姜云儿在县衙西厢房的偏房里躺了整整两天。
王半仙自告奋勇接手了治伤的任务。这老神棍虽然平时算命骗钱、开药全靠蒙，但处理刀伤倒还真有两下子。他烧了一锅开水，撕了周德才贡献的干净棉布，又从药铺里翻出半瓶不知哪年的金疮药，忙前忙后折腾了大半个时辰，总算把姜云儿手臂上那道最深的口子给缝上了。缝完之后他自己都惊了，举着沾满血的手站在院子里愣了好一会儿，扭头对李大嘴说：“老夫这手艺，好像还真能救人。”
“你上次给大人开的药差点把大人送走。”李大嘴毫不留情。
“那不一样！大人那是内伤，这是外伤！外伤老夫拿手！”王半仙梗着脖子争辩，但看到苏渺渺端着热水从廊下经过，立刻闭嘴让到一边，还顺手把桃木棍往身后藏了藏。自从上次被苏渺渺一句“找不到合适的你替她”怼过之后，王半仙在她面前老实得像个刚入门的道童。
姜云儿醒来的时候是第二天的黄昏。她睁开眼看到的头一样东西是头顶那张洗得发白的粗布帐子，第二个看到的是坐在床边椅子上削梨的梁佑。
准确地说不是梨。青阳这地方哪有梨，是山上采的野梨，皮厚肉糙，但甜。梁佑用匕首转着圈削皮，削得坑坑洼洼，果肉被削掉了一半。他在前世就不会削苹果，每次都是连皮啃，但病人总得吃点水果，他硬着头皮削了三个，前两个已经牺牲了，这是最后一个。
“你削梨的手艺真差。”姜云儿的声音又干又哑，但每个字都带着一种天生的不服软。
梁佑停下手里的匕首抬头看她。这是姜云儿清醒后说的第一句话，不是“我在哪”，不是“谁救了我”，而是吐槽他削梨的手艺。
“你昏迷两天了，第一句话就嫌弃我削梨？”梁佑把削得坑坑洼洼的野梨递过去。
姜云儿没接。她试着撑起身子，右臂的伤口被扯了一下，疼得她嘶了一声又倒了回去。她咬着牙用左手撑着床板翻了个身，后背靠住床头，脸色白得跟那顶粗布帐子差不多，但眼神里没有丝毫求助的意思。她伸出左手接过野梨咬了一口，嚼了两下咽下去，然后看着梁佑的眼睛说出了第二句话。
“漕帮帮主是我爹。他被人杀了。”
这句话她昨天昏迷前已经说过一遍，但当时声音太弱，只有老张头听到了也只转述了个大概。现在姜云儿清醒着，说话的声音虽然低，却透着一股在风浪里泡出来的韧劲儿。梁佑把匕首收起来没有追问，只是把旁边小几上的水碗往她手边推了推。
“我爹是被自己人杀的，副帮主顾长河。”姜云儿握着野梨的指节发白，“我爹死的那个晚上顾长河在船上跟我爹喝酒，第二天早上我爹就没了。仵作说酒后落水，可我爹是跑了一辈子船的人，闭着眼睛都不会从自己船上掉下去。我去找顾长河理论，他跪在地上哭得比谁都伤心，转头就派人来杀我。我从漕帮总舵一路逃出来，沿水路跑了七天，在码头上看到你们的船才靠岸。”她把野梨搁在膝盖上，抬起头看着梁佑，“你是青阳县令？”
“是。”
“我爹活着的时候说过一句话。他说青阳县的新县令不是一般人，敢用红薯干当官粮的官漕帮惹不起。”姜云儿的眼眶红了一瞬，但她忍住了，嘴唇抿得很紧，“我现在家破人亡没地方去。你要是不嫌弃，我可以留在青阳帮你干活。我会跑船，会游水，会看水路，会修船，还会打架。你管我一口饭吃，我帮你守着青阳码头。漕帮欠我的血我自己会讨，不连累你。”
梁佑看着这个浑身是伤但一句软话不肯说的姑娘，沉默了好一会儿。她说话的方式和一个人很像——苏渺渺。两个人都习惯在最短的时间里把所有可能被拒绝的理由先摆出来，把姿态压到最低，把骨头挺到最直。
“先养伤。伤养好了再谈干活的事。码头不差你一个守门的，但你要是伤口崩了死在我县衙里，漕帮的账就少了一个人证。”
姜云儿愣了一下，然后低下头咬了一口野梨。这次她嚼得很慢，好像终于尝出了梨子的甜味。
梁佑走到偏房门口的时候忽然想起一件事，转过身问了一句：“你说你是沿水路跑了七天，谁在追你？”
