接下来的几天，孤烟暮蝉的日子固定成了三件事：练蛤蟆、练麻雀、喂龟。
每天早上起来先跟蛤蟆耗一个时辰。六十四只蛤蟆排成两排，同时张嘴吐泥，噗的一声闷响，泥巴叠在一起厚了半寸。他拿树枝在泥面上划道道，划到最底下数着深度，能没到第三道就算合格。第三天的时候六十四只能铺到两寸厚，狼爪子踩进去能没到脚踝。
麻雀练的是速度。青羽雀分裂不用控制方向，但升空速度有讲究——散得太快互相撞翅膀，收得太慢堵不住天。他摸索了几天找到一个节奏：先分到三十二只围成环，等泥巴铺完再一口气往上顶。三十二只麻雀同时扇翅膀的声音不小，嗡嗡的像捅了一窝马蜂。
铁甲鼋伤好得比预想快。回灵丹用了三颗，背甲上那道最深的口子结了层薄薄的硬痂，剩下的旧疤也开始泛光泽。第四天早上孤烟暮蝉起来一看，龟不知道什么时候自己挪到了院子正中央，脑袋伸在外面，四只爪子撑在地上，站得稳稳当当的。看见他出来，眨了一下眼。
孤烟暮蝉蹲它面前敲了敲龟壳："站得起来啦？"
铁甲鼋没躲，龟壳纹丝不动，倒是尾巴轻轻扫了一下地面。
"行。下午带你练站位。"
赵小算每天准时翻墙过来，带着算筹册子和一肚子新鲜想法。一会儿说要给蛤蟆设计个扇形铺泥路线，一会儿说麻雀升空得从两边同时起才不堵。孤烟暮蝉话少，听完了觉得靠谱就试，试完了行就留着用，不行就换。赵小算倒也不生气，反而越干越起劲，算筹在地上摆了一堆又一堆，院子里的泥巴干了又被润湿，一层叠一层。
五天工夫，院门口那条路已经成了内门一景。
路过的弟子没有不停下来看一眼的。院子里半边铺着泥，半边晒着龟，头顶偶尔飞过一窝麻雀，叽叽喳喳一圈就散。有人站在外面指指点点，有说"真拿麻雀当宝贝"的，有说"那只龟怎么看着像铁甲鼋"的，还有人说"周家那边昨天又闹了一出"。
最后那句孤烟暮蝉听到了。
他抬起头，门口两个杂役弟子正边看边聊，声音不大不小刚好传进来。
"周狂他爹昨天去执事堂闹了，说铁甲鼋是他家丢的，让执事堂派人来搜。"
"搜了吗？"
"执事堂说没证据不给搜，把周长老顶回去了。但周长老走的时候放话了——大比那天让他儿子自己解决。"
"自己解决……大比台上打死人不犯宗门规矩吧？"
"不犯。生死自负。"
俩人说着说着声音低了，大概是感觉到院子里有人在听，赶紧走了。
孤烟暮蝉蹲在龟旁边没动。赵小算从墙头缩下去，过了一会儿又冒出头，脸上表情复杂。
"你都听见了？"
"我又不聋。"
"周狂他爹既然把话放到台面上，大比那天周狂肯定会下死手。"
孤烟暮蝉拍了拍龟壳站起来，往屋门口走了两步又停住。回头看了一眼院子里那摊泥和墙根趴着的蛤蟆，还有屋檐下歇着的麻雀。
"他下死手，我也没打算跟他过家家。"
第六天傍晚，出事了。
孤烟暮蝉刚从后山回来——那三十株灵芝交了之后又接了个巡逻的活儿，每天傍晚去东峰外围转一圈，报酬不高但胜在清闲。这天他巡逻完回院子，隔着老远就闻到一股焦糊味。
他脚步快起来，转过弯看到院门的时候愣住了。歪脖子槐树烧了半截，树冠焦黑，地上一地碎叶子都是灰烬。院墙矮了半尺，砖面上全是黑印子，像是被什么火燎过。院子里原先铺的那片泥地干裂了，裂开的口子边缘发白，像烤过的陶片。
赵小算蹲在院子中间，头发乱糟糟的更厉害了，脸上还有一道灰印子，正拿手扒拉地上的碎泥片。看见他回来，抬起头，嘴张了张没出声。
孤烟暮蝉站在院门口没动。
