六月的北京城，热得跟蒸笼似的。四合院里的老槐树倒是枝繁叶茂，给院中投下一片阴凉。知了没日没夜地叫唤，吵得人心烦意乱。
林墨盘腿坐在自己那间小屋的炕上，手里捧着一本翻旧了的《三字经》，嘴里念念有词。外人看着以为这孩子在用功读书，实际上他正分出一缕神识，沟通着院墙角落里那个叫周老三的游魂。
周老三是去年冬天冻死在南锣鼓巷胡同口的流浪汉，生前是个走街串巷的小贩，嘴皮子利索，消息也灵通。林墨花了三天功夫才把他收服，如今让他充当耳目，专门打听院里院外的动静。
"墨哥儿，出事了。"周老三的声音阴恻恻的，带着一股子地道的京腔，"贾东旭那小子，外头欠了钱了。"
林墨眉头微皱，放下手里的书本，压低声音道："欠了多少？欠谁的？"
"这我就不太清楚了，得打听打听。不过我刚才在胡同口看见两个人往咱院里走，膀大腰圆的，不像善茬。"
林墨心里咯噔一下。贾东旭这人他来到这个世界后观察了一阵子，身子骨不好，三天两头请假，工资也不高，偏偏还爱占小便宜。上回院里分白菜，他多拿了三棵还装作若无其事的样子。秦淮茹倒是勤快能干，可惜嫁了这么个不争气的男人。
"你赶紧去跟着那两个人，看看他们在哪儿说话，都说了些什么。"
"得嘞。"
周老三的身形一晃，就像一阵阴风贴着墙根飘了出去。
林墨跳下炕，趿拉着布鞋走到门口，装作乘凉的样子往外看了看。院子中央的水井旁，贾东旭正蹲在那儿抽旱烟，脸色不太好看，眉头拧成了一个疙瘩。秦淮茹在他们那间屋里哄着孩子，时不时往外张望一眼。
一大爷易中海正坐在自家门口的藤椅上喝茶，二大爷刘海中和三大爷阎埠贵各自忙活着自家的事。何雨柱不在院里，这个时候应该还在轧钢厂食堂忙着。
没过多久，两个穿灰布褂子的男人大步走进了院子。为首的那个三十来岁，国字脸，浓眉下一双三角眼，嘴角叼着根烟卷，走路带着风。后面跟着的稍微年轻些，个头不高但很壮实，一看就是干力气活的。
"贾东旭！"为首那人一进门就扯着嗓子喊了一声，声音在安静的院子里格外刺耳。
贾东旭身子一抖，旱烟差点掉在地上。他抬头看见来人，脸上的表情先是惊慌，随即又硬撑起来，站起身道："哟，刘哥，您怎么找这儿来了？有事儿咱出去说。"
"出去说？"那姓刘的冷笑一声，大步走到贾东旭跟前，"你说出去说就出去说？老子在你身上耽搁了半个月了，今天你不给个准话，我就不走。"
院里的人都朝这边看了过来。易中海放下茶杯，皱着眉头站起身。阎埠贵更是探出了半个身子，竖着耳朵听。刘海中也停下了手里的活计，走过来凑热闹。
林墨靠在门框上，一副看热闹的孩童模样，实际上心里已经暗暗运转起幽冥经的心法，保持对周老三的感应。
"刘哥，刘哥，您消消气。"贾东旭一边赔笑一边往那人跟前凑，压低声音说，"不是我不还，实在是最近手头紧……"
"手头紧？你答应我一个礼拜就还的，现在都一个月了！"姓刘的一把揪住贾东旭的衣领，"十五块钱！你拿了钱的时候拍着胸脯保证的，现在翻脸不认人了？"
十五块钱。林墨暗自思忖，这数目可不小。1963年的十五块钱，够一个普通工人小半个月的生活费了。贾东旭一个月工资也就三四十块，上有老下有小，秦淮茹还在坐月子，手头确实不宽裕。
"是谁啊？这么大声。"秦淮茹抱着孩子从屋里走了出来，脸色苍白，目光在贾东旭和那两个陌生人之间来回扫视。
"嫂子，您别出来，风吹着。"贾东旭有些慌了，回头朝秦淮茹挥手，"没事儿，我跟这位刘哥说几句话就完。"
姓刘的撇了秦淮茹一眼，哼了一声："你媳妇儿也在，正好。贾东旭，你是自己还钱呢，还是让我上你单位去闹？你们轧钢厂的领导要是知道你在外面借高利贷……"
"高利贷？！"秦淮茹脸色一变，声音都抖了，"东旭，你借了高利贷？"
"没有没有，嫂子您别听他瞎说。"姓刘的赶紧摆手，但眼神闪烁，分明是心虚。
林墨心里冷笑。高不高利贷的不好说，但这利息肯定少不了。正想着，周老三的消息传了回来。
"墨哥儿，我听见了。"周老三的声音在林墨脑海中响起，"那个姓刘的叫刘麻子，是安定门一带放账的。贾东旭借了十五块，说好一个月还二十块。这刘麻子经常在南锣鼓巷北边的茶馆里收账，手底下有几个混混。贾东旭是跟他们打牌输了钱，才借的账。"
