接下来的几天，王家上下都笼罩在一片阴霾之中。丹药考核的事，像一块大石头，压在每个人的心上。王啸天召集了所有长老，开了好几次会，商量对策。可商量来商量去，也没商量出个所以然来。没办法，实力差距摆在那里。王家太弱了。弱到连挣扎的力气都没有。
王灶每天都在后厨和药铺之间来回跑。白天在后厨干活，晚上就去苏氏药铺，跟苏灵禾一起研究食谱。他很拼命。真的很拼命。每天只睡两个时辰，其余时间都在研究，在练习。苏灵禾都劝他："王灶，你别太拼了，身体会吃不消的。""没事。"王灶摇了摇头，"我时间不多了。"
苏灵禾眨了眨眼睛，不太明白他的意思。王灶也没解释。他不能告诉苏灵禾王家的危机。那是王家的事，跟她没关系。他不想把她也卷进来。
就这样，过了半个月。距离丹药考核，还有半个月。
这一天，李家的人又来了。这次，李承丹没有亲自来，而是派了他的儿子，李丹。李丹跟王耀差不多大，也是单火属性，炼气九层，八级丹师的水平。他带着几个李家的丹师，大摇大摆地走进了王家。
"王伯父，"李丹走进前厅，笑嘻嘻地向王啸天拱了拱手，"我爹让我来看看您，顺便……跟您商量点事。""什么事？"王啸天沉声道。"是这样的，"李丹笑了笑，"我爹说了，丹药考核还有半个月就到了。以王家现在的实力，恐怕很难通过啊。""这就不劳李兄操心了。"王啸天冷冷地说。"别这么说嘛，"李丹摆了摆手，"咱们两家，好歹也是街坊邻居的。你们王家要是倒了，对我们也没什么好处。所以我爹想了个办法，"李丹继续道，"不如，咱们两家来一场赌约怎么样？""赌约？"王啸天皱起眉头。"对，赌约。"李丹点了点头，"就在丹药考核之前，咱们两家比一场丹。要是你们王家赢了，我们李家就把城西的药铺还给你们，再送你们一百份聚气散的药材。要是你们输了呢？"王守义忍不住问道。"要是输了嘛……"李丹笑了笑，"很简单，你们王家，就并入我们李家。从此以后，世上再无王家，只有李家。"
什么？！厅里所有人都变了脸色。好狠的赌约！赢了，拿回药铺，还能得到药材。输了，整个王家都没了！这根本就是一场豪赌！
"不行！"王守义第一个站出来反对，"这赌约太不公平了！我们凭什么跟你们赌？"
"不公平？"李丹挑了挑眉，"怎么不公平了？你们赢了，拿药铺拿药材；我们赢了，拿你们王家。很公平啊。再说了，"他顿了顿，语气里带着一丝嘲讽，"就算不赌，你们王家能通过丹药考核吗？通不过考核，照样要被取消世家资格，照样要完蛋。与其那样，不如赌一把，说不定还有机会呢？"
这话，像一把刀，狠狠扎在王家人的心上。因为他说的是事实。以王家现在的实力，确实很难通过丹药考核。通不过，王家就完了。赌一把，至少还有机会。虽然机会很渺茫。
王啸天沉默了。他在犹豫。赌，还是不赌？赌的话，输了，王家就彻底没了。不赌的话，通不过考核，王家照样没了。左右都是死。还不如赌一把，说不定还有一线生机。可是……赢的概率，太小了。小到几乎可以忽略不计。
"家主，不能赌啊！"王承业急道，"这根本就是李承丹的阴谋！他就是想吞并咱们王家！""可是不赌，咱们就能活下去吗？"另一个长老苦笑道，"丹药考核，咱们真的能通过吗？"
厅里一片沉默。所有人都知道，通不过的概率更大。
"怎么样，王伯父，想好了吗？"李丹慢悠悠地说，"我爹说了，给你们三天时间考虑。三天之后，给我答复。"说完，他带着人，扬长而去。走之前，他还特意看了一眼王耀，嘴角带着一抹挑衅的笑。王耀气得脸都红了，却不敢发作。因为他知道，自己确实不是李丹的对手。李丹已经是八级丹师了，而他，还只是九级。差距很明显。
厅里，一片死寂。所有人都看着王啸天，等着他拿主意。王啸天坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。他的手紧紧攥着椅子扶手，指节都发白了。
赌，还是不赌？这是一个问题。一个关乎整个王家生死存亡的问题。
"家主，您说句话吧。"王守义叹了口气。王啸天沉默了很久，才缓缓开口："让我……再想想。"