“漕帮戒律堂的人。领头的叫马三刀，是我爹生前的护卫，我爹死后他第一个投了顾长河。他脸上有道疤，从左眼到下巴，是我爹十年前从江里把他捞上来时留下的冻伤。他说他这辈子欠我爹一条命，结果他背叛得比谁都快。”
梁佑把“马三刀”这个名字记在心里，推门出去。院子里老张头和赵铁柱正蹲在槐树下分拣刚挖回来的秋薯，周德才捧着一罐新配的金疮药正往偏房走，和梁佑擦肩而过时压低声音说了句：“大人，那个姑娘的伤老夫看了，刀口是漕帮戒律堂的弯刀。那帮人心黑手狠，追到青阳来是迟早的事。”
“我知道。”梁佑看了眼西厢房的方向。苏渺渺正坐在窗下抄账册，窗台上搁着一碗还没动过的热茶，茶已经不冒热气了。她抄完最后一个字搁下笔，端起凉茶抿了一口，隔着窗户看了他一眼。那眼神里没有醋意也没有试探，只有一种很平静的了然，好像在说——又一个没地方去的。
苏渺渺放下茶碗走到偏房门口，没有进去，只是站在门框边往里看了一眼。姜云儿靠在床头，手里还攥着那个啃了一半的野梨，右臂的绷带渗出一小片淡红的血渍。两个姑娘隔着门槛对视了一瞬。
“伤口别沾水。县衙的水井深，打水的时候叫赵铁柱帮你。”
“不用，我自己能打。”姜云儿把剩下的半个梨搁在床头的小几上，“多谢你的梨。”
“梨是大人削的。”
“他削得真难看。”
苏渺渺嘴角微微弯了一下，姜云儿也笑了一下。两个人没有说更多的话，但那种奇妙的理解就在那一个笑意交换间达成了。
入夜后起了风。梁佑在书房里翻看魏子敬新整理出来的孙怀仁资料，整整三大张纸，每一条都标注了来源和可印证的人证。魏子敬站在书桌前等梁佑翻完最后一页，才从袖子里抽出一封已经封好的密函。密函的封口用了火漆，火漆上盖了一方小小的私印，是他当年在太傅府管账时用的旧印，图案是一杆笔和一本账册。
“梁大人，这是老朽整理的名单副本，附有孙怀仁经手的假账摘要。这份密函如果递到京城，需要有可靠的人亲自送到御前。不能走驿站，驿站的驿丞有天权会的人。不能托府衙，府衙的推官姓孙，是孙怀仁的族弟。这条线上的人全姓孙。”
梁佑接过密函掂了掂，放进怀里贴着胸口的位置放好。
“京里有信得过的人吗？”
“有。太傅府当年有一位旧交，姓孟，是吏部考功司郎中，太傅案发时他在外地巡查躲过一劫。老朽已提前去信，孟大人回信说如有证据，他愿以身家性命担保递到御前。”
梁佑点了点头正要说话，窗外忽然传来一阵极轻的脚步声。不是赵铁柱，赵铁柱走路像踩地雷。也不是王半仙，王半仙自从那次偷窥被抓之后晚上再也不敢靠近书房。这个脚步声很轻但步伐频率很快，踩在青石板上像雨点敲荷叶，停在了书房门外。
门被轻轻叩了两下。叩门的节奏是那种用指节叩击、叩两下停一息、再叩一下的节奏。
“进来。”
门推开，姜云儿站在门口。她披着一件借来的旧夹袄，夹袄太大，袖子卷了两道还拖到手背。右臂的绷带换过了，血渍不再渗。她赤脚踩在门槛上，脚背上还沾着刚才走过院子时踩到的槐树落叶。
“睡不着？”梁佑问。
“换了个地方，不习惯。”姜云儿走进来在书桌对面的椅子上坐下，动作很轻但坐下之后整个人就缩进了椅子里，像一只受了伤的猫找了个角落藏起来，“刚才我在院子里转了一圈，发现你县衙后门对着的那条巷子，左边第三户人家的院墙上有新蹭的泥印子。我爹教过我怎么看漕帮戒律堂的标记——马三刀的人喜欢在半夜摸地形，用脚蹬墙看院子多深。那个泥印子是弯刀刀鞘蹭出来的，漕帮戒律堂的人用的刀鞘包铁，蹭在墙上留的印子和普通刀鞘不一样。”
梁佑和魏子敬对视一眼。密函刚封好，追兵已经到了。
“几个人？”
“泥印子只有一处，但鞋印有两种。一个深一个浅，深的是壮汉，浅的腿脚不好。两个人，一个望风一个摸地形。我爹说过，摸地形的先走，望风的留下盯一夜。现在后巷里应该还蹲着一个。”姜云儿站起来走到窗边，用左手轻轻推开一条窗缝，侧身站在墙后往外看了一眼，只用了不到一息就把窗户关上了，“槐树后面有个影子，蹲在墙根下，离后门大概二十步。”
