楚清漪看着眼前这个把竹笋往嘴里送、一脸理所当然的男人，心中最后一点矜持也随着那最后几根竹笋消失殆尽。她张了张嘴，似乎想反驳什么，但看着苏寂那副仿佛生来就是为了抢食的模样，到了嘴边的话又咽了回去。
“苏寂。”
“嗯？”
“王道长也吃。”
苏寂咽下口中的竹笋，含糊不清地嘟囔了一句“省点口粮”，便端起碗咕咚咕咚喝干了最后一点拌汤。放下碗时，他长叹一声，那表情比送别岳飞还要悲壮几分。
“完了，全光了。”
一直坐在角落里擦拭长剑、神色肃穆的王重阳抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即温和一笑：“苏兄不必过虑，这点小事何足挂齿。大侠既已出手，想必这深山之中自有无尽的机缘。”
苏寂翻了个巨大的白眼，直接从草席上弹了起来，拍了拍屁股上的草屑：“机缘？王道长，您懂个屁。咱们这是在求生，不是在华山论剑。这些竹笋可是我昨天跑断腿才挖来的，这山里除了这帮只会装神弄鬼的野猴子，还有别的吃的不？”
他一边说着，一边粗鲁地抓起桌上的砍柴刀在手里转了个刀花，刀身寒光一闪，割断了几根垂下来的枯藤。
“吃饱了就睡，睡饱了就得干活。楚姑娘，你的命是我的，我得对你负责。王道长，你也该动动了，再不走，咱们都得变成这山里的肥料。”
说完，也不等两人回答，苏寂拎着刀，大摇大摆地走出了茅屋。
楚清漪扶着额头，苦笑着看向王重阳。王重阳却是一脸跃跃欲试，抱拳道：“苏兄虽然言语粗鄙，但这股子务实劲头，倒是……颇为可爱。走，我们也去寻食。”
深山的夜色比城中来得更早，也更沉。日头刚落山不久，林间便已昏暗如墨。苏寂走在最前面，手里提着那把看起毫不起眼的砍柴刀，脚步却快得惊人。他似乎并不害怕黑暗，或者说，他的“懒散”只在那些无关紧要的时候才显露，一旦遇到正事，他展现出的敏锐简直像个猎人。
楚清漪跟在后面，身形虽然虚弱，但每一步都踏得极稳。王重阳则始终保持着一段距离，默默守护在侧。走了大约半柱香的功夫，前方忽然传来一阵嘈杂的人声，伴随着杂乱的脚步声和不知名鸟兽的惊飞。
苏寂的动作猛地一顿，随即停下脚步，回头冲着身后做了个“嘘”的手势，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“来了，不知死活的客人们。”
楚清漪定睛看去，只见前方树林空地上，燃着几堆篝火，一群身穿破烂皮甲、手持生锈铁刀的山贼正围坐在火堆旁喝酒吃肉。这些人一个个面色青黑，眼神凶戾，正是这片荒山的土著——黑风寨的喽啰。
领头的一个满脸横肉的光头大汉正举着酒碗大喊：“这深山老林里竟然还有人！弟兄们，既然碰上了，那就是送上门的肥羊！把那两个男女抓起来，今晚正好做个花烛夜！”
听到“花烛夜”三个字，苏寂忍不住翻了个白眼，转头对楚清漪小声吐槽：“听听，这品味，简直比金国那帮完颜家的贵族还不如。以前的小时候听戏，那大侠们都被描绘成除暴安良、锄强扶弱的，现在看来，除了体力好点，这群土匪的智商和某些巨蟒没什么两样。”
楚清漪心中一凛，能被苏寂评价为“智商堪忧”，这帮人恐怕好不到哪去。她握紧了手中的软剑，虽然经脉受损，但她毕竟是医者，更见过生死，此刻心态反而比苏寂更加平稳。
“我去。”楚清漪刚要上前。
“你就在这待着，乖巧点。”苏寂摆摆手，像是在赶苍蝇，“你是病人，要是你折了，我哪来的饭吃？而且，我也想看看，你的‘房东’在这个乱世里，到底能做到哪一步。”
说罢，他不再掩饰身形，大步流星地走了出去。
原本还在呼喝的山贼们一看到苏寂，顿时愣了一下。眼前这人，穿着一身不知哪个朝代的粗布麻衣，脚踩草鞋，手里提着把破砍柴刀，身形消瘦得像根干柴，怎么看都不像是有钱人。
“喂！那个干巴的！看什么看！”光头大汉喝道，“你是哪一派的？遇到我黑风寨，就乖乖留下买路财！”
苏寂停下脚步，歪着头，眼神里满是疑惑：“买路财？你们这是路吗？这树横七竖八的，路都被你们挡了一半。”
“少废话！兄弟们上！绑了他！”
光头大汉一声令下，七八个喽啰举着刀便冲了上来。
苏寂叹了口气，眼神瞬间从刚才的玩味变得深邃。他手中的砍柴刀微微一震，并未挥出，而是向前猛地一送，刀柄上的布条带起一阵风声。
“第一式，撤步。”
随着他口中念念有词，原本笨拙的步伐骤然变得诡异起来。他的身形像是突然失去了重量，以一种极其不自然的姿态向后飘去。冲在最前面的喽啰一刀劈空，脚下一软，整个人直接栽了个狗吃屎。
“哎哟！”喽啰惨叫一声。