消息很快传遍了整个王家。赌约的事，像一颗炸弹，在王家里炸开了。族人们议论纷纷。"赌约？跟李家赌？""疯了吧？咱们怎么可能赢李家？""就是，李丹可是八级丹师，咱们家最厉害的王耀才九级。""那要是不赌呢？丹药考核能通过吗？""悬……我看悬。""那怎么办？左右都是死？""唉……咱们王家，怎么就落到这个地步了呢？"
这些议论声，传到王灶耳朵里，他的心情很沉重。赌约……李家这是要赶尽杀绝啊。可是，王家有选择吗？没有。不赌，通不过考核，王家完了。赌，输了，王家也完了。左右都是死。除非……能赢。
可是，怎么赢？靠王耀吗？王耀才九级丹师，李丹已经八级了。根本不是一个档次的。靠父亲吗？父亲是九级丹师，李承丹是八级丹师。父亲也赢不了。那……靠谁？靠他吗？他？一个五行废体，一个后厨杂役？别开玩笑了。
王灶自嘲地笑了笑。他连丹都炼不了，还想赢李家？简直是天方夜谭。可是……难道就这么眼睁睁地看着王家灭亡吗？他不甘心。真的不甘心。
王家是他的家。父亲是他的父亲。他不能就这么看着他们完蛋。可是……他能做什么呢？
王灶攥紧了拳头。灵厨……对了，还有灵厨！如果他能学会灵厨的技艺，如果他能做出灵食……可是，灵食能代替丹药吗？丹药考核考的是炼丹，又不是做饭。就算他灵食做得再好，又有什么用？
等等……王灶突然想到了什么。如果……如果灵食的效果，比丹药还好呢？如果他能用灵食，在考核中证明自己呢？可是……考核考的是炼丹啊。谁会认灵食？没人会认的。在这个以丹道为尊的世界里，灵厨就是旁门左道，就是末技。没人会把灵食当回事的。
王灶摇了摇头，把这个想法甩出脑海。不行，太冒险了。而且，他现在连灵厨的门都还没入呢。半个月的时间，他能学会多少？能做出真正的灵食吗？
不知道。他不知道。但他知道，他必须试试。哪怕只有万分之一的希望，他也要试试。因为这是王家唯一的机会了。也是他唯一的机会。
王灶深吸一口气，眼神变得坚定。从今天起，他要更加拼命地研究食谱。他要在半个月内，做出真正的灵食。他要证明，灵厨不是末技。他要证明，五行体不是废体。他要证明，他王灶，不是废物！
接下来的三天，王灶几乎没合眼。他疯狂地研究食谱，疯狂地练习。苏灵禾也被他吓到了。"王灶，你到底怎么了？"苏灵禾担心地问，"你这几天怎么跟疯了一样？""没什么，"王灶摇了摇头，"我就是想快点学会。""可是……也不用这么拼啊。"苏灵禾说，"饭要一口一口吃，路要一步一步走。你这么急，反而容易出错。"
王灶沉默了。苏灵禾说得对。欲速则不达。可是，他没有时间了。真的没有时间了。
"灵禾，"王灶看着她，"你能不能……再帮我一个忙？""什么忙？你说。""你能不能……帮我找一些聚气散的药材？"王灶问道。"聚气散？"苏灵禾愣了一下，"你要聚气散的药材干什么？你要炼丹？""不是炼丹，"王灶摇了摇头，"我想……试试用这些药材，做点东西。""做点东西？"苏灵禾眨了眨眼睛，"你是说……做灵食？"王灶点了点头。"你想做聚气丹效果的灵食？"苏灵禾惊讶地问。"对。"王灶点了点头，"我想试试。"
苏灵禾想了想，然后点了点头："好，我帮你。我家药铺里就有这些药材。我偷偷拿给你，你别让我爷爷知道。""谢谢你，灵禾。"王灶感激地说。"谢什么，"苏灵禾笑了笑，"咱们不是朋友吗？"朋友……王灶心里一暖。是啊，他们是朋友。"对了，"苏灵禾像是想起了什么，"你做出来之后，能不能让我也尝尝？我想看看，灵食到底是什么味道。""好。"王灶点了点头，"一定。"
三天时间，很快就到了。王家最终的决定是——赌！是的，赌一把。左右都是死，不如赌一把。万一赢了呢？虽然这个"万一"，概率小得可怜。
当王灶听到这个消息的时候，他正在后厨熬药粥。他的手微微一抖，勺子差点掉进锅里。赌了……父亲还是决定赌了。
王灶深吸一口气，握紧了手里的勺子。也好。赌了，就还有机会。虽然机会渺茫，但至少有。他还有半个月的时间。这半个月里，他一定要做出真正的灵食。一定要！
王灶的眼神，变得无比坚定。这场赌约，不仅是王家的生死之战。也是他的证明之战。他要让所有人都知道，他王灶，不是废物。五行体，不是废体。灵厨，不是末技！
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