阴煞散尽，全屋清明。
方才遮天蔽日的杀机、窒息压抑的阴森，尽数褪去，空荡荡的客厅只剩满地细碎的玻璃裂纹、散落的符纸灰烬，以及空气中残留的淡淡阴阳灵力对冲的余温。
悬浮半空的孩童残魂愈发通透轻盈，百年禁锢一朝解脱，魂体再无半分戾气，安静伫立，眉眼温顺，对着两人微微躬身，做出道谢的姿态。微弱的灰白灵光萦绕周身，缓缓升腾，似是准备脱离凶宅桎梏，去往阴阳正轨。
屋内局势彻底安稳，可两人之间的对峙氛围，却愈发凝重刺骨。
沈砚目光沉静锐利，牢牢锁在苏灵汐脸上，没有半分退让。十年血海深仇，是他此生最大的心结，是他隐忍市井、蛰伏追查的唯一执念，任何与当年惨案相关的蛛丝马迹，他都绝不会放过。
苏灵汐站直身形，指尖银铃归于袖口，周身通灵灵力缓缓收敛，清冷眉眼间褪去了战斗时的凌厉，多了几分复杂与纠结。
面对沈砚直击灵魂的质问，她沉默良久，没有立刻辩驳，也没有盲目否认。
“我以北马嫡系传人身份立誓。”片刻后，苏灵汐缓缓开口，声音清亮坦荡，字字落地有声，“十年前南茅灭门惨案，我个人、当代北马直系弟子，无人参与。”
她的回答干脆利落，没有半分虚言，眼底坦荡清明，无半分躲闪愧疚。
沈砚眸光微凝，没有立刻接话。
“但我不替前人担保，不替家族洗白。”苏灵汐紧接着补充，语气带着难得的审慎与清醒，“百年派系恩怨、陈年旧案秘辛，家族卷宗记载有限，长老说辞未必全真。我自幼听闻的，皆是南茅祸乱玄门、修习禁术、咎由自取的结论，从未听闻有人刻意复刻禁术、嫁祸栽赃。”
“今日所见烙印、所破阴局，与卷宗记载相悖。”她坦然承认自己的认知偏差，语气诚恳，“我无法笃定家族全然清白，也无法否认陈年旧案另有隐情。南北恩怨，或许从一开始，就是一场操控的骗局。”
这是北马嫡系传人，第一次公开质疑家族定论、质疑派系百年认知。
固守多年的派系执念，在亲眼所见的禁忌术痕、亲手所破的人为阴局面前，彻底裂开缺口。
沈砚看着她眼底的坦荡与迟疑，紧绷的心弦稍稍松动半分。
他恨的从来不是北马普通弟子，不是世代传承的通灵秘术，而是借着南北恩怨、暗中作祟、嫁祸栽赃、屠戮同门的幕后黑手，以及那些为了派系利益、刻意隐瞒真相、延续百年内斗的虚伪高层。
眼前的苏灵汐，桀骜果敢、守正向善、明辨是非，虽有派系偏见，却无阴邪私心，与那些藏在暗处、唯利是图、不择手段的人，截然不同。
“你能承认疑点，比死守偏见的人，清醒得多。”沈砚缓缓收回目光，语气稍缓，褪去了刺骨的质问，多了几分平静，“但疑点存在，就代表真相被掩盖，南北两派，都有人在刻意隐瞒旧事。”
苏灵汐微微颔首，心底疑虑愈发深重。
此次她奉命前来南城处置凶宅诡案，本是家族常规外派任务，长老只告知她此地是南茅余孽布设的阴煞凶局，命她前来肃清祸乱、震慑南茅余势。可亲身入局、亲眼所见之后，才发现一切都与家族说辞截然不同。
无作恶的南茅余孽，只有被操控的无辜冤魂、被布设的人为死局、被复刻的禁忌禁术。
所谓南茅祸乱世间，或许从始至终，都是一场精心编织的谎言。
“此次阴局术痕，我会传回北马宗族比对卷宗。”苏灵汐沉声道，“十年前的禁术纹路、布局手法，家族古籍必有记载。若真有篡改、隐瞒、嫁祸痕迹，我必查到底。”
“可以。”沈砚淡淡应声，“但你要做好准备。”
“准备什么？”苏灵汐抬眸问道。
“准备接受，你坚守的家族道义、信奉的派系正统，或许从一开始，就是一场彻头彻尾的骗局。”沈砚语气平淡，却字字诛心，“南北内斗、百年厮杀、资源争夺、恩怨情仇，通通都是幕后之人，分化玄门、坐收渔利的棋子。”
简单一句话，道破了两派百年对立的残酷真相。
苏灵汐心头一震，久久无言。
就在两人对话的间隙，半空的孩童残魂灵光愈发柔和，身形愈发通透，百年冤孽一朝了结，再无执念牵绊。它轻轻盘旋一圈，最后看向两人，微微颔首道谢，随后化作一缕细碎白芒，顺着敞开的窗户，缓缓飘入雨夜长空，消散在夜色之中。
积怨百年的宅主冤魂，终得解脱、往生轮回。
随着残魂彻底消散，整栋别墅的锁阴阵根基彻底崩塌，残留的细碎煞气、凝滞阴气随风散尽。窗外的雨势渐缓，乌云微微散开，一缕微弱的月色穿透云层，洒落庭院，为这座百年凶宅，带来了久违的人间微光。
第一场死亡游戏，正式通关。
瘫坐在地的高振长长吐出一口浊气，浑身脱力，缓缓撑着墙壁站起身，看着焕然一新、再无阴森煞气的客厅，眼底满是劫后余生的庆幸与深深的愧疚。
