入秋后的北京，白天还算暖和，一到了傍晚，凉意就透骨。
这天下午，前院传来了一阵嘈杂声。小墨正在后院帮一大爷劈柴，听到动静后放下斧头，悄悄溜到了前院。他个子小，又惯于不引人注目，轻手轻脚地靠在前院的门框后面，探出半个脑袋往里看。
只见何雨柱站在院子中间的老槐树下，脸涨得通红，脖子上的青筋都暴了起来，跟二大爷刘海中对峙着。
"刘海中，你什么意思？"何雨柱指着刘海中的鼻子，声音大得半个院子都听得见，"我做菜碍着你什么了？你凭什么说我不务正业？"
刘海中双手抱在胸前，下巴微微扬起，一副不屑的样子："何雨柱，你也不照照镜子看看自己。一个厨子，整天围着锅台转，有什么出息？我们家老大在厂里都当上班组长了，你呢？还在这儿炒菜呢？你说你一个大男人，天天围着灶台，你不嫌窝囊啊？"
这话说得够毒的。何雨柱虽然是个厨子，但堂堂七尺男儿被人当面说窝囊，换谁都得炸。
旁边围了一大群看热闹的邻居。三大爷阎埠贵抱着胳膊在旁边看着，一脸看戏的表情，嘴角还带着一丝幸灾乐祸的笑意。张大妈嗑着瓜子，时不时插一句嘴："傻柱啊，你别跟刘主任吵了，人家说得也有道理。"许家女人抱着孩子在旁边站着，欲言又止。
贾东旭靠在门框上，一副事不关己的样子，甚至还打了个哈欠。他跟何雨柱是邻居，平时也算走得近，但到了这种场合，他选择了沉默。
只有秦淮茹站在自家门口，眉头微皱，似乎想说些什么，但最终还是没有开口。她看了一眼何雨柱涨红的脸，又看了一眼刘海中那副得意洋洋的样子，轻轻叹了口气。
何雨柱气得浑身发抖。他嘴唇哆嗦着，想反驳却一时找不到合适的话。他是厨房里的一把好手，但嘴皮子功夫确实不如刘海中。加上他性格直，平时说话不过脑子，到了真正需要据理力争的时候反而笨嘴拙舌。
"你……你……"他憋了半天，一张脸从红变成了紫，最后一跺脚，转身就往院外走。脚步又急又重，把地上的青石板踩得咚咚响。
"哟，生气了？"刘海中在后面喊道，"生气也没用啊。你说你一个大男人，就这点出息？我说的哪句不是实话？"
院子里响起一阵哄笑声。虽然很多人的笑声里带着几分尴尬——毕竟当众羞辱人不是什么光彩的事情——但没有人站出来为何雨柱说话。
小墨站在角落里，默默地看着这一切，将每个人的表情都记在了心里。
何雨柱的背影消失在院门口，脚步声越来越远，最终被胡同里的喧闹声淹没。
小墨低下头，转身回了后院。他没有跟任何人说话，脸上的表情也没有任何变化——还是那副怯懦老实的小屁孩模样。
但他的心里已经有了计划。
晚上，他召出了游魂。
"去轧钢厂食堂，找到何雨柱，看看他在干什么。"
游魂穿墙而出，消失在夜色中。它顺着胡同向南飘去，穿过几条小巷，来到了轧钢厂的大门前。轧钢厂的围墙很高，但这对游魂来说不是障碍——它直接穿墙而入。
大约半个时辰后，游魂传递回了画面——
轧钢厂食堂的厨房里，灯光昏暗，只有一个角落亮着灯。何雨柱一个人坐在灶台旁边，手里拿着一个酒瓶子，对着嘴灌了一口。酒是最便宜的散装二锅头，辛辣刺喉的那种。
他的眼眶有些发红，不知道是因为酒精还是因为别的原因。他的工作服还穿在身上，上面溅了不少油渍，显然是一天的工作结束后没有换衣服就直接坐了下来。
旁边桌子上摆着一堆切了一半的菜——白菜、土豆、豆腐，都是明天要用的食材。但何雨柱显然没有心思处理，只是坐在那里发呆，时不时灌一口酒。
过了一会儿，何雨柱放下酒瓶，叹了口气。他抬头看了看空荡荡的厨房，自言自语地说了一句："凭什么啊？我就是个做饭的，怎么了？做饭怎么了？你们谁不吃饭？"
声音不大，在空旷的厨房里回荡了一下就消失了。
