林远在青石镇的第四天，亚伦带他去了镇上最大的集市。
不是药铺门口那条主路上每天都有的小集市——那种小集市林远已经见过两次了，几个卖菜的、一个卖布的、两三个猎户蹲在路边卖野兔，规模加起来不超过十个摊位，从头走到尾用不了三分钟。亚伦说那叫“日市”，是镇上的人日常买卖东西的地方，真正的大集市在镇子西边的空地上，每七天才有一次，周边十几个村子的人都会赶过来，卖药材的、卖兽皮的、卖兵器的、卖吃食的，从早上天不亮一直摆到太阳落山。
“你要在这里待下去，”亚伦早上出门前一边系鞋带一边说，语气跟说“今天中午吃面包”一样平淡，“就得知道这个世界是怎么转的。药铺的门不是永远关着的，迟早你要出去跟人打交道。跟人打交道就需要知道规矩。”
林远跟着亚伦出了门。集市在镇西边的一片平整过的空地上，还没走到跟前，声音先到了——吆喝声、讨价还价声、牲畜叫声、金属碰撞声、小孩尖笑声，还有烤肉摊上飘过来的焦香。拐过最后一排房子，集市的全貌撞进视野。比他想象中大得多，整片空地上挤满了摊位，密密麻麻地排列成三四条蜿蜒的通道，人潮在摊位之间缓慢流动。
亚伦往前走，林远跟在后面，一边走一边忍不住左右张望。他们经过的第一个摊位是卖兽皮的，摊主是个膀大腰圆的中年男人，胸口别着一枚铜徽，图案是一把匕首。他看到亚伦，远远地抬手打了个招呼，喊了一声“亚伦医师”，然后目光扫到亚伦身后的林远，上下打量了一圈，没说话。林远心里默默记了一笔：亚伦在这个镇上被叫做“医师”，不是“药师”。
第二个摊位是卖草药的。一排藤编篮子摆在地上，篮子里装着紫叶草根、银霜叶、止血藤皮，还有几味林远叫不出名字的干花和粉末。卖药的是个干瘦的老妇人，头上包着灰布头巾，正盘腿坐在地上分拣止血藤皮。她的左胸别着一枚木制徽章，草药的图案，没有字母。木徽。林远想起亚伦说过，那是还没通过公会考核的学徒，不能独立接诊，只能摆摊卖原料。
往前走，摊位越来越多。卖兵器的、卖布匹的、卖陶罐的、卖肉饼的，每个摊主的胸口都别着一枚徽章，图案各不相同，材质从木头到铜到铁都有。林远注意到了一个细节——有一个扛麻袋的中年男人，胸口是一块灰扑扑的铁片，边缘生着锈，用麻绳系在衣服上。他把麻袋卸在一个商贩脚边，商贩连眼皮都没抬，从口袋里掏出几枚铜币扔给他。他双手接住，转身又往集市口走去。
那个搬运工接过铜币时的动作，让林远忽然想起了他爸。
他爸在工地上也是这么接钱的。每个月底，工头把工钱卷成一卷，从窗口里递出来，他爸就伸出那双手接住，然后低头数两遍，再揣进最里面的衣兜里。那双手指甲缝里全是洗不掉的水泥灰，跟他面前这个搬运工的手一样。他爸总说：“等攒够了钱，就回老家把房子翻一翻。”后来房子没翻，人也没了。那笔用命换来的赔偿款打到他卡里，他一分没动。现在他站在异世界的集市上，看着一个跟父亲那么像的人用同样的姿势接钱，心里像被什么钝器撞了一下。他忽然意识到，在这个世界里，像他爸那样的人只会更多。而他现在连他们都不如——他们至少还有一块铁片挂在胸口，能合法地弯下腰接钱。他什么都没有。
亚伦在一棵大树下停下来，靠在树干上，掏出烟杆点上。他抽了一口，用烟杆指了指面前川流不息的人群。
“看了一路了，”亚伦说，“有什么想说的？”
“每个人身上都有徽章。”
“还有呢？”
“不一样的形状，不一样的材质。木的，铜的，铁的。有的上面有字母，有的没有。”
