了她***枪作为礼物，充分展现了红脖子们的豪爽。
“你是说，艾萨克老公爵已经去世了？”坐在回家的车上，艾莱娜不敢相信自己的耳朵，只是两年的时间，父亲从小就和她念叨的老伙计的名字就这样成为了逝者。因为母亲过去强硬的要求，艾莱娜基本上没有和任何宫外的人接触过。不过对于这位曾在25年前立下大功的威名赫赫的人她还是很尊重的。
“是的，不过他的儿子阿莱克修斯小公爵昨天已经正式找到了莫后黑手——对方甚至还打算谋反呢，小公爵也是启程为父亲报仇，同时为陛下锄奸去了。”一旁的贴身女仆兴致勃勃的分享到。
“阿莱克修斯么。”对于这个名字，艾莱娜也很是熟悉。弟弟从小到大都念叨对方，自己也很想见对方一面。只是母亲似乎对帕拉特利乌斯家族格外有敌意，从来都严令她和阿莱克修斯接触。
“这次回来一定要见一面。”艾莱娜在心中暗下决心，这个早就名扬地中海的优秀青年实在是勾搭着她的好奇心。
等到了皇宫中，才得知父亲和弟弟已经前往了帝国法院，于是艾莱娜只好先回到自己的闺房。
“还是家里熟悉啊。”虽然阔别已久，但是听到她要回来，仆人们还是早早的把闺房打扫干净。艾莱娜往自己的大床上舒舒服服的一躺，熟悉的感觉不断的给自己带来心安。而女仆们则把她的行礼都收拾好，只有那个装着枪的盒子由她亲手放到柜子里。
“爱丽丝，母后在干什么呢。”艾莱娜坐起身来，问向自己的女仆。
“回殿下，皇后殿下正在看书呢。”名为的爱丽丝贴身女仆赶忙回答。
“这样啊。”艾莱娜有些失落，从小到大她就没怎么感受过母爱，记忆里的母亲永远都只会训斥她的行为，约束她的自由，好像真的没有说过一句爱她，连笑脸都不怎么有过。有的时候她真怀疑自己和弟弟到底是不是亲生的。
“虽然当时是自己不顾反对跑去了美国，可那也是得到了父皇的同意。母后就算是不高兴，可自己也安安全全的回来了，为什么她不来看一下自己呢？难道她真的不关心自己吗？”心情低落的艾莱娜不由得胡思乱想。
好在这个时候，敲门声响起了。
“请进。”收起心思，艾莱娜柔声请门外人进来。
“吱呀”一声，门开了，一个身着紫袍、面容高贵的华贵妇女在一众仆人的簇拥下缓缓走了进来。看到来人，本来心情低落的艾莱娜瞬间高兴起来。
“母后！”艾莱娜高兴的从床上一蹦而起，张开双臂就要拥抱对方。来人正是当朝皇后佐伊·伊莉雅诺丝·巴列奥略。
然而，等待艾莱娜的不是想象中的母爱，而是母亲严厉的训斥。
“艾莱娜，你的礼仪呢？”看到女儿如此动作，佐伊第一时间就皱起了眉头，严声训斥到。听到母后的话，艾莱娜顿时僵在了原地，几秒钟后缓缓的放下了手臂。
“见过母后。”艾莱娜面无表情的向着面前这个更像是管家婆的女人行礼。
“我就说你不该去国外那些野蛮的地方。看看你都变成了什么样子。”佐伊继续皱着眉头斥责到，她本来想把女儿培养成符合传统贵族要求的形象，可现在她看着对方自认为“轻佻”的举止，以及——“天呐，这都是些什么”，对方穿着美国青年们流行的衣服，完全没有罗马公主的样子。
“唉。”佐伊叹了口气，然后命令到。“今天帕拉特利乌斯家的人大概要来皇宫，你不要离开你的房间。”
“我想见见阿莱克修斯公爵。”闻言，艾莱娜心中的逆反情绪达到了极点，在美国学到的最有用的“拒绝”代替了她长久以来的顺从。
“什么？！”没有想到自己的女儿竟然敢忤逆自己的意志，第一次被拒绝的佐伊先是一愣，然后顿时声音提高了好几个分贝的反问一声。
“我要见见弟弟的好大哥，父皇的大侄子到底是什么样的人。”艾莱娜平静的说到，不甘示弱的看着自己的母亲。