“多谢两位救命之恩。”他对着两人深深鞠躬，语气满是诚恳懊悔，“我一时贪念，害人害己，葬送多条无辜性命，罪孽深重，往后我一定散尽家财，超度亡魂、弥补过错，此生再不沾染风水玄学、功利妄念。”
他亲手开启的阴局，由两位玄门弟子拼死化解，无数无辜亡魂因他枉死，这份罪孽，足够他余生忏悔。
沈砚没有回应，只是目光沉沉扫过全屋，指尖轻轻摩挲罗盘盘面，眼底依旧藏着化不开的凝重。
“别高兴太早。”他缓缓开口，打破残局的平静，“这场局，只是开端。”
苏灵汐瞬间会意，眸光一凝：“幕后之人没有现身，禁术源头没有找到，我们破的只是表层棋局，真正的根，还藏在暗处。”
“没错。”沈砚颔首，语气沉肃，“九处城市猝死献祭、百年锁阴凶宅、驯化孩童残魂、复刻灭门禁术，这整套布局缜密完整、环环相扣，绝非临时起意，是一场长达十年的长线铺垫。”
今日破局，只是毁掉了对方的一处前置棋局，伤及皮毛，未动根本。
真正的阴谋，真正的杀局，真正的幕后黑手，依旧隐匿在黑暗之中，蓄势待发。
“而且，还有一处异常。”沈砚眸光微沉，道出最关键的疑点，“局破煞散，所有阴邪痕迹尽数消散，唯独那道十年禁术烙印的本源气息，被人刻意抹去，干干净净、不留半点线索。”
对方不仅擅长布局杀局，更擅长清理痕迹、隐匿自身，心思缜密、算计极致，几乎毫无破绽。
苏灵汐闻言，立刻运转通灵感知，全域扫过整栋别墅，果然空空如也，无半点残留术痕、无半点阴邪波动。
“刻意清痕，刻意隐匿。”她沉声判断，“对方知道我们能溯源、能推演，刻意规避所有追查，摆明了是在与南北正统玄门博弈。”
就在此时，苏灵汐袖口的银铃骤然自主震颤，发出急促细碎的铃音，同时她怀中的家族传讯玉牌微微发烫，亮起淡淡白光。
是北马宗族传讯。
她取出玉牌，灵力注入，一道清冷威严的长老声音，直接传入识海：“南城诡案处置完毕？可曾斩杀南茅余孽、肃清阴煞祸乱？”
语气刻板强势，带着根深蒂固的派系偏见，没有半分对真相的探寻，只执着于派系对立、打压南茅。
苏灵汐指尖微顿，心头微冷。
她刚刚亲身破局，亲眼证实阴局为人为禁术布局、有人刻意嫁祸南茅，可家族高层依旧固守旧念、偏执对立，不问真相、只问杀伐。
“长老，此次阴局并非南茅所为，是未知势力复刻禁术、布设死局、刻意嫁祸。”苏灵汐据实回禀，语气坚定，“十年灭门旧案存疑，南北恩怨或有惊天骗局，恳请宗族调取古籍卷宗，重查旧案真相。”
识海那头沉默片刻，随即传来严厉斥责的声音，语气冰冷强势：“胡言乱语！南北千年恩怨，铁证如山，岂容你一己之见肆意颠覆？苏灵汐，你身负北马嫡系使命，不思肃清外敌、坚守祖训，反倒与南茅余孽私相授受、并肩破局，已然触犯族规！”
“即刻返程，禁足思过，不准再与南茅传人接触，不准再深究旧案！”
强硬的斥责、偏执的定论、蛮横的禁令，字字冰冷，彻底掐断了探寻真相的可能。
苏灵汐瞳孔微缩，心底骤然发凉。
她终于真切意识到，家族高层或许从来都不是无知，而是刻意隐瞒、刻意操控、刻意延续这场百年骗局。他们知晓真相，却为了派系私利、资源垄断、权力稳固，甘愿做幕后黑手的帮凶，继续维持南北对立的虚假格局。
传讯玉牌光芒骤暗，彻底沉寂，宗族直接切断联络，不给她半分辩驳余地。
看着骤然失神、眉眼覆上冷意的苏灵汐，沈砚眼底掠过一丝了然。
“被禁足了？”他淡淡开口。
苏灵汐抬眸，眼底满是复杂的寒意与失望，轻轻点头：“长老不许我查案，不许我与你接触，勒令我即刻归族思过。”
“意料之中。”沈砚语气平静，“他们最怕的，从来不是阴局诡案、不是南茅余孽，是南北联手、真相大白。”
一旦南北两派摒弃恩怨、合力查案，这场延续百年的骗局必将败露，幕后黑手与派系内鬼的阴谋，将彻底无处遁形。
夜色渐深，雨势渐歇。
凶宅残局已定，可玄门风波、阴阳诡局、百年恩怨，才刚刚拉开序幕。
苏灵汐收起传讯玉牌，抬眸看向身侧的沈砚，眼底的敌对彻底褪去，只剩审慎的观察与复杂的权衡。
“沈砚。”她轻声开口，“今日之事，我不会就此作罢。旧案真相、禁术源头、幕后黑手，我会与你一同追查到底。”
南北对立的枷锁，在她心中，已然悄然松动。
沈砚抬眸，与她目光坦然交汇，清冷眼底，掠过一丝极淡的微光。
“好。”
一场跨越百年的南北对峙，一场遍布世间的阴阳阴谋，从此刻起，悄然改写走向。
夙敌并肩，明暗对峙，前路诡局连环、杀机四伏，而两人的破局之路，才刚刚正式开启。
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