接下来几天，四个人一门心思扑在砖坯上。
第一天还做的歪歪扭扭，第二天就熟练多了。苏慕言手最巧，做出来的砖坯周周正正，跟模子里刻出来的一样。赵铁柱力气大，和泥、搬砖坯的活全包了，一个人顶三个人用。小桃儿虽然力气小，但是心细，砖坯晒得半干的时候，他负责翻面，哪块晒裂了，哪块没晒透，他一眼就能看出来。
沈砚则是总把关，哪块砖坯不合格，直接打回去重做。
“这块不行，角没压实，烧出来会裂。”
“这块太湿了，再晒半天。”
“赵铁柱，泥再踩一遍，还有草根。”
村里来看热闹的人依旧不少。
有人说风凉话：“做的再像有什么用？烧不成砖，就是一堆泥块。”
“就是，老窑工烧窑都经常炸窑，何况他们几个毛都没长齐的男人。”
也有人动了心思，比如村头的王婆，转了一圈又一圈，最后凑过来：
“沈砚啊，你这砖要是真烧出来了，怎么卖？”
沈砚头也没抬：“五文钱一块，预定的话四文。”
王婆吓了一跳：“五文？你怎么不去抢！镇上窑场才三文一块！”
“镇上的砖有我的结实？” 沈砚拿起一块砖坯，“我这砖，盖房子百年不塌。三文钱的砖，你敢用来盖正房？”
王婆被噎了一下，撇撇嘴走了，但是走的时候还是留了句话：“等你真烧出来再说吧！”
林大妞也来过几次。
她每次都站在不远处，也不说话，就看着沈砚他们做砖坯。柳儿在她身边嘀嘀咕咕，说沈砚他们肯定成不了，林大妞也没接话，不知道在想什么。
有一次柳儿说的太难听，林大妞还瞪了他一眼：“少说两句。”
柳儿愣了，委屈道：“姐姐，你怎么帮他说话啊？”
“我帮理不帮亲。” 林大妞淡淡道，“人家凭自己的手干活，没偷没抢，轮得到你说三道四？”
柳儿扁扁嘴，不敢说话了，心里却把沈砚恨得更厉害了。
砖坯做到第二十天的时候，沈砚数了数，够五千块了。
“够了。” 他拍拍手，“不做了，准备建窑。”
建窑是技术活，沈砚亲自指挥。
选的是背风的山坡，离黏土近，离水源也近。赵铁柱按照沈砚画的线挖，火膛、窑室、烟囱，尺寸丝毫不差。苏慕言和小桃儿负责搬石头、和泥，把窑壁抹得光溜溜的。
村里的老窑工李师傅也来看了，背着手转了两圈，点点头：“你这窑的位置选的不错，风口对。就是这烟囱，是不是太细了点？”
沈砚道：“不细，刚好。抽力太大，火走的快，砖烧不透。”
李师傅摸了摸下巴，没说话，心里却不以为然。他烧了三十年窑，什么样的窑没见过，一个毛头小子，还能比他懂？
但是他也没说什么，摇着头走了。
又花了三天，窑建好了。
开始装窑。
这也是个技术活，砖坯怎么码，哪里留火道，哪里空隙大，都有讲究。码不好，火烧不均匀，一窑砖就废了。
沈砚钻进窑里，亲自码。赵铁柱在外面递砖坯，苏慕言记数，小桃儿送水。
从早上装到太阳落山，五千块砖整整齐齐码在窑里，火道留的刚刚好。
封窑门的时候，所有人都松了口气。
“终于要烧了。” 赵铁柱擦了把汗，眼睛亮得很。
苏慕言也很激动：“沈哥，现在点火吗？”
“点。” 沈砚拿过火折子，亲自点燃了火膛里的干柴。
橘红色的火焰腾起来，顺着火道往窑里钻，烟囱里冒出淡淡的青烟。
火生起来了，就不能断。
四个人轮班，二十四小时守着，一刻都不敢离开。
沈砚盯得最紧，每隔一个时辰就看一次火，看烟囱冒烟的颜色，摸窑壁的温度，指挥着添柴或者减柴。
“火太大了，撤两根柴。”
“这边温度低，再添点。”
“把通风口开一点，进点风。”
烧窑的这几天，山脚下就没断过人。
大家都想看看，这几个男人到底能不能烧出砖来。
李师傅每天都来，背着手看烟囱的烟，越看脸色越奇怪。
第一天，烟是黑的，那是在烧潮气。
第二天，烟变成了淡黄色，温度在升高。
第三天，烟变成了淡淡的青色，几乎看不见了。
李师傅的脸色变了。
他烧了三十年窑，知道这烟意味着什么 —— 温度到了，而且稳得很。
这哪里是新手烧窑，这比他烧的都好！
“不可能……” 李师傅喃喃自语，“他怎么知道要这么控火……”
烧到第三天傍晚，沈砚看了看窑壁的颜色，点点头：“可以了，封火。”
几个人一起动手，把火膛封死，把通风口也堵上。
然后是最关键的一步 —— 洇水。
沈砚提着水桶爬上窑顶，慢慢往窑顶上淋水。水要淋得匀，不能急，急了砖会裂。
水浇在滚烫的窑顶上，腾起一阵阵白雾，发出 “滋滋” 的声音。
下面的人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
苏慕言手心全是汗，紧紧抓着小桃儿的手。
赵铁柱瞪着眼睛，一眨不眨。
一担水，两担水，三担水……
沈砚的胳膊都酸了，但是动作依旧稳。