“你！你真是毁了！我告诉过你帕拉特利乌斯家族没有好东西，不然他们家哪来的诅咒？！就是那个小鬼，就这一个月死在他手上的人已经上百了！”佐伊再也没有了皇后该有的威仪，指着艾莱娜的鼻子就破口大骂起来。
“不，不是您说的那样！”艾莱娜第一次对着佐伊大声争辩起来，显得是那样不卑不亢。这一刻，她不再是百依百顺的附属品，而是真正的成为了一个合格的公主。
“就算是在美国我也听说过，阿莱克修斯公爵是一个非常优秀的青年贵族，父皇从小也对他赞叹有加。我不知道为什么您能够对他和他的家族保持这样久的仇恨，但是这不应该强加到我的身上！”艾莱娜底气十足地反驳着，温柔是有限度的，现在的她把这个原则贯彻的很好。可是在佐伊眼里，对方已经彻底叛逆成自己最讨厌的样子了。
“你……你完了，你完蛋了！你彻底废了！”佐伊气的浑身都在发抖，对着艾莱娜继续骂着。“你居然为了那个小鬼说话！为了那个刽子手！上帝啊，我当时就该坚持不让你去蛮族的地方！”
“你，不许出去！”佐伊怒气冲天的命令到，然后朝左右一挥手。“把她的房间给我锁上！我看她去哪！”
“你…”艾莱娜闻言，心中的怒气再也克制不住，自己已经是二十岁的青年了，眼前这个人还像管小孩一样控制着自己。看着已经准备去关门的侍从们，她直接转身走到床头柜前，一把拉开柜子，掀开盒子的盖子，一把就拿出了那支m1911，打开保险，然后对着屋顶就是一枪。
“砰！”的一声枪响，打碎了屋内的嘈杂。所有人瞬间都愣住了，大皇宫内已经多久没有听到枪响了？有的人甚至一辈子都没有听过枪声。一下子，所有人都呆在了原地。
“你……哪来的枪？”佐伊回过神来，震惊的问到。
“这是朋友送我的礼物。”艾莱娜平静的回答到，然后调转枪口指向了准备关门的仆人们。“退后，都不许过来。”
“把枪给我放下！”大脑终于反应过来的佐伊习惯性的命令到。
“让他们退下。”艾莱娜并没有害怕，而是故意拉了一下枪栓，威胁的意味很明显。
“哐哐哐……”就在这个时候，一阵脚步声传来，紧接着，一群全副武装的禁卫军就从走廊深处赶来，为首的正是提比略。此刻的他已经满头大汗了，多少年了他都没有听过枪声了，而现在枪声居然响在了大皇宫里，要是情况严重，他这个禁卫军团长官也是做到头了。
“谁在开枪。”提比略给一旁的副官使了个眼色。然后手一挥，禁卫军瞬间将房门前的一众仆人们围了起来。
“是长公主殿下。”在最外面的仆人赶紧指认，生怕被当成刺客抓起来。
“啊？”提比略瞬间愣住了。刚刚回来的长公主？温文尔雅而出名的长公主居然在皇宫里开枪了？她哪来的枪？收回思绪，提比略分开人群走了进去。
“提比略，你来的正好，快把她枪下了。”见到禁卫长官，佐伊赶忙命令到。
“殿下，请你把枪放下。”提比略闻言，也看到了举着枪的艾莱娜，于是向前一步说到。
“提比略，这是我们的家事，你少管。”艾莱娜认真的说到，手里的枪依然举着。
“殿下，我是禁卫军团长官，您现在的行为已经威胁到皇家安全事务了，我有权管理并采取强制措施。”提比略也严肃的说到，他自信自己身上的防弹衣还是能抗住小口径手枪的，不过他还是手一挥让几个士兵举着防爆盾走在前面。
“别过来！”眼见自己已经威胁不到对方了，艾莱娜所幸将枪口对准了自己的太阳穴。
“殿下，您被冲动！”见到艾莱娜的行为，提比略赶紧劝阻，同时暂时停止了盾兵的推进。
“都在干什么？散开！”就在这紧张的时刻，一道洪亮的声音制止了在场的骚乱。
