定经院来了三个人。
领头的是个灰袍书吏，进门先看尸案，再看沈砚手里的验状。
“怎么还没落死因？”
“经路没验完。”
“郡学经师已经验过。青阳经逆冲，心脉枯竭，走火而亡。”书吏从袖中抽出一张批条，“分院复核无误。你照抄，画押。”
批条墨色发亮，写得比押尸票还新。
沈砚接过来，放在桌上，没有提笔。
书吏姓曹，常来死牢办销尸。过去他总嫌验功房臭，站在门外等。今天却进了屋，还带了两名开脉境护院。
“曹书吏，”沈砚问，“陆承风练的是哪一版青阳经？”
曹书吏眼皮抬了一下：“官定版。”
“官定版也分印次。”
“你一个尸乙，查印次做什么？”
死牢的役籍分甲乙丙，验功仵作常年碰杂经尸体，怕把邪气带出去，单列尸籍。尸乙六就是沈砚。名字只在领工钱时有用。
沈砚把定穴针摆到陆承风胸前：“死者左胸有一条旁支，经伏兔、天池，折回心脉。青阳经八版经图里都没有。”
“尸后灵息乱窜，哪来的路线？”
“乱窜不会正好避开三处窄穴。”
曹书吏笑了一声：“官定功法不会错。”
“我没说功法错。”
“那就画押。”
“我说尸体练的不是官定版。”
屋里只剩雨打瓦片的声响。
何四九站在门边，努力把自己缩得跟水缸一样宽。他刚拿过沈砚一个月工钱的许诺，这会儿大概正在后悔没先收钱。
曹书吏把批条往前推了推。
“沈砚，你在这里做了几年？”
“六年。”
“六年还没学会一件事。经图对不对，由定经院说。你只管尸体是不是按经图死。”
“他不是。”
“你能担这句话？”
沈砚左胸还在烧。每次呼吸，那条新撕开的细脉都会往肉里勒一下。
他提起笔，在验状的死因栏写了八个字。
经路待核，暂不得焚。
曹书吏看完，没发火。他把批条收回袖里，冲身后护院偏了偏头。
两人抬来一只铜皮箱，放在长案另一头。
“你可以不画。”曹书吏说，“亥时以前，郡院销尸令就会下来。到时候不是请你烧，是看着你烧。”
他转身出门，走到门槛又停下。
“尸乙六，别碰不该碰的东西。死人吃不了第二次亏，活人能。”
三个人踩着院中积水走远。
何四九等脚步听不见，才从水缸边挪出来。
“我有个主意。”
“说。”
“把尸体烧了。”
“好主意。”
“那就烧？”
“不烧。”
何四九骂骂咧咧地去关门。
沈砚打开他们留下的铜皮箱。里面铺着熟石灰、引火符和一卷盖好章的白麻布。工具齐全，连尸灰要装的陶瓮都备好了。
箱盖内侧钉着一张销尸流程。末尾一行小字：经气类尸体，验后一个时辰内焚净，不得留皮、骨、发、甲。
专门写了不得留甲。
沈砚回到尸案，检查陆承风十指。右手有测息针孔，左手指甲缝却很干净，甲缘磨损严重，像死前刮过粗糙木料。
尸板是新换的。
“他来的时候就躺这块板？”
何四九想了想：“不是。郡学的人带了板，到二门才换。旧板被他们拖走了。”
“谁换的？”
“我，还有老赵。”
“尸体翻过身？”
“翻了。你怀疑我？”
“我问流程。”
何四九把脸别开：“你问人的时候，跟问尸差不多。”
沈砚没觉得这话哪里不对。他掀起尸体头发，逐寸检查后颈，随后是耳道、鼻腔和牙齿。
陆承风右侧后槽牙少了一颗。
不是旧缺。牙床还新鲜，里面塞着半团药蜡。
沈砚用镊子夹出来。蜡已经被体温和血化开，闻起来有股伏阳草的辛辣味。青阳经的常用药引是温和的青谷芽，从不用伏阳草。那东西走心脉，药性猛，多给筑炉修士点火。
一个尚未开脉的少年，含着筑炉药引运第九转。
何四九也闻到了：“这帮人嫌他死得慢？”
“有人要逼出那条旁支。”
“逼出来做什么？”
“伏阳草能让灵息贴心脉走。如果旁支撑得住，青阳经养出的经床会比旧版宽。”
“撑不住呢？”
沈砚看了陆承风一眼。
答案在案上。
午时前，雨小了。祁无病还没回来，死牢值房只说老头昨晚被定经院借去验一具军尸。沈砚把纸角、药蜡和经路尺寸分别记进私簿，验功房正本只写了“待核”。
他不能把东西留在死牢。
曹书吏带来的护院守在二门，出去的人都要搜身。纸角藏在鞋底会被雨泡坏，药蜡气味重，瞒不过修士。
何四九坐在火盆边烤袜子，察觉沈砚看他，立刻摇头。
“别想。我上有八十岁老娘，下有——”
“你娘五年前就没了。”
“那我这五年一直想她，感情更深。”
“帮我送一页验状出去，十个铜铢。”
“二十。”
“十二。”
“十五，再把刚才答应的月钱算数。”
“月钱是救命钱。你只泼了一瓢水。”
“那瓢水泼得准。”
最后以十五个铜铢成交。何四九把私簿那页卷进抬尸杆的空心铜套，纸角则塞进自己缺了底的后槽牙里。药蜡留在尸体齿缝，免得封存链断掉。
他走到门边，又回头：“送哪儿？”
“甜水巷济生堂，找许知微。”
“谁？”
“纸上写了。”
那不是沈砚认识的人。陆承风青衫内袋缝着一张济生堂药签，接诊脉医处写的就是许知微。死者既然把药签留到最后，总比把证据随便藏在沈家稳妥。
何四九咬着纸角走了。
沈砚独自守到未时。
陆承风的尸斑逐渐显出来，背部颜色却不均匀。两肩和屁股最深，腰下几乎没有。这说明他死后先平躺了很久，临近送来前才换过姿势。
更奇怪的是手。
死者右手食指和拇指沾着黑泥，泥中有细碎木屑。郡学地面铺青砖，死牢押尸道全是烂泥，木屑从哪里来？
沈砚用纸包收好一点样本。
门外铜铃响了两声。换班。
他把验功房交给老赵，披上蓑衣回尸巷。
尸巷在死牢北墙外。住的多是刑役、刽子手家属、洗尸婆和卖寿衣的。下雨天沟里漂着纸钱，踩烂了贴在鞋底，甩也甩不掉。
沈家是巷尾一间半砖屋。门口支着小药炉，火灭了，陶罐里的药烧干一层黑壳。
沈砚推门进去。
屋里没人应。
桌上摆着两只碗，一碗粗面已经坨住。沈小满趴在桌边，脸埋在臂弯里，右手还攥着药铺的蓝布围裙。
“小满。”
她动了动，抬起脸：“回来了？”
嘴唇没有血色，鼻下却有一道黑红。
沈砚放下蓑衣，握住她腕子。
“什么时候吐的血？”
“这叫上火。”
“血里有焦味。”
“药铺今天炒坏两锅伏阳草，我闻一天，连头发都有焦味。”
“第几次？”
沈小满把手往回抽，没抽动：“哥，我饿。”
“第几次？”
“两次。”
她说完看了眼他的胸口。湿透的粗布下，那条灼伤正往领口爬。
“你又验什么东西了？”
“一个郡学生。”
“你先把血擦了，省得一会儿又说是猪血。”
沈砚这才发现自己唇边也有血。他用袖口抹掉，另一只手仍按着妹妹腕脉。
脉搏快，每到第八下就会多挤一下。很轻，普通医师可能当成惊悸。
陆承风死后的敲击，也是这样。
八转结束，多出第九转。
沈砚解开沈小满腕上的布护套。
皮肤下面，一根暗红细线从内关往上延伸。只有半寸，还没到肘弯。
“你最近练了什么？”
“还是养脉经。”
“经图拿来。”
沈小满坐着没动。
“拿来。”
“药铺统一收着。掌柜说官版经图不能带回尸巷，沾了阴气，练坏了算自己的。”
“谁发的？”
“郡学和定经院。说今年给未开脉的人免费换新版，药引也送三个月。”
沈砚掌心发冷。
“第几版？”
沈小满指了指桌角。那里压着一张领经凭条，被药碗浸湿一半。青色院章下印着一行小字。
《青阳养脉经》，第七码本。
沈砚从怀里摸出那包木屑，又想起已经交给何四九的纸角。
两处一样的版号。
一具死透的尸体。
一个还会跟他顶嘴的活人。
沈小满把护腕抢回去，低头系紧：“掌柜说了，官定功法不会错。过两天开脉，我就能领正式工钱。你别又去找人吵。”
“今晚别运功。”
“停一天要退一副药钱。”
“我给。”
“你拿什么给？死人给你涨工钱了？”
沈砚把桌上的领经凭条折好，收进衣襟。
“陆承风昨夜也练了第七码。”
沈小满系护腕的手停住。
“他怎么了？”
“死了。”
门外有人敲门。
三下，间隔一样，敲得很公事。
“死牢送令！”外面的人喊，“验功役沈砚，亥时烧尸，不得延误！”
沈砚打开半扇门，接过油纸封。来人没等回话就走了。
油纸里是正式销尸令。
定经分院的朱印压在右下角，准于九月十七亥时焚毁陆承风尸身及随身诸物。
沈小满在他背后问：“你还回去？”
“回。”
“胸口都烂了。”
“所以知道怎么拦住它。”
沈砚把销尸令翻过来。纸背有一道水印，官纸出库时都会压上领用日期。
承平四十三年，九月十五。
陆承风入狱的前一天，这张烧他的令就已经领出来了。
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