临安城比沈青舟想象的要大得多。
他站在城门口，仰头看着那两扇朱红的大门，门上的铜钉一排排，比他的拳头还大。城门洞里人来人往，挑担的、推车的、赶牛的，还有骑马的贵人，一眼望不到头。
他攥了攥背上的包袱，咽了口唾沫，跟着人流走了进去。
城墙根下蹲着一排等活的脚夫，见他一个半大少年背着包袱进城，有人喊道：“小兄弟，要住店不？城东福来客栈，干净便宜！”
沈青舟摇了摇头，脚步没停。他身上那点铜板，够住几晚，可他不舍得——那是留着给母亲买药的钱。
他一边走，一边打量着这座城。街道比云来镇的宽了三四倍，两旁的铺面一家挨一家，酒旗招展，人声鼎沸。他长到十六岁，头一回见到这么多的人，这么多的东西，看得他眼花缭乱。
坊市在城东，是临安城最热闹的地方。一进坊市，各种叫卖声就扑面而来——卖布匹的、卖糕点的、卖杂货的，还有几家挂着药幌子的铺子，门前飘着淡淡的药香。
沈青舟转了两圈，才在一家不大不小的药铺前停下。铺子的门脸挂着“济生堂”的匾，柜台后坐着一个白白胖胖的掌柜，正拨着算盘。
他深吸一口气，走进去，把包袱解开，露出里面那只陶罐。
“掌柜的，”他小心翼翼地说，“这是灵泉水，能治病的，我想卖个好价钱。”
“灵泉水？”掌柜的抬了抬眼皮，瞥了一眼那只灰扑扑的陶罐，嗤笑一声，“哪儿来的野水，也敢叫灵泉？小娃娃，你莫不是被人骗了，拿山沟里的泉水来糊弄我？”
“不是的，”沈青舟急了，“这水真的能治病，我娘咳血，喝了就好了……”
“行了行了。”掌柜的摆摆手，打断他，“穷山沟里出来的，能有什么好东西。这样吧，看你是乡下来的，我给你二十文，爱卖不卖。”
二十文。
沈青舟的心沉了下去。他打听过，城里的好药材，一两就要几十上百文。他这一罐子灵泉水，是他娘半个月的命，在掌柜眼里，就值二十文？
“掌柜的，”他咬了咬牙，“这水真不是普通的水……”
“二十文，就二十文，不卖拉倒。”掌柜的不耐烦地挥了挥手，“一个穷小子，还想跟仙人做生意？做梦呢你。”
沈青舟沉默了。
他想起母亲躺在炕上的样子，想起沈念哭红的眼睛。他攥着陶罐的指节泛白，好半天，才把那罐水重新包好，背在背上。
“不卖。”他说。
掌柜的哼了一声：“随你。”
沈青舟转身走出药铺，心里又酸又涩。他站在坊市的人流里，一时竟不知道该往哪儿去。
他身上的铜板，只够住几晚最便宜的客栈。母亲的灵泉水，他喝不起，只能省着喝自己带来的干粮和水囊。
“灵泉水……”他低低地念了一声。
“小兄弟，你要卖灵泉水？”一个声音忽然从旁边传来。
沈青舟一回头，看见一个穿着青布衫的中年人，正笑眯眯地看着他。那人约莫四十来岁，圆脸，眼睛眯成一条缝，看着和和气气的。
“我姓周，是这坊市里收药材的。”那人凑过来，压低声音，“你方才说灵泉水，可是真的？我收药材几十年，还没见过敢在济生堂门口叫卖灵泉的。”
沈青舟心里一动：“你看得出来？”
“看不出来。”周姓商人摇摇头，“可我看得出，你不是个会说谎的人。那掌柜的欺负你年纪小，压你的价——他那点把戏，我见得多了。”
他说着，四下看了看，又压低声音：“你要真有灵泉水，不如卖给我。我出五十文，你愿意的话，再加二十文，七十文，一口价。”
七十文。
沈青舟的心跳了一下。可他没有立刻答应，而是警惕地看着那人：“你怎么知道我没骗你？”
周姓商人笑了：“我也不知道。可我周半城收了几十年药材，见过的好东西多了去了。你要真有好东西，我自然认得。你要糊弄我，我认栽，就当交个朋友。”
沈青舟犹豫了一下。
他确实需要钱。可他也知道，灵泉水是救命的，他娘的病，全靠这水续着。
“我……我只卖一半。”他说，“另一半我要留着。”
“行。”周半城爽快地点点头，“一半就一半，三十五文，你看成不成？”
“成。”
沈青舟把陶罐里的水倒出一半，装进随身带的水囊里，把剩下的一半连罐子一起递了过去。
周半城接过罐子，却没有立刻数钱。他先凑到罐口闻了闻，又伸出指头，蘸了一点，放在舌尖上尝了尝。
他眯着的眼睛，忽然睁开了一线。
