出落霞镇三十里，便是东荒与中州的交界。
一条大河横亘在眼前，河水浑浊，波涛汹涌，像是一条沉睡的巨龙。河面上没有桥，只有几艘破旧的渡船，船夫是个独眼老头，修为深不可测。
"一人一块灵石。"独眼老头伸出枯瘦的手，"不议价，不赊账。"
陈渊摸了摸口袋，心疼地掏出五块灵石——他们一共五个人，涂山夭夭变成狐狸不算人头。
"老头，这河有多宽？"莫问天问。
"三百里。"
"三百里？！"王铁山瞪大了眼，"这哪是河，这是海啊！"
"东荒与中州的分界线。"独眼老头咧嘴一笑，露出满口黄牙，"过了这条河，就是另一个世界。小子们，准备好了么？"
陈渊站在船头，风吹起他的衣角。
他低头看了看自己的手，掌心还有逆火留下的淡淡痕迹。他感受到逆骨在发烫，像是在回应他的心跳。
"准备好了。"
船开了。
河水拍打船舷，发出沉闷的声响。两岸的景色飞速后退，东荒的荒凉渐渐被抛在身后，前方开始出现淡淡的灵气波动。
"中州的灵气……比东荒浓郁十倍。"苏晚晴闭上眼睛，感受着空气中的灵气，"在这里修炼，速度至少是东荒的三倍。"
"所以中州才是中心。"莫问天躺在船板上，酒葫芦枕在脑后，"但灵气浓郁的地方，也意味着竞争更残酷。在中州，炼气期不如狗，筑基期满地走，金丹期才能勉强算个人物。"
"那我们岂不是……"王铁山咽了口唾沫。
"对，我们现在就是'不如狗'的那一档。"陈渊笑了，笑容里没有任何沮丧，反而带着一丝兴奋，"但没关系，我会让他们知道——"
"狗急了，也会咬死人的。"
莫问天哈哈大笑，笑声在河面上回荡。
船行了整整一天。
当夕阳西下，金色的余晖洒在水面上时，对岸终于出现在视野中。
那是一座巨大的城池。
城墙高达百丈，通体由白玉砌成，在夕阳下泛着柔和的光芒。城门口人来人往，有御剑飞行的修士，有乘坐灵兽的商队，有衣衫褴褛的散修，也有锦衣华服的世家子弟。
城门上方，三个大字龙飞凤舞：
中州城
"到了。"莫问天站起身，拍了拍屁股上的灰，"小子们，欢迎来到修仙界的心脏。"
陈渊站在船头，望着那座巨大的城池，胸口的热血在沸腾。
逆骨在发烫。
小黑在丹田里翻了个身，第一次睁开了金色的眸子，透过陈渊的身体，望向那座城池。
"嗷呜~"
一声稚嫩的龙吟，在陈渊脑海中响起。
"你也感觉到了么？"陈渊轻声说，"那里……有让我们变强的东西。"
小黑打了个哈欠，又睡了过去。
陈渊："……"
这货果然还是头猪。
中州城很大。
大到你站在城门口，一眼望不到尽头。街道宽阔得能容下八辆马车并行，两旁的楼阁高耸入云，飞檐斗拱，雕梁画栋，每一块砖石上都刻着聚灵阵法。
"这里的灵气……"药灵儿深吸一口气，小脸涨得通红，"好浓郁！比药王谷的山门还浓郁！"
"那是当然。"莫问天打了个酒嗝，"中州城地下埋着三条灵脉，整个城池就是一座巨大的聚灵阵。在这里住一年，顶得上东荒住十年。"
"那房租一定很贵吧？"王铁山小声问。
"一块中品灵石一天。"
"什么？！"王铁山差点跳起来，"一块中品灵石等于一百块下品灵石！我们全部身家才三十七块下品灵石，连半天的房租都付不起？！"
"所以，"陈渊露出一个灿烂的笑容，"我们得先赚钱。"
"怎么赚？"
"炼丹。"陈渊拍了拍怀里的丹炉，"我现在的逆火，炼一炉极品聚气丹只需要半个时辰。一炉三颗，一颗能卖十块下品灵石。"
