十来天过去。天刚亮，苏晨就出了堡门。
他绕着铜鼓堡走，一步，一步，不紧不慢，眼睛却一直在墙上。
东墙。夯土剥落，露出里头的木骨，墙根返潮，被夜露洇成一片深色。他蹲下去，用指节叩了叩墙根，声音闷，发空——底下的土被水掏了，是空鼓。雨水年年从墙顶渗进去，积在根上，把地基泡软了。这墙看着还立着，其实站不了几年。
西墙。不到一丈高，比北墙矮了整整三尺。北墙修好的那天他站在堡里看过一眼，心里就记下了：四面墙，北墙是新的，其余三面全是老的。可老也老得不一样。东墙是朽，西墙是矮，南墙呢——
南门。门板朽了半边，门轴磨得只剩一层皮，门楼上的木梁塌了一角，露着天。守门的戍卒靠着门框打盹，听见脚步声，睁眼看见是他，又闭上了。
苏晨没说话。他退后十几步，站在堡外看整面南墙。墙外是一马平川的开阔地，一直铺到江边。没有壕沟，没有拒马，没有箭楼。贼要打，直接冲到墙根底下，拿一根圆木就能撞门。
他站了很久。晨风从江上吹过来，他脑子里却在一张一张地翻图。
前世的图。
铜鼓堡不是没有底子。四面墙一圈下来，五百四十步，快赶上边地小县的规模。北墙已经修好，砖墙脚、青砖水口，是全堡最扎实的一段。他要做的不是推倒重来，是把缺的全补上。
东墙的地基，挖开，重夯。西墙，加高，包砖。南门，门楼重起，门轴换铁。四角，各起一座箭楼。墙外，挖壕，引水。
还有兵。有墙无兵，墙就是死的。老赵那边刀在打，壮丁得练起来。
他在心里把账翻了一遍，转身回堡。
苏晨把韦昂、老周、韦青都叫到了堡正屋里。
他用炭条在木板上画——那是从窑场顺来的板子，平，光，好落笔。先画一个四方框，四面墙。
“东墙，地基空了。”他在框的左边重重画了两道，“要挖开，重夯，夯透了再包砖。”
“西墙，矮。加高三尺。省料的话，墙脚包三层砖，上半截夯土加厚。”
“南门，门楼重起。门轴换铁的，门板换厚的，里头加一根顶门杠。”
“四角，各起一座箭楼。不用大，能站三个人、架两张弓，就够。”
“墙外，挖一圈壕。壕里引水，连到江上。”
他画得很快，炭条在木板上沙沙地响。韦昂站在旁边，越看眉头皱得越紧。
“你这是……”韦昂指着那圈壕，“要把堡外全挖开？”
“不用全挖。”苏晨说，“北墙外就是江，用不着。东、南、西三面，挖三尺深、一丈宽的壕，人跳不过来就行。”
“跳不过来？”老周凑过来看，“苏晨，你这是要防谁？”
苏晨直起身，看着那幅图：“防贼。”
屋里静了一瞬。韦昂的手指在算盘边上敲了一下，又停住。
“你这图，”韦昂慢慢说，“画的是个州城。”
“州城算什么。”苏晨说，“我要它成铁桶。”
韦昂看了他一眼，没接话，把目光落回图上。
“砖。”苏晨说，"北墙用了四千。四面墙脚都包齐，加上箭楼、门楼，连北墙那四千在内，统共两万五。"
“两万五？”韦昂的算盘啪地一响，“窑一天四百块，你算算要多少天？”
“六十多天。”
“那还有——”韦昂抬起头，忽然卡住了。
"荞收了正好。"苏晨说，"白班交给看火出师的把式，二柱带夜班，看火的全是窑上练过的。窑不歇火，一天能上七百。四十天出完砖，剩下的日子留给挖壕、加高、起楼。"
“人从哪来？”
“流民里再收。壮丁修路，剩下的妇孺老弱搬砖、和灰、挑土，都能干。粮食换工，堡里记着，收了荞再结。”
韦昂的算盘珠子又响起来。噼里啪啦，一响就是一大串。老周和韦青站在旁边，看着他那双手——他们见过韦昂这样打算盘，只有秋检那回。
"粥呢？"韦昂头也不抬，"现在一天三石。人再加一拨，一天得五石。"
"晚荞收了就有。三百石。"
"那还有六十天！"韦昂把算盘珠子拨得哗啦响，"五石一天，六十天，三百石。你把荞全吃了，也补不上这一冬的窟窿！"
"荞是接秋荒的。"苏晨说，"这六十天，不靠荞。"
"靠什么？"
"秋收的富余，备荒仓，黄记下一批砖粮。"苏晨一样一样数，"紧是紧，撑到荞收，刚好接上。"
"那修路那五百口子呢？他们一天两升，也是粮！"
"修路是判官的差事，口粮走州里拨。"苏晨说，"堡里的粥，只管堡里的人。"
韦昂的手指停在算盘上，半天没动。然后他低下头，又拨了一遍。
"接上荞收，"他慢慢说，"一天五石，三百石，正好六十天。再往后呢？"
"再往后，路修通了。"苏晨说，"州里的粮，黄记的船，都进得来。"
韦昂抬起头，盯着他看了很久。然后他把算盘往前一推。
