灌夫把那幅画面按下去，继续问：“曹二狗是什么人？”
“管这死囚牢，干了十多年了。嘴笨，不会往上头讨好，一直没挪窝。他有个女儿叫阿翠，八岁，听说得了水蛊病，肚子胀得像鼓。长安城的大夫没人能医治。曹二狗这段时间经常暗中哭泣。”
灌夫的脑子里瞬间弹出一条信息。
水蛊病。
他前世处理过一起草药中毒案，卷宗里记过一个方子——雪菊三钱，经霜打三次者，与甘草节同煎，入黄芪文火慢服。
他不知道当时为什么偏偏记住了这个方子，但它就在那儿，完整地浮在记忆表面，像一块被水冲出来的碎瓷片，边缘清晰。
灌夫把这根线串完了。
苏绾——恩情。
曹二狗——女儿的病。
东方朔——刘彻身边的红人。
三个人，三条路，每一根都要踩实了才能走过去。他摸了摸怀里那片碎瓷，又摸了摸空荡荡的袖口。
他对着铁栅外吼了一声：“曹二狗！”
无人应答。
他又吼了一声，嗓门扯开的时候肩头的伤口猛地一抽，血又渗出来一层：“曹二狗！要想你女儿活，就立马滚过来！”
甬道那头传来急促的脚步声。
曹二狗高大的身影贴在铁栏上，一双布满血丝的眼睛从缝隙里望进来。
灌夫盯着他。
这个人宽肩、厚背、手指粗大，是个常年干力气活的。
但他的指甲缝里干干净净——一个牢头，指甲缝里不该这么干净，除非他最近频繁洗手。为什么频繁洗手？因为反复抱一个生病的孩子，孩子吐了，他要擦要洗。
“你女儿阿翠今年八岁，水蛊病。肚子胀得像鼓。你抱着她跑遍长安城，大夫没人能医。”
灌夫每说一句，曹二狗的脸色就白一分。
他继续：“你今夜又抱着她哭了。你指甲缝里还带着洗衣裳的皂角末——你给她换了衣裳了。你再这么下去，用不了三天，她的肚子就会爆。”
曹二狗的嘴唇哆嗦着：“你、你怎么知道我女儿……”
“我怎么知道的不重要。”灌夫靠着墙，声音不高，“重要的是长安城内，只有我能救她。你把苏绾找来，我把方子给你。”
曹二狗腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，像在嚼一块嚼不烂的东西。他盯着灌夫看了很久，浑浊的眼睛里有恐惧，有挣扎，还有在绝路上抓住一根绳子的表情。
“苏绾明天辰时来换药，”他的声音从齿缝里挤出来，“我让她多待一会儿。”
“不止。”灌夫说，“明天辰时之前，任何人来送吃的喝的——不管是酒是水——你都给我拦住。另外，昨晚子时过后，有人来过我的牢房。你拦不住他我不怪你，但你得告诉我他长什么样。”
曹二狗的脸色变了：“你怎么知道……”
“我怎么知道的不重要，”灌夫打断他，“重要的是你明天还想见到你女儿活着。”
曹二狗的喉结剧烈地滚了一下。
他的嘴唇翕动了好几次，才挤出一句话：“那人个子不高，左耳缺了半截。”
灌夫把这条信息存档。
缺了半截左耳。
“行了。你走吧。”
曹二狗的后背对着他，肩胛骨绷得像两块铁板。他走了两步又停下，没回头：“灌大郎——你真的能救阿翠？”
“你可以赌，赢了，你女儿会保命。输了，对你也没影响吧？”
曹二狗没再说话，走了。
灌夫靠回墙上，把那口气慢慢吐出来。
他从醒来到现在还没喝过一口水，嘴唇干裂了。
这不算什么，他曾趴在烂泥地里侦察，整整三天三夜，不吃不喝。
他让司马迁喝水，是因为他需要司马迁活着。一个活着且欠他人情的太史令，比一个渴死的尸体值钱得多。
他又算了一遍时间，距离卯时还有不到一个时辰。
他用刑警的本能在脑子里列了一张清单。
已知威胁：韩安国（护军营，有权限入诏狱）、田蚡（通过韩安国运作）、某个缺半截左耳的人（昨夜来过）、一个已被废了手腕的狱卒（不足为虑）。
已知资源：司马迁（情报）、曹二狗（内应，受女儿病情牵制）、苏绾（即将成为信使，需争取）、月全食（核心筹码）。
缺口：如何让苏绾把消息递到东方朔手上。如何让东方朔相信这条消息。如何让陛下在午时之前听到这个消息。
每一步都有卡住的风险。每一步只要卡死一个环节，他就必死无疑。
六时辰。
时间在往手里漏。
他闭上眼睛，开始在心里模拟每一步的流程，像前世推演抓捕计划一样，每一个环节他都在脑子里预演一遍，找出可能断裂的地方，想好补救措施。
