北厅在学院东区的最北端，是一栋用深灰色巨石垒起来的长方形建筑，正门足有两层楼高，门两侧各立着一尊不知用什么材质雕刻的人像。一尊手持药杵，一尊手执长剑，两尊石像都面朝门内，像在审视每一个走进去的人。
林远沿着引导生指的路走到北厅门口时，外面已经排了一条不短的队伍。补录生们三三两两地站着，有人在小声背书，有人反复整理衣领，有人紧张得来回踱步。林远往队伍末尾一站，把填好的表格拿在手里，低头又看了一遍。籍贯那栏，“青石镇”三个字写得端端正正，墨迹已经干了。他不知道这地方有没有人听说过。一个紧挨着苍脊山的边陲小镇，一个被妖兽踏平后又封禁的废墟。也许在场的人里，根本没人知道那里。
“你是林远？”一个穿蓝色引导服的高年级女生从队伍旁经过，手里拿着名册，停下脚步问他。林远点头。她看了一眼他衣襟上的徽章，又对照了一下名册：“跟我来，你是A级徽章持有者，不用排普通过道，单独面试。”
队伍里有人扭头看过来。林远没看那些人，迈步跟上引导生。两人绕过正门，从侧面的一个拱门进入北厅内部。门内是一道狭长的走廊，地面铺着墨蓝色的石砖，两侧的墙壁上嵌着照明灵石，光线柔和而均匀，把整条走廊照得跟白昼一样。林远走在这种光里，忽然觉得自己像被放进了一间巨大的、消了声的实验室。外面所有队列、人群、低语都被隔在了石墙之外，只剩下他一个人的脚步声在走廊里回响。
引导生把他带到一扇深棕色的木门前，抬手在门上敲了两下，然后推开门，示意他进去。
房间比他想象的要小，中间一张长条木桌，三把椅子，两个考官。一个是药学系的中年男人，头发半白，戴着黑色袖套，领口别着一枚金色镶边的B级徽章，坐在桌后正翻着一本厚厚的学生档案。另一个是穿着深蓝长袍的年轻女考官，看起来三十出头，胸前没有任何徽章，手边放着一块灰白色的测试石板。林远走进去，微微欠身。
“林远。”女考官先开口，声音很轻，但每个字都清晰。她用手指点了点对面的椅子：“坐。”
林远坐下。桌子不宽，他跟考官之间隔着不到一臂的距离。中年考官终于从档案里抬起头，目光从林远脸上扫过，然后落在他衣襟的徽章上，停了一下，又落回档案。“青云城分会推荐，A级徽章，职业药师，报考药学系。你从青石镇来。据我所知，南域最近的公会记录里，青石镇已经进入封锁状态。”
“我知道。”林远说。
“什么时候离开的？”
“暴动第二天。”
“为什么没留在青云城等消息，而是直接来帝都？”
林远没有马上回答。他看着中年考官那种不动声色的、像在筛选什么的眼光，想起艾琳跟他说过：考官问你问题，不是为了听答案，是为了看你怎么思考。于是他实话实说：“因为那里没有我能做的事了。青石镇封了，我的老师死了。青云城给我徽章，让我入学，我就来了。我想继续学东西，然后回去。”
“回去？”女考官抬了抬眼，“回青石镇？”
“是。回去收尸。等我有能力的时候。”
房间里的空气安静了一瞬。中年考官看着他，目光里多了点什么，但没说话。过了一会儿，他合上档案，十指交叉搁在桌面上，换了个话题：“你主修方向填的什么？”
“临床药学与病理诊断。”林远说。
“这里是药学系，不是医疗系。你这个方向填进来，是想当医师？”
“不是。”林远摇头，“我想当能上战场的药师。”
这句话让两个考官同时看向他。女考官的眉梢微微挑了一下，不是嘲讽，而是像在审视一个自己刚刚看漏了的变量。中年考官没说话，只是靠在椅背上，重新打量了他一遍。
“你知不知道星辰学院的药学系是大陆顶尖的，能进来的人，大多只想着一件事——往上考，拿更高徽章，去更好的药行。你想上战场，为什么不直接去报考武士系？”
“我测过。我现在的战斗穴道几乎全闭。考不上。”林远的语气很平，像在陈述一个跟自己无关的事实，“但我见过药师在战场上能做什么——不是躲在后面熬药，是能救下被妖兽咬断喉咙的人，也能用一颗药让F级妖兽在几息之间失去行动力。我想学的是这个。药师上战场，不是躲，是走。”
