第三天，韦昂来找苏晨。
不是传，是来。
苏晨说过，明天堡正会来找他。韦昂撑了两日，第三日才来。架子是有的，只是撑不住了。
清晨，苏晨蹲在军田边上，拿一根树枝在地上画图。哪条沟该通，出水口开在哪，哪一段田埂要加高——这张图，从他罚役挖沟那天起，就在心里铺着。此刻树枝划过，图落在地上。
韦昂站在田埂上，看他画完，才开口。
"州里要三成。"他说，"仓底见了鼠，军田泡着水。苏晨，你说，我该怎么办？"
堡正站在泥地里，问一个罪臣之子，该怎么办。
几日前，没人会信有这样一幕。
苏晨没抬头。"堡正要听实话？"
"讲。"
"田里的水，能排。排了，能救的救，能种的种，秋粮的额，小人保得住。"苏晨在地上画了一道线，"但小人有两个条件。"
韦昂的嘴角动了动。上回这孩子说"有话说在前头"，接走了修墙的差事。这回……
"讲。"他说。
"一，出工的人，管饱。"
"管饱？"韦昂的声音高了，"你当仓房是金矿？"
"雇外面的民夫，一日工钱折粮，不止三升。"苏晨说，"堡里管饱，一人一日不过两升半。堡正赌的是秋粮，这笔账，比修墙那回还划算。"
韦昂不说话了。这笔账，他会算。而且这孩子，用的是他自己修墙那回的算盘。
"……行。"他半晌才吐出一个字，"二呢？"
"二，军田增产的粮，一半归小人支配。"苏晨说，"存起来，做罪臣户的备荒粮。"
韦昂眯起眼。
增产的粮。原本的额都未必保得住，多打出来的，本是白捡。白捡的分一半，还剩一半。
"拿什么算增产？"他问。
"以去年旧额为底。"苏晨说，"秋征交足州里的额，多出来的，才算增产。"
"州里的额，今年加了三成。"
"加三成的额，是今年的苛政，不是田里多打的粮。"苏晨说，"堡正拿新额做底，增产就是零。小人白干，堡正也白赌。"
韦昂盯着他。"你连这个都算到了。"
"小人只是把账摆明白。"
韦昂沉默了一会儿。"账，堡里记。"
"好。"
"那要是办不成呢？"韦昂说，"水排不出去，粮交不上？"
"办不成，增产粮一粒不要，备荒粮的支配权交还堡里。"苏晨说，"小人的命本来就在堡正手里，不用押。"
韦昂看了他很久。
"办成了，报上去，都是堡正治堡有方。"苏晨说。
韦昂笑了。笑得有点干。
"我有时候真琢磨不透你，"他最后说，"你到底图什么。"
苏晨垂着眼，看地上那张图。
他图的，这堡里给不了。他图的是明年——贼军进岭南，流民南下，天下开始乱的那些日子。那些日子里，粮就是命。能买人心、买兵刃、买时间的命。
"小人图罪臣户有口饭吃。"他说。
韦昂信了这个答案。因为这个答案小，小得让人信。
韦昂站起身，掸了掸袍子上的泥。走到田埂边上，他又停住，背对着苏晨。
"秋检在八月。"他说，"别让我失望。"
他丢下这句，往堡里去了。
当天就开了工。
第一步，开出水口。
苏晨选了堡墙最低的一处，先挖导沟，再埋进两根旧陶管。管子是韦青他们从堡外废渠里刨出来的，带着泥，没裂。管周夯土，卵石挤实，管口外再铺一层卵石——水冲出来散得开，不淘堡墙的根基。
田里的积水憋了几天，没处去，导沟一开，黄水轰地涌过去，顺着陶管冲出堡外。
站在田埂上的人，看着那股水往外淌，谁都没说话。
憋了几天的水，终于有去处了。
导沟也不好挖。田边地是泡透的，一脚下去，泥没到膝盖。头两锹下去，站不住脚，人垫了柴捆，踩着挖。苏晨站在沟边递柴捆，递到沟通的时候，人人下半身都是泥。
第二步，清旧沟。
军田的沟系废得太久，淤泥塞得满满的，一锹一锹挖，费力。苏晨把沟分了段，先筑坝截住，再从上游开口放水。水头冲下来，带着淤泥走，人站在两边，拿着锹补、引。水过处，淤冲走一半。
坝开多大，水放多急，他站在坝口看着。水头太急，冲垮沟帮；太慢，淤冲不动。放了三回，才找准那个劲。
"让水干活。"苏晨说，"人的力气金贵，用在刀刃上。"
老周拄着锹笑："你这脑子，净是这些道道。"
第三步，定田界。
水退一块，量一块。还能救的稻子，扶起来，洗掉泥。烂透的田，不硬救，翻过来，抢种晚荞。种苗的事，苏晨不拿主意，问老农。
"我管水。"他说，"苗，你们比我懂。"