然后他站起来，开始收拾桌上的菜。动作有些粗暴，切菜的时候刀在砧板上剁得咚咚响，比平时重了不少。
林墨看着这些画面，心中有了主意。
何雨柱这个人，最大的软肋就是他的自尊心。他在院子里被人看不起，说他"只会做饭没出息"，他嘴上不说，心里肯定憋着一口气。他需要证明自己——不是靠跟人吵架，而是靠真正的实力。
而林墨，恰好可以帮他一把。
在前几天的实验中，林墨发现了一个有趣的现象——极其微量的阴气，如果注入食材中，会改变食材的分子结构，使食材的口感和味道得到提升。当然，这个效果很微弱，不是把烂菜叶变成山珍海味的那种级别，而是把原本七八十分的菜提升到九十分的程度。
他曾经拿自己存的一个窝头做过实验，注入微量阴气之后，窝头的口感明显变好了——不那么硬了，甚至带着一丝隐隐的甜味。
如果把这个效果用在何雨柱做的菜上……
"明天上午，轧钢厂食堂做午饭的时候，你去厨房里，帮我做一件事。"
林墨给游魂下达了一个非常具体的指令——在何雨柱做大锅菜的时候，趁他不注意，将一缕极细微的阴气注入锅中的食材里。阴气的量必须控制得非常精确，多了会被人吃出来味道不对，少了又没有效果。
第二天上午，轧钢厂食堂。
十一点半，食堂准时开饭。工人们排着队，端着铝制饭盒，在窗口前面等着。今天的菜单是：白菜炖豆腐、醋溜土豆丝、棒子面窝头。都是些家常菜，工人们早就吃腻了。
何雨柱在厨房里忙得热火朝天。大铁锅直径将近一米，白菜和豆腐在沸腾的汤汁里翻滚，香味飘出老远。他虽然昨天受了气，也喝了不少酒，但做菜的时候还是极其认真的——这是他的手艺，也是他最在乎的事情。
他一边翻炒一边尝味道，眉头微微皱着。今天的白菜有点老，甜味不够突出。豆腐也是普通的北豆腐，嫩度一般。他尝试加了一点醋提味，效果还行，但总觉得少了点什么。
"何师傅，今天的菜怎么样啊？"食堂窗口的张大姐问。
"放心吧。"何雨柱大手一挥，"今天的白菜炖豆腐，保准让他们吃了还想吃。"
张大姐笑了笑，没说什么。
工人们开始打饭了。前几个人的反应很正常——白菜炖豆腐嘛，食堂的老菜了，吃不出什么花样。有个老工人端着饭盒找了个角落坐下，一边吃一边看报纸，表情平淡无奇。
但到了后面，情况变了。
"哎？今天这菜味道不太一样啊。"一个中年工人尝了一口，皱了皱眉，随即露出了惊讶的表情，"比平时香。"
"是吧？我也觉得。"旁边的人附和道，"这白菜怎么这么甜？豆腐也比平时嫩。"
"何师傅今天放了什么秘方？"
"就是啊，这味道不一样了。"
何雨柱自己也愣了一下。他今天做的白菜炖豆腐用的还是平时的配方和食材，没有什么特别的。但仔细一尝，确实……比平时好吃了不少。白菜的甜味更加突出，豆腐更加嫩滑，汤底的鲜味更加浓郁。
他也尝了一口。
味道确实不一样。所有的食材似乎都提升了一个档次——白菜不那么柴了，豆腐入口即化，汤汁醇厚而不腻。
何雨柱百思不得其解，但工人们的反应给了他信心——
"何师傅，今天这菜做得好啊！"
"就是就是，比平时强多了！好吃！"
"何师傅这手艺，真不是盖的！整个轧钢厂就数你做菜最好吃！"
工人们纷纷竖起大拇指，有几个人甚至跑到窗口来专门感谢何雨柱。这在以前是从未有过的事情——平时大家对食堂的饭菜都是凑合吃，很少有人特意来夸。
消息很快传到了厂领导的耳朵里。中午过后，轧钢厂的后勤科王科长特意来到了食堂。
"何雨柱？"王科长是个五十多岁的胖子，笑眯眯的，手里端着一个搪瓷缸子，里面泡着茉莉花茶。
"科长好。"何雨柱有些紧张，下意识地擦了擦手。
"听说今天的菜做得特别好？工人们都在夸你呢。"王科长喝了口茶，"好几个车间的主任都来跟我反映，说今天的白菜炖豆腐是今年以来最好吃的一次。"
