暮色漫过山头的时候，林政踏进了院门。
灶台上的稀粥还温着，周桂兰坐在门槛上搓麻绳，时不时往村口望一眼，眉头拧成了结。林老实蹲在墙根抽旱烟，烟袋锅子明灭不定，满地都是烟灰。听见脚步声，两人几乎同时站起来。
“政娃，咋样？药铺收了没？卖了多少钱？”周桂兰连忙迎上来，拍掉他身上的尘土，语气里全是忐忑，“卖不上价也没事，咱再想别的法子，大不了……大不了我回娘家去借。”
林老实也凑过来，嘴唇动了动，没说话，眼神里全是焦虑。
林政放下竹篓，没多言，伸手从怀里掏出那叠用麻布包好的现金，放在堂屋的木桌上。暗红的纸币整整齐齐码在一处，在昏暗的煤油灯下，泛着沉甸甸的光。
“三千，凑齐了。”
一句话，让夫妻俩瞬间僵在原地。
周桂兰手抖着碰了碰纸币，指尖冰凉：“三、三千？真的假的？你哪来这么多钱？”她猛地抬头，眼里带着惶恐，“政娃，咱可不能走歪路啊！”
“山里挖的野山参，卖给镇上收旧货的老板了，来路正。”林政简单解释，没细说细节，“明天下午还钱，你们跟着去就行，不用说话，我来应对。”
林老实蹲下来，一张张数着钱，手指都在抖。活了四十多年，他从没见过这么多现金摆在自家桌上。更让他恍惚的是，往日里怯懦多病的儿子，大病一场之后，像是换了个人，遇事不慌，说话做事都透着一股让人安心的笃定。
夜里，山村静得只剩虫鸣。
林政坐在油灯下，指尖划过那张皱巴巴的欠条。涂改的落款、虚高的利息，处处都是破绽。他又拿出白天在镇上记下的林业站举报电话，用炭笔抄在一张糙纸上，折好收进衣兜。
他很清楚，林虎这种地头蛇，绝不会因为一次碰壁就收手。今日还钱只是了结明面的债，对方背地里的算计，只会更狠。想要真正护住这个家，光靠一次对质远远不够。
第二日天刚亮，村里的闲话就传开了。
妇人们蹲在河边洗衣，凑在一起嚼舌根，都说林家铁定还不上钱，今天屋后那片自留地就要改姓林。有人惋惜林家老实，也有人幸灾乐祸，说穷命就该认穷，跟虎哥较劲就是自讨苦吃。
早饭后，苏晚挎着竹篮路过村口，听见这些话，眉头微微蹙起。她犹豫了片刻，绕路走到林家院墙外，正好撞见林政出来挑水。
“喂。”她轻声叫住他。
林政回头，见是她，微微颔首。
“今天林虎叫了好几个外村的人，在他家喝酒呢。”苏晚垂着眼，指尖攥着篮子的提手，声音很轻，“你……要不找村支书说说情，或者先躲躲？他那人混不吝，别吃亏。”
少女低着头，耳尖微微泛红，明明是好意，却装作不经意路过的样子。
林政看着她。山风卷起她额前的碎发，眉眼清冷，眼底藏着一点不易察觉的担忧。这是他重生以来，除了父母之外，第一个主动示好的人。没有算计，没有轻视，只是纯粹的善意。
“多谢。”他顿了顿，补充了一句，“无碍。”
苏晚抬眸看了他一眼，见他神色平静，半点慌乱都没有，心里莫名松了口气。她没再多说，点了点头，挎着篮子快步走了，背影纤细却挺直。
太阳渐渐偏西，离约定的日落时分越来越近。
村口老槐树下，渐渐聚了不少闲人。都是村里爱看热闹的，踮着脚往林家的方向望。林虎带着二狗子、**，还有两个外村的混混，叼着烟靠在树干上，一脸志得意满。
“虎哥，我看林家那小子铁定不敢来了。”二狗子谄媚道，“要不咱直接过去，把地契签了？”
“急什么。”林虎吐了个烟圈，“等太阳落山，他再不出来，咱就名正言顺去收地。到时候全村人都看着，他林家想赖都赖不掉。”
周围的村民议论纷纷，大多同情林家，却没人敢出头。林老实夫妻俩挤在人群边缘，手心全是汗，紧张得腿都在抖。
“他爹，要不咱还是服个软吧……”周桂兰压低声音，“那么多人，万一动手……”
“政娃说他来处理。”林老实咬着牙，虽然心里也怕，可昨天那三千块摆在桌上的底气，让他莫名多了点信心。
正说着，人群外传来脚步声。
少年缓步走了过来。
依旧是洗得发白的旧衬衣，裤脚沾着点泥土，手里捏着那张皱巴巴的欠条。脸色依旧苍白，可脊背挺得笔直，走在一众看热闹的村民中间，半点不怵。
“来了来了！”有人低声喊。
人群自动分开一条道。
林虎直起身子，嗤笑一声：“行啊，还真敢来。钱呢？三千块，一分不少，拿出来我看看。要是拿不出来，地契现在就签。”他说着，从兜里掏出一张印好的地契草稿，晃了晃，满脸挑衅。
周围一片窃窃私语。
林政没看地契，抬眼看向林虎，语气平淡：“钱我带来了。欠条给我，钱你拿走，两清。”
“哟，还真凑到了？”林虎愣了一下，显然没料到。他本以为这小子最多凑个几百块，没想到敢说这种话。他使了个眼色，二狗子上前想去接钱。
“慢着。”林政侧身避开，“先给欠条，再点钱。免得有人拿了欠条不认账。”
