集市开到第三天，出事了。
不是有人闹事，不是货郎涨价，是场地不够用了。
天刚蒙蒙亮，城隍庙门口的空地上就挤满了人。临江县的曲货郎天没亮就推着独轮车来占位置，到了发现昨天自己摆摊的地方已经被三个本县的竹篾匠占了。竹篾匠说他们鸡叫头遍就来了，曲货郎说他的摊位昨天就在这，两边吵得脸红脖子粗，围了一圈看热闹的百姓，有人嗑着红薯干看得津津有味。
老张头拄着竹竿赶过来扯着嗓子吼了三声，两边都不肯退。他又舍不得真拿竹竿抽人，竹篾匠是本县的，曲货郎是外县来的贵客，抽谁都不对。最后还是赵铁柱冲进去把两边拉开，拿木刀在地上划了一道线，一人一半，这才暂时平息。
但问题是明摆着的。二十几个摊位，头一天够用，第二天刚好，第三天就挤成了这样。还有四五个货郎的车进不了场，只能在街口等着。主道本来就窄，摊位一挤人走不动，骡车更走不动。有个大娘被人群挤掉了鞋，蹲在路边骂了半柱香，也不知道该骂谁。
梁佑站在城隍庙的台阶上看完了整场闹剧。
“得扩。”
“往哪扩？”老张头擦着汗走过来，手里竹竿的竹节处被握得发亮，“东边是钱老抠的粮铺后墙，西边是城隍庙的院墙，南边是条死巷子堆满了烂瓦片，北边倒是空地，但那块地有主，是周德才他小舅子的。那也是个见了银子不认亲的主。”
梁佑没接话。他眯着眼睛把场地的四个方向重新看了一遍，脑子里快速过了一遍前世做旧城改造时学到的空间规划原则。南边那条死巷子可以打通，烂瓦片清走能多摆至少六个摊位。北边周德才小舅子那块地一直荒着长草，按朝廷律法荒地超过三年无人耕种县衙有权收回重新分配。
但他还没来得及开口，站在一旁的苏渺渺先说了。
“不用争地。”
老张头和赵铁柱同时看向她。她今天没带账册，空着手站在梁佑身后半步的位置，阳光从侧面打在她脸上，把那双清冷的眼睛照出一种很淡的琥珀色。她说话的语气和平时记账时一样平静，好像只是在陈述一个已经算好的结果。
“分时。把集市分时段。辰时到巳时，本县货品专场，只许本县百姓摆摊，让竹篾匠和卖菜的先卖完。巳时到午时，外县货郎专场，让曲货郎他们卖铁器盐巴布匹。午时到收市，混合场，谁都可以摆，但摊位要重新编号按号入摊不许抢。摊位不够就轮流，今天这批人摆，明天那批人摆，大家都有得卖。”
梁佑看着她，好一会儿没说话。
“不行？”苏渺渺问，语气没什么波动，但她的指尖在袖口边缘轻轻掐了一下。那是一个下意识的小动作，不太容易被注意到，但梁佑看到了。
“我在想，我前世学了八年公共管理，不如你这一句话管用。”
“什么叫公共管理？”
“就是管一个地方该怎么做事的学问。”
“那你学了八年确实不如我。”苏渺渺说完，嘴角动了一下。
那个弧度很浅，浅到如果梁佑没有正好盯着她的脸看根本不会注意到。那是苏渺渺头一次在他面前露出真正意义上的笑容，不是礼貌性的嘴角上扬，不是苦笑，而是一种因为自己的主意被认可之后下意识翘起的得意。少女心气在那一刻破壳而出，但只停留了一瞬间就被她自己收了回去，快得像被风翻过的一页纸。
梁佑站在原地，脑子里有个念头忽然撞了一下。她笑起来还挺好看的。不是那种让人惊艳的好看，是那种让人想再多看一眼的好看。但他立刻把这个念头按了回去，现在不是想这些的时候。
他把赵铁柱叫过来，把苏渺渺的方案用所有人都能听懂的话重新说了一遍。赵铁柱听完眼睛瞪得像铜铃，抓了抓后脑勺说苏姑娘的脑袋是怎么长的，怎么能想出这种法子。老张头已经在旁边催他赶紧去敲锣通知，还补了一刀说就你这榆木脑袋当然想不出来。
一炷香后新规矩生效。
赵铁柱站在城隍庙门口的台阶上敲了三下铜锣，扯着嗓子把分时开集的规矩喊了一遍。第一遍喊完底下的人还在吵，第二遍喊完有人开始往后退，第三遍喊完竹篾匠主动把自己的竹筐挪到了辰时场的指定区域，曲货郎推着独轮车退到街角等巳时再进场。
集市没有冷。分了时段之后人确实少了些，但摊位整整齐齐，主道上能并排走两辆骡车，再也没人丢鞋了。老张头拄着竹竿站在入口处，看着眼前井然有序的场面，嘴里反复嚼着四个字，分时开集。他想不明白这两个字怎么就解决了竹竿都解决不了的问题，但事情确实解决了，比竹竿管用。
梁佑站在城隍庙的台阶上，看着苏渺渺拿着新账册挨个摊位登记编号。她的字还是那么端正，但她跟摊主说话的声音比以前高了小半寸，语气里多了一层东西，不是严厉，是笃定。她叫曲货郎退到黄线外等的时候，那个做了二十年货郎的老汉居然乖乖照做了，推着车退了三步，退完才反应过来嘀咕了一句自己怎么听一个女娃的话了。
“不光是字值一县赋税，”梁佑看着她的背影自言自语，“脑子也值。”
这句话他说得很轻，但刚好一阵风停了，苏渺渺在那一瞬间回过头来，像是听到了什么又像是没听清。她看了他一眼，眉梢微微动了一下，然后转回去继续登记编号。
午时过后，混合场开集。梁佑在布匹摊位前站了一会儿，看一个妇人用十斤红薯干换了两尺粗布准备给孩子做冬衣。布的质量一般但价格公道，曲货郎在边上说这种布在临江县卖得比这贵，但红薯干带到临江去能赚更多，所以他怎么都不亏。梁佑听着听着忽然觉得有个地方不对，既然红薯干在临江县能卖高价，那青阳县为什么不直接卖红薯干换铜钱，再用铜钱去买自己需要的东西？
差价。红薯干在青阳的定价是粗粮价，在临江是细粮价，中间有利润差。这个差价现在被曲货郎这样的中间商赚走了。如果县衙出面统一收购红薯干，集中运到临江去卖，再统一采购铁器盐巴布匹带回来，利润就是县衙的。有了这笔利润，县库就不止三吊钱了。
他转身想找苏渺渺说这件事，发现她已经站在他身后，手里拿着账册和一截炭笔。账册翻到新的一页，上面已经画好了一份简表：收购价、运输成本、临江市价、差额利润，每一项都列得清清楚楚。
“我在想你有没有也在想这件事。不过我觉得你的账应该和我算的一样。”
梁佑接过账册看了一眼。那个数字比他心算的还精确，连骡车来回的草料损耗都折进去了。如果按照这个方案运作，一次商队来回的利润能顶赵铁柱一年的饷银。
“你什么时候算的？”
“刚才曲货郎说布价的时候。”
“就刚才那一会儿？”
“这个账不难。难的我已经替你挡在前面了——分时开集那部分。剩下这些只是加减。”
梁佑合上账册看着苏渺渺。阳光很烈，她的额角渗出了一层细密的薄汗，顺着鬓角慢慢滑到下颌。她没擦，手里握着炭笔在等他的答复，嘴唇微微抿着，呼吸比平时略快一点，显然刚才在人群里来回穿梭登记编号消耗了不少体力。
梁佑伸手，用袖子替她擦掉了额角的汗。动作很快，快到苏渺渺来不及躲。她的睫毛猛地颤了一下，但没有后退。
“你这脑袋怎么长的？”梁佑问。
“跟你不一样。”
“我问的不是这个。”
“那我告诉你。”苏渺渺把炭笔放到他手里，她的指尖是温热的，不像之前那么凉，“十年前太傅府有个人专门管府里的账。那个人后来被调到户部当了郎中，走之前告诉我，管账的精髓不是把账记对，是把账看到别人看不到的地方。分时开集只是在纸上写了一套排班表，你看的是场地上的人挤人，我看的是时间上的空档。跟脑袋没关系，跟眼睛有关。”
“那你看到的空档，以后帮我一件事。”
“什么事？”
“帮我把青阳县的账，看到天权会看不到的地方。”
苏渺渺看着他，眼睛里的琥珀色比刚才更深了一些。她没说话，但她嘴角的弧度没有再收回去。
傍晚收市，苏渺渺把当日的账册汇总交到梁佑桌上。账册最后一页多了一行字，不是数字，而是一句话：“分时之法可用于码头。货船按日排班，卸货不积压，漕帮的船和本县的船分开时段进出，可降三成停泊费。”
梁佑看完这行字抬头看向窗外。苏渺渺正从水井边打水上来，袖子卷到肘弯露出两截白净的手臂。她舀起一瓢水侧头让水顺着脖颈流下去，水珠在夕阳下闪着碎金一样的光。赵铁柱从旁边经过，目不斜视地快步走过，差点撞到门框。
梁佑收回目光，提笔在苏渺渺的批注下面写了一行回批：“明日起筹备统一购销。你和魏三对接运输，我查刘师爷的账。分工明确，不得推诿。”写完之后他自己看了一遍，嘴角忍不住翘了一下。不得推诿，这是前世在局里写惯了公文的后遗症。但他没改，就这么留着。
院子里，苏渺渺洗完脸直起腰，用袖子擦干脸上的水珠，朝书房的窗户看了一眼。窗是开着的，梁佑坐在桌前低头写字，夕阳把他的影子拉得很长。
她端起水盆转身走了两步，又停住了。
“他刚才看我了吗？”她声音很轻，像是在问井边的老槐树。
老槐树没回答，只有一阵风穿过叶子，把井沿上的水迹吹淡了些。西厢房的门轻轻合上，发出熟悉的木轴摩擦声。
入夜，梁佑在灯下翻看刘师爷经手的官渡账册，把三年来所有“维修费”的条目逐条抄录在一张新纸上。维修渡口台阶、更换缆绳、修补仓库瓦片，每条都有日期有金额有人名，写得一丝不苟。他把这三年的维修项目按时间排序，发现了一个不该出现的东西，每年维修的日期都在漕运旺季之后，但登记的项目全是旺季之前的设备更新。四月的缆绳七月才换，三月的台阶八月才修。时间错位了。这不是维修，这是事后补账。先花钱再编理由。
他搁下笔，把那张纸夹进账册里。
院门忽然响了一声。很轻，不是敲门，是门闩被人从外面轻轻碰了一下。
梁佑走到窗边从缝隙往外看。月光下一个人影站在县衙后门外，披着黑色斗篷，身形佝偻。那人左右看了一眼，然后弯下腰把什么东西塞进了后门的门缝底下。斗篷的帽子滑落了一角，月光照在那张脸上。
刘师爷。
等脚步声消失，梁佑走到后门从门缝底下摸出那封信。信没有封口，他直接抽出了里面的纸。只有一行字，字迹潦草，和刘师爷平日工整的楷书判若两人。
“集市日盛，货郎日增，红薯干已成交易筹码，不可再拖。”
下面还有一行小字，是收信人的名字——漕帮副帮主，顾长河。
梁佑把信纸折好放回信封，塞回门缝底下。他退后两步拍了拍手上的灰，转身往回走。走到西厢房门口的时候，里面的灯还亮着。
他停了一下。
“还没睡？”他压低声音。
里面沉默了一瞬，然后传来苏渺渺的声音，同样压得很低：“你在院子里走来走去，我怎么睡？”
“我吵到你了？”
“你没有。但我知道你在走。”
梁佑站在门外，隔着门板听见里面传来一声很轻的翻书声。她也在看账册，这么晚了还在看账册。
“渺渺。”
门里安静了下来。苏渺渺没有立刻回应，过了好一会儿才轻轻应了一声。
“嗯？”
“今天那个主意，真的很好。”
门里又沉默了一会儿。然后木门的缝隙里透出的灯光晃了一下，是她从桌边站了起来，走到了门后。两个人隔着一扇门站着，梁佑能听见她的呼吸声，比平时稍微快一点。
“梁佑。”她忽然叫了他的名字。
“嗯？”
“以后别用袖子擦。你的袖子比我的脸脏。”
梁佑愣了一瞬，然后忍不住笑了一声。笑声很轻，穿过门缝传了过去。门里传来一声轻微的响动，是她用手背掩住了嘴。
“知道了。”梁佑说完转身回了书房。
西厢房的灯又亮了一炷香的功夫，然后才熄。老槐树在夜风里轻轻摇了摇，把月光摇碎了，碎成满地的银斑。两扇窗户相对而立，中间的空气里还残留着一句没说完的话。
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