长条桌上又是一阵沉默。女考官先偏过头去看中年考官。中年考官没看她，只是低头看了看桌上那份林远填的表格，食指在“籍贯”一栏轻轻敲了两下。
“药学系没有这样的培养方向。”他的声音缓和下来，但每个字都像一颗被按进桌面的图钉，“你能来到这里，我不意外——你的检测数据我看了，确实漂亮。但你要清楚，A级徽章让你免试入学，不意味着你可以按自己的想法来。学院有学院的课程，你先按药学系的标准把基础修完。至于你想当什么样的药师，两年后再谈。”
他说完在表格上签了名，推给林远。又对旁边的女考官说了句：“分到药学二班。观察期一个月，如果考核不合格，按补录生条例处理。”女考官点点头，从手边的木盒里取出一块写着“药学二班”的小铁牌递给林远。铁牌冰凉，边缘磨得光滑，正面的字是凿进去的，摸上去像在摸一道细窄的刀痕。
“学费已经免了，宿舍在东区新舍。”女考官站起来，把铁牌递到他手里时，看着他，声音放轻了一些，“欢迎你加入星辰学院，林远。希望你能留下来。”
林远接过铁牌，站起来，朝两个考官各点了一下头，转身走向门口。他握着铁牌的手指节有些发白。他说不清那是什么感觉——不是考上学校的兴奋，也不是被留校观察的紧张，而是一种很陌生的、很久没有过的情绪。像是在一片完全陌生的土地上，终于有人给了他一个位置。这个位置不宽，也不稳，但至少面前有了一张桌子，手边有了一扇门。
他走出北厅时，太阳已经升到了头顶。学院里的石板路被晒得发白，穿着各色制服的学生三三两两从路上走过，有人抱着书，有人背着兵器，有人在低声争论什么。林远站在门口，握紧铁牌，深吸了一口气。帕尔瓦的天空大得吓人，瓦蓝瓦蓝的，偶尔有几只灰翼鸟从云间掠过。他朝着东区新舍的方向走去。
雷诺已经在新舍门口等他了。见到林远，老远就举起手来：“怎么样？分到哪班了？宿舍牌领了没？我文策系四班，已经搬进去了，在乙栋。你呢？”
“药学二班。”林远把铁牌给他看。
“药学二班？那是正经的好班。”雷诺笑着一拍他肩膀，忽然压低声音，“听说你们药学二班的导师是学院里最凶的一个，姓陆，五十多岁，手里有个B级升A级的学生名单，到了他班里，头一个月就能看出谁是真金。你加油，别被筛下去。”
林远把铁牌收回怀里，又朝新舍大门走去。雷诺跟在他旁边，嘴上一刻不停地说着新舍的情况、食堂哪家便宜、哪间图书馆适合抄书。林远没怎么回话，只是偶尔“嗯”一声。他走在学院铺得平整宽阔的石板路上，脚步很稳，像走在一座早就该来的地方。
当天下午，林远在新舍分到了自己那间房。房间在乙栋三层，四人一间，另外三个舍友还没到。房间里靠窗处有两张木床，另两张靠墙，床板上铺着折得整整齐齐的灰色粗布被褥。林远选了最里面靠窗的那张。他的床铺对着学院的方向，推开那扇高高的木窗，正对着一排灰白色的旧塔楼，塔尖在日落前泛着极淡极淡的蓝光。
他坐在空荡荡的床板上，掏出亚伦的木牌和那枚银徽，在窗边放了一会儿。风从外面吹进来，凉得像山里的夜风。可这风里没有药香，也没有亚伦的声音。这里离青石镇太远了，远得他连方向都只能从落日的位置去猜。
他想起老头最后说的那句：“你走。”声音扎在耳朵里，过了这么多天还是没散。他低头把木牌握进手心，像握住一座已经消失的小镇。如果亚伦还在，他好想告诉他，他考进学院了。可这世上没人能听他说这句话了。
窗外，学院里的灵纹塔在暮色中亮起一点点微光，像在给他指路。他站起身，把木牌塞回怀里，把徽章别在了新发的外套内侧。然后转身下楼，去食堂找雷诺。
他不知道这所学院里等着他的，是另一场比苍脊山更凶险的风暴。
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