三个混混终究是走了。
临走时，那个壮汉被两个瘦子一左一右架着，双腿软得站不住地，嘴里还迷迷糊糊重复着报警，全程狼狈不堪。
陈九站在柜台后，静静看着三人连滚带爬逃出巷口，彻底消失在夜色里。
他缓缓转头，看向门口。
扫地的老人依旧站在原地，一下一下扫着地面，动作缓慢又平稳，仿佛刚才那场闹剧，从未发生过。
陈九愣在原地，半天没回过神。
等心绪稍稍平复，他才走到墙边，伸手去拔那把嵌进墙体的扳手。
足足钉进去两寸深，卡得死死的。他费了不小力气，才硬生生拔出来，墙面被扯出一个难看的豁口。
他随手将扳手丢进垃圾桶，又弯腰捡起壮汉掉落的铁管，掂量两下，一并扔掉。
回头收拾店内狼藉。
散落的算盘珠子滚得满地都是，账本也摔落在地。陈九弯腰捡起账本，拍干净表面灰尘，规规矩矩摆回原位。
收拾妥当，他再次看向门口那个沉默的背影。
嘴唇动了动，想问点什么，话到嘴边，终究还是咽了回去。
沉寂许久，陈九才缓缓挪到门口，蹲在老人身旁，试探着出声。
“大爷，您……”
老人手里的扫帚，片刻未停。
陈九硬着头皮继续问：“刚才那三个人，您就这么……打发了？”
老人依旧没有应声，自顾自扫着墙根的尘土，扫成堆、撮进簸箕、倒进垃圾桶，动作日复一日般熟练，没有半点多余动静。
夜风微凉，陈九喉结滚动，压着心底的震惊，问出了最想问的那句话。
“大爷，您到底是什么人？”
这一刻，老人终于有了反应。
他微微抬头，淡淡瞥了陈九一眼。
只是极短的一眼，随即垂眸，继续扫地。
可就是这一眼，让陈九浑身莫名发寒。那眼神太过平淡，太过漠然，不像是看人，反倒像在打量一只刚刚学会迈步、懵懂无知的小猫。
陈九还想追问，老人已经提着扫帚，缓缓扫向巷口深处。
空荡荡的巷子里，只剩他一人蹲在门口。晚风卷着凉意吹来，他忍不住打了个哆嗦，起身掩上店门，退回屋内。
店内依旧凌乱。
地上散落的算盘珠子，他一颗颗捡起来，随手一数，心里猛地一沉。
少了一颗。
他不死心，蹲在地上反复清点，柜台面上三颗，地上捡回来六颗，刚好少一颗。昨晚整整齐齐串好的算盘，一夜之间，凭空缺了一枚珠子。
他趴在地上，把柜台底下、墙角缝隙全部摸了一遍，依旧一无所获。
想来是昨晚混乱之时，滚落到了不知名的角落。
陈九将剩余珠子收拢放进抽屉，暗自打算改天再配新的。
随后捡起地上的账本，用袖口仔细擦干净灰尘，翻开检查，确认没有破损。翻到最后一页，赵火生典当霉运的记录清晰在册，墨迹早已干透。
收好账本，归置好柜台杂物，陈九静静坐在椅子上。
脑海里翻来覆去，只剩一个疑问。
这个神秘的扫地老人，究竟是谁？
爷爷留下的遗嘱，只提及了这间当铺，从未提过任何其他人。昨晚他接手店铺时，老人就已经在门口扫地，他起初只当是附近街坊。
可今夜细细回想，整条老巷破旧冷清，家家户户门窗紧锁，根本没有住户，哪有人会半夜三更，守在陌生当铺门口扫地？
整整一夜，陈九辗转思索，始终想不通其中关节。
天亮打烊休息，闭上眼，脑海里依旧回荡着老人那一巴掌的画面，干净利落，深不可测。
次日下午，陈九睡醒。
出门买早饭时，老人依旧守在门口，日复一日扫着整条巷子。
陈九停下脚步，客气开口：“大爷，吃过早饭了吗？”
老人置若罔闻，动作未变。