他看了一眼屋檐——青羽雀的兽牌在屋里，麻雀们都在牌里没出来。墙角的蛤蟆趴在泥地边上，腮帮子瘪着，没什么精神。铁甲鼋缩在屋门口，壳上多了几道浅浅的白印子，像是被什么烫过，但没伤到里面。
赵小算站起来，声音闷闷的："我下午翻墙过来的时候就这样了。火灭了没多久，瓦片上还烫手呢。"
"谁干的？"
赵小算看了他一眼，没说名字。但两个人心里都清楚。
孤烟暮蝉走进院子，在焦了一半的槐树底下蹲下来看了看地面。泥地裂得厉害，但裂开的缝里嵌着一根东西——半截烧断的兽毛，棕红色，粗得像筷子。他捡起来看了看，毛茬上还残留着一丝热气。
烈焰狼的毛。
他站起来把毛塞进袖子里，进屋里看了一圈。屋里没被烧，灶房门口的地上有一团黑印子，像是火蹿到门口就熄了。铁甲鼋缩在墙角，壳上那几道白印子不深，用指甲刮了刮就能去掉。
"它挡了一下。"赵小算跟进来，指了指门口那团黑印，"火是从院外往屋里烧的，龟挡门口堵住了。"
孤烟暮蝉看了看铁甲鼋，龟伸了半个头出来，眼睛半闭着，看着像是累了，但呼吸平稳。
他蹲下去摸了摸**。铁甲鼋没躲，脑门儿往他手心里顶了一下。
就这一下，孤烟暮蝉攥着的拳头松开了。
他站起来："龟伤了没？"
"没，皮都没破，就壳上留了几道印子。"
"蛤蟆呢？"
"蛤蟆趴在泥坑里，泥巴干了它也跟着蔫了，但没死，就是缺水分。"
"麻雀在牌里没出来，没事。"
孤烟暮蝉把三只兽牌挨个查了一遍，都好好的。他又走出去看了一眼烧了半截的槐树，看了一眼裂开的泥地，看了一眼院门上新加的那道黑印子。
赵小算跟在后面，忐忑地等他反应。孤烟暮蝉平时话就不多，这会儿更沉默了，光站在院子里一圈一圈地看。
看了好一会儿，他转身往灶房走了。
赵小算愣住："你干嘛？"
"烧水。"
"烧水做什么？"
"蛤蟆蔫了，给它泡个泥水澡。"
赵小算张了张嘴，最后什么都没说出来，跟着进了灶房帮他生火。灶台上落了灰，铁锅洗了洗还能用。孤烟暮蝉往锅里倒水，赵小算蹲灶眼前面吹火，吹了半天把火点着了。
两个人蹲在灶房里谁都没说话。火光映着他们的脸，赵小算好几次想开口又咽回去了。孤烟暮蝉盯着锅里的水，水慢慢热了，冒起细小的气泡。
水开的时候孤烟暮蝉说了一句话。
"大比那天，第一波冲上来的时候，我不只铺泥。"
赵小算抬头看他。
"我把麻雀放出去之后，让它们直接往狼身上扑。啄眼睛。"
赵小算手里的火钳子差点掉地上："攻击指令？你不是说麻雀打不了架吗？"
"打不了架但啄得了眼睛。三百只麻雀往十二双眼睛上糊，他周狂就是神仙也得捂眼。"
赵小算愣了半天，忽然笑了，笑得肩膀直抖："你他妈的是真记仇。"
孤烟暮蝉把锅端下来，端着热水走到院子里，找了个破盆兑了凉水调成温泥浆，把蛤蟆本体放进去泡着。蛤蟆一沾泥水，腮帮子立刻鼓了起来，精神头肉眼可见地回来了，在盆里划了两下，趴在盆沿上鼓眼睛。
铁甲鼋也从屋里挪出来，蹲在盆旁边看着蛤蟆泡澡。一只龟一只蛤蟆，一个在盆里一个在盆外，对看着。
孤烟暮蝉蹲在旁边伸了个懒腰，骨头嘎嘣响。
"过两天大比，你们俩一个顶前面一个铺后面，麻雀天上压。咱们把姓周的打服了，以后这院子就没人来烧了。"
蛤蟆鼓了鼓腮帮子。
铁甲鼋眨了一下眼。
屋檐上，孤烟暮蝉悄悄放出一只青羽雀，麻雀落在他肩膀上歪了歪脑袋，小爪子抓着他衣领。
孤烟暮蝉伸手弹了一下麻雀的脑门儿。
"你也争点气。到时候三百只一起上，别给我掉链子。"
麻雀叽喳了一声。
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