“咦——”他咂了咂嘴，又尝了一点，神色渐渐郑重起来，“这水……清冽回甘，带着一股子说不出的灵气。小兄弟，你这水，是从哪儿取的？”
沈青舟心里一紧，含糊道：“山里。”
“哪座山？”
“就……云深岭那边。”
周半城若有所思地看了他一眼，没有再追问。他数出三十五文铜钱，又想了想，多添了五文，一并递过来：“小兄弟，你这水，值这个价。以后还有，还来找我，周半城收药材，童叟无欺。”
沈青舟接过钱，心里暖暖的：“多谢周叔。”
“小兄弟，”周半城又叫住他，“你卖灵泉水，是家里有人病了？”
沈青舟沉默了一下：“我娘病了。”
“什么病？”
“郎中说是……没法治的病。”沈青舟的声音低了下去，“都说只有仙门的人能救。”
“仙门……”周半城念叨了一句，忽然像是想起了什么，“哎，你别说，前阵子我还真听人说，青冥宗今年要提前开山收徒，就在秋天。你要是真能进仙门，你娘的病，兴许真有救。”
沈青舟的眼睛一下子亮了：“青冥宗？在哪儿？”
“苍梧山，临安城西北，走官道要三天。”周半城指着城外的方向，“不过……”他顿了顿，上下打量了沈青舟一眼，“我说句实在话，仙门收徒，那是神仙挑凡人。”
“你一个穷小子，连灵根都没有，人家能收你？”
沈青舟没有回答。他攥紧了手里那三十五文钱，又摸了摸怀里的玉符。
灵根？他没有。可他有别的东西。
“多谢周叔。”他给周半城行了个礼，“这消息，对我很重要。”
“哎，客气什么。”周半城摆摆手，“你要真进了仙门，往后发达了，记得来照顾我生意就行。”
沈青舟应了一声，却没有立刻走。他犹豫了一下，又问：“周叔，青冥宗开山收徒的事，你听谁说的？可还作准？”
“作准不作准，我可不敢打包票。”周半城想了想，“我是在城南的茶楼听几个跑江湖的说的，说青冥宗山门外，已经搭了棚子，陆陆续续有人去等着了。”
“依我看，这消息八成是真的——要不是真开山，谁乐意在山里喂蚊子？”
搭了棚子，有人等着了。
沈青舟心里一沉。看来惦记仙门的人，不止他一个。他一个人，一张嘴，两条腿，要怎么跟那些早有准备的人争？可他很快又把这念头压了下去。
争不过，也得争。他娘还在家等着他。
他谢过周半城，却没有急着出城。他摸了摸怀里那四十文钱，心里盘算着：这点钱，够他在城里住几天，再买一件最便宜的粗布衣裳换上。
他身上这身，进城时就被守城的兵丁多看了几眼，怕是在山门外，更撑不起场面。
他在城里找了个最便宜的落脚处，打算多打听些消息再动身。
秋天。
他抬头看了看天。春已深了，离秋天，还有三个来月。
三个月，够他从临安走到苍梧山，够他在山门外等上几个月。可三个月，也够他娘的病，再发作几回。
灵泉水治标不治本，他比谁都清楚。
三个月太久，他等不了。他必须想别的办法——赶在秋天之前，进青冥宗。
可他一个没有灵根的穷小子，凭什么进仙门？凭他怀里的玉符，凭他会化虎，凭他娘躺在炕上等他回去。
这些，就是他的本钱。
他还记得周半城那句话——“你要是真进了仙门，你娘的病，兴许真有救。”可怎么进？他一个凡人，连灵根都没有，山门都不一定让他进。
除非……不走寻常路。
他忽然想，青冥宗招人，不光是收弟子，好像还收些杂役帮工。若真是这样，他是不是可以先混进去？
这个念头，像一颗种子，在他心里悄悄发了芽，怎么都压不下去。
他在城隍庙的廊下，找了个避风的角落，裹着衣裳，沉沉睡去。
他不知道的是，就在他睡着的时候，城门口一个穿着灰衣的算命先生，正眯着眼睛，若有所思地望着城隍庙的方向。
那人低低地笑了一声：“有意思……一个连灵根都没有的穷小子，居然带着龙气。”
他身旁的小徒弟好奇地问：“师父，什么是龙气？”
“一种……早就该绝迹的东西。”算命先生的眼神幽深，“若我没看错，这小子的命数，被人改过。”
“改过？”小徒弟瞪大眼睛，“谁改的？”
算命先生没有回答，只是摇了摇头，慢慢收起摊子。
“走吧。”他说，“这临安城，要热闹了。”
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