接夜班后，他日子分两半：白天劈柴搬煤扫马厩，晚上守后厨煤房，顺带看后院门。
夜班清闲。院静下来，他在煤房门口空地练剑——握扫帚柄，照《剑术杂谈》图一遍遍比划。皮特蹲台阶，捏根树枝东躲西闪当靶子，嘴里不停："哎哎哎你劈歪了！""这下差点撩我耳朵！"他练他的，皮特躲他的，院里热闹小半月。有一回他下劈没收住，扫帚柄拍皮特肩头，皮特"嗷"一嗓子蹲地揉半天，第二天照样拎树枝来。
有一回皮特躲慢了，树枝擦过他耳廓，他手一偏，扫帚柄砸在墙上，震得虎口发麻。皮特吓一跳："你真下死手？"他甩甩手："收不住。"皮特从此躲远了点，嘴里还嘟囔："练剑练得六亲不认。"
他给煤房里头搭歇脚处——一捆干稻草，铺那件旧棉袄，躺上去咯吱响，比通铺硬板暖。夜里巡院走固定路：先煤房，再后厨，再马厩，绕后院门，三道门闩挨个摸。头回摸门闩，他觉这动作眼熟——主世界那房间门，每晚睡前也确认锁好。一样守夜，守的门不同了。
他给三道门闩编了号，一三五摸煤房门，二四六摸后厨门，天天巡后院门。日子久了，哪道门闩松了，他一摸就知道。花匠老头说他"比看门的狗还灵"，他笑："狗不拿工钱，我拿。"老头愣了愣，也笑。
没人正经喂招，皮特那树枝多少让他知道剑往哪去人往哪躲。出剑越来越稳，脚步比头几天稳当——头几天十次八次劈空，皮特躲轻松；后来十次倒七次擦着皮特树枝过，皮特一边躲一边骂： "你学剑还是学砍人！"
杜管事有回夜里巡院，撞见他练剑，站边上看了会儿。"杂役练这个？"杜管事问。"活动活动。"他说。杜管事没多说，走了。第二天却把后厨那柄锈柴刀磨了，搁煤房门口："别用扫帚，磕坏了赔不起。"他摸那刀刃，厚，沉，不算剑，比扫帚柄顺手。
他拿锈柴刀试劈了两下，比扫帚柄有分量。劈空时风声都不一样，沉闷些。他忽然有点明白剑为什么是剑——不是因为样子，是因为它吃得住力。扫帚柄是借的架子，这刀是实的。他握着，心里那点想学剑的念头，又热了半分。
有天傍晚他顺手劈柴，斧背磕断根胳膊粗柴棍——盯那断柴看会儿，没说话。体能9，四点自由点数全砸出来的体能9，劈根柴棍不费劲。他心里把"体能9"又念一遍。
练几天，他发现怪事：子时前后练那遍，身体里感觉格外顺——出剑时胳膊那层薄力气，往外涌。
他起初当错觉。后来盯面板看：
[潜能：31%→31.6%（子时练）]
[潜能：31.6%→31.7%（白天练）]
同样半个时辰比划，子时攒的比白天多一截。他不信邪，又做俩对照——头晚子时特意不练，只握勋章坐煤房门口发呆，潜能纹丝不动。二晚子时不握勋章照常练，涨的跟白天差不多。三晚握勋章照常练——又回"多一截"。
三晚账摆眼前，他蹲煤房门口把规律串一遍：勋章只子时发烫；烫时练，潜能涨格外快；光握不练不涨；不握勋章练也只涨白天那么多。结论——勋章能吸这世界"什么东西"，得在它发烫时动起来，才分到那点。
他不知那"什么东西"是什么。白捡好处，不占白不占。
他把这规律当秘方藏着。面板那行【位面能量共鸣：微量】，他每天都点开看一眼，比查工钱还较真——工钱少了能问，这东西不认人。
他把子时的规律记在心里，不写在纸上。这世界认纸，可有些纸会要人的命。勋章的事，他连皮特都没透。皮特问过他夜里老摸什么，他说摸蚊子。皮特信了，还教他"蚊子咬了抹点唾沫"。他没告诉他，那不是蚊子，是块比命金贵的铜。
子夜成一天里最要紧时辰。他掐点练，练完巡院，日子规律得上发条。皮特说他"魔怔了"，他也不辩。巡院把每道门闩摸一遍，墙角几捆柴搬正——活不重，他做得细，这院现在归他管。
有夜他练完剑蹲煤房门口喘气，听见墙外巷里急促脚步，压低争吵。贴墙根听几句：
"……联盟那边，今儿又伤一个，抬进下城医馆了。"
"星环会这手够黑。白橡门有人出来说和，也顶回去了。"
"嘘——走走走，别这儿说，晦气。"