足足淋了半个时辰，他才下来，把所有透气的地方都封死。
“好了。” 他抹了把脸上的汗和灰，“再焖三天。”
“三天后开窑。”
这三天，比烧窑的三天还难熬。
山神庙里的四个人，坐也不是站也不是，隔一会就跑去窑边看看，虽然什么都看不到。
村里的议论声也更大了。
“我看悬，都没动静了，别是灭了吧？”
“就是，哪有烧三天就封火的？最少也要烧五天！”
“我估计啊，一窑都烧碎了，不敢开窑呢。”
王婆也来了，跟人说：“我就说嘛，男人哪会烧窑。等开了窑，看他怎么收场。”
柳儿最得意，逢人就说：“我早就说他成不了，怎么样？现在连窑都不敢开了吧？”
林大妞皱着眉，虽然也觉得希望不大，但是心里莫名有点不舒服。她看了一眼柳儿：“话别说太满，万一成了呢？”
柳儿愣了：“姐姐，你怎么还帮他说话啊？”
林大妞没理他。
她也不知道自己怎么了，就是莫名觉得，那个以前连大声说话都不敢的沈砚，好像真的不一样了。
三天时间，一晃就过。
开窑这天，山脚下挤得人山人海。
全村的人都来了，里正赵里正也来了，连镇上的人都听说了，专门跑来看热闹。
王婆站在最前面，一脸等着看笑话的表情。
柳儿站在林大妞身边，嘴角都快翘到天上去了。
李师傅也来了，背着手，脸色复杂。
沈砚四个人站在窑前。
赵铁柱激动得手都在抖，苏慕言紧紧抱着他的账册，小桃儿躲在苏慕言身后，露出半个脑袋看。
沈砚深吸一口气，走上前，亲手去拆窑门的封砖。
一块，两块，三块……
所有人都伸长了脖子，屏住了呼吸。
风一吹，窑里的热气涌出来，带着一股烧透了的土腥味。
窑门拆开了。
沈砚伸手进去，拿出了第一块砖。
青灰色，棱角分明，表面光滑，没有一丝裂纹。
他手指一弹 ——
“当 ——”
清脆的金属声，在山脚下回荡。
全场，死一般的寂静。
沈砚把砖递给离得最近的赵里正：“里正，您看看，这是不是砖？”
赵里正接过来，入手沉甸甸的。她也是见过世面的，家里盖房子也买过砖，但是这么沉、这么硬的砖，她还是第一次见。
她随手往旁边的大石头上一磕 ——
“咔” 的一声脆响。
石头上磕出一个白印子，砖，完好无损。
赵里正倒吸一口凉气：
“好砖！真是好砖！”
“比镇上窑场烧的还好！”
人群 “轰” 的一声就炸了。
“真的烧成了？！”
“我的天！还真让他烧出来了！”
“这砖也太结实了吧！磕石头都不碎！”
沈砚没管议论，继续往外搬砖。
一块，两块，十块，一百块……
整整齐齐的青砖，码在山坡上，青灰色的一片，在太阳底下泛着温润的光。
五千块砖，没有一块碎的，没有一块裂的，块块周正，坚硬如石。
王婆的脸都绿了，站在那里，进也不是退也不是。
柳儿的笑容僵在脸上，张着嘴，半天合不拢。
李师傅快步走过来，拿起一块砖翻来覆去地看，越看越激动，最后一拍大腿：
“好！真好啊！这火候，这颜色，我烧了三十年都烧不出来！”
他抬头看着沈砚，眼神都变了：“小沈师傅！你这手艺，是跟谁学的？能不能教教我？”
沈砚笑了笑：“自己琢磨的。李师傅要是感兴趣，以后可以一起交流。”
李师傅连连点头，激动得不行。
赵里正也走过来，拍了拍沈砚的肩膀，一脸赞赏：
“沈砚啊，真有你的！给我们杏花村长脸了！”
“以后谁再说男人没用，我第一个不答应！”
她转头看向围观的村民，大声道：“都看看！这就是你们说的没用的男人！人家烧出这么好的砖！你们谁能？”
村民们都不说话了，以前说过风凉话的，都羞愧地低下头。
人群里，不知道谁先喊了一声：“好！”
然后掌声就响起来了，越来越大，越来越响。
赵铁柱激动得脸都红了，一个劲地挠头，傻乐。
苏慕言笑着笑着就哭了，眼泪止不住地流。
小桃儿跳着拍手，嗓子都喊哑了。
沈砚站在砖堆前，看着底下的人群，看着自己亲手烧出来的青砖，长长舒了口气。
第一步，成了。
人群里，林大妞站在最后面。
她看着那个站在阳光下、一身灰但是眼睛亮得惊人的年轻男人，心脏猛地一跳。
她突然想起，沈砚刚嫁过来的时候，才十五岁，瘦瘦小小的，跟在她身后，怯生生地叫她 “姐姐”。
那时候她怎么就觉得，他木讷、无趣、没用呢？
她身边的柳儿，尖酸、刻薄、除了会撒娇什么都不会，跟现在的沈砚比，简直是云泥之别。
林大妞第一次，后悔了。
她当初，怎么就把这么好的人，给休了呢？
沈砚的目光扫过人群，和林大妞对上了。
他只是淡淡看了一眼，就移开了，仿佛在看一个陌生人。
然后他看向自己的三个伙伴，笑了笑：
“砖烧出来了。”
“明天，开始盖房子。”
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