昭岩瞬间明白，这是遇到了鼠系枢的扒手。
鼠系枢擅潜伏，暗盗。
他心念一动，往地上看去。
果然看到一只瘦小的老鼠在人群中快速穿梭，嘴里叼着的，正是那三个包子！
还没等他反应过来，大狸就猛虎下山，箭一般从肩头射出，直冲向那只耗子！
眼看着他们进了一条小巷，昭岩赶紧跟了过去。
只见肮脏的泥地上，一个瘦骨嶙峋的少年怀里死死护着刚抢的包子，一边和大狸搏斗。
大狸咬着他的衣袖不撒口，让他本就破破烂烂的衣服雪上加霜。
昭岩冲过去，抓住他的手臂，少年明显瑟缩了一下。 大狸终于松口了，但对少年的敌意没有减轻，冲他喵喵叫。
少年低着头，颤抖地把包子递过来。
“包，包子还你，别打我！”
昭岩看着他毛燥肮脏的头发，心想他也是个可怜人，叹了口气道：
“好歹还有个鼠系枢，去干什么不好？包子给你吧，别偷东西了。”接着放开了他。
少年愣住了，不可置信地看着他。
随即反应过来，迅速爬起，转身向小巷深处跑去。
大狸跃跃欲试地还想去追，被昭岩一把抱起。
“算了大狸，你想吃包子，我再给你买。你看他，怪可怜的，是不是？”
大狸把头扭向一边，不理他了。
只好又去街上买了三个包子，大狸两个，昭岩自己一个。
夜幕降临，头上星光熠熠，他没钱住旅馆，打算找个桥洞睡一晚。
夜里起风了，有点冷。
昭岩把大狸搂进怀里，它像一个温暖的火绒球，让他很快睡着了。
第二天早上，他背起行囊，踏上了前往泰极宗的路程。
清晨的露水夹杂着青草的香气和泥腥味儿，大狸被抱着，继续补觉。
接连走了一个上午，虽然昭岩不饿，但考虑到大狸有可能会饿，还是找了一条小溪，想给大狸抓几条鱼吃。
溪水清澈见底，鱼群的速度很快，他抓了半天，结果只捞到几根水草。
就在他浑身湿漉漉地上岸时，看到大狸正优雅地端坐在树荫下，嘴里咔嚓咔嚓地啃着鱼头，看向我的眼神里有一丝嘲讽。
昭岩：……
一人一猫坐在树下休息了会儿，就起身继续赶路。 大狸不要抱了，尾巴翘得高高的，走在前面。
走了十米左右，大狸突然停下来，耳朵警惕地竖起，竟朝昭岩身后扑去！
他连忙回头，看到刚才他们坐着的那棵大树底下，有一只波铃仓鼠在啃食着大狸吃剩的鱼骨残渣。
而那只仓鼠，正是昨天那个鼠系枢少年！
少年似乎被大狸吓到了，迅速化成人型。
而大狸没有被吓退，依然勇猛地扑上前去。
“大狸，回来！”
昭岩赶紧跑过去，可还是晚了一步，少年被大狸扑倒在地。
昭岩一把揪起大狸往旁边丢去，挡住了它的攻势。
少年见状想逃走，被他拽住手腕。
“站住！”
他由于心急，语气重了一些，就看到少年抖了下。 昭岩赶紧放缓语气：“你为什么跟着我？”
少年低着头，不说话。
“你叫什么名字？”
“……粟。”他的声音细若蚊虫。 “
什么，树？大树的树吗？”
少年摇摇头，拿起一根树枝，在地上写下了“粟”。 粟？好奇怪的名字。
比起名字，更让昭岩觉得奇怪的是，他看起来像一个没读过书的乞丐，居然会写字。
“你别害怕，我不会伤害你的。”
昭岩试图让他放下防备，少年则小心翼翼地朝他身后看去。
昭岩尴尬地侧身挡住虎视眈眈的大狸。 “能告诉我，你为什么要跟着我吗？”
“你给了我吃的，你，你是好人…”
他哭笑不得，有些感动，却又有些疑惑。
动物系强修一般不需要进食，他为什么还要冒风险去偷东西吃？
把心中的疑惑问了出来，少年更羞愧了，支支吾吾地说：
