回院子的路上赵小算叽叽喳喳没停过。
"宗主真传那个我知道，叫徐归远，出去历练之前内门排名第一，三年没回来了。灵兽是什么没人清楚，有人说他走的时候带走了三只兽牌，回来的时候腰上挂了五块，多出来的两只不知道从哪里弄的。还有人说他在外面驯服了一只鬼面蛛，巴掌大的蜘蛛能吐钢丝，蛛丝切石头跟切豆腐一样……"
孤烟暮蝉走在前头没接话。赵小算跟在后头一边走一边翻册子，翻了两页又合上了，懊恼地拍了一下册子皮："没有记录！徐归远走之前跟我同一批入门的，那时候他打了几场我都有记，但他走之后这三年的资料我一点都没弄到。"
孤烟暮蝉走到院门口停下来，推开那扇被火燎过一道黑印子的院门。蛤蟆从兽牌里自己冒出来了，蹦到泥窝边上趴着，腮帮子鼓了两下，像是回家了终于松了口气。铁甲鼋从门廊底下慢慢挪出来，照旧在它那块老位置趴下。麻雀没出来，在牌里安安静静待着。
孤烟暮蝉在门槛上坐了半天没说话。赵小算在他旁边蹲着，等了半天等来一句。
"明天几时？"
"上午辰时。最后一场了，宗主会亲自到场。"
孤烟暮蝉点了下头。
赵小算看着他欲言又止了半天，终于没忍住："你就不紧张？"
"紧张有什么用。"
"知道不知道对手什么兽你都不紧张？"
"不知道就不知道呗。"孤烟暮蝉站起来往屋里走，"明天上了场就知道了。现在想也白想。"
赵小算张嘴想再说点什么，看着他的背影又咽回去了。孤烟暮蝉进了屋把门关上，屋里半天没动静。
赵小算蹲在门口挠了挠头，最后也翻墙回去了。
那天傍晚孤烟暮蝉一个人在屋里待了很久。他把三块兽牌排在床沿上，从最左边到最右边挨个摸了一遍。麻雀那块温温热，蛤蟆那块凉丝丝的，铁甲鼋那块沉甸甸的，像块晒了一天的石头。
他没练功也没打坐，就坐在床沿上把明天可能遇到的几种情况在脑子里过了一遍。飞天遁地的兽……飞天的麻雀见过，遁地的还不了解。如果对面那只会钻地，蛤蟆的泥就废了，泥铺在地上挡不住从地底下来的东西。龟也够呛，龟壳只能挡地面以上的攻击，从下面拱一下就得翻过去。
他想了一炷香的时间，把三块兽牌收好，躺下了。
第二天早上起来的时候天阴着，云压得很低，风里带着潮气。院子里的泥地摸了一把是湿的，蛤蟆蹲在泥窝里仰头看天，表情有点发蔫。
赵小算破天荒没翻墙，从院门走进来的。他推开门的时候脸色不太好，手里攥着一张皱巴巴的纸条。
"早上外务堂的人送来的。"他把纸条递给孤烟暮蝉，"说是徐归远昨晚上回来的，半夜到的山门。有人看见他腰间挂了五块兽牌没错，但其中一块上面的刻纹……是地龙。"
孤烟暮蝉展开纸条看了一眼，上面就一句话：徐归远灵兽确认有一只为沙地龙，其余未明。
"沙地龙能钻地，成年体型三丈长，一口能吞半个人。你铺得再厚它从底下钻过来你连影子都看不见。"赵小算的声音绷得紧巴巴的，"而且沙地龙是群居的，万一他带了一窝……"
孤烟暮蝉把纸条叠好塞进袖子里："还有四块是什么？"
"不知道。但有人看了其中一块的刻纹说像是影貂，速度快得看不见的那种。还有一块可能是雷鹰，雷系飞兽，比金鹏攻击还猛。"赵小算越说声音越低，说到最后自己都觉得没底气了，"他出去这三年……到底弄了多少东西。"
孤烟暮蝉没说话，蹲下来把蛤蟆从泥窝里捞起来放在肩膀上，又把铁甲鼋从门廊底下叫起来。铁甲鼋今天走得比平时慢，步子沉得跟拖着铅块似的，不知道是天气潮还是别的什么原因。麻雀没放，兽牌在腰间贴了一整晚，温温热热的。
"走吧。"他站起来往外走。
赵小算跟上他，走了一段路实在没忍住："要是他真有沙地龙和雷鹰加影貂……你这三只打不过的。三只都打不过人家一只。你灵气也不够耗的。"
孤烟暮蝉走在前面，脚步不快不慢："打不过也得打完。总不能不上场。"
