义庄的灯油烧起来，有一股刺鼻的腥甜。
殓房正中停着一具棺木，棺盖斜掩。仵作老吴守在棺旁，五十多岁，干瘦，眼皮永远耷拉着，像睡不醒。见沈青禾带人进来，他先是一愣，随即把脸沉了下来："沈捕快，深更半夜，您带个死囚进义庄？晦气。"
"验尸。"
两个字，没有商量的余地。
老吴的脸更难看了："刘举人验过了，验状递上去了，县尊明早封棺。您让个待斩的囚犯来翻尸首——传出去，老朽这碗饭，还要不要吃了？"
"出了事，我担。"
秦昭没等他们分说，已经拖着铁链走到棺边。刘翰文的遗体覆着白布，只露出一张青灰的脸。幸而这几日天寒，尸身腐得慢，可该来的还是来了：轻度的胀，散在的绿斑，还有那股压不住的味道。
他没有立刻掀布。
先看整体——尸身仰卧，衣冠虽然凌乱，扣袢却都完整；再看裸露的皮肤，颜面青灰，口唇耳后泛着淤紫；最后，他的手指隔着白布，在尸身腰背一寸寸按过去。
"尸斑沉在腰背及下肢未受压处，暗紫红，指压不褪。"他低声说，像念给自己听，"死了三十多个时辰了。"
老吴嗤笑："这还用你说？刘举人三日前子时没的，到现在，三十五六个时辰，一分一毫跑不了。"
秦昭没理他，掀开了白布。
腐气腾起来，沈青禾下意识偏头。秦昭却俯得更低，目光钉在遗体后脑那处伤口上——按验状，致命伤，顶门杠所击。
他伸出手指，轻按创缘，按了两下，又用指腹细细碾过。
"这伤，没有活气反应。"
"什么？"沈青禾没听懂。
"活着的人挨了打，创缘会肿，会渗血，皮肉是活的，会'回应'。"秦昭把手指从创缘移开，"他这处伤，创缘平整，创面惨白，皮下出血浅淡——皮肉挨打的时候，已经不会回应了。"
"你是说……"
"这处'致命伤'，是死后补上去的。"
殓房里静了一瞬。
老吴的脸色变了，嗓门先高起来："胡说！后脑出了那么多血，你怎么解释！"
"血多，恰恰说明人死了。"秦昭直起身，"人死则血停，血不归心，淤在别处。这时候再砸破头皮，血顺着破口往外渗，能渗出一大滩——看着吓人，其实人早没了。活人被砸，血是喷的、溅的，四下都是；死人被砸，血是渗的、淌的，只在一处。后巷那一大滩血，边上，可有喷溅？"
老吴张了张嘴，没接上来。
"再者。"秦昭的手指移向伤口四周，"若真是顶门杠一击毙命，那力道，天灵盖都得塌。可你看——颅骨完好，只破了皮。抡杠子的人，不敢真砸。"
"不敢？"
"怕砸花了脸。"秦昭淡淡道，"认不出人的尸首，戏就白做了。"
沈青禾的呼吸，轻了半拍。
秦昭俯下身，轻轻拨开刘翰文颈侧的衣领。
衣料底下，喉结上方，露出一道细细的暗红勒痕——宽不足半指，绕颈几乎一周，深浅却有别：耳后两侧浅，喉前最深。
"真正的死因，在这里。"他说，"细绳，或者丝线，从身后勒住。他甚至没来得及抓一下——指甲完好，指缝干净，掌心无伤。凶手要么是他熟到不能再熟的人，要么，出手快得他根本反应不过来。"
"人是在别处被勒死的。死后才抬去后巷，摆好，再砸一杠子，做一场'当街遇袭'的戏。"秦昭顿了顿，"戏做得很用心。可惜，死人不配合。"
殓房里静得可怕，只有灯花偶尔爆一声。
沈青禾俯身，就着灯光细看那道勒痕，看了很久。位置、走向、深浅，她一样样对过去，脸色一分一分沉下去。
"凶器呢？"她问，"若是丝绳勒毙，凶器何在？"
"凶器，多半就是刘举人自己的东西。"秦昭指向遗体腰间——那里本该系着玉佩，如今只剩一个空扣，扣边还挂着几缕被硬生生扯断的丝线，"玉佩被人扯走了。可系玉佩的丝绦，也不见了。"
"丝绦……"
