孙推官站在县衙门口，青呢小轿停在他身后三步远的地方，轿夫已经退到了街对面。他穿着一身熨烫得没有一丝褶皱的推官公服，腰间挂着鱼符，手里捏着一封用火漆封口的信。火漆是暗红色的，上面盖着一方小印，印文在午后的光线里看不太清，但梁佑一眼就认出了那个形状，和魏子敬密函上盖的印一模一样。那是户部稽查账目的专用印。孙怀仁三年前是户部郎中，这方印他用了十年。
“梁大人。”孙推官拱了拱手，姿态不算倨傲，但嘴角挂着一丝很淡的笑意。那笑意不是客气，是笃定，是一个手里攥着底牌的人在看对家犹豫要不要跟注时的从容，“在下孙文翰，知府衙门推官。今日来青阳，一为催税，二为送信。催税的事不急，信比较急。”
梁佑接过信没有立刻拆。他把信封翻过来看了看火漆，又翻回去看了看封皮上的字迹。封皮上写着“青阳县令梁佑亲启”，落款只有一个字，“怀”。字迹端正但笔画僵硬，不像正常书写，倒像是一个很久没握笔的人用最后一点力气一笔一画描出来的。
“孙大人在刑部天牢当差，怎么有闲心给我写信？”
“大哥在天牢里不闲。但他在天牢里听说了一件事，青阳县有个新来的县令，带百姓修了条水渠。渠的图纸和太傅府后花园的池塘一模一样，拐弯处的弧度、片石咬合的手法、缓冲池的布局，连坡度都是十丈降一尺。这个修法不是工匠手艺，是太傅府苏家的家传算法。我大哥说他看过苏小姐小时候在池塘边画图纸，那条渠的弧线就是她的手笔。”孙文翰说到这里停了一下，目光越过梁佑的肩膀看向县衙里面，“我大哥还听说，苏家小姐现在就在青阳县。他托我来看看她。”
院子里传来竹帘掀动的声音。苏渺渺从西厢房里走出来，手里还握着笔，笔尖的墨已经半干了。她站在槐树下看着门口那个穿推官公服的中年男人，脸上的表情没有任何波动，但她的手指在笔杆上轻轻收紧了。她知道这个人。孙文翰，知府推官，管一府刑名钱粮，每次府里有大案要报刑部都是他经手。太傅案发那年，他在知府衙门做通判，负责押送太傅府的女眷去流放地。他没有动手打过任何一个人，但他把囚车发车的时间提前了一个时辰，让苏家女眷没能等到最后一批来送行的老家人。
“孙大人。”苏渺渺的声音很平静，像是在念一份公文，“好久不见。”
孙文翰微微欠了欠身。他看苏渺渺的眼神不是打量，更像是一个下级在确认一份文书上的签名是否真实。
“苏小姐果然在这里。大哥托我来看看你过得好不好。他说你要是过得不好，他心里那道坎就过不去。他让我带句话，当年池塘边那个老匠人，去年冬天死在天牢里了。死之前把苏小姐画过的最后一张图纸托付给我大哥，说等哪天苏家翻了案，把图纸还给苏小姐。”孙文翰把声音压低了些，“图纸在我大哥手里。他让我先送封信来，探探梁大人的口风。要是梁大人愿意接，下一封就不是信了，是图纸和一份供状。”
梁佑撕开信封。信纸只有一页，字迹僵硬但工整，像是绑着沙袋写出来的。信的内容很短，只有五行字。
“梁大人钧鉴：怀仁陷于天牢，每日所见囚犯无数，唯苏太傅不肯低头。太傅案另有隐情，怀仁手中握有正本三册，可证太傅签字被贴改。然天权会耳目遍布刑部，怀仁不敢妄动。闻大人于青阳行善政，太傅之女亦在贵县，怀仁以项上人头做保，恳请大人收下证据。图纸十张，供状三份，证人三名，皆在天牢等待。只求大人一事，救苏太傅出天牢。怀仁自知罪孽深重，不求宽恕，只求赎罪。孙怀仁绝笔。”
信的结尾处，“绝笔”两个字被涂改过，涂掉的是“敬呈”，改成“绝笔”。梁佑盯着那两个字看了很久，然后把信纸折好放进袖子里，抬头看着孙文翰。
“孙怀仁还说了什么？”