演武场的看台今天没坐满。阴天加上决赛的对手太强，不少人反而没来——来了觉得自己这边赢不了的人不如不来。但留下来的那些都是核心弟子和长老们，乌泱泱坐了一片，安静得反常。
孤烟暮蝉进场的时候看见对面站着个高个子男人，皮肤黑黑的很粗粝，像是风里沙里泡了三年泡出来的。腰上挂了五块兽牌，排成弧线，每块牌面的刻纹都不一样——一道波浪纹、一道闪电纹、一道流沙纹、一道暗影纹，最中间那块什么纹都没有，白板一块。
徐归远看了孤烟暮蝉一眼，咧嘴笑了一下。那笑容不怎么友善，带着点野外待久了的那种硬邦邦的劲儿。
"就是你？打了周狂又打了沈渡那个？"
孤烟暮蝉嗯了一声。
"有点意思。"徐归远把腰带紧了紧，"我用三只，不欺负你。沙地龙、雷鹰、影貂，三只够了吧？"
三只。其中沙地龙钻地、雷鹰飞空、影貂突袭。天上地下暗处三路同时来，孤烟暮蝉脑子转了一圈——蛤蟆铺泥挡不住钻地的，麻雀挡不住雷鹰，龟挡不住看不见的影貂。三只同时封他三路，哪个都扛不住。
裁判举旗的时候风突然大了一下，把看台边上的旗子刮得哗啦响。阴云更低了些，远处隐隐有雷声。不知道是天上的雷还是徐归远兽牌里那只雷鹰的动静。
旗落。
徐归远拍碎了三块兽牌。
白光炸出来的瞬间孤烟暮蝉看到了三道光——一道蹿天，一道入地，一道消失在半空里。雷鹰升空的速度比金鹏还快，翅膀一展头顶的天空就暗了一瞬；沙地龙扎进土里的时候地面连个坑都没留下，像水渗进了沙子里一样无声无息；影貂……他根本没看见影貂去了哪里。
孤烟暮蝉的蛤蟆和龟才刚落地。
雷鹰已经在头顶盘旋了。沙地龙在地底某处移动，他脚下的地面微微震了一下，像有什么东西正在下面绕圈子找他位置。至于那只影貂，可能已经在某个他看不见的地方蹲着等时机了。
孤烟暮蝉把麻雀放出来的时候让它们直接往上顶，不去跟雷鹰硬碰，就在雷鹰和地面之间隔一层灰蒙蒙的屏障。麻雀们密密麻麻升了两丈高，像一层灰蓝色的薄纱隔在战场中央。
铁甲鼋也动了，但它不知道该往哪个方向顶。沙地龙在地底下，影貂看不见，它只能蹲在原地面朝外转着脑袋到处看。
蛤蟆在原地裂到了三十二只，但不敢铺泥——铺了也没用，对面在地下和天上，泥巴拦不住。
孤烟暮蝉蹲在场地中央，三只兽都在他身边，都在等他下一步。
三只兽、三路进攻、三种不同的空间方向。他的蛤蟆和龟和麻雀，正好能分头应对。
他深吸了一口气，抬起头看天上那只雷鹰盘旋的轨迹。
"蛤蟆，往下打。"
蛤蟆们愣了一下——往下打是什么意思。
孤烟暮蝉的脚尖踩了一下地面，咚咚两下，声音不高不低地在空旷的场子里响了。
"你往下吐泥，堵地底下那个。"
三十二只蛤蟆同时明白了。它们调转脑袋往下——往脚下的石板缝里开始喷稠泥浆。泥浆顺着石缝往下渗，一层一层往下灌，把地底土层和地表之间的空隙一点一点用泥给填了。
地下传来一声沉闷的咕噜声。沙地龙在地下撞上了泥浆层，行动慢了。
赵小算在看台上攥着栏杆的手指节发白。
麻雀那层灰蓝色的纱还在雷鹰和地面之间飘着，雷鹰几次想冲下来都被麻雀堵了视线。麻雀一批一批地散，一批一批地聚，维持着那道随时会塌的薄墙。
影貂还没有出现。
孤烟暮蝉把铁甲鼋叫到脚边，蹲下来靠着龟壳蹲着。他的后背贴着龟壳，脸朝着场子中央不动。蛤蟆还在往地下灌泥，麻雀还在天上堵鹰，铁甲鼋在他背后替他挡着身后那半圈。
影貂如果要出手，只能从正面那半圈来。因为背后被龟壳堵死了。
他又看了一眼徐归远。徐归远站在场子另一头，手搭在腰间看着这边，脸上没有笑意了。他没有指挥灵兽，三只兽都是自己在打，自由发挥。
自由发挥的兽比指挥的更难对付，因为它们不按套路走。
