第二天上午八点半，苗辰沛接到乡政府的电话，通知他去乡政府。安顿好学校的工作后，苗辰沛便朝着乡政府走去，心中暗自思忖：即便他们不叫我，我今天也得去找他们，非要让他们把问题解决了。
在方邑县的十几个乡镇中，闫集乡算是个规模较小的乡镇，全乡人口两万多人。乡政府及其附属机构、单位也都不大，全都分布在这条东西走向的狭窄马路两边，颇为集中。唯有供销社、邮政所、信用社位于路南，乡政府与乡中学则在路北相邻，两者仅一墙之隔。这些单位大多没有食堂，于是几个单位商定，无法回家的单身职工就在中学食堂就餐，韩文蕾便是这个唯一公共食堂的炊事员。
乡政府大门口，苗辰沛稍作停留，便径直前往徐有才乡长的办公室。
徐有才办公室的门敞开着，苗辰沛一进屋，还没等他开口，徐有才就说道：“老苗，这是怎么回事？乡中学里的妖魔鬼怪可真不少啊。我就知道你会来找我，快说说到底咋回事。”
“李艳美说她夜里出去上厕所，碰到一个白衣长舌鬼，吓得她惊慌失措，小腿还被什么东西划了个大口子，流了很多血，缝了二十几针。”
徐有才嗤笑一声：“还长舌鬼，说得有模有样的。她要是说见到鬼影了，还能让人相信几分。可说得这么有鼻子有眼，鬼才信呢。咱们都是唯物主义者，我是压根不信有鬼这回事，鬼都是人瞎编出来的，看来学校里还是不太平啊。”
苗辰沛捋了捋满脸的胡茬，说道：“现在关键不是鬼的问题。马上就要开学，李艳美肯定没法上课了，又缺一位老师，情况紧急，你赶紧想办法呀，我那儿人手紧张得很，实在安排不过来。”
徐有才来回踱着步，突然转身说道：“走，咱俩先去找张向东书记，向他汇报一下。他刚到闫集乡，跟我说过想尽快熟悉情况。”
没等苗辰沛回应，徐有才便迈步走出办公室，转身推开旁边的门。这个房间正是闫集乡党委书记张向东的办公室。张向东刚来闫集乡，上任还不到十天。
闫集乡就这么大，大家又都在一起吃饭，信息传递很快，张向东自然也知晓学校里发生的事情。看到苗辰沛，他便问道：“怎么，还是发生在学校最后一排房子？毅东有没有看见鬼，害怕了没有？”
苗辰沛赶忙说道：“张书记，毅老师没什么异常反应，也没说害怕之类的话。”苗辰沛说着，避开了张向东的目光。
张向东大声说道：“苗校长，你就放心吧，我看中的人肯定错不了。要是毅东夜里见到鬼影，我敢打包票，毅东绝对敢冲上去和鬼搏斗。我在人事局见到毅东的第一眼，就觉得这小伙子不一般：眉清目秀却目光如刀，有着儒雅气质却又透着凌厉之风，看似文弱之躯却难掩霹雳手段，我可是费了不少劲，求了人事局局长、教育局局长，才把他挖过来的。”
苗辰沛心中又是一动，毅东这小伙看起来是不错，可张书记也不能这样堆砌溢美之词吧。但不管怎么说，既然毅东是领导看重的人，又跟着领导一起来到闫集乡，自己可不能怠慢。况且，毅东这小伙确实优秀，一眼就能看出来，自己肯定得拼尽全力把他留在这儿。
苗辰沛看着张向东，微微一笑：“张书记，您就不用跟我多说了，我就是毅老师的后盾，在学校、在闫集乡，谁都别想欺负他。还是学校师资力量的事儿，您和徐乡长可不能不当回事啊。”
“苗校长，我和张书记可没闲着，一直在琢磨学校的事呢。但人的事最难办。您也清楚，咱们闫集乡一直都这样，长期缺人，中学缺，小学也缺。大中专毕业生，谁愿意来闫集乡啊？这样吧，您不是说林彦德家的闺女林若梅高考落榜了吗？可以安排她当民办教师。还有一个叫刘昕育的，您不是说也不错吗？”徐有才又转向张向东：“张书记，我去把杜副乡长、乡教育组组长汪恒善叫过来，一起商量商量。”徐有才所说的杜副乡长，名叫杜平川。
张向东抬起头，说道：“苗校长，您先回去，我和徐乡长这就研究师资问题，下午一准给您答复。”
苗辰沛苦笑着说：“张书记、徐乡长，您二位可别再敷衍我了，巧妇难为无米之炊，我可等不及了，下午一上班我就过来。”
苗辰沛离开后，张向东拉住了徐有才：“老徐，你先别去叫杜副乡长，咱们俩先碰个头。”