"就是……就是正常发挥吧。"何雨柱摸了摸后脑勺，自己也搞不清今天到底怎么回事。他的脑子转了好几圈，想不出自己做错了什么——不，是做对了什么。
王科长拍了拍他的肩膀，语气和蔼："好好干。年底评先进工作者，我给你报上去。你小子手艺是真的好，就是平时太闷了，得多表现表现。"
何雨柱愣了一下，然后咧嘴笑了："谢谢科长！谢谢科长！"
王科长走后，何雨柱站在厨房里，傻乐了好一会儿。他想不明白今天为什么做得这么好，但好事就是好事，管它为什么呢。
他不知道的是，这一切背后有一双"看不见的手"在操作。
今天上午，林墨派出的游魂潜伏在厨房里。趁着何雨柱转身拿调料的时候，游魂将一小缕极其微量的阴气注入了锅中的食材里。阴气的量控制得非常精确——就像在菜里加了一小撮看不见的味精，足以提升味道，但不会让人觉得突兀。
下午，何雨柱提前下班回了院子。
他心情大好，一进院门就扯着嗓子喊："小墨！小墨！你在哪儿呢？"
小墨从后院跑过来："柱子哥，怎么了？"
何雨柱脸上笑开了花，从背后变戏法似的拿出一个油纸包，塞到小墨手里："拿着！今天高兴！"
小墨打开一看——两个白面馒头，还有一小块酱肉。
在1963年的北京，白面馒头和酱肉，那可是相当金贵的食物。白面比棒子面贵了好几倍，普通人家的饭桌上一个月也未必能见到一两次白面。至于酱肉，那就更是稀罕物了——猪肉七毛三一斤，还得有肉票才能买，一般人家一个月能吃上一两顿就不错了。
"柱子哥，这……这也太贵重了。"小墨有些犹豫，"你自己留着吃吧。"
"贵重什么贵重！今天厂里领导表扬我了，说我做菜好吃，还要给我评先进工作者！高兴！"何雨柱大手一挥，"赶紧吃，别凉了。凉了就不好吃了。"
小墨捧着那个油纸包，鼻子一酸。
他不是原主小墨，不会因为一顿饭就感动成这样。但何雨柱这个人是真的好。在整座四合院里，何雨柱虽然嘴上不饶人，经常傻乎乎地被人欺负，但他是唯一一个会主动对一个孤儿好、不求回报的成年人。
不是施舍，不是怜悯，不是做给别人看的面子工程。就是纯粹的、发自内心的善良。
这种人在任何时代都是珍贵的。
"谢谢柱子哥。"小墨认真地看了何雨柱一眼，"你做的菜真的是全北京最好吃的。"
何雨柱被这小屁孩一夸，乐得合不拢嘴："那是！你柱子哥我的手艺，在整个轧钢厂，不，整个南锣鼓巷都是头一份！谁不服让他来比比！"
"嗯！"小墨用力点头。
何雨柱蹲下来，看着小墨狼吞虎咽地啃着馒头和酱肉，脸上的笑容慢慢变得柔和了。他伸出一只粗糙的大手，揉了揉小墨乱糟糟的头发。
"小墨，你多吃点。你太瘦了。你看你这小胳膊小腿的，跟麻杆似的。以后柱子哥有吃的，就给你留一份。"
"嗯。"小墨点了点头，又加了一句，"柱子哥对好了，我以后长大了也孝敬你。"
何雨柱愣了一下，然后哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了："行，我记住了啊。你这小屁孩，说话跟个小大人似的。长大了孝敬我？行，等着你这句话呢。"
小墨嘿嘿笑了两声，继续啃馒头。
两个人就这么蹲在院子里的台阶上，一个啃馒头，一个看着对方啃馒头。初秋的夕阳把他们的影子拉得长长的，投在青石板上。画面竟然莫名地温馨——一个憨厚的大个子厨师，一个瘦小孤儿，在这个贫瘠的年代里分享着一份简单的快乐。
不远处，秦淮茹端着一盆洗好的衣服从院子里走过。看到这一幕，她脚步微顿，嘴角浮起一丝温柔的笑意。
这孩子和傻柱倒是投缘。傻柱这个人，什么都好，就是脾气太直，容易吃亏。如果身边能有个知冷知热的人，日子也许会好过些。
当天夜里，小墨照常召出赵先生，开始了夜间的学习。