地面底下又传来一声闷响，这次近了很多，就在孤烟暮蝉脚前半丈远的地方。沙地龙撞穿了最后一层泥浆，半个脑袋顶破了石板，灰褐色的鳞片从裂缝里拱出来。
铁甲鼋从孤烟暮蝉背后冲了过来，一头撞在拱出来的那颗脑袋上。两颗脑袋撞在一起，嘭的一声，沙地龙被撞得缩回了地底半尺，石板裂缝里簌簌往下掉碎渣。
蛤蟆趁这工夫又灌了一层泥进去，把那条裂缝重新糊死了。
但麻雀那层纱在这一瞬间松了一个口子。雷鹰抓住那个空当俯冲下来，金色闪电般的影子直直戳向孤烟暮蝉头顶。
孤烟暮蝉仰头的时候看见雷鹰的爪子已经离他不到一丈了。
他蹲在原地没躲。因为他余光里看到了另一道光——一道暗灰色的影子从侧面冲过来，比雷鹰的俯冲更快更无声，它终于出现了。
影貂的目标竟然也是雷鹰。它在雷鹰俯冲到底的那一瞬间从侧面扑上来，嘴里的东西朝雷鹰甩了过去。孤烟暮蝉看清了——是一团灰色的毛球状东西。
那不是影貂在攻击。那是徐归远提前藏在影貂身上的某种东西，在特定时机触发。
雷鹰被那团灰色毛球撞了一下，歪了半寸，爪子贴着他头顶的头发擦了过去。
孤烟暮蝉蹲在原地没动。影貂一击之后又消失了，沙地龙在地底暂时安静了，雷鹰重新拉高了，麻雀的薄纱重新合拢了。三路攻击在短短一息之内发起又收束，像三把刀同时在空气里划了一下然后撤回去。
徐归远站在对面，脸上的表情第一次有了变化。他看着孤烟暮蝉蹲在原地靠着龟壳一动没动的姿态，那种沉得不像新人、稳得不讲道理的姿态，嘴角绷了绷。
然后他开口了。
"你这个蛤蟆。灌泥灌到地底下去了。"他的声音不大，但场子太安静了，每个字都听得清清楚楚。
孤烟暮蝉从龟壳后面站起来，拍了拍膝盖上的灰。
"你让它钻更深试试。我蛤蟆还能往下灌。"
徐归远看了他三息。然后笑了，这次的笑容比之前那个硬邦邦的笑软了点。
"行。那我不试了。沙地龙都撞穿三层泥了还没啃到你一口，再试下去没意思。"
他把手抬起来，在空中打了个响指。
雷鹰收翼下降，落在他肩上。沙地龙从远处的地面拱出来，灰褐色的脑袋从石板缝里探出半截，甩了甩头上的泥浆。影貂也重新出现了，蹲在徐归远脚边，灰影一团，要不是动了动耳朵根本看不见。
三只兽全收了回去。徐归远收起兽牌，走过来站在孤烟暮蝉面前。
"你进前三了。后面那场我不打了。"
孤烟暮蝉看着他："为什么？"
"因为打到这儿我的东西用了差不多了，你还有只麻雀一直没动过。"徐归远低头看了一眼他腰间那块青色兽牌，"那麻雀你一直留着没用，从头到尾就挂在空中当纱帘。你到底留它干什么用的，我不知道，但你留了这么一手，我就没法保证能稳赢你。"
他转身往回走。
走了几步又停住了，偏了偏头没回正脸。
"对了，宗主让你决赛之后去一趟主殿。他说看了你四场了，有话要跟你说。"
徐归远走远了，五块兽牌在腰间随着步伐一下一下晃着。看台上先是一阵低低的声音，然后有人站了起来，然后是一片拍手的声音，最后不知谁吼了一嗓子"蛤蟆仙人赢了"，哄的一下全场炸开了。
孤烟暮蝉站在场中央，三只兽都收回来了，收齐了。
他摸了摸腰间那三块兽牌。麻雀那块温温的，蛤蟆那块凉丝丝的，铁甲鼋那块沉沉的。三块牌挨在一起贴着他的腰。
赵小算翻栏杆的时候把腿又磕了一回，这回他没捂腿，连蹦带跳地跑到他面前，嘴张着喘了半天的气，最后就挤出一句话："你麻雀到底留着干嘛的？"
孤烟暮蝉没回答，只是拍了拍腰上那块青色兽牌。麻雀在牌里扑了一下翅膀。
天还是阴着，但风小了些。远处后山的云雾裂开一道缝，漏下来一缕太阳，刚好落在演武场中央。
孤烟暮蝉眯眼看了看那道阳光，转身往外走了。
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