其余喽啰见状，面面相觑，随后更是大怒：“这小子有点邪门！兄弟们，围上去！”
七八把刀此时已经围成了个半圆，刀光霍霍向苏寂。
苏寂看着围上来的刀锋，嘴角撇了撇，脚下再次动了。这一次，他的步伐更加急促，甚至在地面踩出了几道残影，却始终没有正面硬接任何一招。
“这叫什么？乱步？哦不，这叫残篇凌波微步。”苏寂一边在刀丛中穿梭，一边还不忘给自己这低劣的武功找个台阶下，“太耗体力了，太耗体力了。”
他身形如鬼魅般在人群中闪转腾挪，看似杂乱无章，实则巧妙地避开了所有锋芒。偶尔有人想要近身，苏寂手中的砍柴刀便会极其精准地在对方的手腕关节或膝盖弯处轻轻一磕。
“啪！啪！啪！”
一连串清脆的声响过后，原本气势汹汹的喽啰们此刻惨叫
“啪！啪！啪！”
一连串清脆的声响过后，原本气势汹汹的喽啰们此刻惨叫连天。那七八把泛着寒光的鬼头刀虽然挥得虎虎生风，却在苏寂脚下如同虚设。苏寂手中的砍柴刀看似随意，实则极有章法，每一次轻磕都精准地避开了致命的要害，却足以让人疼痛钻心。
片刻之间，地上便横七竖八躺倒了一片。有的捂着手腕哀嚎，有的抱着膝盖翻滚，还有的甚至因为躲避不及，被苏寂的刀鞘扫中后脑勺，瞬间昏死过去，甚至连哼哼都没来得及发出一声。
苏寂长长地出了一口气，额头上渗出细密的汗珠。他随手将砍柴刀往肩上一扛，有些嫌弃地甩了甩手，仿佛沾染了什么脏东西。
“唉，真麻烦。”他瞥了一眼地上的“尸横遍野”，嘴角撇出一抹无奈，“我就说这种路子太糙，以后得学学怎么优雅地把人放倒。光是这种走位，就耗了我半口真气，我这身子骨哪受得了啊。”
一直隐匿在暗处的楚清漪此刻才从树后踱步而出。她理了理略显凌乱的鬓发，目光并未在那群哀嚎的喽啰身上停留半分，而是死死地锁在苏寂身上。她目光流转，从苏寂略显踉跄的步伐，到他手中那把并不起眼的砍柴刀，眼神中逐渐闪过一丝异彩。
“这就是你的‘不想沾血’？”楚清漪的声音清冷如玉，却带着几分不易察觉的探究。
苏寂一愣，下意识护住胸口，连连摆手：“楚姑娘，你这玩笑开大了。我这是‘点到为止’，点到为止懂吗？你看他们现在这惨样，既没流血，也没断根骨头，顶多就是几天不能干活，这叫人道主义关怀。”
“人道主义关怀……”楚清漪低声重复了一遍，随即迈步走到苏寂身前三步远的地方停下。她微微颔首，语调平淡却透着一丝锋芒，“看来你的教养确实很好，但这刀法未免也太‘客气’了些。”
她忽然伸出手，并未探查他的伤势，而是极其自然地在他眉心处轻轻弹了一下。
“嘶——”苏寂痛得倒吸一口凉气，下意识往后一缩，“楚姑娘，你这是要打劫还是练葵花宝典？”
楚清漪收回手，眼神清冷如霜，却又带着几分不易察觉的温柔：“你的杀气收敛得太快了。明明刚才那一瞬间的杀意令人战栗，周身气场竟与我出剑时的节奏暗暗契合……这算是另一种形式的默契吗？”
苏寂瞬间瞪大了眼睛，连连后退三步，双手乱摆，脸上写满了惊恐：“停停停！楚姑娘，你这是懂武还是懂人？什么默契不默契的，我那是……我那是跟你学的！你平时走路太慢，我不得不配合你的节奏！”
“配合我的节奏？”楚清漪似笑非笑地看着他，语气中带着几分玩味，“那为何在避让刀锋时，你的身形竟与我的身法有着惊人的同步率？难道我刚才无意识催动的剑意，也成了你的背景板？”
苏寂被问得哑口无言，只能干咳两声掩饰尴尬，眼神四处乱飘：“这……这是高手之间的惺惺相惜！我那是出于礼貌，怕挡了姑娘的风头。”
说罢，他也不等楚清漪回答，一瘸一拐地往山下走，背影看起来狼狈不堪，嘴里却还在碎碎念：“真是倒大霉了，刚下山就要打架，今晚怕是又要饿肚子了。楚姑娘，既然你没事，能不能……赏口饭吃？这大晚上的，杀人太累，吃饭太饿。”
楚清漪看着他那副死猪不怕开水烫的样子，终是忍不住轻笑出声。她快步追上，走到他身侧，平行的步伐与苏寂一前一后。
“走吧，前面有户农家。”她淡淡说道，“作为刚才‘人道主义关怀’的回报，我请你。”
苏寂眼睛一亮，脸上瞬间焕发出一种名为“求生”的光彩，连脚步都轻快了几分，甚至还忍不住打了个响指：“成交！客气什么，下山的路可是好走的，姑娘务必跟上，别迷路了。”
风吹过山道，两人的影子被拉得很长，偶尔在路过树荫时重叠在一起，无声地勾勒出一幅静谧却微妙的画面。这场突发的冲突，似乎比预想中更快地拉近了两人之间的距离，而苏寂那看似懒散的攻势背后，隐藏的深不可测，也在楚清漪的注视下，慢慢展露出一角。
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