陈九心里一动，试着随口喊了一声：“老郑？”
这一次，扫帚微微一顿。
只是极短暂的一瞬，快得几乎无法察觉。
但陈九看得清清楚楚。方才喊他哑巴，老人眼皮都不抬；这声陌生的“老郑”，却让他的动作出现了一丝停顿。
有戏。
陈九压下心底的惊喜，没有继续追问。
他本就是随口试探，没想到真的撞对了线索。
买完早饭回店，陈九坐在柜台后慢慢吃着，心里已然笃定：这个老人，绝对和当铺的过往，有着千丝万缕的联系。
中午出门吃饭，老人依旧还在扫地。
陈九特意绕路，在巷口面馆打包了一份猪头肉盖饭，走到门口，轻轻放在老人脚边的台阶上。
“大爷，趁热吃吧。”
说完不等回应，径直转身回了店里。
傍晚倒垃圾时，陈九下意识看向台阶，那份盒饭已然不见，他只当老人收下吃了，心里稍稍松了口气。
可等到深夜，当铺准备开门时，他推门而出，却看见干净叠好的饭盒，静静摆在门槛正中。
饭盒洗得一尘不染，光亮得能映出人影，饭菜一口未动。
陈九蹲下身，拿起饭盒，心里五味杂陈。
这老人，性子孤僻嘴硬，心地倒是不坏。
他将饭盒收好放进抽屉，整理心情，准备今晚营业。
抬手将长袖放下，死死遮住小臂那片淡灰色的霉运印记。
他不清楚旁人能不能看见这异常，但小心无大错，绝不能暴露破绽。
擦净柜台，摆正账本，收拾好店内一切，陈九坐在椅上，心头七上八下。
接手这间当铺不过短短数日，只做成了一单生意，收了一身霉运，还遭遇混混打砸。
这短短几天的经历，比他过去三年躲债的日子，还要惊险刺激。
夜里十一点半，寂静的巷口传来脚步声。
来人不是深夜典当的客人，是一个身形干练的年轻女人。
她身着米色风衣，手里夹着一只公文包，静静站在当铺门口。先是抬眼打量老旧的牌匾，又侧目扫过墙角扫地的老人，最后，目光精准落在店内的陈九身上。
女人迈步进店，稳稳站在柜台前，抬手从公文包里掏出一本证件，轻轻“啪”的一声，拍在柜台上。
证件上方，赫然印着三个庄重的黑字——民俗局。
下方小字清晰标注：特别调查科，江晚。
陈九拿起证件翻看两遍，确认无误后，从容递回。
“同志，本店合法经营，所有执照齐全，合规做生意。”
江晚收回证件，没有接他的话，自顾自拉过一把椅子坐下，翘着腿，神色淡然。
“营业执照上，你的经营范围是日用品零售。说说看，你具体卖什么？”
陈九语气平静：“收旧货，卖破烂。”
“收什么旧货？”
“家电家具、书报杂物、破铜烂铁，什么都收。”
江晚微微点头，掏出笔记本和钢笔，旋开笔帽，试着写了两下。笔尖干涩不出水，她随手甩了甩，才慢慢落笔记录。
一边写，她一边淡淡开口，字字精准。
“陈九，男，二十七岁。三个月前确诊肝部病变，入院治疗，十天前刚刚出院。”
“出院第二天，继承你爷爷位于槐花巷七号的这间当铺。铺子产权搁置三年，近期才过户到你名下。往前追溯十三年，产权所有人为陈永昌，你的太爷爷。”
陈九脸上的从容，瞬间僵了一瞬。
对方调查得，太过透彻。
他压下心绪，沉声开口：“你到底想说什么？”
江晚抬眸，目光直视着他。
“前天夜里，城东水站送水工赵火生，命中五十万彩票头奖。”
“昨天清晨，他的同事老刘，送水途中遭遇车祸，人无事，货车彻底报废。”
“今日中午，家中水管爆裂，全屋被淹。傍晚，其妻出门摔倒，腿部骨折。”