"那也不够房租啊……"
"谁说我只炼聚气丹？"陈渊的目光投向街道尽头，那里有一座九层高楼，飞檐斗拱，气势恢宏，"我要炼的，是筑基丹。"
众人顺着他的目光看去。
高楼门口挂着一块巨大的牌匾，上面龙飞凤舞地写着三个字：
天机阁
天机阁是中州最大的拍卖行，也是最大的情报中心、丹药交易中心、法器鉴定所。
一句话：在天机阁，只要你有灵石，什么都能买到。只要你够强，什么都能卖掉。
陈渊走进天机阁大厅，立刻被眼前的景象震撼了。
大厅呈圆形，穹顶高达数十丈，上面镶嵌着无数夜明珠，将整个大厅照得如同白昼。四周是密密麻麻的柜台，每个柜台后面都站着一位容貌姣好的侍女，笑容甜美，声音软糯。
"欢迎光临天机阁，请问道友需要办理什么业务？"
一个绿衣侍女迎上来，目光在陈渊身上扫了一圈，看到他一身补丁衣裳时，笑容淡了几分，但职业素养让她依然保持着礼貌。
"卖丹药。"陈渊直截了当。
"丹药？"绿衣侍女挑了挑眉，"什么丹药？"
"筑基丹。"
绿衣侍女的笑容僵住了。
筑基丹？
这个看起来像个乞丐的少年，说他有筑基丹？
"道友说笑了，"绿衣侍女勉强笑道，"筑基丹是二品丹药，只有二品炼丹师才能炼制。而且炼制材料珍贵，成功率极低……"
"我没说笑。"陈渊从怀里掏出一个小玉瓶，拔开瓶塞。
一股浓郁的丹香瞬间弥漫开来！
绿衣侍女脸色大变！
这丹香……确实是筑基丹！而且品质极高！
"请……请稍等！"绿衣侍女转身就跑，高跟鞋在大理石地面上踩出一串急促的声响。
片刻后，一个中年男子快步走来。他一身锦袍，面白无须，气息深沉，赫然是……金丹期！
"小友，"中年男子目光灼灼地看着陈渊手中的玉瓶，"这筑基丹，是你炼的？"
"正是。"
"什么品质？"
"极品。"陈渊咧嘴一笑，"要验验么？"
中年男子接过玉瓶，倒出一颗丹药。
丹药通体晶莹，表面有四道丹纹，在夜明珠的光芒下泛着淡淡的金光。更奇特的是，丹药内部似乎有一缕黑色的雾气在流转——那是逆火留下的痕迹，能将丹毒彻底转化为丹精！
"极品……真的是极品！"中年男子的手微微颤抖，"而且丹毒含量为零！这怎么可能？！"
"因为我用的是逆火。"陈渊坦然道，"能炼出别人炼不出的丹药。"
中年男子深吸一口气，看向陈渊的目光完全变了。
不再是看一个乞丐，而是看一个……摇钱树。
"小友，"他压低声音，"这丹药，你有多少？"
"一天一炉，一炉三颗。"
"材料呢？"
"你们出材料，我出手艺，分成三七开，我七你们三。"
中年男子愣了愣，随即笑了："小友倒是爽快。好，三七就三七！但有一个条件——"
"你的丹药，只能在天机阁独家售卖。"
"成交。"
陈渊伸出手，与中年男子击掌为盟。
"对了，"中年男子忽然问，"还未请教小友姓名？"
"陈渊。"
"陈渊……"中年男子念叨着这个名字，忽然脸色微变，"等等，你就是那个……在东荒废了李家老爷、收了龙蛋、还跟墨倾城竞价逆仙剑残片的陈渊？"
陈渊挑了挑眉："消息传得这么快？"
"天机阁，什么消息不知道？"中年男子哈哈大笑，"陈渊小友，你可是最近中州坊市最热门的话题！"
"很多人想找你，有人想杀你，有人想拉拢你，还有人……"
他顿了顿，意味深长地笑道：
"有人想嫁给你。"
陈渊："……"
他忽然觉得，中州可能比东荒更麻烦。
作者寄语: