郭昕没回头。
风把他的披风吹得翻卷起来，猎猎作响。他站在垛口前，像一尊被风沙磨了太久的石像，沉默了很久很久。久到吕不知以为他没听见，久到吕不知的腿开始发软，嗓子开始发干，嘴唇粘在一起，一句话也说不出来。
“半年。”
郭昕终于开口了，声音很轻，像在自言自语。
吕不知咽了口唾沫，用力点头：“半年。至少半年。”
郭昕转过身，月光照在他脸上，照着他眉骨上的那道旧箭疤，照着他深陷的眼窝。他的眼睛在月光下显得很亮，像两簇快要熄灭却还在烧的火。他看着吕不知，目光从吕不知的脸上移到吕不知的手上，移到吕不知膝盖上磨破的裤子，移到吕不知脚上那双走烂的鞋。
吕不知忽然觉得，自己像一件货物，被人拆开来看，掂量斤两。
“你懂屯田？”
郭昕问。
“懂一点。”吕不知说，又赶紧补了一句，“在老家的时候，跟着村里老人学过。”
“你老家哪的？”
“陇右。”吕不知脱口而出，说完就后悔了。他根本不知道这具身体的原主是哪的人，可他必须说一个地方，一个离西域不远不近、不容易被拆穿的地方。
郭昕盯着他，没说话。
吕不知感觉自己后背在冒汗，汗水顺着脊梁往下淌，痒痒的，可他一动不敢动。
“明天。”郭昕说，“你明天去看看城外的坎儿井。”
吕不知愣住了。
“看了再说。”郭昕说完，转身走下城头，脚步很稳，一步一步，像踩在吕不知的心上。
吕不知站在原地，夜风吹过来，他忽然打了个哆嗦，这才发现自己后背全湿了。
第二天一早，吕不知被一个老兵带到了城外的戈壁滩上。
那老兵姓赵，不知道叫什么，下巴上全是胡茬，脸上有一道从颧骨斜到下巴的疤，说话时脸上的疤会跟着动，像一条蜈蚣在爬。他走起路来右腿有点跛，但脚步很快，吕不知要小跑才能跟上。
“你是昨天那个新来的？”赵老栓头也不回，声音瓮声瓮气的。
“嗯。”
“逃兵？”
“不是逃兵，是……”
“行了行了，老子不管你是不是逃兵。”赵老栓摆了摆手，“将军让老子带你来看坎儿井，老子就带你看，看完了你自己去跟将军说。别跟老子套近乎。”
吕不知闭嘴了。
他们走了一刻钟，来到一片戈壁滩上。地上每隔几十步就有一个圆形的土堆，像坟包，密密麻麻的，沿着一条线往远处延伸。土堆旁边有竖井，井口用石板盖着，有的石板已经裂了，有的干脆不见了，露出黑洞洞的井口。
赵老栓走到一口井边，掀开一块石板，往里面看了一眼，又合上。
“看看吧。”他说，“这就是咱们的坎儿井。”
吕不知蹲下来，往井口里看。井很深，下面黑漆漆的，什么也看不见，但能闻到一股淤泥的腥味，混着死水发馊的气味。他伸手摸了摸井壁，手上沾了一层滑腻腻的苔藓，还有泥浆。
“这口井还能用吗？”吕不知问。
“能用个屁。”赵老栓往地上啐了一口，“早年还能出水，这两年水越来越小，现在一天到晚也就够浇几亩地。城里的菜都快种不出来了，光靠雪山融水，根本不够。”
吕不知站起来，沿着坎儿井的走向往前走。他走得很慢，一边走一边看，一边看一边回忆。他脑子里闪过一幅幅画面——考古课本上的坎儿井结构图，剖面图，竖井的间距，暗渠的坡度，出水口的走向。那些图他曾经在课堂上画过无数遍，背过无数遍，现在一张一张浮现在眼前，清晰得像印在脑子里。
他走到一个坍塌的土堆前，蹲下来，用手扒开几块碎土，露出下面的暗渠。暗渠的壁面已经塌了，淤泥堵死了整个通道，水根本过不去。他用手比了比，估算了一下，站起来，拍了拍手上的土。