脚步远了。他蹲墙根没动。南派武馆联盟、星环会、白橡门——仨名，他茶摊老头嘴里听过，酒馆墙角听过，现又在下城夜里有。记下，没往心里去。剑都没入门，管这些干什么。先活着，先练剑。
他记性差，这几个名记得牢。南派武馆联盟——听说是正经练家子，城里有场子。星环会——听说是些不干不净的，专跟武馆过不去。白橡门——老头说进得去就出息了。三伙人，一明两暗，在这城里暗暗较着劲。他一个杂役，夹在缝里，最好别被任何一伙看见。
皮特倒爱聊这些。有一回皮特神秘兮兮："听说星环会的人，胳膊上都有记号。"凯尔问什么记号，皮特比划半天，说不清，最后来一句"反正不是好记号"。凯尔记下了，没当真——皮特的话，十句里得打折听。
又过几天，白天后厨领煤回来，见个缠绷带汉子坐医馆门口台阶，胳膊吊脖子上，脸一道青紫。旁人小声议，说南派武馆联盟武师，昨夜又被人堵。他推煤车从旁过，没停。那绷带他记下。隔两天再路过，武师不在了，台阶剩半截沾灰绷带，风卷着滚墙根。
再几天，夜里有仨醉汉翻墙进后院，撞翻一排花盆。他听见赶过去，仨人歪站，看他那灰布杂役，领头大着舌头："滚开，老子喝多走错门，识相点。"
他没废话，上前一步抓领头手腕往身后带，那人趔趄摔个屁股蹲。另俩不对，架起就跑。
他把花盆扶起，扫帚扫净土，拍拍泥回煤房门口练剑。皮特披衣裳追看热闹，啧两声："行啊你，晚上连醉汉都打发。"
"没打。就拉了拉。"
皮特追问："你哪来这么大力气？我后院搬半筐煤都喘。"他含糊"天生力气大"岔开。没法告诉皮特，这身力气是捏人时四点自由点数全砸体能砸出来的。
那仨醉汉再没来过。皮特说后院那排花盆是花匠老头的，第二天老头来一看，盆扶正了，土扫净了，愣了半天，冲他点点头。他没解释，继续练剑。这院子现在归他管，盆倒了也是他的事。
花匠老头后来常来后院，搬个小马扎坐墙根，看他练剑。看久了，偶尔指点一句："腕子再沉半寸。"他照做，果然顺。老头不说自己懂剑，只说"年轻时在白橡门扫过三年地"。他记住了，没多问。白橡门三个字，这回又从一个扫地的老头嘴里听见。
那些天他留意到，勋章发烫的时辰在往前挪——头几天准在子时，后来子时前半个时辰就暖了，烫完收得也慢。他不懂这是好是坏，只管掐着点练。身体比脑子先知道好处：劈柴手稳了，搬煤不喘了，夜里巡院走一圈，腿脚轻快。
他有时想，这身子的变化，是不是勋章给的。可勋章只子时发热，白天是死的。那白天的好处是哪来的？他想不通，也就不想了。面板只说潜能涨，没说为什么涨。他信面板，不信自己的脑子——脑子是主世界的，未必懂这世界的账。
他把账压在心底，先练。子时煤房门口，扫帚当剑，一式一式磨。皮特嫌他夜里闹腾，他就挪到柴房后院，那里没人。汗出透了，收工回屋，勋章正好凉下来。日子就是这样，白一天，夜一天，攒一分是一分。练到后半夜，他会歇一炷香，坐柴垛上喘。月光照下来，院子里就他一个人影。勋章在怀里凉了又热，热了又凉，跟他的呼吸一个拍子。他忽然想，这世界给他的，一样一样都记着。
第二天事又传杜管事耳朵。杜管事多看他两眼，没说话，月末发工钱多塞半个银币。排队杂役都拿眼瞄他——杜管事手里多拿半个银币的，全院找不出第二个。
"夜班辛苦。"杜管事说。
"不辛苦。"他捏那半个银币，想别的——昨夜子时，勋章发烫比前天又长一截。
另一边。
金衡集团大楼，某间无窗的屋里。
屏幕亮着，跳动一串编号与坐标。最底一行小字缓缓滚：
[编号 001·洛根·霍尔——模板存续·位面 001 诺恩大陆——能量采集：微量·进行中]
戴白手套的手在键盘敲一下，那行字被标颗星，归入"观察"栏。
"又一个。"那人嘟囔，"这届被选中的，倒是能熬。"
面板角落，那行又跳：
【位面能量共鸣：微量·正在升格】
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