小桃儿蹲在火边，眼睛亮晶晶地看着沈砚处理螃蟹。
山里的螃蟹不大，但是黄多，沈砚用草绳把蟹钳绑了，刷干净，直接放在火边烤。又把板栗切了个小口，埋在热灰里煨着。
剩下的螃蟹和香菇一起熬粥，撒上切碎的野葱，香味瞬间就飘满了整个山神庙。
“好香啊……” 小桃儿吸了吸鼻子，“我长这么大，从来没闻过这么香的东西。”
赵铁柱也蹲在旁边，直咽口水：“沈哥，你这手艺也太好了！以前在林家，你不是只做粗粮粥吗？”
沈砚笑了笑。原主在林家，每天天不亮就起来做饭，但是林大妞和柳儿顿顿要吃肉，剩菜剩饭才轮得到原主，哪有机会研究吃的。
他前世在工地，跟各地的工友学了不少家常菜，这点东西算什么。
粥熬好了，烤螃蟹也熟了。
四个人围着火堆坐，一人捧着一个破碗，喝着热乎的香菇蟹粥，手里拿着烤得金黄的螃蟹。
蟹黄香得流油，蟹肉鲜甜，再喝一口热粥，从胃里暖到心里。
苏慕言吃着吃着，眼泪就掉下来了。
“怎么了？” 沈砚问。
“没、没事。” 苏慕言擦了擦眼睛，不好意思地笑，“就是…… 好久没吃过这么热乎、这么香的饭了。在周家的时候，我都是等妻主和小郎吃完了，吃点剩的，凉的，还经常吃不饱。”
小桃儿也低下头：“我也是。后娘每次都让我最后吃，剩下什么吃什么，有一次我多吃了一口饼，被她打了一巴掌。”
赵铁柱闷声闷气：“我在家倒是能吃饱，但是我娘天天骂我，说我吃得多，不像个男人，说我这辈子都嫁不出去，只能在家里吃白饭。”
三个大男人，说着说着就红了眼。
在这个女人当家的世界，男人好像生来就是附属品。在家从母，出嫁从妻，妻死从女，一辈子都没有自己的位置。
被休了，被赶出来了，就好像天塌了一样，只能等着再嫁个女人，继续看人脸色过日子。
沈砚给每个人碗里又盛了一勺粥。
“以前是以前。” 他说，“以后不一样了。”
“以后我们一起干活，一起吃饭，挣了钱大家分，有饭一起吃，有难一起当。”
“不用看谁的脸色，不用等着谁赏饭吃。”
“我们自己挣的，吃着香。”
赵铁柱把蟹壳一扔，用力点头：“对！沈哥说得对！以后我就跟你干了！你让我往东我不往西！”
苏慕言也用力点头，把眼泪擦干净：“我也跟你干！沈哥，我会算账，会写字，以后钱都归我管！”
小桃儿举着小手：“我会做饭！会缝衣服！我以后天天给你们做好吃的！”
火光映着四个人的脸，虽然都面黄肌瘦，虽然还在破庙里，但是眼睛都亮了。
这是他们第一次，觉得自己不是没人要的累赘，是能靠自己活下去的人。
吃完了饭，天已经黑透了。
外面雨停了，月亮从云里钻出来，照得地上亮堂堂的。
小桃儿去洗碗，苏慕言把剩下的板栗和螃蟹都收起来，赵铁柱把火添旺了点。
沈砚坐在火堆边，拿了块木炭，在墙上画。
他画的是房子的图样。
正房三间，东西厢房各两间，前面是院子，后面是猪圈鸡圈，旁边是厨房和厕所。
“沈哥，你画的这是什么？” 苏慕言凑过来问。
“我们以后的房子。” 沈砚指着图，“这是正房，以后我们住。这是厢房，以后可以当仓库，或者做作坊。这里要挖个沼气池，点灯做饭都不用柴。”
三个人都围过来，看着墙上的图，眼睛都直了。
“这…… 这也太好了吧？” 小桃儿喃喃道，“比地主家的房子还好！”
“真的能住上这样的房子？” 赵铁柱不敢相信。
“能。” 沈砚肯定道，“只要我们好好干，别说这样的房子，以后还要盖更好的。”
他又在旁边画了个窑的形状：“这是砖窑。先烧砖，砖够了就盖房。等房子盖好了，我们再修条路，通到村里。然后开个砖窑，卖砖赚钱。”
苏慕言听得眼睛发亮，拿出他那半本账册，开始记：“砖窑…… 盖房…… 修路…… 卖砖……”
他越记越兴奋，以前他偷偷学写字，只能记记家里的开销，从来没想过，还能记这么大的事。
赵铁柱看着图，挠了挠头：“沈哥，你怎么懂这么多啊？又是烧砖又是盖房的，你以前也没干过啊。”
沈砚笑了笑：“以前在书上看的。”