“这条渠堵了多久了？”
“谁知道呢。”赵老栓说，“反正我来的时候就堵了，没人管，也没人修。”
“为什么没人修？”
“修了有什么用？”赵老栓白了他一眼，“就这几个人，饭都吃不饱，谁有力气挖井？”
吕不知没说话，继续往前走。
他沿着坎儿井的走向，走了一整条线，从竖井到暗渠，从出水口到蓄水池，一个一个看，一个一个记。他走得很慢，每一步都踩得很实，像一个在丈量土地的人。赵老栓跟在后面，一开始还催他，后来看他不说话，也就不催了，干脆蹲在路边，掏出烟袋锅子，抽起来。
吕不知走完最后一口井，回到赵老栓面前，蹲下来，在地上画了一个图。
“你看，”他说，指着地上的线条，“坎儿井是这样走的，竖井每隔一段挖一个，用来通风和清淤，暗渠从地下穿过，坡度要刚刚好，太陡了水会冲坏渠壁，太缓了水流不动。”
赵老栓眯着眼，看着地上的图，没说话。
“现在的问题，”吕不知继续说，“是竖井堵塞，暗渠坍塌，淤泥把水道堵死了。只要把淤泥清出来，把坍塌的渠壁重新加固，水就能重新流过来。”
“清淤？”赵老栓吸了一口烟，喷出来，“你知道那得挖多久吗？”
“一个月。”
“一个月？”
“我带着人挖，一个月，至少能通三条主渠。”
赵老栓看着他，像看一个疯子。
“你一个人，带着十几个饿得半死的兵，一个月，挖通三条渠？”
“嗯。”
“你凭什么？”
吕不知想了想，说：“凭我懂这个。”
赵老栓盯着他看了好一会儿，然后把烟袋锅子磕了磕，揣进怀里，站起来，说：“行，老子陪你疯。”
当天下午，赵老栓从守城的老兵里挑了十几个还能动的，带着吕不知去坎儿井。那些老兵岁数都不小了，满脸褶子，手上有老茧，但眼神里没光，像一群被抽干了力气的人。他们看着吕不知，眼神里带着怀疑，带着冷漠，甚至带着一点敌意——一个逃兵，凭什么来指挥他们？
吕不知没说话，只是拿起一把铁锹，跳进了第一口竖井。
井里的淤泥没到膝盖，又臭又冷，踩下去像踩在浆糊里。他弯下腰，一锹一锹地把淤泥铲进桶里，让上面的人拉上去。头几下他还有点生疏，铁锹在手里不太听话，铲不了多少就累得喘气。但渐渐地，他找到了节奏，一锹下去，一铲上来，动作连贯起来，像一台机器。
井上的人看着他，面面相觑。
赵老栓站在井口，往下看了一眼，回头骂了一句：“看什么看？下去挖！”
十几个人陆续跳进井里，一人占一段，开始清淤。
第一天，他们挖了三口竖井，挖出来的淤泥堆在井口，像一座小坟。吕不知的手上全是血泡，破了，泡在泥水里，疼得钻心。他咬着牙，没说话，继续挖。
第二天，他让人用木板加固了坍塌的暗渠壁，把碎土一块一块搬出来，重新砌好。他的手指被石板夹了一下，指甲盖下面全是淤血，黑紫黑紫的，他看了一眼，没吭声，继续干活。
第三天，第四天，第五天……
他们每天天不亮就出城，天黑才回来，一天只在中午歇一次，啃几口干粮，喝几口水。吕不知的手上全是血泡，破了一层又长一层，最后结成了硬硬的茧，摸上去像砂纸。他的腰弯下去就直不起来，晚上躺在营房里，整个人像散了架，骨头缝里都在疼。
可他没停。
他不敢停。
他知道，这只是一个开始。
水源解决了，粮食问题还摆在那里。粮食解决了，吐蕃人还会来。吐蕃人来了，城墙还要加固，兵器还要修缮，人心还要聚拢。他有一千件事要做，一万件事要做，而他只有三个月。
三个月，他必须让这座城活下去。
一个月后，坎儿井通了。