"一条半指宽的丝绦，绕颈勒紧，正好留下这样一道痕。"秦昭的声音淡淡的，"凶手用它勒死了人，又顺手把玉佩塞进我屋里。一举两得——毁了凶器，栽了赃。"
沈青禾猛地转头看向老吴："验状里，可提过丝绦？"
老吴的额头见了汗："这、这……刘举人身上本就没有玉佩，丝绦这种小物件，老朽、老朽未曾留意……"
"不是没留意。"秦昭淡淡道，"是有人，不许你留意。"
老吴的嘴唇哆嗦了一下，没敢出声。
话音未落，殓房外一阵急促的脚步。
门被推开。一个穿七品官服的中年人立在门口，面白无须，眉眼间是久居上位的威仪，身后跟着四名衙役，按刀而立。
青河县令，周崇。
他进门第一眼落在秦昭身上，像扫过一件脏东西，随即转向沈青禾，怒意压在嗓音底下："沈捕快，好大的胆子。明日问斩的囚犯，你也敢私提出大牢？"
沈青禾拱手："县尊。孙三昨夜暴毙，疑为人害。此人于尸伤一道颇有见地，下官请他相助查验。"
"查验？"周崇冷笑一声，"刘举人的案子，本官已经结了。犯人就在你眼前站着——沈青禾，你莫不是叫一个死囚，蛊惑了？"
秦昭知道，这一步躲不过去。
他上前半步，铁链哗啦作响："县尊大人。刘举人不是死于钝器，是先遭人勒毙，再移尸后巷，伪造现场。大人若不信，尸身在此，当场可验。"
"放肆！"周崇的眼风利得像刀子，"一个将死之囚，也敢在本官面前翻案？"
"草民不敢翻案。"秦昭不闪不避，"草民只想求大人准一件事——给草民三日。三日之内，草民若拿不出真凶，甘愿领死，绝无怨言。"
"荒谬！本官凭什么信你？"
"凭刘举人的尸身。"秦昭抬眼，"大人今日斩了草民，明日，这具尸身就替真凶说话。刘举人是举人，今秋要进京会试，他的死，州府已经行文过问。届时若有人重验尸伤，验出勒痕，问一句'青河县缘何不查'——大人打算，怎么答？"
这话说得不重，却像一根针，正正扎进周崇的肺管子。
他当然不在乎秦召冤不冤。可他在乎乌纱。刘翰文身后有座师，州府有过问，这案子若翻出一星半点纰漏，头一个摘帽子的，就是他周崇。
大堂之上静了片刻。
沈青禾适时开口："大人。给他三日。他若查不出，斩他不迟；他若查得出——青河县除了一桩冤狱，多的，是一桩实功。"
周崇盯着秦昭，盯了许久，从牙缝里挤出一句话：
"好。三日。"
"但本官有言在先——"他一字一顿，"这三日，你戴枷戴镣，寸步不离县衙。每日酉时，向本官回话。第三日酉时，你若还拿不出真凶，本官亲自监斩。"
"多谢大人。"秦昭躬身。
周崇一甩袖子，去了。老吴看了一眼棺中，又看了一眼秦昭，眼神复杂，跟着退了出去。
殓房里只剩两人，和一盏灯。
沈青禾走到他跟前，声音压得极低："你只有三日。三日之后，你说的若都是真的，我保你活。你若敢骗我——"
"用不了三日。"秦昭的目光落回那道勒痕上，"两日，够了。"
"你倒有把握。"
"因为凶手露了这辈子最大的破绽。"秦昭望着棺中人，语气近乎叹息，"他急着把玉佩栽到我身上，却忘了那条丝绦。丝绦勒过刘举人的脖子——上头沾的，就是真凶自己的皮肉。"
沈青禾怔了怔，忽而笑了一下。很短，一闪就没了。
"希望你别叫我失望。"
秦昭没有应声。
他俯下身，替刘翰文理了理歪斜的衣领——这是原主留在骨子里的习惯。每收殓一具尸首，总要替对方把最后一段路，收拾干净。
刘老爷，他在心里说，你等了三日了。
再等等。等你的人，也等害你的人。
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