老田蹲在田埂上，捏了把土，捻开，摊在掌心看。"这土不沤了。荞麦六十天，现在下种，霜前收得上。"
"能收多少？"苏晨问。
"不泡了，一亩能多打两三斗。"老田说着，又压低声音，"要是水一直这么听话……不敢说。"
老农们这辈子，没人问过他们懂不懂。愣过之后，腰板直了些，说得认认真真。
定下种，还要起垄。低洼的田，垄要再起高半尺，防大雨再来的时候，水漫过根。这是老田提的。苏晨当场应了，照办。
看的人里，有一个下了地。
韦青把枪往地上一插，走到沟边。十七八岁，他爹也是这堡里的兵，死在南诏的战事里，他顶了名，才吃上这口粮。塌方那夜，他就是那个站在外围、欲言又止的年轻戍卒。打那夜起，他就看着苏晨：看他救人，看他修墙，看他挖沟。
"我出工。"他说，"跟着你，有饱饭吃？"
苏晨看了他一眼。"出工，就有饱饭。"
人群里有人嘀咕：戍卒，跟罪臣户一块下地？
韦青没回头。"吃粮当兵，图个饱。"他说，"跟着他，真能吃饱。"
他挽起裤腿，下了泥。
他是第一个戍卒。三天后，有了第二个，第三个。
堡里的军官没管，韦昂睁一只眼闭一只眼。仓房的账上多了一笔粮的支出，工地上多了一排人。第二个下地的戍卒，是个瘸腿的老兵，他儿子在罪臣户里。第三个是个队副，收了哨来，来了就没走。
韦青干活不惜力。一担泥，别人挑一担，他挑两担。到第三天，罪臣户不叫他"兵"了，叫他韦青。递水的时候，递的是满碗。
半个月，水退尽了。
二百四十亩军田，清出来的旧沟三千来丈，出工的人，从三十几口到一百多口。沟渠纵横，见了底。军田摊在日头底下，黑土泛着光。
老田又去捏了把土。"能种。"他说。
这回，不用人催。先前修墙，是给堡里干活。这回不一样——秋后进来的粮，有一半是罪臣户的备荒粮。他们是给自己干。给自己干，锹下去的劲都不一样。
堡里嗡了。出工的人，从罪臣户扩到了戍卒。"跟着苏晨有饭吃"这句话，不再是小声说，是明着说。
北墙根，导沟成了，塌体清了，就等雨季一过，夯墙开工。
韦昂来过一次田埂。他站了很久，没说话。走的时候，脚步比来时轻。
这半个月，苏晨天亮就在工地，天黑才回棚屋。哪里要支，哪里要加人，谁的段慢了，他心里都有数。有人问老周：这娃娃是堡正，还是罪人？
老周吹了吹碗里的粥。"这还用问？"他说。
傍晚，苏晨又在地上画图。水退了，他要画下一步——引水到哪，蓄在哪，旱的时候再用。
他在心里把家底盘了一遍：二百四十亩田，三千丈沟，一百多口出工的人，还有秋后那半仓会进来的备荒粮。
不大。但是他的。
老周端着两碗粥过来，蹲在旁边，看了半天。
"你还会画图？"他问。
"我爹教的。"苏晨说。
老周没再问。可他的目光，在那张图上，多停了一瞬。
那晚，苏晨还问了老周另一件事。
"老周，你去过州城？"
"年轻时候押过军资，去过三四回。"老周蹲下来，舀了勺粥。"问这干啥？"
"跟我说说州城。"苏晨说，"仓廪、商号、富户，谁家有余粮，谁家有钱。"
老周舀粥的手停了停。"你问这个干啥？"
"征粮加了三成。"苏晨说，"粮的事，早晚得想办法。"
老周看了他一会儿，把碗放下，说了起来。州仓在城南，江岸上有米行，最大的商号姓什么，哪几家富户的仓深。他说得杂，苏晨听得认真，一样一样，记在心里。
第十八天，驿卒又来了。
这一回，韦昂没等驿卒下马，就把文书抢了过去。
拆开。他的手又抖了。
"征粮官，"他说，"十日后，到堡催征。"
人群静了。
接着嗡的一声。征粮官十日到，拿什么交？嘀咕声此起彼伏，没人答得上来。
十日。秋粮还在田里，没熟。十日，拿什么交？
韦昂站在田埂上，捏着文书。他第一次当着这么多人，露出近乎绝望的神色。
"苏晨，"他说，"拿什么交？"
苏晨望着退了水的军田。晚荞的嫩绿铺了一地，风一吹，轻轻晃。
"堡正，"他说，"田里的粮，还没熟。"
"我知道没熟！"韦昂的声音劈了，"所以拿什么交！"
"堡里交不出的粮，"苏晨说，"州里有。"
韦昂愣住了。
"什么意思？"
"容小人明日细禀。"苏晨说。
他望向南方，望向州城的方向。
那里有粮。
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