他总不能说自己是穿越来的工程师吧。
“书上还教这个？” 赵铁柱惊讶，“我以为书上只教女人读书考状元呢。”
“书上教的多了。” 沈砚道，“以后有条件了，你们也可以学。认字，算账，看图纸，都不难。”
三个人都向往地点头。
以前总说女子无才便是德，男人更不能读书，说读了书就不安分了。但是现在看着沈砚，他们突然觉得，读书好像真的很有用。
夜更深了，火也小了点。
小桃儿靠在苏慕言身上，已经睡着了。
苏慕言打了个哈欠：“沈哥，我们也睡吧，明天还要干活呢。”
“你们先睡。” 沈砚道，“我再守会火。”
赵铁柱也道：“我陪你！”
两个人坐在火边，有一搭没一搭地说话。
赵铁柱说他以前跟他爹打猎的事，说山里有什么猎物，哪里有兔子，哪里有野猪。
沈砚跟他说以后可以养猪养鸡，说猪要怎么养，鸡要怎么喂，说等以后有钱了，再买头牛，耕地就不用人拉了。
赵铁柱听得一愣一愣的，只觉得沈哥脑子里装的东西，比里正家的书还多。
“沈哥，” 赵铁柱突然道，“你说，我们真的能行吗？”
“村里那么多人都在看我们笑话，王婆还说我们熬不过冬天。”
沈砚往火里添了根柴，火星溅起来，又落下去。
“别人怎么说，不重要。” 他说，“重要的是我们自己怎么做。”
“路是走出来的，砖是烧出来的，房子是盖出来的。”
“你站在这不动，永远都到不了想去的地方。”
“但是只要你往前走，一步一步，总能到。”
赵铁柱看着沈砚在火光下的侧脸，突然就安心了。
他用力点头：“嗯！我信你！”
第二天一早，天刚亮，四个人就都起来了。
小桃儿最勤快，起来就把火生上了，热了点板栗粥，又把昨天剩下的螃蟹热了热。
吃完了饭，开始干活。
赵铁柱去砍竹子做工具，沈砚说了，要做十套砖模，还要做几把木锹，几个扁担。
苏慕言按照沈砚说的，去村里换东西。他换了身干净点的衣服，把头发梳整齐了，拿着账本就去了。虽然还是有点怕，但是一想到沈砚说的话，腰杆就挺直了。
小桃儿在家收拾，把破庙里里外外都打扫了一遍，东西该晒的晒，该收的收，还去采了点野菜回来。
沈砚去了山后面，把建窑的地方清出来，又量了尺寸，做了标记。
中午的时候，大家都回来了。
赵铁柱做了五个砖模，虽然不是特别精致，但是方方正正，能用。他还做了两把木锹，削得很光滑。
苏慕言换回来两把旧锄头，几个破碗，还有一小包盐和一包白菜籽，最惊喜的是还换回来半袋糠 —— 可以喂鸡。
小桃儿不仅采了野菜，还在山脚下掏了几个野鸡蛋，中午正好炒了吃。
中午吃的是野菜炒蛋，虽然没有油，但是香得很。四个人吃得干干净净。
下午开始和泥。
这是力气活。赵铁柱负责踩泥，沈砚在旁边教他怎么挑杂质，怎么加水。
苏慕言和小桃儿运土，四个人忙得满头大汗。
刚踩了两堆泥，就出问题了。
赵铁柱踩的泥，要么太稀，一拿就流；要么太干，一捏就散。
“怎么回事啊？” 赵铁柱急得满头汗，“我都按你说的踩了啊！”
苏慕言也慌了：“是不是土不对？我们换个地方挖土？”
小桃儿紧张地看着沈砚，生怕他说不行。
沈砚蹲下来，捏了捏泥，又看了看土堆。
“不是土的问题。” 他说，“是泥没醒。”
“醒泥？” 三个人都没听过这个词。
“对。” 沈砚把泥堆在一起，用草盖上，“泥和好之后，不能马上用，要放半天，让水吃透，黏土的黏性出来了，才好做坯。就像面要醒了才筋道一样。”
“今天先不做砖坯了。” 沈砚拍了拍手，“让泥醒着，明天再做。”
赵铁柱松了口气，一屁股坐在地上：“原来是这样！我还以为我笨，学不会呢。”
“慢慢来。” 沈砚道，“什么都不是一次就成的。”
反正也没事，沈砚就教他们认土。哪种土黏性大，哪种土含沙多，哪种土适合烧砖，哪种土适合种地。
又教他们怎么看地势，哪里容易积水，哪里向阳，哪里适合盖房子。
三个人听得津津有味，原来土还有这么多讲究。以前他们只知道土就是土，种东西长不好，盖房子会塌，从来没想过为什么。