“赵铁柱。”梁佑朝门外喊了一声。
赵铁柱从厨房里冲出来，嘴角还挂着半根没嚼完的红薯干。
“去后院，从后门出去，往巷子左边第三户的院墙根下走。槐树后面蹲了个人，你不用抓他，你就在他面前站一会儿，让他看清你腰里的木刀，然后跟他说一句话。”
“啥话？”
“就说——‘我们大人说了，巷子深，蹲久了腿麻。明早码头上有船回漕帮，想走不送，想留收尸。’”
赵铁柱的眼睛瞪得像铜铃：“大人，这话太狠了吧？”
“不狠他记不住。去吧。”
赵铁柱咽了口唾沫，把红薯干塞进嘴里嚼了两下，握紧腰间的木刀往后院走去。姜云儿透过窗缝看着后巷的方向，过了不到一炷香的时间，槐树后面的影子动了，缩进了巷子深处，脚步声很快消失在了风里。她转过身看着梁佑，眼神里有了一点不一样的东西。
“你不怕他们？”
“怕，但怕不能解决问题。你爹说青阳的县令不是一般人，其实他也说错了。我很一般，就是一个想修条水渠不被雨冲垮、想让百姓冬天不冻死的普通人。但谁要是想在这条水渠上动手脚，那我就不是普通人了。”梁佑把怀里的密函又往里掖了掖，“今晚你先安心睡觉。马三刀的人我帮你挡了第一拨，剩下的账等明天天亮再说。”
姜云儿看着他，沉默了好一会儿，然后低下头顶着门框轻轻笑了一声。那笑声很短促，短到来不及分辨是笑还是哽咽。她抬起头的时候眼睛里有水光，眼眶湿了一圈，但没有泪掉下来。
“我爹说的对。你确实不是一般人。”
她转身往外走，走到门口又回过头来。月光从她背后洒进来，把她穿着宽大夹袄的影子投在地上。
“明天早上码头上的船我会去看。想走的不留，想留的——收尸这种事我来做，不脏你的手。我爹教过我杀人，没教过我被人杀了还不还手。”
门在她身后轻轻合上。魏子敬叹了口气，把桌上的资料收好也跟着起身告辞。书房里只剩梁佑一个人，他靠在椅背上闭了会儿眼，然后从怀里掏出密函放在桌上，把孙怀仁的资料又看了一遍。
西厢房的两盏灯都亮着。苏渺渺还在抄账册，她今天多抄了好几页，好像在等什么。姜云儿回了偏房，窗纸上映出她坐在床边的影子，没有躺下，就那么坐着。过了一会儿她站起来，影子在窗纸上慢慢移动，走到桌边拿起那个啃了一半的野梨，又放下了。然后她的影子在桌边站了很久，好像在看着窗外，又好像在看着桌上那个丑得不成样子的梨。
梁佑从书房出来走到西厢房门口，在苏渺渺的窗外站了片刻。窗内笔尖摩擦纸面的声音停了，窗纸上的影子抬起头来，偏了偏，像是在倾听。
“还没睡？”梁佑压低声音。
“等你。”苏渺渺的声音从窗缝里传出来，“姜姑娘刚才去找你了？”
“嗯。她发现了漕帮追兵的踪迹。”
“不是来投怀送抱的？”
梁佑沉默了一瞬。苏渺渺在窗内轻轻笑了一声，那笑声里没有醋意，只有一种调侃和了然混合的意味。
“王半仙那天晚上说的话你还记得吗？正宫命。我是不介意你纳妾，但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“别让她削梨。她削梨应该比你还难看。”
梁佑站在窗外忍不住笑了。他抬手在窗棂上轻轻敲了两下，像回应她的调侃，又像在说晚安。窗内传来一声很轻的笔搁声，然后是竹帘落下的细响。西厢房的灯灭了，但偏房的灯还亮着。
梁佑走回书房坐到桌前，把密函锁进抽屉。月光透过窗棂洒在那把旧铜锁上，莲花纹在清冷的光里安静地盛开。他忽然想起苏渺渺刚才那句话——“我是不介意你纳妾”。说这话的时候她的语气和平时记账时一模一样，平静，准确，好像只是在陈述一个迟早会发生的事实。但她紧接着说的那句“别让她削梨”，分明是在说她会在旁边看着，会一直看着，会管着。
这就是苏渺渺。争宠不会，计较不会，但管家务她比谁都专业。连纳妾这种事她都要提前定好规矩。
梁佑吹了灯，在黑暗中坐下来。两个女人的灯光一前一后映在同一个院子里，隔着槐树婆娑的叶影，隔着满地的月光。
作者寄语: