北墙尸巷的门都朝河背着，门缝里塞满了湿纸和煤灰。
沈砚走到最里头，没敲陆阿婆的门，先看门槛。左边一只脚印深，右边浅，印里有北仓常用的粗盐。脚印从巷口来，到门前停住，又折回去。走的人没进去。
许知微蹲在旁边，拨开一小撮泥：“是个孩子，鞋底磨得厉害。跑腿的。”
沈砚抬手敲门。两短，一长。
里面静了片刻，门栓挪开半寸。陆阿婆隔着门问：“谁教你这么敲？”
“陆承风。”
门开了。
屋里没点灯。陆阿婆坐在灶边，膝上摊着一件旧夹袄，针还别在布边。她看见沈砚手里的油纸包，先伸手去拿，又在半空停住。
“她把草送到了？”
“谁送的？”沈砚问。
“一个扛船篙的小孩，北仓养的脚夫。他不肯进门，只在巷口喊了一声。”陆阿婆把夹袄翻过来，露出里衬上七八个针孔，“小满自己托他的。她给了两枚铜钱，还替他看了手背的烂疮。”
“她在哪？”
“这话不该先问。”陆阿婆抬起头，“她让你来北仓，不是让你来抓她。”
沈砚把纸条按在灶台上。
“根上有血。”
“血是她的。”陆阿婆说，“她拿伏阳草根扎破食指，挤上去的。北仓的人验药，先看根须有没有活血。她要让送包的人一路拿着，没人会翻。”
许知微将草根凑近鼻下，又掰开最末一根须。血渗进纤维里，颜色已经发褐，旁边却沾着一点灯油和湿盐。
“伤口不大，挤血用的。”她说，“至少送出来时，她还能自己动手。”
沈砚盯着那点干血，没有接话。
陆阿婆从夹袄内袋摸出一张折得极小的账纸。纸上只记了药名和数目，最下方有个半月形的压痕，旁边扎着三针。
“承风叫这个‘平码’。”她把纸摊平，“北仓做事的人不敢写名字，车、船、人，都用针眼和折角记。小船画在纸角，不是说河上有船，是说人已经不跟药走陆路了。”
“三针呢？”沈砚问。
“九。九个人，一车衣裳。”
许知微看向纸条：“她是在告诉我们，她混进的不是药车，是那九个人里头。”
“不一定。”沈砚说。
“你想说她是被塞进去的。”许知微将油纸包推回他面前，“那她为什么还要带着这套记法？她进北仓时，知道北墙有个会看针孔的人，也知道顾闻舟会守水门。”
沈砚的右手垂在袖里，掌骨还没消肿。左胸碰到衣襟便疼。他没法带人撞北仓的门，也没法将那九个人从墙里拖出来。可这不是他停下来的理由。
“账纸从哪来的？”
“承风死前两天，塞在我袖子里。”陆阿婆说，“他说若有个姓沈的小子找来，先问他一句：你是要抓写账的，还是要问上车的人愿不愿下车。”
屋里只剩灶灰塌下来的细响。
沈砚把经图取出来。陆承风最后留下的不是一个人名，也不是一处暗门。那张图把药车、北仓和水门连在一起，却没替任何活人做决定。
他将账纸翻到背面。背面有一行很浅的炭字，笔画新，写得比纸条还歪：染坊工衣，九套；咳得重的先坐里面。
“这是小满写的？”许知微问。
“她写‘染’字，右边会少一点。”陆阿婆拿针尖比给他们看，“她嫌笔画多。这个是她。”
沈砚看着那行字，手指压在纸背上。
九套工衣，咳得重的先坐里面。
她没有躲在一辆药车里等人救。她进了转运队，先把最危险的人数和位置递了出来。
门外传来急促的脚步。一个瘦小孩攥着船篙，气喘得直不起腰。他看见陆阿婆，先把篙横在身前。
“我没拿她的钱。”
“钱呢？”沈砚问。
小孩从领口掏出两枚铜钱，铜钱间夹着半片青谷芽。
“她说，送到就跑，别回北仓。她还问我水门巡检换班是什么时辰。”
“你怎么答的？”
“子正前一刻，西哨换人。”小孩抹了把鼻子，“她听完就笑，说那够了。”
“她怎么进去的？”许知微问。
小孩摇头：“我只看见她在巷尾给一个姑娘止咳。那姑娘穿着染坊的灰衣，吐得站不住。小满姐把人按在墙上，摸了脖子和胸口，又把自己那件短褂罩到她身上。”
“后来呢？”
“小满姐穿走了灰衣。她跟管车的说，药童也算一份工，车上有人发热，没人看着会死。”小孩说到这里，声音低下去，“管车的骂了她两句，还是让她上了车。”
陆阿婆闭了闭眼。那不是失手，也不是被掳。沈小满拿自己会认药、会认伤的本事，换到了车里一个位置。
沈砚转身便往外走。
许知微拦在门口：“你还要去北仓？”
“去看一眼外巷。”
“看什么？”
“看他们装什么。”
“你看见箱子，又能怎样？撞门，还是把差役叫来？九个人会先被塞进水里。”
“那就什么也不做？”
许知微没有让开：“做。去水门前，把上车的人查明白。谁是被逼的，谁是拿了钱的，谁家在哪儿，谁能在车上先开口。你妹妹把自己送进去，不是要你替她当一具尸体验。”
沈砚停在门槛前。
这句话扎得很实。他习惯从死籍里找因果：药单在前，尸体在后，针孔和灼线都不会改口。可车上的人还活着。他们会害怕，会改主意，也会为了家里那盏灯重新签一张契。
他回头问小孩：“那姑娘家在哪里？”
“北城豆腐巷。她叫阿绢，娘在家躺着。”
