第二次投放，没有第一次那么晕。
睁眼先闻见煤烟味。他撑起身，手底是硬土，身上是那件灰布短褂。兜里一沉，勋章在，凉的。
面板浮出来：
【第二次投放完成】
【身份保留：凯尔·诺特（圣橡叶学院杂役）】
【潜能：38%】
【星界点：7.8】
他看完，放心了。这回不用重新捏人，还是原来那具身子。杜管事的煤房，皮特的半苹果，都还在老地方等他。
他想起临走前的问题：这壳是借的，人走了，壳留在这儿，等再回来，还是不是原来那具？面板给了答案——身份保留，连潜能带星界点，一分没动。他把这行字看了两遍，心里记下：降临，是可以接着上次的。
他又翻一遍栏：属性、资质、潜能、星界点，跟走前一模一样，一分没少。地图和辅助还是锁着。他点了点地图，灰的，点不动。"行，"他对着面板说，"你锁着吧，我自己趟。"
起身拍土，还是那条进城的路。他活动手脚，把身子过了一遍——胳膊腿都听使唤，掌心那层茧还在，劈柴练出来的，没白长。胸口别着勋章的位置，皮肉被硌出个浅印，那是走前一个月的痕迹。
"还是这具身子顺手。"他嘀咕。上回是新壳，别扭了三天才摸清哪儿是哪儿。这回熟门熟路，脚知道往哪儿迈。走半道，城门口卖浆水的婆婆认出他："哟，小子，上回说走就走，这都俩月了。"他点头："回来干活。"
婆婆舀碗浆水递他，没收钱。"下回别走这么急。"他端着碗，热气扑脸，心里那点悬着的东西落了地。这世界记着他。
进城的路他熟。青石板，石板缝里钻出草芽，两边铺面支着幌子。他走得慢，也不急——走前赶着活，这回回来，先看看这城。
路过铁匠铺，拉普在门口打铁，见他，停下锤子："回来了？"他点头。拉普没多问，递他一块刚出炉的面包："路上吃。"他接过来，热的。拉普的铺子还是老样子，炭火味，锤声，一下一下。
他咬着面包往学院走。面包扎实，麦香。走前他在这儿打过工，拉普教过他两天打铁，后来他去了学院。拉普没留他，也没送他，只在他走那天说了一句："学徒做不好，杂役也未必做得成。"这话他记着，如今回来了，这话算接上了。
"杂役做成了。"他咬一口面包，自言自语，"您那话，我接住了。"
到学院门口，门房老刘抬头看他："凯尔？"他应声。"杜管事说你歇假，我看不像。"他笑："歇够了。"
杂役房的门一推，皮特正蹲地上削树枝，听见动静抬头，手里的树枝吧嗒掉地上。
"凯尔？！"皮特蹦起来，"你、你回来了？杜管事说你家里有事回乡下，我还当你再不来了！"
"办完了。"他进屋，扫一圈：通铺还给他留着位，枕头下那把削尖的树枝也在。
"你那树枝我天天给你擦。"皮特凑过来，"上回你走，杜管事说你歇假，我不信。你走的时候那架势，我还以为你不回来了。你瘦了。"
"瘦了？"他捏捏自己胳膊，"没觉得。"
"黑了，还瘦。"皮特认真点头，"乡下活儿累吧？"
"累。"他顺着说，"天天劈柴。"
皮特信了，又高兴起来，叽叽喳喳把这俩月的事全倒出来——杜管事新招了个搬煤的，干三天跑了；李大娘以为他真走了，把他那份汤留了三天；剑术班换了新教官，姓索尔，比老教官严。
他听着，一件一件记下。这俩月，学院还是老样子，人心也没变。
下午他去灶房帮工，李大娘见他，先愣后笑："我说那碗汤不能倒！"转身又给他舀了满一碗，这回碗里多了块肉。"瘦了。"她打量他，"乡下吃得不好？"他埋头喝汤，含糊应声。李大娘是学院里第一个对他好的人，他记着。
马厩那头，红枣听见他脚步声，打着响鼻凑过来蹭他手。他摸摸鬃毛："你倒没瘦。"枣红马哼了一声，甩甩尾巴。
剑术班的新教官索尔，他远远见过一回——高个，板着脸，训话时学员站得笔直，比他上回偷看的那位严多了。他隔着操场看了一眼，心想：严好，严的才教真东西。可他一个杂役，剑术班的边都挨不上，看了也白看。
"对了，"皮特压低声音，"你屋里那东西，杜管事不让外人碰，钥匙还挂着。你回头看看少了没。"
他心一紧，回屋第一件事，翻枕下最里角。
凉的，硬的，还在。
他把勋章摸出来，搁手心，心口那块石头彻底落了地。这东西没丢，学院没人碰过。