“巴塞琉斯陛下万岁。凯撒殿下千岁。”众人扭过头，看到来人正是利奥皇帝和君士坦丁皇储，于是集体行礼并让出一条路。
“艾莱娜，这是怎么回事？”看到女儿的大变样，利奥皇帝并没有直接动怒，也没有直接命令她把枪放下，而是像过去一样平静的问到。
“父皇，我不是故意这样做的。”见到父皇来了，艾莱娜理智的要解释。
“陛下，你看看她都变成什么样子了，我就说当时不该让她去那些蛮族的地方。上帝啊，她现在都敢在皇宫里开枪了！”一边的佐伊见到皇帝来了，直接打断了艾莱娜的说话，然后开始恶人先告状。
“好了，让她把话说完。”清楚自己妻子是什么样的利奥并没有让她继续闹下去，而是让艾莱娜继续解释。于是艾莱娜就将事情的经过完完整整的讲述了一遍。
“孩子，把枪先放下吧。”听完以后，利奥皇帝点了点头，然后平静的说到。闻言，艾莱娜并没有继续叛逆下去，而是听话的将枪重新放回盒子里。
“给你的母亲道歉，你不应该当着她的面动用武力。”利奥皇帝继续平静的说到。
“对不起母后，是我不尊重您，请您原谅我。”尽管很不情愿，但是艾莱娜还是听话的道歉。
“哼。”佐伊很小气的扭过头去，完全没有皇后该有的宽和。
“好了，孩子都和你道歉了，你一个做家长的，又是当朝皇后，难道就这么小心眼吗？”利奥皇帝见状，不由得皱起了眉头。
“好吧，下不为例。”没办法，佐伊只好不情愿的接受了女儿的道歉。
“艾莱娜，你想见阿莱克修斯？”利奥皇帝又回头看向女儿。
“是，我对这个人很好奇。”艾莱娜如实说到。
“……以后会有机会的。但是现在，你要因为你的过错而禁足。”利奥皇帝并不是一味的偏袒，而是赏罚分明。
听着父皇的话，很不甘心的艾莱娜张了张嘴想说什么，但是最终还是低头接受了这个结果。而一旁的佐伊听到皇帝允许女儿见阿莱克修斯，她本能的想阻止，但是皇帝一个眼神瞪过去就让她乖乖闭了嘴。
“都散了吧。”皇帝挥挥手，遣散了众人，然后回头看了女儿一眼，接着也离开了。只不过，他并没有安排任何人对公主有任何管控。
“姐姐，别伤心。”见大家都散去了，一直站在一旁的君士坦丁悄悄的凑到艾莱娜跟前小声说到。
“为什么呢？”看到两年没见的弟弟如今已经比自己高了，艾莱娜不是很适应的微微抬起头来疑惑的问到。
“父皇只说禁足，可又没说范围。禁足在整个皇宫也算禁足啊。”君士坦丁笑着说到，刚才父亲最后那一眼的意思已经被他解读出来了。
“对啊。”艾莱娜的眼睛瞬间恢复了光彩，没想到弟弟还能帮自己钻这么大一个空子。
“姐姐，你就放心在皇宫里转悠吧。咳咳，尤其是花园，咳咳。父皇追究下来我担着。”君士坦丁故意咳嗽两声。
“君士坦丁。”见到儿子没有跟出来，走出去了一段路的皇帝停下身来大声呼唤。
“好的父皇，我马上。”君士坦丁大声回应一下，然后朝艾莱娜眨了下眼，随后就快步离开了。
“爱丽丝。”等君士坦丁也走后，房间内就剩下艾莱娜长公主和她的贴身女仆，这个时候她才轻声呼唤。
“在。”短短不到一个小时就经历了太多的爱丽丝回过神来。
“去帮我把衣服整理一下，我要换一件不容易让别人看出我身份，但是又比较华贵的。”突然冒出一个好点子的艾莱娜如此安排到。
“明白。”得到命令后，爱丽丝赶忙去执行。
“你到底是什么样的人呢？好期待啊。”艾莱娜缓缓走到窗边，轻轻推开窗户，春风随之撩起了她的发丝。艾莱娜内心的好奇愈发浓重了。
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