天还没亮，药人营的锣声就响了。声音又尖又厉，像一把锥子直接扎进耳膜。
江辰在睡梦中被惊得浑身一颤，差点从藏身的草垛里滚出去。
他翻身坐起来，第一时间调动脑子里的那个“模型”。
心跳、呼吸、体温、经脉中那股微弱得几乎要熄灭的气感……
还好，昨晚用“算己”强行压制住的内伤没有恶化，那半块馒头虽然硬得硌牙，但总算给这具身体补充了一点能量。
“都起来！都给我起来！”
外面的脚步声密集起来，伴随着骂骂咧咧的呵斥声和皮鞭用力的抽打声。
江辰从草垛的缝隙往外看，只见十几个穿着灰色短褐的壮汉正挨个踹醒地上的药人，动作简单而粗暴。
这些壮汉的袖口上，都绣着一个拇指大小的图案：一张展开的卷轴，上面画着纵横交错的线条。
江辰昨晚在那些尸体上见过这个图案，当时没来得及细想，现在再看，忽然觉得这个图案像极了电路板。那些纵横交错的线条，和前世实验室里的PCB板布线图几乎一模一样。
“发什么愣！给老子出来！”
一只粗糙的大手猛地探进草垛，揪住江辰的衣领就往外拖。
江辰没有反抗，他的“模型”在一瞬间就完成了计算：动手的是个练家子，体内有内力，虽然只是最粗浅的那种，但以他现在的身体状况，硬拼等于找死。
他被一把甩在地上，溅起一片泥水。
周围有几十个药人横七竖八地躺在泥水里，有的在咳嗽，有的在发抖，有的干脆一动不动，不知道是昏过去了还是已经死了。
“清点人数！”一个管事模样的中年人走过来，手里拿着一本册子，边走边勾画，“三号区昨天剩二十三个，现在，”
他的目光扫过地上的药人，眉头皱了起来，“少了五个。”
揪江辰出来的那个壮汉赶紧弯腰：“刘管事，昨晚又死了三个，还有两个……可能是趁乱跑了。”
“跑了？”刘管事的眉头皱得更紧了，冷笑一声，“跑哪儿去？这方圆五十里都是天机阁的地方，身上还带着‘引气散’的毒，跑出去也是个死。”
他低头在册子上划了几笔，“不管了，把剩下的都赶到广场上去，今天验收官要来，谁要是给老子掉链子，就拿自己填数。”
“验收官”这三个字让江辰心头一紧。以他现在的状态，随时都有可能会死。
“你，新来的？”一个声音忽然在耳边响起。
江辰转头一看，是一个瘸了一条腿的老头，头发花白，脸上全是药渍留下的黑斑，正蹲在他旁边，用一种打量货物的眼神上下扫着他。
“看着眼生，”老头咂了咂嘴，露出几颗黄牙，“昨晚刚醒的？”
江辰不动声色地点了点头。
“命大，”老头伸出三根手指，“第三轮试药的剂量，十个里面能扛过来三个就不错了，扛过来的三个里还得疯一个残一个。你能醒过来，还能自己走路，说明底子不错。”
“你是……”江辰试探着问。
“叫我瘸子就行，”老头拍了拍自己的废腿，“这地方没名字，只有编号。我是丙字七号，你是丁字二十三号。”
江辰低头看了看自己的手腕，上面果然系着一根布条，写着“丁二十三”。
“瘸子，”他压低声音，“这地方……每天都要试药？”
瘸子看了他一眼，眼神很沧桑：“新来的都这么问。听好了小子，我只说一遍，说完你别再问，问多了对咱俩都没好处。”
他往前挪了挪，声音压得极低。
“这药人营分甲乙丙丁四个区，你是丁区，最低等的。每一轮试药，给你灌一种叫‘引气散’的东西，那玩意儿喝下去就像往经脉里灌铁水，扛得住的，体内就能逼出一丝内力；扛不住的，轻则残废，重则爆体。”
“为什么要逼出内力？”
“因为天机阁在找一种人。”瘸子的眼神变得有些复杂，“他们管这种人叫‘白纸’，天生体内没有内力，却能在药物的刺激下自行产生内力。这种人万里挑一，一旦找到了，就会被送进内营。”
“内营是什么地方？”
“进了内营的人，没有一个出来过。”他的声音更低了，“但每隔一段时间，就会有一些‘成品’从天机塔里送出来。那些‘成品’……已经不是人了。”
江辰还想再问，锣声又响了。
连续三声，短促而急促。
“验收官到了！”刘管事扯着嗓子喊，“所有药人，列队！”
壮汉们挥着鞭子把药人往广场上赶，像赶一群待宰的羊。江辰混在人群里，一边走一边用“算己”观察着四周。
这药人营比他在现代见过的任何监狱都要森严。四角各有一座箭楼，箭楼上有弓手值守。围墙高三丈，墙头上布满了尖锐的铁蒺藜。唯一的出入口是一扇厚重的铁门，门口站着一排腰间佩刀的卫士。
而更让江辰心惊的是，这些卫士体内的气感，比刘管事身边的那些壮汉强了不止一个量级。
“别看了，”瘸子在他旁边一瘸一拐地走着，低声说，“那些是‘黄字级’的执事，每一个都能单手捏死咱们这样的药人。至于验收官，至少是‘玄字级’，那种级别的存在，咱们连抬头看的资格都没有。”
“玄字级？”江辰默默记下这个信息。
“天地玄黄，人鬼殊途，”瘸子叹了口气，“天机阁的规矩。黄字级是一般执事，玄字级是分堂主级别，地字级是长老，至于天字级，据说只有阁主一个人。”
说话间，药人们被驱赶到了广场中央。
广场的地面铺着青石板，石板上全是暗红色的污渍，像是一层层干涸的血迹叠在一起，洗都洗不掉。
江辰低头看了一眼，默默估算了一下，要达到这种浸染程度，这广场至少用了几十年，每年至少在这里死几百人……
他不敢再往下想了。
“跪下！都跪下！”
壮汉们开始呵斥，鞭子劈头盖脸地抽下来。药人们纷纷跪倒，有的直接瘫在地上，他们已经虚弱到连跪的力气都没有了。
江辰也跟着跪了下去。膝盖磕在青石板上，冰冷刺骨的触感从骨头缝里往上钻。他咬着牙，低着头，只用眼角的余光瞥向前方。
广场的正前方是一座高台，台上摆着一张太师椅。椅子空着，验收官还没到。
但那股压力已经到了。
江辰感觉自己的“算己”模型在发出警报，有一股强大的气，正从远处逼近。
他见过暴风雨前的天空，现在就是那种感觉。
“验收官到！”
随着一声长长的唱喏，一个人影从铁门外走了进来。
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