“管车的呢？”
“大家叫他齐管事，左耳缺一块。”
“车从北仓出来，先过哪里？”
“染坊后沟。他们怕正街的巡灯。”
沈砚把三句话记在一张空白验状背面，又递给许知微。
“阿绢的脉伤，你去看。她没上车，能告诉你车上人吃过什么。”
许知微接过纸：“你呢？”
“找齐管事的账。”
“不追北仓？”
“不追。”
他说得很慢，像把那股往巷外冲的劲硬按回骨头里。
北城豆腐巷离尸巷不远。沈砚和许知微没再分开，先找到阿绢家。
院门半掩着，石磨上蒙了白布。一个老妇躺在檐下的躺椅上，手边放着没卖完的豆腐。屋内有人咳得厉害，咳一声，窗纸便跟着颤。
阿绢坐在灶前，灰衣已经换下，里头只穿一件洗得发白的短衫。她见沈砚进来，先去摸门后的木棍。
“北仓叫你们来的？”
“不是。”许知微把药箱搁在石磨上，“小满给你看过伤？”
阿绢手没松开木棍：“她在哪？”
“车里。”
木棍当啷落地。阿绢张了张嘴，先把头别开。老妇在躺椅上摸索着喊：“绢儿，水开了没有？”
阿绢没有应。她把袖子撸到肘上，腕内侧一排旧针孔，最末两个新结了痂。许知微搭指听脉，过了半晌才松手。
“伏阳草压过心火，寒蚕线留在肺边。你走到第七码多久了？”
“六个月。”
“车上那些人呢？”
“有的比我早。”阿绢盯着灶里的火，“北仓的人说，转到州院能换一笔安家银。我娘这个冬天的药钱、欠的豆账，都能结。”
沈砚看见案板下压着一张红纸。纸角盖着定经院的灰印，最上头是阿绢名字，下面列着六户赊账铺子的欠数，连隔壁米行送过几回糠都写得清清楚楚。
“这是他们给你的？”
阿绢点头。
“车里九个人，都有这个？”
“差不多。”她说，“有人的账比我厚。齐管事说，愿意走的签完就给家里送钱；不愿意的，也没人拿刀赶。可他会把纸摊在你面前，让你自己算。”
许知微拿起红纸，指尖停在一行“寡母药资”上：“小满为什么上车？”
阿绢的眼圈红了，仍没哭出来：“她说我咳成这样，坐里头会先闷死。她让我留下照顾我娘，还说你们要是来，就把纸给你们看。她还问我，车里谁最想走，谁只是没法不走。”
“你怎么答的？”沈砚问。
“我说赵大哥想走。他儿子在州城做学徒，齐管事拿着孩子的住址给他看过。柳嫂不想走，她弟弟被扣在矿上。还有两个……我不知道。”
沈砚把名字和缘由记在验状背面，没有写“自愿”二字。
他之前只想确认小满在哪一辆车里。阿绢给出的却是一张活人账：有人盼那笔钱，有人怕矿上的弟弟，有人连拒绝要害谁都不敢问。
“这张纸我先借走。”他说。
阿绢把红纸按住：“拿去以后呢？你们能给我娘买药？”
“不能替你许这个。”沈砚说，“但我会让他们在水门把车停下。你若不想走，今天还能不签。”
阿绢看着檐下的老妇。水壶已经烧干，锅底发出焦味。她松开手，转身去提壶。
“小满姐说过，你验死人很厉害。”她背对着他们，“活人的话，你听不听？”
沈砚收起红纸。
“听。”
他们回到尸巷时，陆阿婆还坐在灶边。她将夹袄上的针拔下来，递给他：“承风说，针孔能记数，记不住人心。你别把它当成凭据。”
沈砚收下针，没有回答。
他们从尸巷出来时，河面上已经有巡灯。顾闻舟站在巷口，身后只带了两名差役，靴面沾着水门的黑泥。
“北仓外巷撤了一辆空车。”他说，“车辙往染坊后沟去。”
沈砚将账纸递过去：“九套染坊工衣。小满在车里。子正前一刻，水门西哨换班。”
顾闻舟读完，抬眼看陆阿婆和那个小孩。
“证词我会记，但不能拿孩子的几句话冲车。”
“我没让你冲。”沈砚说，“你能拦几次？”
“一次。”顾闻舟从怀中取出一张新盖的巡检文书，“我以药车混载、车牌不符为由，拿到一次水门货检。子正一到，车必须停在哨下。”
“若他们换船？”
“水门两侧已封，河面巡舟只查出城，不搜民船。”顾闻舟的声音压得很低，“这一次盘查，得让车里的人先愿意把话说出来。否则他们拿债契和家属住址一压，谁也带不走。”
“小满呢？”沈砚问。
“她若亮出药童身份，齐管事会先把她从人堆里挑出去。”顾闻舟说，“水门盘查时，不要叫她名字。你们认得她，她也认得你们。可只要车里的人知道她和我们有关，今日留下的九人，明日就会换九张契。”
沈砚看了一眼巡检文书。纸上写的是货检，不是搜人，更不是拿人。顾闻舟给他的只有一个停住车的口子，能不能把口子撬成出口，得看车里车外各自敢走到哪里。
“阿绢的纸，我会附在卷后。”他说。
顾闻舟点头：“不记她名字。先记欠账的铺子和用印的人。”
河灯顺流漂过，灯芯在水面跳了一下。
沈砚把那根旧针横放进证袋，和阿绢的欠账纸分开收好。
顾闻舟把文书收回袖中。
“今晚子正，九个人从水门出城。”
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