几句话落下，陈九表面不动声色，心底早已掀起惊涛骇浪。
他总算明白，赵火生典当霉运，从来不是简单的一人转运。
那些被剥离出去的厄运，全部转移到了身边人的身上。
江晚看着他，语气依旧平淡：“赵火生前天夜里，来过你这间当铺。他当了什么，你心里最清楚。”
陈九稳着语气，淡淡回应：“他就是来卖了个旧水桶，我给了两块钱。仅此而已。”
江晚不置可否，既不相信，也不反驳。
低头写完最后一行字迹，她合上笔记本，缓缓起身。
“这条槐花巷，上个月接连死了三个开店的生意人。”
“卤肉店老板，半夜煤气中毒。修车行师傅，被千斤顶意外砸伤致死。废品站老板，深夜突发心梗离世。三人，全部扎根这条巷子。”
凉意顺着脊背，一点点爬满陈九全身。
这条看似破败寂静的老巷，竟然藏着这么多命案。
江晚收好纸笔，转身走到门口，脚步一顿，回头看向他。
“我查过你的底子。陈家弃子，被逐出家门三年，干净无案底。所以我今天来，不是抓你。”
陈九抬眼：“那你来做什么？”
“提醒你。”
江晚目光沉沉，缓缓开口：“这间当铺，远没有你想的这么简单。你知道，它以前的掌柜，是谁吗？”
说话间，她目光骤然锁定陈九的小臂。
方才收拾柜台时袖子卷起，那道淡淡的灰色印记，恰好露了出来。
陈九下意识迅速撸下袖子遮掩，语气敷衍：“不小心蹭的灰。”
江晚没有追问，只是轻轻点头。
“好自为之，小心行事。”
她转身迈步，走出两步，再次驻足回头，抛出一句重磅话语。
“这间铺子，上一任掌柜，并不姓陈。”
陈九心头巨震，面上依旧不动声色：“我爷爷，我太爷爷，代代相传，怎么可能不姓陈？”
江晚轻轻摇头，路灯的光晕落在她身后，将影子拉得极长。
“他姓沈，名默。”
“沈默。这个人，你认识吗？”
这两个字，如同惊雷，在陈九脑海中轰然炸响。
抽屉里那张老旧的泛黄照片，那个站在当铺门前、身穿长衫的模糊人影，瞬间和这个名字重叠。
压下心口的剧烈震动，陈九面不改色，缓缓摇头。
“不认识，从没听过这个名字。”
江晚深深看了他三秒，眼底似有深意，却没有再多问，转身径直离去。
清脆的脚步声在巷子里渐行渐远，彻底消散在夜色中。
陈九紧绷的身体这才松懈下来，长长吐出一口浊气。
他拉开抽屉，取出那张珍藏的老照片。
灯光下，照片里的长衫青年静静立在万物典当行牌匾之下，面容模糊，却自带一股沉淀岁月的气场。
照片背面，两个被水渍洇开的残字，此刻看着格外刺眼。
沈默。
到底是谁？
压下满肚子疑惑，陈九收好照片，准备关门。
可抬眼望向漆黑巷口的瞬间，他的动作猛地僵住。
巷口正中，不知何时停着一辆黑色轿车。
车灯亮着，发动机未曾熄火，排气管不断冒着淡淡的白气。
车子安静停在暗处，仿佛伫立了许久。
车窗落下一条细缝，车内人影模糊，完全看不清样貌。
隔着整条空荡荡的老巷，车内之人，似乎正隔着夜色，静静与他对视。
车门不开，人不动，死寂无声。
陈九迅速插好门闩，后背紧紧抵着门板，心口狂跳不止。
这辆车，他下午出门买早饭时，就已经停在巷口。
从白昼到深夜，整整数个小时，它从未离开过半步。
暗处藏人，来意不明。
今夜的当铺，注定无眠。
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