“还有呢？”
林远的目光扫过人群，停在了那个扛麻袋的中年男人消失的方向。“那个搬运工。他的徽章是铁的，很旧。”
“K级，”亚伦吐出一口烟，“搬运工，最低一级。也是铁徽里最不值钱的。他干的是这个镇上最累的活，挣的是最少的钱。”
“他是从小就被测出只能当搬运工？”
“不是。”亚伦靠在树干上，烟雾在斑驳的树影里缓缓上升，“公会的检测，六岁做一次，十六岁做第二次。六岁那次叫‘初测’，测的是灵力觉醒没有——大多数人六岁之前灵力都还在沉睡，初测只是留个底，看不出太多东西。真正决定职业方向的是十六岁的‘定测’。定测上检测师会给出职业推荐，然后根据推荐进对应的培训学校。毕业之后参加考核，过了就发徽章。”
“也就是说，十六岁定终身？”
“不是终身。拿到徽章之后可以申请重新考核，考核通过就能升级——C级升B级，B级升A级，一步一步往上考。每个级别对应更高的收入和权限。但往上升一级的报名费，是一个普通C级工匠大半年的收入。而且每次重考前必须参加公会指定的培训课程，培训费另算。所以大部分人拿到第一个徽章之后就停了，不是不想往上考，是考不起。”
林远听懂了这个逻辑。不是制度不让你升，是钱不让你升。上升通道在理论上存在，但在实际上对大多数人来说只是摆设。
“那如果想换职业呢？比如搬运工想当铁匠？”
“可以。重新参加定测，重新进培训学校，重新考核，重新拿徽章。所有流程跟十六岁第一次定测一模一样。区别在于——十六岁的定测是免费的，由公会承担费用。成年之后重新定测，全部费用自己出。检测费、培训费、考核费加起来，够一个搬运工不吃不喝攒好几年。而且重新定测的结果不一定比原来更好，也许花了钱最后还是只能做搬运工。所以极少有人走这条路，除非攒够了钱又实在不甘心。”
林远沉默了一会儿，然后问道：“那六岁初测和十六岁定测，测的是什么？”
“初测只测灵力是否觉醒。定测测三样：灵力属性、经脉通畅度、穴道开闭情况。”亚伦用烟杆在空中比划了一下，“灵力属性决定你适合哪一类职业——火属性适合药师或铁匠，金属性适合战士，土属性适合阵师或建筑工匠。经脉通畅度决定你的修炼上限。穴道开闭情况决定你的灵力操控精度。三样综合起来，检测师会给出一个职业推荐和等级预估。”
“等级预估？”
“定测的时候检测师会告诉你，你的天赋大概能考到哪个等级。比如你双手穴道全开、经脉通畅度高、火属性亲和力强，检测师就会在报告上写：药师，预估A级以上。这个预估不保证你一定能考到A级，但至少告诉你有这个潜力。大部分人的预估是D级到F级，C级以上就算优秀，B级以上凤毛麟角，A级是天才，S级——”亚伦顿了一下，“S级是传说。青石镇有史以来没出过一个S级。青云城上一次出S级是十年前。”
“那个S级后来怎么样了？”
“被帝都的公会总部直接要走了。S级在任何职业里都是战略资源，公会会重点培养，皇室也会关注。不过那是别人的事，跟你现在没关系。”亚伦把烟杆从嘴里拿下来，话锋一转，“你现在要解决的不是考S级，是拿到参加定测的资格。”
林远没说话。他知道亚伦接下来要说什么。
“巡回检测，”亚伦说，“公会每三年会派检测师来青石镇做一次巡回检测。本意是为偏远地区那些错过定测的人补测——比如十六岁那年生了重病没赶上、或者家里太穷交不起进城路费的。巡回检测不看原籍、不看身份，只测天赋。测完之后当场出报告，拿着报告就可以直接报名公会考核。”
