天罚过后，后山禁地那片终年不散的浓雾，死一般地静。
方才还翻涌着灭世乌云、炸裂着幽蓝雷光的九霄，此刻竟诡异地恢复了平静，仿佛适才那场足以荡平半座山头的浩劫，从未发生过。
唯有那半边被天罚劈得夷为平地、兀自冒着焦烟的山岩，和空气里那股经久不散的、焦土混着血腥的气味，在无声地提醒着每一个活下来的人——方才那一遭，他们是从鬼门关前，硬生生爬回来的。
苏怀山跪在焦黑的土地上，久久没能起身。
他一身近凡修为，十去其九。那口曾经浑厚绵长、如江河奔涌的气息，此刻虚浮得只剩一缕游丝，稍一牵引，便痛得他眼前发黑。
他能清楚地感觉到，自己的境界正在不可逆转地跌落——从他拼了半生、九死一生才登上的“近凡”，一寸一寸地，往下滑。
可他顾不上心疼。
他撑着地，一点一点地爬到柳氏身边，用那双血肉模糊的手，颤抖着，去探妻子的鼻息。
还有气。
极微弱，极虚浮，像风里将熄的烛火，可到底，还有一口气。
苏怀山那颗一直悬到嗓子眼的心，才终于，落回了半分。他低下头，额抵着妻子冰凉的额，滚烫的泪，混着脸上的血污，一滴一滴地砸下来。
“柳儿……”他哑声唤，“我们……活下来了……”
柳氏没有应他。她昏死过去，怀里却仍死死搂着那个襁褓，那双手即便在昏迷中，也没有松开分毫——仿佛只要还有一丝气息，她就要替这孩子，护住最后一线周全。
襁褓里，石头睁着那双看不分明的眼，静静地，望着这一切。他没有哭，也没有闹，只是那样安静地窝在母亲怀里，安静得，不像一个刚满三日的婴儿。
苏彻踉跄着走过来，这位苏家的老太爷，此刻背也驼了，人也仿佛在一夜之间，老了十岁。催动那条尘封数百年的暗道，已耗去他大半心血；方才那场灭世天威的余波，又将他本就枯竭的身子，压垮了大半。
他环视着这满门劫后余生的老小，浑浊的老眼里，是说不尽的悲怆。
苏家满门，昨夜从祖宅逃出时，尚有二十余口。
而此刻，能站在这片焦土上的，只剩下十五人。
那位在甬道里返身赴死、替苏怀山挡下一爪的族叔，那几位在暗道血战中没能走出来的族人……他们的名字，苏彻一个一个地，在心里默念着。这些名字，从今往后，就只能刻在他心里，刻在苏家的祖谱上再也喊不出回应了。
“都是我苏家……欠他们的。”老者的声音抖得不成句，浑浊的泪，顺着脸上深深的沟壑，无声地淌下。
一片死寂里，有妇人压抑不住地，低声啜泣起来。
那是那位战死族叔的堂嫂。她捂着嘴，肩膀剧烈地耸动，却不敢哭出声——在这瘴气森森、追兵环伺的禁地边缘，连一场痛痛快快的恸哭，都成了奢望。
苏怀山闭上眼。
他想起那位族叔临死前，扑上来替他挡爪的模样；想起小时候，那位族叔把他扛在肩上，去看山下庙会的模样。一桩桩，一件件，此刻都化作一柄柄钝刀，在他心口，反复地割。
“这笔账。”他从牙缝里，一字一字地挤出来，赤红的眼里，是化不开的恨，“血屠盟……我记下了。”
可眼下，不是记账的时候。
“咳……”苏彻剧烈地咳嗽起来，一手撑着膝盖，一手指向禁地深处那片更浓、更暗的雾，“不能……不能在这儿久留。
此地虽在禁地边缘，血屠盟的爪牙一时追不进来，可这里离出口太近，那些豺狼，未必没有铤而走险的胆子。”
苏怀山猛地睁眼。
是了。劫后余生的那点庆幸，让他几乎忘了——天罚虽过，可危机，远未解除。
血屠盟主那张贪婪的脸，还历历在目。那样一个枭雄，眼睁睁看着一缕亘古仅有的血脉从眼皮底下逃进禁地，绝不会轻易死心。
方才是被那道灭世天威骇退了，可等他回过神来，等他咂摸出方才那诡异偏移的天罚里，藏着何等惊天的秘密——
他一定会回来。
而且会带着更大的贪婪回来。
“扶稳夫人。”苏怀山咬着牙，将那点残余的力气，尽数逼了出来。他探手，小心翼翼地，将昏死的柳氏连同襁褓，一同揽进怀里，缓缓地，撑着地，站了起来。
那一下站起，牵动了浑身的伤，痛得他浑身剧颤，冷汗涔涔。可他硬是没吭一声，只是挺直了那道已被战火烧得残破的脊背，望向禁地深处那片能瞒过天目、也能挡住追兵的浓雾。
“往里走。”他声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝，“这禁地既能挡住天目，就能替我们，多遮几日。走一步，是一步。”
满门老小相互搀扶着，将信将疑，却又别无选择地，一步一步，朝那片深不见底的浓雾里，缓缓走去。
焦土之上，只留下一串蜿蜒的、暗红的血脚印。
那是一个几乎废去修为的父亲，一个燃尽魂力的母亲，一个风烛残年的祖父，和一群劫后余生的族人，用尽最后一丝气力，替怀里那个刚满三日的婴儿，蹚出来的一条生路。
没有人知道，这条生路，还能走多远。
也没有人知道，那藏在浓雾尽头的禁地深处，等着他们的，究竟是又一处绝境，还是一线真正的生机。
可他们别无选择。在这吃人的世道里，活下去，本身就是一场不能回头的赌局——而他们押上的筹码，是满门的性命；要护的彩头，是那个连眼睛都还看不分明的、小小的婴儿。
而那个婴儿，在父亲温热的怀里，睁着看不分明的眼，望着头顶那片终于恢复了平静的天。
他不知道，方才究竟发生了什么。
他只是本能地觉得，那种冰冷的、要把他从这世上彻底“抹去”的漠然注视，暂时离开了。
于是他极轻极轻地，舒了一口气。
苏怀山在火光忽明忽暗间把眼前局面重新盘过，随后想明可能的退路，不让一时的起伏打乱后手。苏怀山在那道余威退开后把退让的念头收回，随后留意未散的余波，把尚未熄灭的危险隔在更远处。未明的风向还在暗处移动，众人此时把手边事务收拢，也听清迫近的动静，不让一时的起伏打乱后手。苏怀山趁众人未散把下一步盘算妥当，随后留意未散的余波，把尚未熄灭的危险隔在更远处。众人待众人的呼吸稍定把阵势的起伏看清，随后留意未散的余波，把尚未熄灭的危险隔在更远处。众人在下一阵冲突到来前把退让的念头收回，随后留意未散的余波，把尚未熄灭的危险隔在更远处。
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