隔壁又传来那种细碎的刮擦声。司马迁的指甲在地上划拉着，一笔一划，在黑暗里写着什么。
灌夫摸摸怀中，里面有半截刀刃，一个瓷碗碎块。
嗯，还有一块碎银。
“子长先生，”他说，“路有了。”
墙缝那边，司马迁的指甲刮了一下。
“那就走。”司马迁说。
更漏又走了一格。
甬道那头的油灯又矮了一截，火苗在灯芯上只剩最后一层薄蓝。
灌夫估算了一下，距离卯时还有不到一个时辰。
距离午时，还有不到五个时辰。
月光正在从窄窗上退去——不是被云遮住，是天快亮了。灰白色正从窗格的边缘渗进来，一点一点地吃掉那些冷白。
灌夫睁开眼，看着那道光。
六时辰。
从现在开始倒计。
牢门被推开的时候，灌夫正靠着墙数自己的心跳。
曹二狗站在门口，佝偻着高大的腰，手里提着一只食盒。
他没进来，侧身让了半步。身后跟着一道纤瘦的身影，被甬道里将熄的油灯光拉出一道窄长的影子。
苏绾。
穿一件洗得发白的浅青襜褕，衣摆磨出了毛边，肩头有一小块补过的痕迹。长发用一根木簪松松挽着，几绺碎发垂在耳侧。脸色苍白得近乎透明，眼下一片乌青，像一夜没合眼。她手里提着一只药箱，铜扣被反复摩挲过，边角磨得发亮。
她站在曹二狗身后，看着牢里的灌夫。嘴唇动了动，却没发出声音。
曹二狗把食盒放在地上，掀开盖子——里面是一碗粟米粥、半块蒸饼，粥面上凝了一层薄皮，已经凉透了。
他看了灌夫一眼：“我给你留的。三天没吃东西了，垫两口。”
灌夫盯着那碗粥看了两息，然后伸手端起来。
粥从喉咙灌下去，冷得像吞了一块冰，但那股粟米的暖意从胃里泛上来，把他从里到外暖了一层。
他把碗放回去，空碗搁在干草上，看了一眼曹二狗：“谢了。”
曹二狗点头，退后半步，让苏绾上前。
他看了灌夫一眼，又看了苏绾一眼，嘴巴张了张，没说话，转身走了。靴子踩在石板上的脚步声比平时更急，拖了两步就消失在拐角。
牢房里只剩下灌夫和苏绾。两人隔着两步的距离对视。
苏绾先开口，声音带着压不住的颤抖，却硬撑着没往下掉：“大郎哥……你怎么……怎么会变成这样？”
灌夫靠在墙上，看着她，咧嘴笑了笑：“还死不了。曹二狗怎么把你叫来的？”
苏绾垂下眼：“他在我门口敲了半柱香的门。说你要死了，说我欠灌家的，说我不去会后悔一辈子。”
灌夫心中一动。
曹二狗这人不笨，知道苏绾的心结在哪。
“曹牢头半夜敲我的门，说你找我。”苏绾走上前，目光扫过他全身。
先看肩头两个血洞，又看他左臂上缠着的布条——已经被浸透了大半，边缘渗出一圈暗紫色的血迹。
她蹲下来，揭开布条。
动作很轻，但速度不慢，每一下都避开了新结的血痂。伤口周围的皮肉发青发黑，边缘已溃烂，渗出黄白色的脓水。
苏绾的眉头拧紧了：“乌头毒。你挤过毒血了，但残毒没清干净。我得用针把它逼出来，会很疼。”
“来吧。”
灌夫闭上眼。
苏绾深吸一口气。
从药箱里拈出一根金针，针尖在油灯下泛着一线细芒。她的手指很稳，没有一丝颤抖。
第一针刺入"曲池穴"，针尖没入半寸，轻轻一捻。
灌夫的肩胛骨猛地绷紧，牙关咬得"咯咯"响，额头的汗顺着太阳穴淌下来，但他一声没吭。
苏绾手下不停。
第二针刺入“手三里”，第三针刺入“合谷”。三针齐下，一股温热的气流从针尖灌进去，汇成一股，把伤口深处残存的毒血一点一点往外逼。
黑紫色的血珠渗出来，落在石板地上，“嗤”的一声轻响，石板被腐蚀出一层浅灰色的痕迹。
血珠一颗接一颗地冒，灌夫疼得眼前发黑，牙龈咬出了血，但他没松口。
苏绾一直盯着伤口，没有抬头。
直到流出来的血变成鲜红，她才拔出金针，用干净的棉布擦净伤口，撒上金疮药，重新包扎。
动作利落，没有一丝多余，像做过一千次了。
灌夫睁开眼，喘了一口粗气。左臂的麻木感退了，取而代之是一种又涨又热的疼——疼是好事，说明肉还活着。
“多谢，”他看着她，把声音压到最低，“再帮我一个忙。”
苏绾没有答话。
她看着他的眼睛，那里面有他在牢房里待了三天之后积攒下来的全部东西——没有慌乱，只有一种沉到底了的、不动声色的决心。
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