林虎眯了眯眼，心里犯嘀咕，嘴上却硬气：“怕什么？我林虎还能骗你这点钱？欠条在这，给你！”他把欠条扔了过去。
林政伸手接住，确认是原件，随手折好收进兜里。然后从怀里掏出那叠现金，数出三千块，放在旁边的石磨上。
“三千，你点点。”
鲜红的纸币整整齐齐码在石磨上，在夕阳下格外扎眼。
所有人都看呆了。
“真凑到了？！”
“我的天，三千块啊！他哪来这么多钱？”
“不是说穷得揭不开锅吗？”
议论声瞬间炸开。
林虎的脸一下子沉了下去。到嘴的鸭子飞了，他心里哪能甘心。他盯着那叠钱，又看了看林政，忽然冷笑一声：“三千？不够。”
“这才三天，利滚利，现在得四千了。”
这话一出，人群一片哗然。
“太过分了吧！说好的三千！”
“这不是明抢吗？”
“嘘，小声点，林虎你也敢说？”
林老实气得浑身发抖：“林虎！你、你不讲理！当初明明说好三千！”
“讲理？”林虎嗤笑，“老子的规矩就是理。当初借钱的时候说好的，逾期一天加一百。今天刚好第十天，加一千，四千，少一分都不行。”
他摆明了耍无赖。就算林家能拿出三千，也拿不出四千，到时候还是得用地抵。周桂兰气得眼圈都红了，却不敢跟他吵。
就在这时，林政向前一步，挡在父母身前。
他抬眼看向林虎，眼神很冷，像结了冰的深潭。
“逾期？”他语气平淡，却字字清晰，“我们约定的是三日之内还清，今日太阳未落，不算逾期。”
“再者，你这欠条本身就不作数。”他举起欠条，对着周围的村民扬了扬，“本金一千，半年利息两千，年利率远超国家规定的民间借贷上限，属于高利贷，不受法律保护。真闹到镇上司法所，你这欠条不仅作废，还得被罚款。”
这话一出，林虎脸色一变。
他没读过多少书，只知道放高利贷来钱快，哪懂什么法律规定。可看林政说得有鼻子有眼，不像瞎编的，心里顿时有点发虚。
二狗子嚷嚷道：“少扯那些没用的！在林家坳，虎哥说的就是法！”
“是吗？”林政淡淡扫了他一眼，目光转回林虎身上，“还有件事，忘了跟你说。后山集体林里那三棵老柏树，是谁带人偷偷砍了，拉到外面卖的？”
这句话声音不大，却像一块石头砸进了沸水。
“盗伐柏树？那可是集体的树！”
“我的天，我说后山那几棵老柏树怎么没了，原来是他砍的！”
林虎的脸色瞬间变了，从刚才的嚣张，变成了惊怒。
“你胡说八道什么！”他厉声喝道，“你有证据？”
“有没有证据，你心里清楚。”林政语气平静，“林业站最近正查盗伐的事，要是我一个电话打过去，带人去后山查树桩，再查查你拉木料的车，你说会不会查到？盗伐集体林木，数量大的，是要坐牢的。”
最后三个字，他说得很轻，却带着十足的分量。
林虎死死盯着他，眼神阴鸷得能滴出水来。他没想到，这个往日里任人欺负的病秧子，居然不仅凑到了钱，还抓了他的把柄。
场面一时僵持住。
周围的村民议论声越来越大，看林虎的眼神也变了。以前大家是怕他，现在知道他干了盗伐的事，心里都有了怨气，只是不敢明说。
林虎心里清楚，今天是讨不到好了。再闹下去，把盗伐的事捅出去，吃亏的是他自己。可就这么算了，他咽不下这口气。
他咬着牙，冲二狗子使了个眼色，把石磨上的钱收了起来。
“行，林政，算你有种。”他盯着林政，一字一顿，“这笔账，咱没完。”
说完，他带着人，狠狠啐了一口，转身就走。
围观的村民见没热闹看了，也渐渐散了，走的时候都忍不住回头看林政，眼神里全是诧异。谁也没想到，往日里懦弱多病的林家小子，居然硬刚赢了林虎。
林老实夫妻俩站在原地，还有点回不过神。就这么……赢了？不仅还清了债，还把林虎怼得哑口无言？
周桂兰捂着胸口，心跳得飞快：“政娃，这、这就没事了？”
林政摇了摇头，弯腰捡起地上的空布包。
“只是开始。”
他看着林虎一行人远去的背影，眸色沉沉。
林虎这种人，吃了亏，绝不会善罢甘休。今日的退让，只是缓兵之计。接下来，才是真正的麻烦。
夕阳彻底沉进山后，天色暗了下来。村口老槐树下，石磨上还留着纸币压过的浅痕。没人知道，这场小小的村口对峙，只是林家坳风云变幻的开端。
而村东头的林虎家，院门“哐当”一声被踹上。林虎把钱狠狠摔在桌上，眼神阴狠得可怕。
“一个病秧子，还敢跟我玩阴的？”他咬着牙，“后山的事不能留把柄，还有林家……三天之内，我要让他跪着求我！”
二狗子在一旁低声道：“虎哥，那我们……”
“夜里去趟他家菜地，把菜全拔了，再给他家水井里撒点东西。”林虎冷笑，“我倒要看看，他能硬到什么时候。”
夜色渐浓，山风卷着寒意，漫过小小的山村。
一场针对林家的阴私算计，正在黑暗里悄然铺开。
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