“也就是说，”林远说，“巡回检测是我唯一的机会。”
“对。没有身份证明、没有原籍记录、没有任何公会档案的人，正规渠道根本报不了名。但巡回检测不看这些——检测师只认检测石上的数据，数据够好就会给报告。有了报告，再加上我的担保，就能在公会注册临时身份。有了临时身份，才能报名考核。考核通过，拿到徽章，临时身份转正。这中间少任何一环，你都拿不到徽章。”
“如果任何一环出了岔子，”林远说，“我就永远是个黑户。”
“不是永远。你还可以等下一个三年。但下一个三年，巡回检测还会不会来青石镇，来了还会不会愿意给一个没有身份的人做检测，没有人能保证。”
林远靠在树干上，看着集市里熙熙攘攘的人潮。每一个从面前走过的人都有徽章。木头的、铜的、铁的、闪闪发亮的、暗淡生锈的——但每个人都有。他们是合法的。他们是存在的。而他不是。他在这个世界不存在，没有记录，没有档案，没有任何能证明“林远”或“林登”这两个名字属于谁的凭证。
然后他看到了一样东西。
那个夹在两个大摊位之间的窄小药摊。矮桌上铺着一块深色粗布，摆着几个小瓷瓶和几包黄纸包好的药材包。摊位后面坐着一个年轻人，比他小一两岁，一头乱蓬蓬的深色短发，正低头用小铜秤称药材，手法熟练，但动作很轻，像是怕弄出响声惊扰了谁。胸口的徽章是木头的，刻着一株草药，下方有一个手刻的字母——C。
木徽，C级。跟刚才那个卖药老妇人一样，学徒级别。不能独立开方，不能独立接诊，只能在集市上摆摊卖现成的药。
“那个孩子，”亚伦顺着他的目光看过去，“是镇东边老库珀的孙子。老库珀卖了一辈子药材，去年病死了，临死前把药铺留给他。这孩子从十二岁就跟着爷爷认药，论天赋不算差。但他现在只有木徽，不是他考不上铜徽，是他交不起升级考核的报名费。”
“他十六岁定测的时候，预估是什么等级？”
“他没做过定测。”
林远转过头看着亚伦。
“他爷爷病重那年正好是他十六岁，”亚伦说，“为了照顾爷爷，错过了定测时间。后来爷爷去世，他一个人撑着药铺，就更没时间去城里补测了。他的木徽是公会看在老库珀的面子上给的临时学徒许可——不是正式徽章，不能升级，不能参加正式考核。只能卖原料和现成药材，不能开方，不能接诊。他药铺的经营许可也被公会吊销了，现在只能在集市上摆摊。”
林远重新看向那个年轻人。他在称完一包药材后，用黄纸仔细包好，细麻绳扎紧，放在摊位最前排，跟其他几包摆得整整齐齐的药包对齐。没有人来买。旁边的兵器摊磨刀石擦出的火花溅到他摊位的粗布上，他也没吭声，只是把溅上火星的那块布悄悄往里收了收。
林远看着那个动作，忽然觉得自己在宿舍里为“明天要不要去图书馆占座”纠结半天的样子有多可笑。这个年轻人连一块粗布被烧出洞都只能悄悄往回收，而自己在地球上最大的烦恼是停电了不能打游戏。他摸了摸手腕上缠着的钥匙扣。杨雪此刻大概又给他发了十几条消息，催他去吃饭，催他别熬夜。那些关心像一根从另一个世界垂下来的线，他握在手里，却不知道自己还能攥多久。
“你的处境跟他不一样，”亚伦说，声音压得很低，“但公会看你的眼光会是一样的——没有定测记录的人，连木徽都不会发。巡回检测是你唯一能拿到定测报告的机会。没有那张纸，你的天赋再高也没用。这个世界不看天赋，看凭证。”