晚间，杜管事过来，丢一句："回来了？"他应声。"位置给你留着。"杜管事敲敲煤房的门，"夜里活还是你的。煤房后头那件旧棉袄，给你补了补，挂着。"他谢过。杜管事摆摆手走了，没多话。
白天他照旧干活。搬煤、扫马厩、劈柴，一样不少。杜管事路过，看他干活，没说话，走的时候丢一句："歇够了就好好干。"他应声。
午饭，皮特把半个苹果推给他："上回你走的第二天，我留的。都蔫了。"他接过来咬了一口，酸。皮特咧嘴："酸吧？我就知道。"他嚼着酸苹果，没嫌。
皮特又问他："你家里真没事？"他说没事。"那你上回走得那么急，连个招呼都没打。"皮特挠头，"半夜人就没了，第二天床铺是凉的。我还当你出事了。"
他顿了顿："事急。"皮特也没深究，又高兴起来，拉他去吃饭。
夜里躺下，他摸出勋章。子时，准时地，热了。
头一夜，他没敢睡死。走前他把勋章发热的时间记过账：子时前后，烫一下，一炷香凉。他这回备了根炭条，发热就划一道，凉了再划一道，记在墙上。
子时三刻，勋章动了。
这回的热，跟走前不一样。
以前是烫一下，烫完就凉，一炷香的工夫。这回烫起来，没停。他掐着指头数：头一回子时前热，二回子时正热，三回子时后热——走前的账，热源是"子时前后，一次"。今晚这账要重记：烫起来就收不住，一炷香，两炷香，三炷香，热度不降。他划墙上的道道，从一道划到五道，手心的铜还烫着。
他把铜翻了个面，换只手拿。烫是真烫，可拿在手里，心里反而稳。这东西越烫，说明它越有动静。
他攥着，等了半天，热度不降反升，手心都烫出汗。他赶紧换手拿，那热度追着勋章走，整块铜烫得拿不住。
"……你这也太实诚了。"他对着勋章嘀咕，"俩月不见，劲儿见长。"
趁热，他干了一件事——把剑架出来。扫帚柄还是那根，柄头磨得光滑，是他俩月的功夫。他握着扫帚柄，在煤房门口比划：起手，劈，撩，格。夜里没人，他放开了练，脚底是硬土，头顶是星子，剑风带起煤灰，呛鼻子。
练到第二遍，他觉出点门道：勋章烫的时候，身上跟着热，手脚比白天利索，劈出去的扫帚柄，风声都更足。他停下来，喘着气，看手心那块烧红的铜。
"你是给我当炉子的？"他问。
勋章不答，烫着。
他笑了一声，又练起来。煤房门口，扫帚柄的破空声，一下接一下。
练到后半夜，勋章的热度才慢慢退。他收了扫帚柄，把勋章贴身放好，回屋躺下。墙上的炭道，今晚又添两道。
面板角落跳出一行：
【位面能量共鸣：微量（持续）】
以前是"微量"，后头没有"持续"两字。他盯着那行字，心里那本账翻出来：走前烫一下，现在烫半宿；走前"微量"，现在"微量·持续"。按这涨法，再过些日子，怕不是要变"低"。
他想起面板上那句解释——位面能量共鸣，量级越高，动静越大。走前"微量"，是猫叫；现在"微量·持续"，是猫叫个没完。等哪天叫成"低"，怕就是另一回事了。
勋章烫了半宿，后半夜才慢慢凉下来。他攥着凉下来的铜，睡不着。
这热度，跟谁较劲？还是说，它在等什么？
后半夜他眯了一会儿，梦里都是胸口那点烫。天蒙蒙亮，他摸勋章，凉的，跟走前一样。
他穿衣下床，先看墙上炭道——五道。走前是一道。他拿指头点了点那五道印子，心里那笔账记稳了：这东西，一回比一回能烧。
面板角落，那行字还挂着：【位面能量共鸣：微量（持续）】。
他盯着"持续"二字，忽然冒出一个念头：要是哪天它不"持续"了，是烧到头了，还是烧穿了什么？
另一边。
金衡集团那间无窗的屋，屏幕上的编号从"存档"挪回"观察"。
[编号 001·洛根·霍尔——位面 001 诺恩大陆——第二次投放：进行中]
白手套敲了敲键盘，把【位面能量共鸣：微量（持续）】那行字放大，看了很久。
"共鸣在涨。"那人说，"有意思。第一轮他白捡了枚勋章，第二轮，这勋章开始挑食了。"
屏幕暗了一瞬，又亮。观察栏里，001 的编号后头，那颗星旁边，又亮起一个小点。
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