“他说天权会三个月前给他下了最后通牒，要么交出正本，要么死在牢里。他拖了三个月，拖到肺部旧疾复发，咳血不止。他知道自己活不过今年冬天了，所以托我来找梁大人，想赶在死之前把东西交出去。”孙文翰的语气平淡，但说“咳血不止”的时候喉结滚了一下，“还有一件事。刘师爷这个人，梁大人还在用吗？”
梁佑的目光微不可察地动了一下。
“刘师爷三个月前给天权会递过一封密信，信里提到了苏小姐在青阳的情况。天权会给他的回信被我大哥在刑部截获了，回信里只写了六个字，‘不可留，择机除’。那封信从刑部转出去之后被天权会的京中联络人换了内容，换成了‘继续监视，勿轻举妄动’。天权会内部有人在保苏小姐，也有人要杀她。刘师爷听的是杀人那派的指令。”
院子里安静了下来。苏渺渺握着笔的手垂在身侧，笔尖上最后一点墨滴在青石板上，像一粒黑色的痣。她没有说话，但她的背挺得比以前更直了，那是太傅府的女儿听到“杀”字时本能的反应，不躲，不退，站直了等人来。
“多谢孙大人告知。”梁佑说。
“不必谢。我也是为了还债。”孙文翰转身要走，走到轿子旁边又回过头来，“当年太傅案发时我在知府衙门做通判，负责押送囚车。我把发车时间提前了一个时辰，是因为有人告诉我，天权会要在送行的人群里安插刺客，趁乱杀苏家女眷灭口。我不知道那个消息是真还是假，但我赌不起。苏小姐，”他朝院子里的苏渺渺微微躬了躬身，“当年没让您等到老家人送行，是我对不住您。但我那年做过唯一一件不亏心的事，就是把囚车提前送出了城。刺客扑了空。”
他上了轿，轿帘落下，青呢小轿沿着来路缓缓离去。
苏渺渺站在原地没有动。槐树的叶子落了好几片在她肩上，她没有去拂。孙文翰最后那段话她等了三年，三年里她一直以为那个提前发车的通判是天权会的走狗，故意不让老家人见她最后一面。结果那个走狗用这种方式保住了她的命。她忽然想起父亲说过的话，人在官场，最难的不是分善恶，是善恶分明之后还要在坏人堆里做好事。孙文翰做了，做了三年没人知道，连被她恨了三年都不知道。
梁佑走到她面前，把那封信放在她手心里。
“这是你父亲在天牢里的狱友写的。你父亲还活着。”
苏渺渺低下头看着信纸上那五行僵硬但工整的字。她看完了一遍，又看了第二遍，看到“苏太傅不肯低头”的时候嘴唇轻轻抿了一下，看到“绝笔”两个字的时候睫毛颤了一下，但没有哭。她把信纸叠好还给梁佑，手指按在他手背上，指尖用力压了压，像是要把“你父亲还活着”这句话从信纸里压进他的皮肤里。
“我爹还活着。”
“对。”
“孙怀仁要死了。”
“对。”
“刘师爷要杀我，三个月前就下了令。”
“对。”
苏渺渺沉默了一会儿，然后抬起头看着他：“这个家你管不管？”
“管。”
“那就好。”苏渺渺转身往西厢房走，走了两步又停住，“我今晚多做一份账册。刘师爷的旧账和孙怀仁的正本要对得上，才能当证据用。你把刘师爷看紧点，让他在这县衙里再多活几天。等账册做完了，再让他‘择机而除’。”
她说“择机而除”四个字的时候语气和记账时一模一样。梁佑站在槐树下看着她的背影消失在竹帘后面，忽然觉得脊背有点发凉。不是怕，是一种很复杂的感觉。这个女人刚才在几分钟里同时处理了三条信息，父亲还活着、证人要死了、有人要杀她，然后冷静地给每一条信息匹配了最优策略。
“刘师爷现在在哪？”梁佑问。
赵铁柱从厨房里探出头，手里的烧火棍还没放下：“在、在他屋里。今天一天没出门，连早饭都没出来吃。小的还以为他病了，现在想，他是不是知道孙推官要来？”
