天还未大亮，晨雾笼罩山间。
林政早早起身，昨夜一夜，大半药材已经完成晾晒与简易炮制。黄精经过反复蒸晒，色泽转为油润的棕黑色，药性敛入根茎；野山参用干燥麻布仔细裹好，单独收进布包，不与普通草药混杂。
竹篓分作两层，下层堆放天麻、普通黄精这类大路货药材，上层布包藏着那株珍贵老山参。
“政娃，真要去镇上？要不我陪你一块去。”林老实蹲在院门口，眉头紧锁，心里依旧悬着那三千块的重担。一夜辗转反侧，他压根没睡踏实，总觉得儿子是在硬撑。
“不用。”林政把竹篓背在肩头，裤脚扎紧，柴刀别在腰间，“山路难走，你留在家里，看好家门。林虎那边，无论说什么，不要轻易应下任何字据。”
这话讲得郑重，林老实心里一凛，连忙点头记下。
周桂兰塞过来一个粗布小包，里面是两个玉米面窝头，还有一小罐凉白开：“路上吃，万事别逞强，实在不行咱们再想别的法子。”她眼眶微微泛红，心底依旧不抱希望，三千块，对于这个家，依旧是一座翻不过的大山。
林政接过干粮，微微颔首，转身踏入白茫茫的晨雾之中。
从林家坳走到镇上，足足十二里山路。山道蜿蜒，石阶布满青苔，深秋的山风刺骨。换做从前的林政，走上两三里便会气喘咳嗽，浑身脱力。
如今借着导引吐纳之法，气息绵绵不绝，胸腔偶有隐痛，却完全可以压制。他步子不快，节奏均匀，如同古时行军，不求猛冲，但求续航持久。
沿途山林寂静，只有鸟雀啼鸣。路过昨日和苏晚相遇的崖口，那里已经空无一人，只余下崖边几丛青绿野草。
两个多时辰之后，远处镇子的轮廓终于浮现出来。
石板铺就的老街，低矮沿街铺面，摩托车突突驶过，街边摊贩吆喝叫卖。这是附近山村唯一的集镇——青溪镇。人来人往，烟火嘈杂，处处都是属于现代市井的鲜活气息。
林政站在镇子入口，目光缓缓扫过整条长街。
两千年岁月相隔，市井形态大变。没有亭驿，没有坊市，没有持戈巡街的士卒，耳边尽是陌生方言，机器轰鸣。可人心趋利避害，贪嗔取舍，与先秦之时并无半分区别。
他定了定神，径直走向老街中段的惠民中药铺。木质牌匾褪色，柜台老旧，是这镇上唯一收山货草药的铺子。
铺子里弥漫着草药混杂甘草的气味，五十多岁的王老板坐在柜台后拨弄算盘。
“老板，收药材。”林政将竹篓搁在地上，把晾晒妥当的黄精、天麻一一摆开。
王老板抬眼瞥了一眼，漫不经心伸手翻拣，指尖拨过药材，脸色淡淡。
“这些货，品质一般。黄精炮制得马马虎虎，天麻个头偏小。”他随口压价，“黄精八块一斤，天麻十二，全部算下来，一共四百二十块。要就拿钱，不要就拿走。”
这个价格，压得极低。
林政心中了然。
还没等他开口，药铺门口，晃进来两道身影。
正是林虎的跟班，二狗子。叼着一根廉价香烟，斜靠门框，一眼看见林政，嘴角勾起戏谑的笑。
“哟，这不是林家的病秧子么，还真背着一篓草药跑来卖钱还债？”二狗子阴阳怪气，转头看向柜台后的王老板，语气带着暗示，“王叔，虎哥昨天特意跟你打过招呼吧？有些来路不明的货，可不敢随便收，免得惹上麻烦。”
王老板算盘的手指一顿，眼神瞬间变了。
他在镇上做买卖，不愿得罪林虎这种地头蛇。林虎在本地熟人多，惹恼了对方，往后铺子不得安宁。
王老板当即把手里的天麻丢回竹篓，摆了摆手：“小伙子，不好意思，这批货我不收了。最近库存满了，你去别家问问吧。”
林政抬眸，目光平静看向二狗子。
果然。
昨日夜里的猜想，已成现实。林虎提前过来打过招呼，要断他卖药的门路。
二狗子抱着胳膊，一脸得意：“听见没有？人家不收。我劝你别白费功夫，老老实实回去，把地交出来，还能少受点罪。三千块，就凭你挖的这点野草，做梦。”
林政没有争执，也没有动怒。
愤怒解决不了问题。争吵只会落人口实，于事无补。
他默默将摊开的药材，一件件收回竹篓。
“不收便罢。”
话音落下，他背起竹篓，转身直接走出中药铺。
二狗子跟在身后，一路讥讽，看着林政走向老街另一头，才得意洋洋转身回去给林虎报信。
走出药铺，街上人来人往，摊贩吆喝声此起彼伏。大路旁摩托车呼啸而过。
竹篓里几百块的大路货药材，如今无处脱手。
若是普通十六岁山村少年，遇到这般局面，多半心慌绝望，手足无措。
但林政神色没有半分慌乱。
他本就没把全部希望押在这一家中药铺。那株藏在布包里的老山参，才是真正的底牌。普通药铺老板眼界有限，给不出合适价钱，也容易被林虎施压拦截。
原主记忆里，青溪镇街口，有一家开古玩回收的小店。老板姓廖，来往做乡下老物件生意，经常下乡收购老玉器、老药材，偶尔也收品相上好的野山参。此人只认货物价值，不受林虎这种乡村混混胁迫。
穿过半条老街，一间门面不大的铺子出现在眼前。门头写着“廖记旧货”，玻璃橱窗摆着旧铜器、老瓷片。
铺子里光线偏暗，中年男人廖老板正坐在椅子上擦拭一枚旧铜钱。听见脚步声，抬眼看向推门进来的少年。
少年衣着朴素，面色苍白，背着一个破旧竹篓，看着就是山里来的穷孩子。
“小伙子，要卖东西？老物件还是山货？”廖老板随口问道。
林政放下竹篓，没有把普通草药拿出来，伸手解开内层麻布包裹，将那支完整须根的老山参轻轻放在木桌上。
参体饱满，须根细密完整，表皮带着山野自然形成的黄褐色纹路，年份十足。
廖老板的目光，瞬间被桌上山参牢牢吸住。
他身子微微前倾，戴上老花镜，指尖小心翼翼拨弄参须，呼吸都放轻了。
“好家伙……这是野山参？不是人工种植的货？”
“深山崖底采得，野生。”林政语气平淡。
廖老板反复翻看，心中不断掂量价格。这种年份的野山参，流到市里，很容易就能卖出高价。
他沉吟片刻，抬眼看向林政：“少年人，实话说，这参品相难得。我知道市价，但我也要赚转手的差价。我给你两千二百块。现金，当场点清。”
两千二百。
距离三千块的债务，还差八百。
林政心中快速权衡。
这个价位，在小镇已经算是公道。若是去往市区，价格能更高，但来回耗费时间，他只有三天期限，耗不起。
“可以。”林政点头应允。
廖老板也干脆，拉开抽屉，一沓沓现金取出来，一张张清点，厚厚一叠钞票递过来。
林政接过钱，指尖抚过崭新纸币。
两千年岁月，贝壳、刀币、半两钱，他都见过无数，如今握着现代的人民币，触感陌生，却分量千钧。
两千二百到手。还差八百。
他收好现金，正要把普通药材重新背上离开。
廖老板忽然开口：“你篓子里还有别的药材？若是有好货，我也可以一并收。”
林政略一思索，把炮制好的黄精取了一部分出来。
廖老板常年接触老药材，识货，给出的价格比中药铺公道不少。这批黄精，又换到八百块。
三千，凑齐。
厚厚一叠现金揣进怀里，贴着胸口，沉甸甸的。
短短一天，靠着山中采药，三千块债务，尽数凑够。
廖老板看着眼前这个少年，心里暗暗称奇。山里的后生，挖到这么贵重的山参，大多会喜形于色，狂喜失态。可眼前这人，神色依旧平静，不见半分狂喜，仿佛只是办成了一件微不足道的小事。
“小伙子，以后若是挖到好药材、老物件，可以再来找我。”廖老板说道。
“好。”林政微微颔首，背起空了大半的竹篓，转身走出廖记旧货铺。
走出铺子，日头已经偏过正午。
街上人潮依旧喧嚣。怀里揣着三千块现金，债务危机表面上已经解除。
但林政没有半分轻松。
还钱，只是第一局的收尾。
林虎放贷坑人，盗伐集体柏树，多年欺压林家，这些旧账，不能一笔勾销。
若是今日简简单单把三千交出去，林虎只会觉得，不过是侥幸，往后依旧会变本加厉算计林家。
退让换不来安宁。
他抬眼望向镇子出口，恰巧看见二狗子骑着摩托车匆匆离去，想必是回去向林虎汇报中药铺拒收药材的消息。林虎此刻，必然正志得意满，认定自己已经走投无路。
林政嘴角掠过一丝极淡的冷意。
那就遂他所愿。
先让他继续做一会儿美梦。
他没有立刻动身返回村子。转身走向镇政府方向，司法所、林业站的牌子，远远映入眼帘。
怀里除了三千块现金，还有从林虎手里拿到的那张涂改利息的欠条，还有昨日山林之中，记下盗伐柏树的地点。
钱要还，理，也要算。
暮色将至，林政踏上返程的山路。
与此同时，林家坳，林虎家院子。
二狗子骑着摩托冲进门，哈哈大笑。
“虎哥！成了！中药铺王老板压根不收那小子的货！林政背着一篓破草药灰溜溜走了，看他那模样，一筹莫展！”
林虎端着搪瓷大碗喝着酒，听到消息，仰头大笑，一拍大腿。
“我就知道！一个病秧子，还想跟我玩花样！三天之约，眼看就要到，我看他拿什么还钱！后天日落，林家那片地，就归我了！”
满院哄笑，所有人都笃定，林家已经是砧板上的鱼肉。
没有人知道，此刻行走在山间归途的少年，怀中已经备齐还债的钱款，同时，也攥好了置对方于被动的全部筹码。
三日之约，尚有最后一日。
真正的博弈，才即将拉开帷幕。
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