沈青舟是被一阵咳嗽声惊醒的。
他睁开眼，天已经蒙蒙亮。自己还躺在灶房的地上，身下的土坯冰凉，半边身子都麻了。灶膛里的火早已熄了，锅里的药凉透了，黑乎乎的一锅，映着他狼狈的影子。
他撑着地坐起来，脑子还有些发昏。昨晚那场梦（不，是幻觉），白虎、金眼、云雾，还有那句没听清的话，像隔着一层纱，怎么也想不起来。
“……命……来……”
是什么来着？
他摇了摇头，揉了揉发胀的太阳穴，起身去看母亲。
里屋的炕上，沈云娘蜷在被子里，脸色比昨天更白了。她半睁着眼，看见儿子进来，嘴唇翕动了一下，却没发出声音。
“娘，我熬药。”沈青舟把昨晚凉透的药端出去，重新生了火。他的手还有些抖，不知道是冻的，还是昨晚那场幻觉闹的。
药在火上咕嘟咕嘟响起来的时候，沈青舟在灶台边坐了下来。他鬼使神差地，又从怀里摸出了那枚兽纹玉符。
晨光里，玉符安安静静地躺在他掌心，温润如常。昨晚那些光、那些纹路、那头白虎，仿佛都只是一场梦。
可沈青舟知道不是梦。
他记得玉符烫起来的感觉，记得白虎金色的眼睛，记得那句含混的话——那是他十六年人生里，最真实的一场幻象。
他翻来覆去地看这枚玉符，忽然想起一件事。
父亲走得早，留下的东西不多。除了这枚玉符，还有一口旧木箱，锁着，从来没打开过。娘说那是爹的遗物，不许他碰。
“娘，爹留下的那口箱子，我能看看吗？”沈青舟端着熬好的药，走进里屋。
沈云娘靠在枕上，听到“箱子”两个字，眼神动了动，沉默了好一会儿，才轻轻点了点头：“在……在东屋的床底下。你爹说过，等你大了……再给你看。”
“等我大了？”沈青舟一愣，“爹说等我大了做什么？”
“你爹说，”沈云娘的声音很轻，“等你大了，你要是还想过下去，就打开看看。你要是……”她顿了顿，“你要是跟他一样，想走，就别打开。”
沈青舟端着药碗的手，微微收紧。
娘的意思他听懂了。他握着药碗的手紧了紧，半晌没说话。
他端着药，看着碗里的热气出神。半晌，他轻轻开口：“娘，我想开。”
沈云娘没说话，只看着他，眼圈慢慢红了。
“我不想跟你爹一样。”她说，声音发颤，“你爹走了，娘等了他十年。你要是也走了……娘等不起第二个十年了。”
“我不走。”沈青舟说，“我就是看看。爹留的东西，我总得知道是什么。”
他放下药碗，走到东屋。东屋堆着农具和杂物，床底下果然压着一口旧木箱，落满了灰，锁已经锈死了。
沈青舟用柴刀把锁撬开。箱盖掀开的一瞬间，一股陈年的霉味扑面而来。
箱子里的东西不多：一件叠得整整齐齐的旧袍子，一本泛黄的册子，还有一封叠成方胜的信。
沈青舟先拿起了那封信。信封上没有字，封口用蜡封着，蜡已经黄了。他撕开封口，抽出信纸。
信纸也是黄的，字迹是父亲的，一笔一划，写得极认真：
云娘，青舟：
我走了。这封信，等青舟大了再看。
云娘，你的病，我知道不是凡人能治的。这些年我翻遍了云山方圆百里的医书，也托人问过城里的郎中，都说没救。可我不信。这世上有仙门，仙门里有能续命的东西，我总要替你争一争。
青舟，爹对不起你。你才六岁，爹就要扔下你。可爹没办法。爹要是能治好你娘的病，就算死在半路上，也值了。
玉符你收好，莫离身。那是你爷爷传下来的，说是沈家祖上留下的东西，有灵性。爹这么多年没弄明白它有什么用，但爹总觉得，它跟咱们家的来历有关。
你大了，要是能弄明白，也算替爹圆了个念想。
青舟，爹这一走，你娘就靠你了。你是个懂事的孩子，爹知道。
要是……要是爹回不来了，你长大了，想走，就走。别像爹一样，一辈子困在一个念想里。
爹字
信到这里就断了。
沈青舟握着信纸，手抖得厉害。他把信纸折起来，又展开，又折起来，反反复复，最后把信纸贴在心口，半天没动。
“哥？”
门口传来沈念的声音。小姑娘揉着眼睛站在东屋门口，看见哥哥蹲在箱子前，好奇地凑过来：“哥，你在看什么？”
“爹留的东西。”沈青舟的声音有些哑，“念儿，你先出去，哥看完就来。”
“哦。”沈念乖乖退了出去，又回头说，“哥，娘说药凉了，让你快点。”
“知道了。”
沈青舟深吸一口气，把信纸折好，小心地塞进怀里，然后拿起了那本泛黄的册子。
册子封面没有字，翻开，是一幅画。画上是一头仰天长啸的白虎，线条古朴，透着一股说不出的威势。白虎的脚下，画着云海，云海里隐隐有什么东西，被墨色晕染得看不真切。
沈青舟盯着那幅画，瞳孔微微收缩。
昨晚梦里那头白虎，和画上这头——一模一样。
他猛地翻开是几行字，字迹比信上的更古旧，不是父亲的手笔：
“沈氏家传。祖上闻，吾族有兽血遗脉，传自上古。玉符乃血脉之引，触之则血脉初醒。切记：血脉未醒之时，万勿以力强求，恐遭反噬。”
字到这里就没了，后面全是空白页。
沈青舟把这几行字看了三遍，喉咙一点点发紧，半天没眨一下眼。
兽血遗脉。血脉之引。血脉初醒。
他低头，看着掌心的玉符，又想起昨晚那烫进心口的触感，那头白虎，那句没听清的话。
“……原来你真的是个东西。”他轻声说，不知道是在跟玉符说话，还是在跟自己说话，“不是我的错觉。”
他收起册子，把旧袍子也拿了出来。袍子是灰蓝色的，料子不错，但年头太久，一抖就掉灰。他抖开袍子，忽然“叮”的一声，有什么东西从袍子里掉出来，落在地上。
是一个巴掌大的铜盒。
沈青舟弯腰捡起来，铜盒入手沉重，盒面上刻着一头卧虎，和玉符上的纹路如出一辙。他试着打开，铜盒纹丝不动，像是被焊死了一样。
他翻来覆去看了半天，忽然福至心灵，把玉符往铜盒的凹槽上一按。
“咔哒”一声。
铜盒弹开了一条缝。一股清冽的、带着草木气息的味道，从缝隙里飘了出来。
沈青舟愣住了。
盒子里躺着一枚碧绿的丹药，只有指甲盖大小，通体翠绿，像一块上好的翡翠。丹药周围，萦绕着一层极淡的雾气，透着一股让人通体舒畅的气息。
他没见过这种东西，但他莫名知道，这不是凡物。
“娘……”沈青舟握着铜盒，声音发颤，“娘，我找到一样东西——爹留下的，像是能救你的东西！”
他几乎是跑着冲进里屋。
可当他掀开帘子，看见炕上的母亲时，整个人像被一盆冰水从头浇到脚。
沈云娘躺在那里，脸色灰败，呼吸浅得几乎听不见。她刚才喝药的时候还好好的，这才多大一会儿，就像油尽灯枯了一样。
“娘！娘你怎么了！”
沈云娘的眼皮动了动，像是想睁开，又睁不开。她嘴唇翕动，声音细若游丝：“青舟……娘……娘觉得……冷……”
沈青舟扑到炕前，握着母亲冰凉的手，手抖得厉害。他忽然想起什么，猛地回头，看向掌心里那枚碧绿的丹药。
爹留下的，能救娘的东西。
他来不及细想，掰开母亲的嘴，把丹药喂了进去。
丹药入口即化。
沈云娘的身体先是猛地一颤，接着，肉眼可见地，她灰败的脸色一点点缓了过来，呼吸也渐渐平稳。
“娘！”沈青舟一把攥住母亲的手，“娘你感觉怎么样？”
沈云娘缓缓睁开眼睛，眼神清明了许多。她看着儿子，嘴唇翕动：“青舟……娘刚才，梦见你爹了。”
“爹说什么了？”
沈云娘没答话，只是看着他，眼泪顺着眼角滑下来：“你爹说……他说……青舟这孩子，跟你一样，犟。”
沈青舟眼眶一热，低下头，没让母亲看见。
他握着那枚已经变得黯淡的玉符，心里又酸又涩，却又隐隐生出一丝光亮——
爹当年没做成的事，他好像……摸到边了。
母亲睡熟了，呼吸平稳，眉头舒展，是这半个月来睡得最安稳的一次。沈青舟守在炕边，听了一会儿，确认母亲没有反复，才轻手轻脚地退出来，重新回到东屋。
那口旧木箱还敞着。他把旧袍子叠好放回去，把册子贴身收进怀里。走到院门口，他看着远处连绵的山影，站了很久。
“爹，”他轻声说，“你留下的那枚丹药，我喂给娘了。娘好了。可你信里说，玉符是血脉之引，祖上有什么兽血遗脉——这话，我不太懂。但我总觉得，你还有很多话，没来得及告诉我。”
风从山间吹来，带着草木的清香。沈青舟把玉符重新塞进怀里，贴着心口放好——那是父亲当年放它的地方。
窗外，晨光渐亮。云山村的老槐树上，喜鹊喳喳叫了两声。
而沈青舟不知道的是，他喂给母亲的那枚丹药，来历远比他想的大得多。它牵着的，是一个连父亲都不知道的、藏在沈家血脉深处的秘密。
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作者寄语: 第二章！爹留下的箱子开了，丹药喂下去了，但事情远没那么简单。求推荐票，评论区猜猜：那枚丹药是什么来头？