第二天一早，泥醒好了。
沈砚亲自示范做砖坯。
把泥摔进木模里，用力压实，四个角都按到，不能有空隙。然后用铁丝刮平表面，轻轻把模子提起来，一块整整齐齐的砖坯就成了。
“看着简单，其实要用力均匀。” 沈砚边做边说，“不能太用力，也不能不用力。提模子的时候要稳，慢一点，别歪了。”
三个人学着做。
一开始都做不好，歪歪扭扭的，有的还缺角。苏慕言手最巧，做的最像，但是也有点变形。赵铁柱力气大，经常把泥压得太实，提不出来。小桃儿力气小，压不紧，砖坯一拿就散。
沈砚也不着急，一个个教，给他们纠正动作。
做坏了的砖坯就重新和泥，重新来。
一上午过去，四个人终于做出了几百块像模像样的砖坯，整整齐齐码在太阳底下晒着。
看着一排排的砖坯，几个人都有了点成就感。
“真的像那么回事啊！” 苏慕言看着自己做的砖，脸上露出笑。
“那是！也不看是谁做的！” 赵铁柱得意道。
小桃儿也笑：“等烧出来，就可以盖房子了！”
正高兴着，就听见 “哗啦” 一声。
几个人回头，就看见柳儿带着两个半大孩子，站在不远处，手里拿着石头，刚砸坏了好几块砖坯。
“哎呀，不好意思啊。” 柳儿捂着嘴笑，眼神里全是恶意，“走路没看见，不小心碰倒了。”
那两个孩子也跟着笑，拿起石头又砸了两块。
赵铁柱眼睛一下就红了，拎着拳头就冲过去：“************！你敢砸我们的砖！”
柳儿吓得往后躲了躲，随即又挺起胸，尖声道：“你干什么！一个大男人，还想打女人啊？你要不要脸！”
“你砸我们砖！我打死你！” 赵铁柱气得浑身发抖。
“住手。”
沈砚走过来，拉住赵铁柱。
他看了看被砸坏的七块砖坯，又看了看柳儿，眼神没什么温度。
柳儿被他看得有点发毛，强装镇定：“看什么看？不就几块破泥巴吗？砸了就砸了，你还能把我怎么样？”
“告诉你沈砚，别给脸不要脸。姐姐说了，你要是现在回去给她磕个头，认个错，她还能让你回去做个小的。不然……”
“不然怎么样？” 沈砚淡淡开口。
“不然…… 不然有你好看的！” 柳儿色厉内荏道。
沈砚笑了笑。
他往前走了两步，柳儿下意识往后退了一步。
“砖坯是你砸的？”
“是、是我又怎么样？”
“行。” 沈砚点头，“一块砖坯，一文钱。你砸了七块，七文钱。”
柳儿像是听见了天大的笑话：“赔钱？你做梦！几块破泥巴也想让我赔钱？你穷疯了吧？”
“不赔也行。” 沈砚道，“那我就去找里正评评理。林大妞家的人，故意砸我们的东西，还纵着孩子捣乱。你说里正是罚你们家的钱，还是把你拉去祠堂挨板子？”
柳儿脸色瞬间变了。
他就是林大妞花了五两银子买回来的小双儿，新鲜劲还没过，但是真闹到里正那里，林大妞绝对不会为了他罚钱。到时候被打的还是他。
“你、你等着！” 柳儿咬着牙，从怀里摸出七文钱，狠狠摔在地上，“给你！算我倒霉！”
他放了句狠话，带着两个孩子灰溜溜地走了。
赵铁柱还气不过：“沈哥！你怎么就让他这么走了！太便宜他了！”
苏慕言也很生气：“他就是故意的！就是不想让我们烧成砖！”
小桃儿看着被砸坏的砖坯，眼圈都红了。
沈砚把地上的钱捡起来，递给苏慕言：“收着。”
他拍了拍赵铁柱的肩膀：“跟他置气没用。砖坯砸了可以再做，但是我们不能先动手。”
“这个世界对男人本来就苛刻。我们先动手，就是我们的错，到时候他反咬一口，我们没理。”
“但是我们也不能吃亏。” 沈砚看着柳儿离开的方向，声音平静却有力，“他砸我们七块砖，赔了七文钱。不亏。”
他蹲下来，把砸坏的砖坯捡起来，重新放回泥堆里。
“都别愣着了。继续做。”
“他们越不想让我们成，我们就越要成。”
“等砖烧出来了，比打他十巴掌都管用。”
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