梁佑没有回答，直接往刘师爷的屋子走去。房门反锁了，窗户从里面用木闩别死，窗帘拉得严严实实。他拍了两下门，没人应。赵铁柱二话不说用肩膀撞开了门，门板撞在墙上发出一声闷响，反弹回来差点砸到他的鼻子。
屋里没有人。
桌上一盏油灯还亮着，灯芯是新换的，烧了不到一半。床上被褥叠得整整齐齐，枕头下面压着一件明天该换洗的干净长衫。桌上摊着一本翻开的账册，正是刘师爷替梁佑做的官渡账目，旁边搁着一支还没洗的毛笔，笔尖的墨已经干透了，裂成细小的墨渣。刘师爷出门的时候连笔都没来得及洗，或者他根本没打算再回来洗。
窗台上放着一只茶杯，茶已经凉透了，水面浮着一小片灰尘。茶杯旁边有一个小木匣，木匣是空的，里面原本放的是官渡的私账，那本梁佑一直在找的私账。三年来刘师爷记了两本账，一本给县衙看，一本给自己看。给自己看的那本记录的不是收支，是罪证，每一笔船头税的分成比例，每一次送给顾长河的封口费，每一个被天权会安插进青阳的眼线名单。
“大人！床底下有东西！”赵铁柱趴在地上从床底掏出一个铜盆，盆里全是纸灰。纸灰还带着余温，显然刚烧完不久，数量不少，把铜盆装得满满当当。刘师爷在出门之前烧了一整夜的纸，烧完之后把铜盆推回床底，打开门，消失在所有人都在睡觉的那个凌晨。
梁佑蹲下来翻了翻铜盆里的灰烬，灰里还有几片没烧干净的纸角，上面残留的字迹是刘师爷的笔迹，规整，干净，和他平日记账的字一模一样。其中一片残纸上写着四个字，“名单如下”。下面是烧焦的纸边，名单的内容已经全部化成了灰，一个字都不剩。
“他把名单烧了，但没烧账本。账本他带走了。账本是证据，也是护身符。他知道孙文翰要来，知道自己的身份已经暴露，所以赶在孙文翰到之前逃跑。他带走私账，天权会就不敢杀他灭口，因为账本里记录了天权会在青阳的全部运作。账本一旦落到朝廷手里，死的不是他刘师爷一个人，是天权会整条线。他不烧账本，只烧名单，是要用账本换一条命。”
梁佑让赵铁柱把铜盆端到书房保存好，然后自己走到院子里。苏渺渺的窗户开着，她正坐在桌前抄账册，姜云儿也在她屋里，两人隔着一张桌子坐着，面前各自摊着一本册子。姜云儿右臂搁在桌沿上，左手握笔，正在纸上画青阳码头的水路图，每一道弯都标注了水深和流速，字写得歪歪扭扭但数据很准。两个姑娘没有交谈，一个抄账一个画图，烛光把两个人的影子叠在窗纸上，像一幅很安静的画。
梁佑没有打扰她们。他站在院子里仰头看着满天星斗。刘师爷跑了，带走了一本足以翻案的私账和一份烧成灰的名单。名单的内容他不知道，但名单上的人一定有一个就在这座县衙里，就在他身边。刘师爷烧掉名单不是为了保天权会，是为了保那个人。
一阵风穿过院子，把槐树叶子吹得沙沙响。西厢房传来苏渺渺搁笔的声音，然后是她很轻的一句“写完了”。姜云儿接了一句“你写得真快，我这水路图还差三道弯”。两个人隔着桌子低声说了几句什么，苏渺渺轻轻笑了一声，姜云儿也跟着笑了。
梁佑听不太清她们聊什么，但那个笑声让他发凉的脊背稍微暖了一点。孙怀仁在刑部天牢里咳着血等他回信，刘师爷带着账本消失在某条通往京城的夜路上，天权会在暗处磨着刀，而这把刀三个月前就已经架在了苏渺渺的脖子上。他时间不多了，但证据也快齐了。
明天，他得给孙怀仁回一封信。信的内容他已经在心里写好了，将图纸与供状交予持此信者，此人可托付性命。
他推门走进书房，磨墨铺纸。窗外月光很亮，槐树的影子落在纸面上，像一扇半开半合的门。
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