“我，我忍不住，看到食物，我就想偷来囤着。”
看他的样子，昭岩有了一个大胆的猜测：天生有枢的人，他的行为习惯和生活方式会收到枢属性的影响。
比如老鼠擅长偷盗和囤粮，有鼠系枢的粟就会去偷粮食来囤，与是否需要进食无关。
昭岩有点同情他，这种低等动物系属性枢的强修，有时比普通人还受压迫与歧视。
但自己不能带上他，昭岩不敢保证他的行为会不会带来麻烦。
于是他装作冷酷地说：“别再跟着我了，我不是什么好人。”说完转身就走。
少年急了，想拉住昭岩的袖子，却又像被烫到一般缩回手。
“你是粟的大哥，粟，粟很有用，粟可以帮你偷东西，别抛下粟！”
听着这真诚又笨拙的话语，昭岩心软了，停下脚步，转身直面他。
“带着你可以，但是你不能再随便偷东西了。你想吃我可以给你买，如果你改不了随意偷东西的毛病，我就不能带着你，明白吗？”
粟纠结了一下，还是点了点头。
“我，我答应你，大哥。”
昭岩长这么大，还是第一次被人叫哥。
但看他的样子，应该确实比自己小很多，便默许了这个称呼。
他给粟买了套新衣服，带着刚认的小弟，和大狸一起继续前行。
大狸还没接受这个新伙伴，好几次想挠他，都被昭岩制止了。
粟以夜间活动为主，跟了他一路，已经消耗大量体力。
现在化为鼠形，窝在昭岩的衣袖里休息。
又走了一个下午，接近傍晚时，他们到达了狼岭。
“翻过这座山，再渡过赤水河，就到泰极宗了。夜晚不宜过岭，会遇上狼群，今晚我们就在外面休息吧。”
“都，都听大哥的。”粟心不在焉地说，警惕地看着一边舔毛的大狸。
“粟，我还没正式介绍过，我叫昭岩。”
说完，他拿起一根树枝，在地上写出了自己的名字。
“除了你的名字，还会写别的字吗？”
粟点点头。
昭岩考了他几个字，他还真的都会。
“我的字是我父亲教的，还有我看书学的，你呢？”
粟似乎陷入了回忆：
“粟是被家里的识字先生教的。”
昭岩惊讶地看着他。
要知道，能请得起教书先生来家里授课的，一般都是有钱有势的富家子弟。
那粟怎么还混得这么惨？他思来想去，只有一直可能。
“粟，你是不是很小的时候就离开了父母？”
粟点点头。
“那就对了。”
昭岩想，同时也对这孩子增加了一份同情。
“他一定是小时候被人贩子拐卖了，才被迫靠当扒手自力更生。”
“没事的，粟，既然你认了我做大哥，那以后我就是你的家人，谁也不能欺负你！”
“真的吗？粟有家人了？”
虽然粟觉得昭岩似乎搞错了什么，但他还是很开心，能有一个不嫌弃他的鼠系枢，不抛弃他的“家人”。
“嗯。”
“大哥，那你又是为什么要去泰极宗？”粟怯生生地问。
昭岩沉思片刻，回答道：
“为了能变强，保护弱小的人，惩罚施暴的人。”
“哦。”
粟似懂非懂地点点头。
是夜，一只信鸽飞进了昭岩家的窗户，稳稳地落在书桌上。
昭擎写字的手一顿，停下了笔，取出信鸽脚上的字条。
展开一看，上面赫然写着：
小主与一鼠系枢少年同行，前往泰极宗，一路并未遇险，现位于狼岭。
如昭擎所料，昭岩还是去了泰极宗。
他摩挲着薄薄的字条，写下回复：
继续跟。
长时间的奔波劳累让昭岩很快陷入梦境，以至于连大狸撕心裂肺的叫声都没听到。
“大哥，大哥！快醒醒！”
昭岩从睡梦中惊醒。
粟见他醒了，第一句话就是：“狼群来了！”
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