两年前那个雷雨夜的恐怖威压，最终化作了一场持续三天的暴雨，没有落在青溪村。但胡怀安被那股跨越十万大山的绝望感生生剥去了一层皮。他知道那东西总有一天会找上门。从那天起，他把自己的命当成了劈柴的木头，不要命地往太阴青镜这口火炉里填。
初秋。青溪村后山瀑布。
水汽混着腐败落叶的腥味在林子里飘荡。水潭边满是湿滑的青苔和黑色的烂泥。
五岁的胡守微站在齐脚踝深的泥水里，手里握着一根三尺长的柳枝。身上穿着大哥守拙退下来的旧褂子，袖管卷了三四道，露出两条比芦苇秆粗不了多少的胳膊。
别的村童这个年纪不是在泥地里打滚就是帮着家里捡柴火，就连精明的二哥守廉也知道每天去白石镇的茶棚外蹲着听闲话。守微什么都不干，每天天不亮就跑到后山水潭边，捡一根树枝对着瀑布底下的青石比划，一戳就是一天。
不远处的灌木丛后头，胡怀安佝偻着腰蹲在阴影里，嘴里咬着一根没点火的旱烟杆。他已经蹲了半个时辰，膝盖上落了一层枯叶。
一阵粗鲁的脚步声踩碎了落叶。四个半大不小的半小子从山道上大摇大摆地走下来。领头的叫大牛，十二岁，生得膀大腰圆，是村长家那个被守岳咬掉半只耳朵的胖子的堂哥。他爹在镇上开了间杂货铺，家里有俩闲钱，他在村里孩子里头一向横着走。
“傻子又在练剑了！”大牛走到水潭边，弯腰抓起一把带泥的石子，用力砸在守微脚边的水潭里。
泥水溅了守微一脸。他没动，甚至没抬手去擦脸上的泥浆。那双黑白分明的眼睛死死盯着瀑布砸在青石上溅起的水花，手里的柳枝稳稳地平举在胸前，连一丝颤抖都没有。
“跟你说话呢！哑巴了？”大牛觉得跌了面子。他本来不想真动手——欺负个五岁的娃不算本事，但守微连看都不看他一眼，这比还嘴更让他窝火。他大步踩进泥潭里，三个跟班也嘻嘻哈哈地围了上去。
“把那破树枝给我！”大牛伸手就去抓守微手里的柳枝，“村长说了，你们胡家全是怪胎！一个会咬人的疯子，一个算计人的小鬼，现在又多你这么个举着树枝当大侠的傻子！”
灌木丛后的胡怀安握紧了柴刀柄。但他没动。他想看看这个最沉默的儿子在退无可退的时候骨子里到底藏着什么。
泥潭里的守微依旧没跑。他连退半步的动作都没有，只是慢慢闭上了眼睛。
胸口深深地吸了一口夹杂着水汽的凉气。五岁孩童瘦弱的胸腔微微鼓起。
就在大牛的指尖即将触碰到柳枝的瞬间，守微手腕往下压了半寸。他没有用手臂去挡，而是顺着大牛扑过来的力道，身体诡异地侧转了一个极小的角度。紧接着，那根剥了皮的光秃秃的柳枝顺着一种说不清道不明的轨迹，毫无征兆地向前刺出。
没有灵力波动，没有花哨招式。纯靠肌肉记忆，那根轻飘飘的柳枝竟在潮湿的空气中带出了一丝微不可察的破空声。
“啪！”
柳枝的尖端精准地抽在大牛右手手腕内侧三寸的位置。大牛发出一声惨叫，整个人像触电一样往后倒退了两步，一屁股跌坐在泥潭里，溅起大片黑泥。他捂着右手手腕在泥水里打滚，整条右臂像是瞬间被抽去了筋骨，软绵绵地垂在烂泥里，五根手指不受控制地痉挛着，半天抬不起来。
三个跟班吓傻了。他们看看在泥里哀嚎的大牛，又看看站在原地纹丝不动的守微。一个十二岁的孩子被一个五岁的娃用一根柳条抽翻在泥里，这画面超出了他们的理解范围。
守微睁开了眼睛。他站在泥水里，浑身脏兮兮的，手里那根柳枝因为反作用力从中断成了两截。他握着剩下那半截树枝的姿势，标准得仿佛演练过千万遍。那双清澈如寒潭的眼睛里没有孩童打赢同伴的得意，只有一种看待死物的平静。
“滚。”
一个字从五岁孩童的嘴里吐出来，不大，却带着一股让人脊背发凉的寒意。
三个跟班连滚带爬地把大牛从泥水里拽起来。大牛被拖上岸时还在嚎，鼻涕眼泪糊了一脸。他爹要是问起来，他不知道怎么解释——被一个五岁的娃用柳条打哭了，这话说出去他以后在村里没法混。灌木丛后的胡怀安把嘴里咬出牙印的旱烟杆拿了下来。他的手在抖。
“他连灵窍都没有，更不懂什么是经脉。”青衍古老的声音在胡怀安脑海深处响起，带着一声极其复杂的轻叹，“但他那一击，本能地锁死了凡人手臂上的气血关窍。没有任何多余的发力，纯粹是为了杀伐而生的直觉。中土太虚门的剑修天才，五岁时还在背诵剑诀。此子若生在顶级宗门，必是百年一遇的剑道奇才。”
她停顿了一下。
“但太阴一脉，天妒英才。剑太刚则易折。他这性子，恐难长寿。”
胡怀安的脸色在阴影中变幻了几次。他没管青衍的预言。老农脑子里只认一个死理：只要是自己地里长出来的苗，是当栋梁还是当烧火棍，那都是命。
他提着柴刀，拨开灌木丛走了出去。
听到脚步声，守微猛地转过身。看到是父亲，他紧绷的肩膀才慢慢垮了下来。他低头看了一眼手里断掉的柳枝，随手扔进泥潭里。
胡怀安走到儿子面前。他没问刚才的事，也没责骂儿子闯祸。他伸出满是老茧的大手，在守微全是泥点子的脑袋上用力揉了两把。
“饿了吧。回家吃饭。”
父子俩一前一后走在回村的山路上。守微走在前面，脚步很轻，踩在枯叶上几乎听不到声音。胡怀安跟在后面，看着这个小儿子挺得笔直的后背。四个儿子——守拙是土，厚实扛造；守廉是风，无孔不入；守岳是火，烧人烧己；而这个最小的守微，是一把没出鞘的剑。
胡怀安回到家，推开院门。院子角落那口破水缸里盛满了昨夜的雨水。他走到水缸前，拿起葫芦瓢准备舀水洗脸。水面晃荡了一下，慢慢归于平静。
胡怀安的动作僵在半空。
他死死盯着水面上的倒影。那是一张衰老如枯木的脸。头发白了七成，眼窝深陷下去，颧骨高高突起，皮肤像松树皮一样布满褶皱，一层死灰色的死气盘踞在眉心。他今年才四十出头，但水缸里的倒影分明是一个半只脚已经踩进棺材里的六旬老叟。
他放下葫芦瓢，用干枯的手指摸了摸自己的脸颊。指尖传来的触感粗糙得扎人。
他突然咧开嘴，无声地笑了。笑得满脸褶子都挤在了一起。
“快了。”他在心里对自己说。
路快铺好了。
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