那天上午，吕不知站在最后一段暗渠的出口处，看着浑浊的水从渠口涌出来，先是细细的一股，像小孩撒尿，然后越来越大，越来越急，最后“哗”地一声，水冲了出来，带着泥沙和碎草，淌进干涸的蓄水池里。
水声很大，在戈壁滩上回荡，像有人在哭。
站在渠边的老兵们，先是愣住，然后有人跪了下来，膝盖磕在沙地上，发出沉闷的声响。有人双手捧起水，往脸上泼，水从指缝里漏下去，滴在沙地上，洇开一小片深色。有人哭了，不是嚎啕大哭，是无声地哭，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，混着鼻涕和水，整个人抖得像筛糠。
赵老栓站在渠边，嘴角抽了抽，没说话，只是蹲下来，伸手到水里，掬了一捧，送到嘴边，喝了一口。然后他站起来，看着吕不知，说了一句：“小子，有两下子。”
吕不知蹲在渠沿上，看着水流，看着那些跪在地上哭的老兵，满手都是血泡，血泡破了，结成了痂，新的水又泡开了，露出里面嫩红的肉。他攥紧拳头，又松开，又攥紧，疼得直抽气。
可他心里想的是——
这只是一座孤城活下去的第一步。
水能救急，但救不了命。
粮食，药材，兵器，城墙，人心，所有的一切，都需要一点一点地抠出来，像从沙子里筛金子，一粒一粒地筛，筛到死为止。
他站起来，腿有点软，扶着渠沿站了一会儿，才稳住。
那些老兵还在哭，有个人跪在地上，头磕在沙地上，嘴里念叨着什么，像是念经，又像是在喊谁的名字。吕不知听不清，也不想听清，他转过身，看着远处龟兹城的轮廓，城墙上的旗子在风里飘着，旗子上写着“唐”字，已经褪色了，但还在。
他忽然想起一件事——他还没敢告诉郭昕，吐蕃人会在四十多年后攻破这座城，所有人都会死，一个不剩。
他不敢说，也不能说。
他只能告诉自己，能多撑一天，就多撑一天，能多救一个人，就多救一个人。至于结果，他不敢想，也不想想。
“吕不知。”
身后有人叫他。
他回头，看见郭昕站在渠边，刚来不久，不知道什么时候来的。他穿着一身半旧的戎装，腰间挂着那块铜符，站在阳光下，影子拉得很长。
吕不知走过去，站在郭昕面前，手上还沾着泥，衣服上全是泥点子，脸上也是，狼狈得像刚从淤泥里爬出来。
郭昕看着他，沉默了很久，目光从吕不知的脸上移到吕不知的手上，看着那些血泡和结痂，看着那些指甲缝里洗不掉的泥，看着那些被水泡得发白的伤口。
然后，郭昕说了一句所有人都没想到的话。
“你跟我来。”
吕不知愣了一下，跟着郭昕往城里走。
郭昕走在前面，脚步不快不慢，吕不知跟在后面，一瘸一拐的，膝盖疼得厉害，走路时不敢伸直。他们穿过城门，穿过集市，穿过那些好奇的目光，走进都护府内堂。
内堂里很安静，只有郭昕和他两个人。
桌上摊着一幅羊皮地图，很大，上面画满了线条和符号，用朱砂标着一些地名，有些已经划掉了，有些还留着。吕不知看了一眼，就认出来了——那是安西四镇的地图，龟兹、于阗、疏勒、焉耆，四座城，像四颗棋子，散落在天山南麓的戈壁里。
地图上还画着吐蕃的兵力分布，用黑笔标着，箭头指着一个方向，密密麻麻的，像一群蚂蚁在爬。
郭昕指着地图，没有看他，声音很平静，平静得让人心里发毛。
“你说东边出事了，可你知道吐蕃人正在往哪里集结吗？”
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