但今天他给赵先生加了新的课程内容——算术。
"赵先生，教我珠算。"
赵先生的游魂微微颔首，从最基本的加减法开始教起。他用游魂在空中比划着算盘的形状，一颗颗算珠在他的指尖（虽然是半透明的指尖）上下拨动。
小墨学得极快。他本来就拥有现代人的数学基础，珠算的原理跟现代算术本质上是一样的，只是工具不同。赵先生教了半个小时，他已经可以熟练地进行两位数加减法的珠算了。再练了半个小时，三位数的加减乘除也不在话下。
"此子聪慧，远胜我生前教过的任何学童。"赵先生由衷地赞叹。他当了一辈子私塾先生，教过的学生没有一百也有八十，从来没见过学得这么快的孩子。
小墨微微一笑，没有多说什么。他心里已经有了更远大的计划。在1963年的北京，一个识字、会算术的人，就已经超越了大多数人。如果他再加上鬼魂的能力，可以做很多事情。
赚钱，积累资源，提升修炼境界，扩大鬼魂部队的规模。一步一步，稳扎稳打。
还有几件迫在眉睫的事情需要处理——
秦淮茹丢粮票的事。虽然粮票已经还回去了，但那个偷粮票的人还在院子里。从赵先生的调查来看，粮票是被人从柜子夹层里偷走然后塞到砖缝里的。能做到这种事情的人，必然对贾家的内部情况非常了解。他需要查清楚到底是谁，以及背后的原因。
三大爷阎埠贵。他的小儿子阎若臣被"鬼"吓了之后老实了不少，但阎埠贵本人的精明程度远超他儿子。这人虽然抠门，但脑子好使，说不定哪天就会发现什么端倪。他需要更加小心，不能在阎埠贵面前露出马脚。
二大爷刘海中。今天他当众羞辱何雨柱的画面，小墨还记在心里。这个人爱面子好逞强，迟早会给何雨柱使绊子。下次何雨柱在食堂做菜的时候，他要派游魂在旁边盯着，以防有人搞鬼。
还有一件事情——他需要想办法搞到粮票。
作为一个八岁的孤儿，他没有正式的粮票配给。原主小墨之所以能活到现在，完全是因为院子里的人偶尔施舍。但施舍不是长久之计，他需要自己的粮票。
幽冥经上有一种方法——通过"融魂术"可以在短时间内增强自身的体质和精神力。虽然他还没有突破到第五层，但第二层的识魂辨魄能力可以让他更加精准地操控游魂。也许他可以找到新的办法。
小墨站在破屋的门口，望着头顶的星空。
北京的夜空比现代要清澈得多。没有光污染，银河横贯天际，繁星密密麻麻，像是撒了一把碎银子在天幕上。北斗七星清晰可辨，勺子形状一目了然。
远处城墙的轮廓在月光下隐约可见，几只夜鸟从城楼上空掠过，发出扑棱棱的声响。
1963年的星空，和2024年的星空，是同一片星空。
但站在这里的人，已经不同了。
他深吸一口气，转身回了屋。
明天还有很多事情要做。他要继续帮人干活攒粮食，继续跟赵先生学习，继续修炼幽冥经，继续暗中帮助何雨柱。还要查清楚秦淮茹家粮票到底是谁偷的，想办法搞到自己的粮票配给。
四合院里的故事，才刚刚开始。
而小墨——不，林墨——已经准备好了。
他关上了破旧的木门，躺在木板床上，闭上了眼睛。
窗外，夜风穿过老槐树的枝叶，发出沙沙的声响。月光从屋顶的缝隙里漏进来，在地面上画出一道道银白色的线条。墙角的蟋蟀不知疲倦地鸣叫着，为这个寂静的秋夜增添了几分生气。
在肉眼看不见的地方，一只游魂静静地悬浮在屋角，忠诚地守护着它的小主人。
而在地下三丈深处，那条古老的阴脉缓缓流淌，散发着亘古不变的阴冷气息。一缕微弱的阴气从地下渗透上来，钻进了小墨的身体，融入了他的魂海。
在这座看似普通的四合院里，一个来自二十一世纪的灵魂正在悄悄积蓄力量。
这座四合院，即将迎来一个全新时代。
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