“两万五千砖，四十天，加高三尺，四座箭楼，一座门楼，一圈壕。”他慢慢说，“你这不是修墙，你这是造一座城。”
“一座堡的城。”苏晨说。
韦昂又看了他一会儿，忽然笑了，笑得很轻：“你这个人，真是疯了。”
但他没有把算盘收回去。
傍晚，苏晨路过铁匠铺。
炉火还是亮的。老赵光着膀子，正把一把刀坯从水里提出来，水汽“嘶”地蒸起来，白了他一脸。看见苏晨，他咧开嘴：“三十把了。”
“刀还是枪？”
“刀。”老赵把刀身举到眼前，眯着眼看那层青光，“枪杆子费铁，我先把刀打够数。”
“枪也抓紧。”苏晨说，“壕挖起来，枪比刀好使——一丈长，隔着壕就能捅。”
老赵愣了一下，随即嘿嘿笑了：“行，听你的。”
苏晨点点头，走了。身后又响起铁锤的叮当声，一声接一声，在暮色里传得很远。
流民营前的空地上，苏晨站定。
“挑人。”他说，“会拿锄头的，就能学拿刀。”
流民们你看看我，我看看你。有人往前挪了半步，又缩回去。
韦青第一个站出来，腰杆挺得笔直：“苏头领，我来。”
老周慢悠悠地补了一句：“算我一个。”
苏晨从人群里挑了三十个壮实的。老的不要，瘦的不要，半大的娃子更不要。他让他们站成三排，韦青站头排，老周站末排。
“从今天起，”苏晨说，“你们白天修路，傍晚练一个时辰。”
“练啥？”有人问。
“先练站。”苏晨说，“站直，听号，分得清左右。连这个都学不会，刀发到你们手里，也是害你们自己。”
有人笑了一声。苏晨没笑。他数了数那三十个人，心里在算——三十个人，三排，一年之后，这三十个人得能守住这面墙。
“老周，”他说，“你来带。韦青，你跟着学。”
老周站到队前，清了清嗓子：“都看着我。身子站直，手垂两边，听我口令——站直！”
稀稀拉拉一阵动静。
“重来！站直！”
这回整齐了些。老周一个个看过去，走到一个流民面前，抬手把他的下巴往上抬了抬：“头抬起来。你又不是来讨饭的。”
“我、我就是讨饭的……”那人小声说。
"在铜鼓堡，不是。"老周说，"站直了，明天起你吃两碗。"
"老周说的算。"苏晨在后面补了一句。
苏晨站在旁边看了一会儿，转身走了。身后是老周的吼声，还有韦青清亮的应和。年轻人学得快，嗓子也亮。
田埂上，晚荞又高了一截。
李三蹲在田头，掐着一根苗，笑得眼睛都眯起来：“苏头领，你看，到膝盖了。”
苏晨也蹲下去，捏了捏苗杆。硬，实，不空。照这长势，六十天，三百石，跑不了。
“等收了粮，”李三说，“我想回关东一趟。”
“接你老婆孩子？”
“嗯。”李三搓着手，“就接他们来。铜鼓堡收人，对吧？”
“收。”苏晨说，“只要肯干，堡里就有他一口饭。”
李三重重地点了点头，转身跑回地里，干得更起劲了。
苏晨站在田埂上，看着那片绿。一百多亩地，三十个壮丁，两万五千块砖，四十天工期。桩桩件件，都压在同一个时候。
他吸了口气，把账又翻了一遍。够，但一天都松不得。
夜里，苏晨在屋里看那幅城防图。
炭条画的线已经有点模糊了。他用指腹沿墙线描了一遍，停在南门的位置上——门楼，箭楼，壕沟。木料从哪来？箭楼要几根梁？壕边要不要砌砖？
堡外忽然传来马蹄声。
蹄声很急，在夜里格外响。片刻，有人扯着嗓子喊：“州里来人！判官手令！”
苏晨站起来，推门出去。
来人是个差役，从马上下来，腿都在抖——连夜赶路，跑死了两匹马。他把一封火漆封着的信递过来，喘着气。
苏晨拆开，就着火光看。
信很短。判官的字一笔一划，像刀刻的：
"火药开山之法，本官要亲眼一观。三日后，州城候你。"
苏晨把信收起来，心里在算——三百里，走旱路得五天，顺江而下，两天。黄记的船还泊在渡口，来得及。
差役扶着马喘匀了气，问："苏头领，回话？"
“回。”苏晨说，“就说，苏晨到。”
他转身回屋。城防图还摊在桌上，炭条的线在灯下忽明忽暗。
判官明明可以在堡里看开山，为何偏要召他去州城？他盯着那幅图，想了一会儿，没想出答案。
走之前，活得先钉死——窑上二柱带夜班，白班有出师的把式顶着，墙上的砖有人搬，兵是老周带，铁是老赵打。他清楚，图纸再好，人不在，就是一张纸。
他伸手把图卷起来，揣进怀里。
州里那只手，比预想来得更快。
他不知道州城等着他的是看开山的法子，还是别的什么。但他知道，这一趟，他得去。
墙上的灯火在夜风里晃了晃，又稳住了。
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