白胜雪往县衙走的时候，王大彪跟在后头，手里还攥着刚才捆陈海的麻绳头子。
“老爷，真吊房梁上？”
“吊。吊高点，让他脚够不着地，省得蛄蛹。”
王大彪咧嘴一乐，扭头往回跑。
白胜雪推开县衙大门的时候，屋里已经站了十几个人。衙役、文书、杂役，乌泱泱挤了一屋子，站得松松垮垮，脸上都带着对世俗看透以及无奈的麻木。这些人刚才被陈海带来，又被白胜雪赶回县衙等着，这会儿正七嘴八舌地议论着什么，看见白胜雪进来，瞬间安静了。
白胜雪没上正堂主位，直接站在人群中间。他个子不算高，一米七八，站在那儿算不上显眼，但那双丹凤眼扫过去的时候，带着一股“不怒自威”的劲儿。
“陈海的事你们都知道了。”白胜雪开口，声音不大，但每个人都能听见，“以前你们跟着他什么样，我心里有数。吃不上饭的、家里有病人的、孩子养不起的——我都知道。”
他在路上从王大彪那把这些人家的底细摸了个七七八八。
“李大柱。”
人群里一个三十来岁的瘦高个猛地抬头。
“你老娘的风湿病拖了三年了，回头找刘师爷支五两银子，先抓药。郎中我让人去请，该看的看。”
李大柱张了张嘴，眼眶一下就红了：“大……大人，您说的是真的？”
“我站在这儿当着这么多同僚的面说假话？”白胜雪笑了笑，“我图什么？”
他又转头看向另一边：“赵老三，你那个闺女今年七岁了吧？以后县衙管饭，把她送来认几个字，比在街上疯跑强。”
赵老三四十来岁的一个汉子，嘴唇哆嗦了半天，最后重重地点了一下头。
白胜雪最后看向角落里那个一直耷拉着眼皮的中年人：“刘师爷。”
刘师爷眼皮一抬，有些意外地看向他。
“你在县衙做了十二年师爷，年年考评良，陈海没给你涨过一文钱束脩。以后县衙的事你帮我盯着。该你拿的，一分不会少。”
刘师爷愣了好一会儿，才慢慢弯下腰，冲白胜雪深鞠一躬：“大人若当真如此待县衙众兄弟，刘某这条命往后就是大人的。赴汤蹈火，绝无二心。”
白胜雪走过去拍了拍他肩膀：“别急着表忠心，先把事干了。”
他转身面对所有人，声音拔高了两分：“以后宁城县衙，不搞那些乌七八糟的勾当。我不敢说让你们大富大贵，但至少不会让你们饿肚子。天大地大，肚子饱最大。这话不好听，但实在。”
没人说话，但白胜雪能看出来，这些人看他的眼神跟刚才不一样了。他安排刘师爷去开县库支银子，先把李大柱和赵老三的急事办了，自己带着王大彪和两个杂役走出县衙。
刚出门就碰见王大彪从廨署方向跑回来，嘴里还念叨着：“吊好了吊好了，房梁上挂着呢，跟腊肉似的。”
白胜雪没忍住笑了一声：“肘。去城东。”
路上白胜雪又问：“胡人那边有什么消息？”
“探子说昨天黄昏露了一面，往北退了十里扎营。”
“多少人？”
“约莫四十余骑。”
白胜雪点了点头。四十余骑，小股游骑呗，那也不能放着不管。
陈海的别院在城东，两进的院子，青砖高墙，门口蹲着俩石狮子，一看就不是正经来路。
“别院里还有什么人？”
刘师爷已经跟过来了，接话道：“陈海有一房妾室住在偏院，另外两个仆人，都是本地雇的。”
“嗯。”
白胜雪走到门前，深吸一口气，抬脚就踹——门栓“咔嚓”一声断成两截，两扇大门“咣当”朝里弹开。
“搜。值钱的东西全搬出来。”他站在院子中央，手揣在袖子里，“偏院那边有个姑娘是吧？领出来，问清楚身世，愿意回家的给路费，没处去的安排个差事。”
他顿了顿，补了一句：“别吓着人家。”
半炷香的功夫，杂役从后院搬出来五口大箱子，沉甸甸的，落地的时候砸在青砖上发出沉闷的声响。偏院那边，王大彪领出来一个十六七岁的姑娘，裹着一件花棉袄，脸色苍白，低着头不敢看人。
白胜雪没多看她一眼：“带去县衙，找个婆子照顾着。问清楚从哪被抢来的，附近村镇的派人送回去。”
姑娘抬头看了他一眼，像是有些意外，嘴唇动了动，但没敢说话。刘师爷上前低声跟她说了几句，她点了点头，跟着杂役走了。
白胜雪这才蹲到那几口箱子前面。
头一口打开，里面是码得整整齐齐的银锭。第二口，金锭和银锭混着。第三口，手镯、项链、玉器、银簪子，满满当当。剩下两口全是字画。
白胜雪伸手捞了一块银锭，搁嘴里咬了一下，牙硌得生疼。
“草。是真的。”
刘师爷在旁边嘴角直抽：“老爷，银子哪有假的？”
“我没见过真的。”白胜雪把银锭扔回箱子里，“以前在动物园，摸的都是道具。”
没人听得懂这句话。白胜雪也不解释，蹲在那儿看着五口箱子发了会儿呆。他算了算——动物园上班一个月四千八，这几箱子银子堆在这，够他干多少年？
没算明白。但他知道一件事：陈海这老狗，是真有钱。
刘师爷在旁边报数：“白银合计八千七百两，黄金六百余两，文玩字画三箱，具体价值还没估。”
“八千七百两……”白胜雪看了看刘师爷，“你一年束脩多少？”
“三十两。”
白胜雪沉默了两秒：“……够你干两百多年的啊。”
他站起来拍了拍膝盖上的灰：“都拉回县库，加两把锁，安排人日夜轮守。这是宁城县以后的本钱。”
回去的路上，王大彪在后头押着箱子，刘师爷走在旁边，欲言又止了好几次。
“想问什么就问。”
刘师爷斟酌了一下措辞：“老爷，您说的那些……给李大柱家抓药、让赵老三闺女来县衙念书，都是真的？”
白胜雪偏头看了他一眼：“我像是说话不算话的人吗？”
刘师爷没接话，但脚下步子明显比来时轻了几分。
白胜雪走在宁城县灰扑扑的街道上，北风卷着雪沫子往脸上拍。仓库里那堆东西——打火机、香烟、蜂窝煤配方、花露水，他还没想好怎么用。
不过不急。
县衙的班子先拢住，陈海的赃银先入库，胡人的事等他腾出手再说。
他推开县衙大门的时候，里面传来李大柱家老娘的咳嗽声，还有赵老三闺女怯生生的笑声。
白胜雪迈过门槛。
身后王大彪喊了一嗓子：“老爷，那个姑娘怎么安排？就是陈海那个小妾。”
白胜雪头也不回：“让她跟着刘师爷认认字，手脚麻利的话，县衙缺个端茶倒水的。”
“好嘞！”
王大彪的大嗓门在风里传出去老远，刘师爷在后头默默地记了一笔账，杏儿——那个姑娘——站在偏院的廊檐下，看着白胜雪的背影，小声说了句什么。
白胜雪不知道那姑娘叫什么，也没打算记住。
但这一天，宁城县衙多了个人：那个被抢来的姑娘——她叫杏儿。
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