张向东关上门，徐有才自然明白张向东的意图，在一把椅子上坐下，两人不自觉地望向窗外。透过窗玻璃，只见苗辰沛独自一人缓缓走着，身影显得格外孤寂。
屋外，厚重的乌云将天空严严实实地遮蔽，整个世界仿佛被一只无形的大手拖入了无尽的灰暗深渊。连绵的秋雨从天空飘落，打在乡政府大院的地面上，溅起一朵朵细碎的水花，好似大地无声的叹息。雨滴淅淅沥沥地敲打着窗户，发出有节奏的“滴答”声，更添了几分沉闷的气息。鲁南的秋季向来如此，秋雨一旦下起来，便没完没了。
张向东的办公室在走廊尽头，门紧闭着，仿佛将外界的喧嚣与纷扰隔绝在外。张向东坐在宽大的办公桌后面，眉头紧锁，表情凝重。他的目光透过窗户，望向那被雨幕模糊的远方，心中似乎在思索着一些难以抉择的事情。
“老张，这雨一下起来就没个停，闫集乡的阴天可真多啊，你要有个思想准备。”徐有才一边说着，一边拎起暖瓶准备给自己倒水，还意味深长地看了一眼张向东。
张向东微微点头，指了指桌子上的茶杯，只是哼了一声，满脸不屑。徐有才心领神会，倒上茶，接着就吹着热气，轻轻抿了一口，仿佛这样能驱散身上的寒意和心中的阴霾。
“老徐，没来闫集乡之前，我就听说过闫集乡的传说。那天，第一次班子碰头会，就有人说些莫名其妙的怪话，这几天，这个大院里就像这雨天一样，透着阵阵阴风。”张向东终于开口，声音低沉，打破了短暂的沉默。他的眼神中透露出一种坚定与果断，仿佛对即将讨论的事情早已深思熟虑。
徐有才放下茶杯，坐直身子，神色变得严肃起来：“老张，我能感觉不到吗？我在这儿都待了五年了，啥情况都清楚。”他的目光紧紧盯着张向东。
张向东靠在椅背上，双手交叉放在胸前，微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思。片刻后，他缓缓说道：“老徐，其实大家都心知肚明，闫集乡这几年的发展一直不顺利，虽说有客观因素，但我觉得，人的问题才是关键。我来之前，上级领导特意嘱咐我，那个传说中的症结必须解决掉。这已经不是一般的矛盾或人事纠葛了，定义为黑恶势力也未可知啊。”
徐有才的脸色微微一变，眼神中闪过一丝复杂的神色。他轻轻叹了口气，说道：“老张，这个问题早就不是传说了，方邑县的人都知道，我的体会更深。本来还传言说某人要来这儿任职，这里的班子据说都安排好了，结果是你来了，我就明白了。只是，这个问题存在许多年了，里面盘根错节，太复杂了。我这几年也只能韬光养晦，不然早就被边缘化，或者早就调走了，唉……”
张向东的眼神中闪过一丝愤怒，他用力拍了一下桌子，说道：“来之前，我去了一趟财政局，就拿上次的扶贫项目来说，明明是董伟伦负责的，他前期做了不少准备，方案也做得相当完善，可后来却安排别人接手。最后，不仅进度严重滞后，还出了不少问题，差点搞砸了，被全县通报。财政局的人还高深莫测地告诫我，不让我管以前的事。其实，这里面的猫腻，一眼就能看穿。”
徐有才无奈地摇了摇头，说道：“这种事已经不是第一次发生了，老黎的离开就和这有关，工作开展不起来不说，还处处受到掣肘，屡次遭人陷害。”
张向东的脸色愈发阴沉，他站起身来，在办公室里来回踱步：“老徐，别的先不说，就拿闫集乡的教育来讲，现在在全县几乎是垫底的。没人愿意来闫集，来了也会被排挤，就连安排个民办教师都有阻力，到处安插的都是所谓的自己人。我们必须从这个困境中走出来。”
徐有才点了点头，说道：“老张，你说得对。那你有什么想法？”
张向东重新坐回椅子上，沉思片刻后，说道：“我觉得，当前的工作就从教育口入手，人员安排就你我两人做主，其他人说了不算。”
徐有才表示赞同：“老张，你的想法很好，行，今后咱俩多沟通，咱俩之间一定坦诚相待，我会全力配合你。”
张向东又冷笑一声，说道：“我们团结一心，摒弃派性，那些见不得光的事儿自然就消停了。你看，有些人手段也不怎么高明，装神弄鬼这种龌龊事都干得出来。”徐有才点了点头，心中暗暗佩服张向东的果敢与决心。
张向东看着徐有才，脸上又露出一丝笑容：“来，你先跟我再详细介绍下情况，把乡政府的人员配备、全乡中小学教师情况都说清楚。咱俩好好谋划谋划，咱俩意见统一了，在这个大院里就没人能拦着。”两人埋头商量起来。
窗外，雨依旧下个不停，丝毫没有停歇的迹象。雨滴打在窗户上，发出的声音似乎更加急促了，掩盖了办公室的说话声。
早秋的傍晚，门前的老槐树上偶有蝉鸣，只是显得有气无力了些。当那通来自乡里的电话打到乡邮政所时，林彦德的手紧紧攥着听筒，嘴角的笑意却已藏不住，他放下电话就赶往家里。
“梅梅当上民办教师了！”这声呼喊打破了小院的宁静，华秋影手里的面瓢“当啷”一声砸在案板上，惊飞了屋檐下的麻雀。
林彦德抓起桌子上的茶缸，想喝口水，可搪瓷缸是空的，却一点也掩不住他的兴奋：“这下好了，每月能有几十块工资呢，日子能松快些。”
林若梅看着门外依旧阴沉的天，眼底一片黯淡。她想起县中学补习班里那盏总亮到深夜的白炽灯，想起堆满课本的课桌，想起班主任那句“基础太差，考医学院比登天还难”的定论。此刻，这些回忆像根刺，扎得她喉咙发紧。
“我，我还想再补习一年。”话一出口，屋内顿时安静得能听见墙上挂钟的滴答声。华秋影的巴掌重重拍在桌子上，碗里的菜溅在案板上：“你看看你，都补习过一次了，成绩也就提高了二十分，那还不是差得远。在咱闫集乡，民办教师可是体面的工作，多少人挤破头都进不去，你还挑三拣四？这可是我和你爸求了不少人才争取过来的。”林彦德手中的烟灰簌簌落在布鞋上：“闺女，你妈说得对，你也不是上学的料。孔夫子怎么说来着？知之为知之，不知为不知，是知也。你就不是上学的料，你就上班吧。”林若梅忍着泪回道：“我怎么就不是上学的料了？”
夜风从窗棂钻进来，掀起墙上年久的报纸。林若梅望着窗外墨色的夜空，想起在县一中上学时，学校对面就是县医院，医院里有身穿白大褂、挂着听诊器的忙碌身影。每每那时，白衣天使的圣洁就强烈地吸引着她的目光，她就羡慕得不得了，可又觉得遥不可及。她也无数次狠下决心，可每当翻开数理化试卷时，那些函数、字母、图像就像扭曲的藤蔓，将她的梦想层层缠绕。
华秋影嘘了一声，指指隔壁：“说话小声点，那边的李艳美，去年就想让她儿子杜继树到乡中学当老师，这一次又张扬出去了，势在必得。先是有她家的儿子，又来了一位大学生毅东，还有一位刘家的孩子，也是今年刚高考落榜的，不过学习成绩据说很好。本来我还泄气了，梅子这次肯定没指望了，谁能想到老天爷开眼了呢。李艳美这是弄巧成拙，莫不是让咱家捡个大便宜。我早早问过了，在中学当民办老师每月八十九元工资，在小学每月七十五元，去年中师毕业的正式老师能领一百多元呢，同样都是教学，民办教师怎么比中师毕业的少领那么多？干的都是一样的活呀！”林彦德惊喜道：“不少，不少，知足常乐，知足常乐。”
妈妈还在絮叨着，话语里带着满足的快意。林若梅攥紧衣角，指甲在掌心掐出月牙形的红印。她知道，这个夜晚过后，自己的命运倏忽转圜，自己怕是要告别那个穿白大褂的梦，走向三尺讲台，再也走不出这个熟悉的院子了。
窗外，雨停了，淡淡的月光透过云层洒在东墙的南瓜藤上，泛着清冷的光，像极了她未竟的理想。林若梅的眼前不觉浮现起毅东的样子，是那样鲜活，那样富有朝气。明明在校园里只看见过他两次，怎么他的模样还那么清晰呢？明明知道他来了，自己就有可能没法到乡中学当老师了，怎么不像妈妈、李艳美一样忌恨他呢？还隐隐巴望着再次见到他。想到这里，林若梅的脸颊微微泛红。她轻轻摇了摇头，压下心中的思绪，渐渐沉沉睡去。
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