木箱在沈家门外放了一夜。
沈砚没收，也没让差役抬走。二十三份银子盖着红布，像一排没写名字的灵位。第二天清早，已有三户试功人家属来领。
差役不劝，只让他们按印。
第一户是赵二泉的母亲。她按完手印，把十银铢逐枚咬过，装进贴身布袋。
“二泉欠染坊三银，妹妹明年嫁人要两银，剩下的买块坟地。”她对沈砚说，“你别拿看死人的眼看我。他活着也会让我拿。”
“我没拦。”
“你脸上拦着。”
沈砚让开路。
第二户领钱时，何四九忍不住问：“遗体归院，你家人不怕？”
那男人说：“人死都死了，灰给谁不是给？十两是真能吃进肚子的。”
第三户是曹砚秋。她带着女儿，在箱前站了很久，没有按印。
“你答应的药还能垫几天？”她问沈砚。
“七天。”
“七天以后？”
“找别的办法。”
“你们做官的都爱说这个。”
“我不是官。”
“所以连办法都少一个。”
她最后拿走自己的那份，没签遗体归院，而是在契书背面加了一条：若院方停药，保密条款同时作废。差役不肯收，双方僵在门口。
沈小满从屋里搬出小桌：“那就坐着等。你们当差一天多少工钱？我给你算算等到明年亏多少。”
差役没撑到午时，带契书回郡守府请示。
许知微趁这段时间给领钱者逐个复诊。她把同一人的脉象按早、中、晚画在三张透明经纸上，叠起来就能看出旁支每天长多少。
“尸体给你最后一刻，”她对沈砚说，“活伤给我过程。两样都要留。”
沈砚替她磨经墨。他右手知觉恢复了一半，握笔仍会滑。
“这能让顾闻舟停经？”
“不只停经。以后任何人说停药就好，我拿过程打他的脸。”
“验状不用写打脸。”
“我知道，我又不是你。”
何四九抱来一摞旧死籍，往桌上一放。
“祁老头让我搬的。说你们既然爱翻死人账，把近十年胸灼、肺焦、心枯的全找出来。”
死籍共十七册，每册三百到五百人。沈砚、许知微和沈小满分头查。沈小满不懂经路，却认得药名和价钱；凡死前领过伏阳草、青谷芽和寒蚕线的，她都折一个角。
一天查出四十七例。
其中最早一例在九年前，死者练的不是第七码，而是一部军中筑炉法。伏阳支并非刚被创造，它早就在别的功法里试过。
祁无病看过编号，烟锅又停了。
“你每次认得都不肯说。”沈砚道。
“我在想该说哪一段。”
“从头。”
“从头你听不起。”
沈小满把账册合上：“祁伯，你先说最贵的，便宜的下次补。”
祁无病瞪她一眼，还是坐下了。
“三十年前，北边打仗。军中缺筑炉修士，州院从一部残经里找到伏阳支，说能把灵炉点火提前三年。第一批四十四人，活了十二个。”
“尸甲四十四？”沈砚问。
“最后一个。无名，男，约二十岁。我走过他的残周天。”
屋里几人同时看向他。
“你也能？”何四九问。
“不能。借验功阵走的，五个人一起承伤，死了一个验功师。”祁无病抬起残缺的左手，“我丢两根指头，看到伏阳支后面还有一整条经路。州院把案子封了，说残经销毁。”
“现在它回来了。”许知微说。
“不是回来。一直有人留着。”
“韩守正？”
祁无病摇头：“那时候他才十六。给我们下令的人，如今在青州总院。”
“谁？”
“我没有证据。”
沈砚把尸甲四十四的死籍推过去：“死籍呢？”
“假的。真记录藏在河神庙旧库。”
“七号库通道出口？”
“那庙以前是验功人存私证的地方。后来有人告密，库被封了。”
“谁告密？”
祁无病没有回避：“我。”
何四九骂到一半，想起沈小满在场，把后半句吞了。
“为什么？”沈砚问。
“当时军中每天死几百人。州院答应停试伏阳支，条件是交出私证，不让消息传开。我们信了。”
“结果他们换进民用养脉经。”
“隔了三十年，换了一批名字。”
沈砚看着老头缺掉的手指。祁无病不是无辜旁观者，也不是藏着答案等主角开启的好导师。他做过一次选择，让证据安静，换眼前的人少死。
如今同一条错路找上下一批人。
门外忽然有人哼唱童谣。几个孩子追着纸鸢跑过尸巷，唱的是广陵常见的飞升歌：
“天门开，金笔来，仙人上天校书台。错一横，删一脉，名字落下不回来……”
许知微抬头：“这歌以前就有？”
“我小时候就唱。”沈小满说，“说飞升的人替天地改经书。”
祁无病把死籍盖住：“小孩子乱唱的东西，别往案子里塞。”
他起身要走，衣襟里掉出一片烧焦的经纸。
沈砚捡起来。
纸上只剩半条伏阳支，旁边盖的不是大胤定经院印，而是一枚没人认识的金色长笔印。
和童谣里的“校书台”一模一样。
祁无病夺回纸片：“这不是现在该查的。”
“什么时候？”
“等你能验一座死宗的时候。”
沈砚没追问。眼下二十三个活人还在等药，三十年前的天门再大，也不能替他们过今晚。
午后，郡守府回了曹砚秋的契书：附加条款无效。她若不接受遗体归院，赔偿取消。
曹砚秋看完，把契书撕成两半。
“我作证。”她说，“但你们得先答应一件事。”
“什么？”
“若我死了，尸体给沈仵作验。验完，把骨头还给我女儿。”
沈砚在她自己的证词下签字。
这一次，他签的不是替官院担保赔偿，而是担保一个人死后仍归她自己。
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