那烟是王自用的营火。三十里外，五千人扎了营，但没动。陆衍站在庙门口看了半宿，烟柱在北风里歪歪斜斜，跟一条垂死的蛇似的。他没管。先顾眼前。
粮到了，城隍庙的粥锅就支起来了。
张山不知道从哪翻出一口缺了口的大锅，在院子里架上三块石头，添水烧火。周大夫指挥着几个没病的镇民熬药，艾草的烟从大殿飘到院子，呛得人直咳嗽。
陆衍站在台阶上，看着院子里的人忙来忙去，心里总算踏实了点。
至少这摊子，支起来了。
郑虎带着他那十二个弟兄蹲在墙根，一个个眼睛发绿地盯着粥锅。他们昨天喝了一顿粥，但那点粥水对这帮九边的兵来说，跟灌了个水饱没什么区别。
陆衍走过去，在郑虎面前蹲下。
"郑兄弟，昨天的事，谢了。"
谢什么，各取所需。你给粥，我们办事。"郑虎嚼着草根看他，"但我把话说前头，粥是粥，命是命。真遇上事，我这帮兄弟不会为了几碗粥替你卖命。"
"光办事不行。"陆衍说，"我要的是跟我干的人。"
郑虎看了他一眼，没说话。
"你们是九边的兵，为什么逃到这里，我不问。但从今天起，你们跟着我，我管饭、管穿、管住。打仗了，有赏。受伤了，有人治。死了——"陆衍顿了顿，"我给埋。"
郑虎身后那十二个人互相看了看，有人意动，有人不屑。
"口说无凭。"一个瘦高个冷冷地说，"你一个流民，拿什么管我们？"
陆衍笑了笑，没理他。
他在心里默念："面板，扫描他们。一个一个来。"
【批量扫描：11人，每人1财富值，共11两。是否确认？】
陆衍的嘴角抽了一下。
十一两。他总共就十二两，扫完就剩一两。这系统是真不把他的钱当钱。他喵的，十一两，眼睛一眨就没了。
但这钱必须花。十三个人，他不知道谁忠谁奸，万一收了两个白眼狼，关键时刻捅刀子，哭都没地方哭。
"确认。"
【扫描中......】
郑虎的头顶先弹出一行字：【郑虎，武力85，忠诚度：65。备注：给饱饭可涨至80。】
陆衍点点头。65，不算高，但也不低——至少不是来混饭的。
接着是那十二个人，数据一个接一个跳出来：
【王二，武力62，忠诚度：58。】
【李大壮，武力70，忠诚度：61。】
【赵五，武力55，忠诚度：63。】
【孙六，武力58，忠诚度：55。】......
大部分在55到65之间，不算高，但能用。
【韩老根，武力45，忠诚度：67。备注：老实人，种地一把好手。】
【陈三，武力60，忠诚度：59。】
【赵六，武力53，忠诚度：64。】
陆衍一边扫一边在心里记账。武力高的几个，李大壮70，王二62，陈三60，这三个是打仗的料。忠诚度最高的是韩老根，67，一个种地的老实人。
他又看了一眼郑虎。85的武力，在这十几个人里一骑绝尘。难怪这帮人服他。
直到第十个和第十一个。
【周老四，武力48，忠诚度：32。备注：贪财，有奶便是娘。】
【马七，武力52，忠诚度：28。备注：与钱员外家有旧。】
陆衍的眼睛眯了一下。
32和28。这两个，有问题。
他面不改色地扫完，把数据记在心里。
【财富值：12→1】
面板又弹了一行：【本次扫描消耗11两。财富值：1】
陆衍："......滚。"
他站起来，拍了拍手上的雪，看着郑虎和那十二个人。
"行，从今天起，你们就是城隍庙护院队的人了。郑虎为队头，月钱一两，按月发。其余人月钱五百文，管吃管住。"
众人一愣。月钱？这年月当兵都不一定发饷，他一个流民竟给月钱？
"但是——"陆衍话锋一转，"丑话说前头。进了我的门，就得守我的规矩。第一条，令行禁止，我让你们往东，不许往西。第二条，不准骚扰百姓，不准抢东西，违者——"
他没说下去，但眼神扫过众人，最后在周老四和马七身上停了一瞬。
那两人被他看得心里一毛。
"都听见没有？"郑虎回头吼了一嗓子。
"听见了！"稀稀拉拉的回应。
"大声点！没吃饭？一群杀才，软绵绵的跟娘们似的！"
"听见了！"这回整齐多了。
陆衍满意地点点头，开始分派差事。
王二、李大壮几个忠诚度高的，编入护院队，跟郑虎巡街、维持秩序、把守城隍庙各门。赵五、孙六几个去帮周大夫搬药、照顾病人。
轮到周老四和马七，陆衍笑了笑："你们两个，守山门。没有我的话，谁也不许进出。"
周老四和马七对视一眼，面露喜色——守山门，这是肥差啊，不用干活，还能卡油水。
"谢管事！"两人忙不迭地应了。
郑虎皱了皱眉，像是想说什么。陆衍冲他摇头，郑虎把话咽了回去。
等人都散了，郑虎凑过来，压低声音："那两个，你信得过？"
"信不过。"陆衍说。
"那你还——"
"正因为信不过，才让他们守山门。"陆衍看着周老四和马七的背影，"守山门的人，一举一动都在所有人眼皮子底下。他们想搞鬼，比在暗处难。"
郑虎愣了一下，跟着摸了摸下巴，看陆衍的眼神变了些。
"你小子，心眼够多的。"
"不多不行。"陆衍拍了拍他的肩膀，"走，吃肉去。"
"......哦。"张山蔫头耷脑地继续烧火，嘴里嘟囔，"小气。"
"不能。"
张山似懂非懂地点头，吸了吸鼻子："那我能多吃一块不？"
"你懂什么。"陆衍蹲在锅边，看着肉块在沸水里翻滚，"人心散了，队伍不好带。一顿肉，比十两银子的月钱管用。"
回到城隍庙，他让张山在院子里架锅炖肉。张山一边烧火一边问："陆大哥，咱就一两银子了，还赊肉吃？"
肉是从镇上肉铺王屠户那里赊来的。王屠户一开始不肯赊，陆衍把县衙的牌票一亮，又许了他双倍还钱，王屠户才不情不愿地割了半扇猪，嘴里还嘟嘟囔囔："当官的也赊账，真是——"陆衍没理他。半扇猪，七两银子，他打了白条。
陆衍让张山去买了半扇猪肉，炖了满满一锅。肉香飘出来的时候，城隍庙院子里的人都不干活了，一个个伸长了脖子往锅边瞅。
郑虎那帮人更是跟饿狼似的，绿着眼睛围过来。
"都有份，排好队！"张山拿着大勺，神气活现地盛肉。
陆衍让人给病人和老人先盛了，然后是护院队。郑虎端着碗，蹲在墙根，大口大口地吃肉，吃得满嘴流油。
陆衍自己也盛了一碗，蹲在他旁边。
"怎么样？"
郑虎没说话，三口两口把肉扒完，又喝了口汤，才长出一口气："三个月没吃过肉了。"
他的声音有些哑。
面板弹字：【郑虎忠诚度：65→72。】
陆衍笑了。
七两肉钱，换7点忠诚度。这笔账，值。
郑虎放下碗，从怀里摸出一个东西，想擦擦嘴——结果摸出来的是一个磨得发白的布老虎。
巴掌大的布老虎，针脚粗糙，颜色都洗没了，一只耳朵还缺了半拉。
郑虎的动作顿了一下。
他飞快地把布老虎塞回怀里，动作快得跟做贼似的，还下意识地看了陆衍一眼。
陆衍假装没看见，低头喝自己的汤。
但他心里记下了。
布老虎。一个九边逃兵，刀疤脸，杀人不眨眼的主，怀里揣着一个布老虎。
这东西，不是女儿的，就是妹妹的。
他没问。有些事，别人愿意说的时候自然会说。问了，反而生分。
火堆对面，周秀棠也看见了。她的目光在郑虎怀里停了一瞬，又收回去，继续擦刀。
什么也没说。
陆衍注意到，她擦刀的动作慢了些。
郑虎沉默了一会儿，忽然开口："陆兄弟，你是个能成事的。"
"哦？"
"我郑虎当了十年兵，见过的官比你吃过的米多。"他看着碗里的肉汤，"那些人，嘴上说的都是仁义道德，心里想的都是怎么克扣军饷。你不一样，你说管饭，就真给肉。你说给月钱，我信。"
他抬起头，刀疤脸上的表情很认真："从今往后，我郑虎这条命，卖一半给你。"
"一半？"
"另一半留着吃饭。"郑虎咧嘴一笑。
陆衍也笑了，举起碗跟他碰了一下："成交。"
面板又弹了一行：【郑虎忠诚度：72→75。】
陆衍："......"
喝碗汤就涨3点？早知道多炖两锅了。
火堆烧得噼啪响。郑虎靠在柱子上打盹，怀里还抱着那把环首刀，布老虎的一角从衣襟里露出来。
陆衍看了他一眼。一个九边逃兵，怀里揣着女儿的布老虎，喝碗热汤就替他卖命。行吧，这波不亏。
天色暗下来的时候，城隍庙安静了。
张山靠在柱子上打盹，嘴角还挂着油，嘴里嘟嘟囔囔的，听不清在说什么——大概是梦到肉了。周大夫在偏殿里配药，一边配一边咳嗽。周秀棠坐在山门的台阶上擦刀，雪光映着雁翎刀，一闪一闪的。
陆衍在大殿里盘账。
他用木炭在墙上画了个表格：粮食20石，够30人吃一个月；银子1两；人手13个兵+张山+周大夫+周秀棠；病人12个，疑似接触者20多个。
一两银子。
他看着那个数字，嘴角又抽了。
面板弹字：【财富值：1】
"知道了。"陆衍把木炭扔了。
陆衍："......"
他靠在墙上闭目养神，但脑子没停——瘟疫三天内必须控制住，五千人最多五天就到，粮食只够一个月，钱只有一两......
千头万绪，跟一团乱麻似的。
不知道过了多久，他迷迷糊糊快要睡着，忽然听见院子里有轻微的脚步声。
很轻，很小心，是刻意放轻的那种。
陆衍睁开眼，没动。
大殿的门缝里，他看见两个人影猫着腰，从山门口溜了出去。山门是虚掩着的——他特意没让上锁。
那两个人影出了门，左右看了看，然后快步消失在雪巷里。
虽然只看了个背影，但陆衍认出来了。
周老四。马七。
他没有声张，也没有追。
他只是在黑暗中笑了笑，手指在膝盖上敲了三下。
这两条鱼，他不仅要钓，还要顺着线，把钓鱼的人一起拽出来。
只有让他们传，他才知道钱员外下一步想干什么。只有让他们传，他才能将计就计。
但陆衍不怕他们传。他怕的是他们不传。
传的什么，不用猜也知道——城隍庙有多少人、多少粮、多少兵器，钱员外比谁都关心。
白天让他们守山门，是给他们机会传消息。现在他们果真去了。
周老四忠诚度32，马七28。一个贪财，一个跟钱员外有旧。
鱼，上钩了。
他倒要看看，这两条鱼会游到谁的网里。钱员外啊钱员外，你最好别耍什么花样——否则，新账旧账一起算。
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