打牌输钱借的账。林墨摇了摇头。这贾东旭也真是，身体不好就该安安分分的，偏要去赌。
院子里此时已经闹得不可开交。易中海走了过来，拉了拉姓刘的袖子："这位同志，有话好好说，别在院子里吵吵。人家院里还有老人孩子呢。"
"你是谁？"姓刘的不耐烦地甩开易中海的手。
"我是这院里的老住户，一大爷。"易中海不卑不亢地说，"欠债还钱天经地义，但你也不能上门来闹啊。有什么事儿坐下来谈，别动手动脚的。"
"大爷，您说得对，我也想坐下来谈。可这位贾兄弟躲了我半个月了，我能怎么办？"
贾东旭低着头不吭声，脸涨得通红。秦淮茹把孩子抱得更紧了，眼眶里有了泪花。
阎埠贵这会儿凑了过来，嘴上说着"大家别吵别吵"，眼睛却骨碌碌转个不停，分明在盘算着什么。刘海中则抱着胳膊站在一旁看热闹。
林墨看在眼里，心里已经有了主意。这事儿不能让贾东旭硬扛，他那个身子骨经不起折腾。但直接出面一个八岁孩子说话没人信，得找个有分量的人来处理。
他想到了何雨柱。
何雨柱虽然人称"傻柱"，但人其实不傻，就是心直口快。他在轧钢厂食堂干活，人面广，在胡同里也有些威信。况且他那个人，看不得别人受欺负。
但何雨柱这会儿不在院里。
林墨想了想，退出屋子，沿着院墙根朝后院走。后院靠墙有个小门，平时不怎么用，但门闩年久失修，林墨早就发现了这个秘密。他钻过小门，沿着胡同朝轧钢厂的方向走去。
刚走到胡同口，迎面碰上一个骑自行车的人。那人三十岁上下，身材魁梧，浓眉大眼，脸上带着一股子热乎劲儿。正是何雨柱。
"哟，小墨！你怎么跑出来了？"何雨柱下了车，一把拉住林墨的胳膊，"一个人出来不安全。"
"柱子哥，我找你有急事。"林墨压低声音，装出一副受了惊吓的样子。
何雨柱蹲下身子，认真地看着他："怎么了？谁欺负你了？"
"不是欺负我，是有人在院里闹事。"林墨把声音压得更低，"一个姓刘的，带了两个人来要贾东旭的钱。贾东旭欠了十五块，说是打牌输的。那姓刘的说是放账的，要贾东旭一个月还二十。"
何雨柱眉头一皱："放账的？就是放印子钱的？"
林墨点头："嗯。他们在院子里吵了好一阵了，秦淮茹姐姐都出来了，抱着孩子呢。一大爷在劝，但那人不听。"
何雨柱的脸色沉了下来。他站起来，把自行车往墙上一靠："这帮人，欺负到咱们院子里来了。走，带我去看看。"
"柱子哥，你可别跟他们打架啊。"林墨拉住他的衣角，"你不是说打架不好吗？"
何雨柱被他一拉，火气消了三分，但还是黑着脸说："不打架，但我得让他们知道，南锣鼓巷不是他们撒野的地方。走。"
两人一前一后回到了院子里。
院子里局势已经变得更加紧张。姓刘的越说越激动，声音也越来越大，引得隔壁院子里的人都探出头来看。贾东旭缩着脖子不说话，秦淮茹在旁边抹眼泪。易中海怎么劝都没用。
"何雨柱来了！"不知道谁喊了一嗓子。
何雨柱大步走进来，先看了秦淮茹一眼，见她和孩子都没事，才转身面对姓刘的。
"这位哥们儿，找谁呢？"
姓刘的上下打量了一下何雨柱，见他五大三粗的，气焰收敛了几分："你是这院里的？"
"轧钢厂食堂的。"何雨柱拍了拍胸脯，"咱们院里的事儿，我来说两句。贾东旭借了你的钱，该还是该还。但你跑到人家院子里来大吵大闹，把人家媳妇孩子吓得够呛，这不合适吧？"
姓刘的哼了一声："他不还钱，我能怎么办？"
"欠债还钱，天经地义。你给他宽限几天，让他凑凑。"何雨柱说着从兜里掏出几张票子，"这样，我先替他垫上十块。剩下的五块，你给他十天时间。十天之后要是还不还，你再来找我。"
林墨在旁边看着，心里暗暗佩服。何雨柱这招以退为进用得不错，既化解了眼前的危机，又给足了贾东旭面子。不过他替贾东旭垫钱，这个大方劲儿也是没谁了。
姓刘的犹豫了一下。十块钱到手，再加上轧钢厂食堂的人出面担保，这账算是有了着落。他权衡利弊，点了点头："行，看在何师傅的面子上，十天。十天之后我再来。"
"放心，十天之内，肯定还你。"何雨柱把钱递了过去。
姓刘的数了数钱，揣进怀里，朝贾东旭瞪了一眼："贾东旭，你记住了。下回再赖账，我可不光是来院子里嚷嚷两句了。"
说罢，带着手下人走了。
院子里安静了下来。
