天光大亮，槐花巷尾的顾医馆开门了。
顾辞掸了掸袖口并不存在的灰，抬眼看了看自家招牌。"顾医馆"三个字还是开张那日他亲手描的，墨色未褪，只是挂得歪了半分。昨夜走得急，他也没顾上扶正。
他搬了条凳子，踮脚把匾扶正，又退后两步端详了片刻，这才转回柜台后头坐下。
馆里安静得反常。
往日这个时辰，巷口早该有街坊探头探脑地张望，或来问症。
今日却连个过路的人都少。偶尔有脚步声近了，在门外顿一顿，又悄无声息地退开。
拂晓那场反复，半城的风言风语，传成了同一句话："林家那赘婿，把定国公府独苗治坏了。"
流言从来跑得比人快，也从来不需要凭据。
他走到药柜前，借着天光把几只抽屉拉出来清点。
"顾大夫……在么？"
门口怯怯一声。顾辞抬头，见个中年妇人牵着个半大少年立在阶下，欲进又止，眼神躲闪。
"在的。"
妇人踟蹰半晌，到底还是踏了进来，声音压得低："俺家孩儿……昨儿贪嘴，连吃了三块冷糕、两碗凉粉，夜里就喊肚子胀，今早吐了酸水，连水米都不进。俺们街坊说这顾医馆新开，瞧病便宜，可这肚子胀得这样，俺心里实在没底……"
她话里那点试探，顾辞听得明白。
外头传他治坏了国公府的独苗，谁不怕？
他没接话茬，只招手叫少年伸手。
三指搭上腕子，脉来滑而有力，右关尤甚，如珠走盘。
再看舌，苔厚腻微黄，边尖偏红。
少年按着上腹直哼哼，嗳气连连，凑近便闻得一股酸腐食臭。
"伤食了。"顾辞收回手，"冷腻叠食，滞在中脘化不开，气机壅着，自然胀满呕恶。不算大病，通一通就好。"
妇人听他说得轻描淡写，眼里又浮起忧色："那……那您给开什么方？俺家就这点银钱，可经不起再吃错药、耽搁了孩儿……"
顾辞提笔落方：炒谷芽、炒稻芽、鸡内金各三钱，厚朴、槟榔、青皮各二钱，半夏、陈皮、茯苓、连翘随证佐使。另嘱："药煎好，我给你揉一揉腹，引一引气，好得更快。"
妇人见方子寻常得紧，几味皆是些不值钱的常用药，心下将信将疑。可银钱就这点，横竖已到了这步，便应了。
顾辞取了药，亲自看着药童阿福称齐包好，又引少年在榻上侧卧，掌心焐热，自中脘沿顺时针缓缓摩腹，间或点按足三里、公孙几处，手法沉稳匀净。
约摸半盏茶工夫，少年肚里咕噜一阵，长长嗳出一口酸气，紧锁的眉头便松了。
"不胀了……"他小声道。
顾辞又搭了搭脉，脉滑之势已缓："药回去煎了服下，今日忌生冷油腻，明日便能进食。三日内再来复诊只付药钱即可。"
妇人千恩万谢地牵着孩子走了。
一门之隔的流言，总归抵不过一次实实在在的脉证。
午后日头偏西，巷口忽然一阵骚动。
一乘青帷小轿稳稳停在医馆门前，帘子掀处，沈宴大步跨下，身后跟着两个垂手的小厮。
顾辞迎出去。沈宴见了他就拱手，眉宇间带着几分释然："顾先生，父亲命我来一趟。"
两人进馆落座，沈宴才低声道来。
"昨夜父亲留了刘太医查问，汤渣为证、丫鬟对质，那碗温补汤误投之事，再无可辩。父亲震怒，已正式行文太医院。我家公府独苗之症，唯顾先生一人经手，旁人不得置喙；刘太医误诊失当，由太医院自行议处。"
“父亲让我传他原话，”沈宴顿了顿，声音沉了下来，竟与沈崇平日威重一般无二，"谁再欺我恩公，便是与本公为敌。"
顾辞端着茶，只"嗯"了一声。