林远看着那个年轻人把往里收的粗布又仔仔细细地铺平，每一个褶皱都用指尖压了又压，像是在维护某种岌岌可危的尊严。
“巡回检测什么时候来？”林远问。
“按日子算，大概还有两个月。但巡回检测从来不提前通知具体日期，也许明天，也许下个月。检测师到了会在镇公所门口贴公告，当天去当天测。”
两个月。也许明天，也许下个月。林远攥着手腕上的钥匙扣，指尖摩挲着磨得光滑的星星边缘。他在大学里最擅长的就是临时抱佛脚——考前三天开始翻书，也能勉强及格。但这一次不是考试。这一次是生存。他没有学籍，没有档案，没有任何退路。如果两个月后巡回检测的数据不够好，如果他的灵力属性、经脉通畅度、穴道开闭情况不如预期，如果亚伦的担保不被接受，如果任何一个环节出了岔子，他就永远是个黑户。
而在这片大陆上，黑户不被允许在任何地方扎根。
“两个月，”林远说，“够学多少？”
亚伦把烟杆在树干上磕了磕，磕掉烟灰，收进腰间。“你有舌钥，也有两年医学院的底子。但公会的定测不考你背了多少药名——它测的是你身体里的东西。灵力属性是天生的，改不了。经脉通畅度可以通过训练提升，但两个月提升不了太多。穴道开闭——”他看了林远一眼，“你的双手穴道，我怀疑大部分已经开了。你端水手稳，认药的时候指尖能感觉到药材纹理的细微差别，这不是普通人靠练习能做到的。但具体开了多少、开到什么程度，要等定测才知道。如果我没猜错，你的双手穴道天生全开或接近全开——这就是药师天赋的顶级配置。”
“那还有什么是我能准备的？”
“药理学。”亚伦说，“定测只测天赋，不考知识。但定测之后你要参加公会的正式考核，考核是考真本事的。笔试考药性、配伍、炮制，实操考炼丹或制药。你那个世界的药学知识跟我们这边不完全一样，但底层逻辑是通的。这两个月，你把你能学的都学了，把两个体系的共同点和差异点理清楚。到时候不管定测结果是什么等级，至少考核的时候不会手忙脚乱。”
林远沉默了好一会儿。然后他点了点头。
“还有一件事，”亚伦说，声音忽然变得不太一样了——更轻，更慢，像是在交代一件不能让别人听到的事，“关于舌钥。”
“舌钥怎么了？”
“舌钥的药材采不到了，配方还在，但没人能再炼出第二颗。你知道这意味着什么吗？”
“意味着我很幸运。”
“意味着你是目前这个世界上唯一一个靠药物打通语言的人。没有第二例。公会里没有任何一条规定提到过这种情况。如果让人知道你能听懂所有语言是因为吃了一颗不存在的药，会有很多人对你感兴趣——不是所有感兴趣的人都是善意的。所以，关于舌钥，你从现在开始闭嘴。你的语言能力是‘在北方战乱中跟多个国家的人打交道自然学会的’。北方难民身份可以解释很多事，包括你会说好几种方言。听懂了没有？”
“听懂了。”林远说。
亚伦看着他，似乎在确认他这句话不是随便说说的。然后老头直起身，拍了拍长袍上的树皮碎屑，朝着集市出口的方向走了几步，又停下来回头看了他一眼。
“你那个世界的药方，”亚伦说，“还记得多少？”
“常用的都记得。有些需要查资料，但资料不在这里。”
“那就把记得的先写下来。用我们的话写，别用你原来的文字。这个世界的药师看不懂你们那边的字，但你如果用我们的话把方子写出来，也许能派上用场。”
他顿了一下，补了一句：“也许有朝一日，在这个世界也用得上。”
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