贾东旭站在原地，脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句："柱子……这钱我会还你的。"
"还什么还，你要是手头宽裕至于借印子钱吗？"何雨柱摆摆手，"等你有空了再说。"
"东旭，你到底是怎么回事？"秦淮茹声音发颤，"你什么时候借的钱？你在外面到底干了什么？"
贾东旭低着头，一声不吭地进了屋。
秦淮茹看着他的背影，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。她把孩子交给贾东旭，自己站在门口，肩膀不停地抖动。
何雨柱叹了口气，走上前："弟妹，别哭了，事情过去了。东旭也就是一时犯糊涂，以后肯定不会再犯了。"
秦淮茹擦了擦眼泪，感激地看了何雨柱一眼："柱子，谢谢你。"
"谢什么，咱院里的人不就得互相帮忙嘛。"何雨柱憨厚地笑了笑，转身准备回自己屋子。
就在这时，秦淮茹的目光扫过了站在墙角的林墨。小墨正靠在门框上，安安静静地看着这一切，表情平静得不像一个八岁的孩子。
秦淮茹心里微微一动。今天这事儿太巧了，何雨柱偏偏这时候回来，偏偏带了钱。她想起上次粮票的事儿，也是小墨先提醒的。这孩子到底是怎么知道的？
"小墨，你怎么知道外面来了人？"秦淮茹走过来，蹲下身子，温和地问道。
林墨眨了眨眼，装出一副天真的模样："我看见柱子哥回来了，就去告诉他了嘛。"
"可是你怎么知道有人来要债？"
"我……我听见的。"林墨挠了挠头，"那个姓刘的声音那么大，我当然听见了。"
秦淮茹盯着他看了一会儿，似乎不太相信，但也没有继续追问。她摸了摸林墨的脑袋："小墨真聪明。"
林墨咧嘴笑了笑，心里却暗自提醒自己：以后行事要更加小心。秦淮茹是个细心的人，瞒得了一次，瞒不了第二次。
当天晚上，何雨柱提着两根黄瓜来到林墨的小屋。他把黄瓜放下，坐到炕沿上，借着煤油灯的光打量着林墨。
"小墨，你今天怎么知道那两个人是来要债的？你一个大活人跑到胡同口去等我，要不是我正好回来，你是不是打算一个人去找我？"
林墨啃着黄瓜，含糊不清地说："我在门口玩，听见他们吵架嘛。我就去找你了。"
何雨柱狐疑地看了他好一会儿，最终摇了摇头："你这个小脑袋瓜儿，鬼精鬼精的。对了，今天那事儿，你别到处乱说。贾东旭那个人，死要面子，要是知道我在背后帮他，反而会不高兴。"
"我知道。"林墨点了点头，"柱子哥，你是好人。"
何雨柱愣了一下，然后哈哈大笑，伸手揉了揉林墨的脑袋："好人？傻柱子是好人？别人可不这么说。"
"别人说别人的，我觉得你是。"
何雨柱的笑容里带着一丝感慨。他站起来，拍了拍身上的土："行了，早点睡。明天我还得早起呢。"
送走了何雨柱，林墨回到炕上，盘膝而坐，运转幽冥经。院外，周老三汇报说那姓刘的已经带着人出了胡同，往北边去了，今晚不会再回来。
林墨心里却隐隐觉得不安。这事儿不会就这么简单了结。贾东旭这种性格的人，有了第一次就会有第二次。而且那个刘麻子不是什么善茬，今天给了他面子收了钱，但他会不会得寸进尺？
更重要的是，秦淮茹已经开始注意到他了。一个八岁的孩子，消息太灵通，迟早会引起怀疑。
林墨收敛心神，沉入冥想之中。幽冥经的真气在经脉中缓缓流淌，四肢百骸都是清凉的感觉。他能感觉到院子地下那条阴脉的脉动，就像心跳一样，一鼓一鼓地散发着阴气。
修炼了半个时辰，林墨睁开眼睛。他发现自己的感知范围又扩大了一些，能感应到院外二十米左右的游魂。这个进步虽然不大，但日积月累，总会越来越强。
他吹灭了煤油灯，躺在炕上，望着窗外的月光。月光透过窗纸，在地上投下一片朦胧的银白。
明天会怎样？他不知道。但他知道，在这个时代，在这个四合院里，还有很多事情等着他去面对。而他，必须变得更加小心，更加强大。
就在他即将入睡的时候，周老三的声音突然在脑海中响起："墨哥儿，有情况。刚才我看见贾东旭一个人偷偷出了院子，往胡同东边去了。"
林墨猛地睁开眼睛，一骨碌翻坐起来。
这个贾东旭，大半夜的出去干什么？他又去赌了？
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