沈宴却自顾说下去，像是替父亲把未尽之意补全："回春堂的钱仲仁，素与太医院往来甚密，京里医界抱团，原是靠着太医院这棵大树。如今刘太医栽在误诊上，太医院脸面受损，钱仲仁怕也坐不住了。"
他又细细说了小公子近况：自那日针灸稳住、按原方续服保和丸，热已尽退，饮食渐开，料想再静养两三日便无碍。
说罢告辞，临上轿前回头，压低声音道："先生，钱仲仁在药材上卡不住你，未必不会从别处下手。京里医行有公会，最讲究师承医籍，你……多加小心。"
顾辞淡淡点头："多谢。"
轿子起时，巷子里方才退开的几道目光，又悄悄探了出来，只是这回里头的意味，已与早间不同。
沈宴的轿子方走，回春堂里便炸了锅。
钱仲仁听徒弟回禀"定国公行文太医院、刘太医记过罚俸、口谕'谁再欺恩公便是与本公为敌'"时，手中那盏茶"哐当"一声搁在案上，溅了半袖。
他本以为，掐断了顾辞抓药的门路、借着流言，总能把这新开的小医馆挤垮。哪料刘太医自己先折了。而且折得如此难看，连太医院都跟着丢了脸。
"师父，"徒弟小心翼翼，"国公府那头……咱们还动得了么？"
钱仲仁冷笑一声，脸却阴沉得滴水："动国公府？你活得不耐烦了。那几味要药老周还替咱收着呢，看他熬不熬得住。"
话音未落，老周恰好掀帘进来，搓着手赔笑："钱老，您吩咐的莱菔子、枳实、焦三仙，市面上一颗不剩，连产地新货都叫咱包圆了。那姓顾的，如今全靠些厚朴的粗货撑着，长不了。"
钱仲仁指尖敲着桌面，半晌，扯了扯嘴角："抓药这条道要是卡不住他的方子，便卡他的人。"
他压低了声："京里医行向来不认没师承、没医籍的野路子。刘太医这一倒，太医院脸面受损，正要寻个由头立威。我明日便去会会医行几位龙头，寻个由头，参他一本'无证行医'，便从根上断了他的行医名分。"
老周连连点头，却又嘀咕："可国公府都发话保他了……"
"国公府保的是那份救命的恩情，可'无证行医'犯的是行内的规矩。"钱仲仁眼神幽深，"太医院要借这个立威，国公府也未必肯为他跟医道公论硬顶。刘太医背后，可不是他一个人。"
这话里的意思，老周听出了几分，不敢多问，只哈着腰退下。
消息传到林府，已是入夜。
林守业在书房听了下人回报，手里的账本放了又拿起，拿起又放下，末了竟轻轻"咦"了一声，像是松了口气，又像是盘算着什么。
国公府都明着保的人，林家若再撇清，便是真与定国公作对。这个道理，他如今比谁都拎得清。
林文彦立在旁边，脸色青一阵白一阵。
他早被妹妹当众挡回、吃瘪不止一次，如今连太医院都栽了，他撺掇"撇清"的那些话，倒显得自己短见。他张了张嘴，到底没敢再开口。
林清月是从丫鬟嘴里听来的。她正对镜卸钗，闻言只是微微一顿，眉头都没皱一下。
她本就不信那些没根没据的流言，如今结果印证，倒像是理所应当。
夜深，顾医馆熄了灯。
顾辞合上门板，倚在廊下望了望天。流言没散尽，抓药的门路也没松，回春堂那头明摆着不会善罢甘休。可沈崇那句话，"只准顾辞经手"的令已经下了。往后谁动顾医馆，便是动定国公的脸面。
他转身回屋，针囊搁在案头，吹了灯。
放工回家！
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