淮阳城陷落的消息，是叛军的号角先传出来的。
那号角又长又闷，一声接一声，从城头滚到城尾，滚过每一条空荡荡的巷子，最后消失在南门外的野地里。
城破了，可城里没有一个人跑。
跑不掉了。
家家户户的门都被踹开，孩子从被窝里被拎出来，老人从地窖里被拖出来，人们挤在街上，像一群被赶进圈里的羊。
洪涛入城后并没有急着屠刀见血。
他骑着战车，慢悠悠地碾过长街，木轮子压在石板缝上，咯吱咯吱地响。
斩马刀插在车辕上，刀柄的铜环随着颠簸哐当哐当，像催命的梆子。
他扫了一眼这座破城，城墙上还挂着没来得及取下的大陈残旗，被火烧得只剩半截，在风里一下一下地飘，飘一下，掉一点灰。
他吐了口唾沫在路边的墙上。
“大陈的狗崽子，就缩在这种地方。”
叛军挨家挨户地踹门，把全城的人从屋子里、地窖里、草垛后头一个个拎了出来。
老人被拖着走，布鞋蹭掉了一只，露出发黑的后脚跟，没人回头去捡。
孩子吓得尿了裤子，娘亲把他搂在怀里，自己也抖得站不住，眼泪啪嗒啪嗒地掉在孩子头顶。
史进被两个士兵反剪着胳膊按在地上，脸颊贴着冰凉的石板，嘴里灌满了土，白胡子沾得灰扑扑的。
曾慈想上前扶他，膝盖还没弯下去，就被一枪杆扫在腿弯上，整个人扑通跪了下去，额角磕在石阶上，磕出一道血口子，血顺着鼻梁往下流。
刘楚玉护着几个伤员缩在人群最后头，药箱还挎在肩上，里头的纱布早被血浸透了，一滴滴往地上滴。
刘浩然的白胡子沾了血，那血是他自己的，方才替一个被打的百姓挡了一刀背。
人老了，骨头脆，这会儿胳膊都抬不起来。
苏婉被推到最前面，手里还攥着那把没开刃的剑，指节白得吓人。
她没躲，也没喊，只是盯着人群外围那个穿白衣的身影，眼睛一眨不眨。
所有人都被赶到了城中心的广场上。
广场四周堆了一圈干柴，泼了火油，那股子刺鼻的味道混着血腥气，一股一股地往人嗓子眼里钻，有人当场就呕了。
叛军举着火把站在柴堆边上，火光把一张张脸照得明暗不定。
有的在哭，有的在抖，有的闭着眼，嘴唇翕动着，不知道在念什么经，也不知道在求哪路神仙。
洪涛从战车上走下来，脚步很重，每踩一下，脚下的碎石子就咯吱一声，像踩碎了一地的骨头。
他把斩马刀拔出来，往地上一插，刀身入土三寸，刀柄的铜环还在晃。
他站到广场的高台上，居高临下地看着下面黑压压的人头，像在看一筐等着过秤的货物。
他咧嘴笑了，露出满口黄牙。
“诸位淮阳城的父老，别怕。老子今天不屠城。”
他顿了顿，朝地上啐了一口，那口痰正好落在台阶上，
“至少现在不屠。”
他抬起手，指了指西边的太阳。
那太阳正红彤彤地往下坠，把半个天都烧透了，像一块烧红的烙铁。
“看到没。太阳落山之前，刘御要是不回来投降，老子就每过一刻钟，杀十个人。从老人开始，从孩子开始。”
他笑得越发狰狞，喉结上下滚动，
“你们可以赌赌看，是刘御先回来，还是你们先死光。”
广场上炸开了。
孩子的哭声、女人的尖叫、老人的咳嗽，混成一片，被风卷着往城墙外飘，飘得老远。
几个士兵抡起刀背往人群里砸，啪啪地响，砸在谁身上谁就矮一截。
哭声被砸下去了，变成压抑的呜咽，像从地底下钻出来的，断断续续，听着比哭还瘆人。
洪涛似乎嫌这呜咽还不够，朝旁边挥了挥手。
几个士兵会意，冲进人群，专挑老人和孩子，把人从人群里拖出来，按在广场边上的空地上，让他们跪成一排。
刀就架在他们后脖子上，刀刃贴着皮肉，凉得那些孩子哇的一声又哭了出来。
一个老太太被拖出来的时候，鞋都掉了，光着脚在石板地上擦出两道血印子。
没有人敢动，也没有人敢出声。
整座城像是被掐住了脖子，连喘气都得轻轻的。
藤原彩姬站在人群外围，面纱遮着脸，只露出一双眼睛。
她手腕轻轻一抖，十二个傀儡娃娃从她袖中滚落，落地时悄无声息，混进了哭喊的百姓堆里。
那一张张木头脸在火光里忽明忽暗，像十二双不会眨的眼睛，嵌在活人中间，谁也分不清哪个是活的，哪个是死的。
廖先隐在城楼之上，弯刀横在膝头。
他的影子融进了梁柱的阴影里，人不动，影子也不动，只有刀尖偶尔在暗处闪一下，像蛇信子。
刘御是在山坡上看见这一切的。
他勒住马，那马也觉出不对，蹄子在地上刨着，鼻子里喷着粗气，不肯再往前。
血从刘御的虎口渗出来，顺着剑柄往下滴，一滴一滴砸在枯草上，砸出一个个暗红的小坑。
张莽、赵横、苏婉带着四十多号人，个个眼睛通红，喘着粗气，刀都拔出来了。
“殿下，拼了吧！”
张莽拔刀就要往下冲，被刘御一把拽住了马缰，拽得那马嘶鸣一声，前蹄离了地，差点把张莽甩下去。
“不能冲。”
刘御的声音压得极低，低得像从牙缝里挤出来的，
“冲下去，城里的百姓全得陪葬。你信不信，你刀还没到城门口，第一个死的就是史进。”
张莽愣住了，那只独眼通红通红的，攥着刀的手青筋暴起，到底没再往前一步。
陆岑在剑里，透过剑意感知，能感觉到城里那片广场上涌过来的东西。
不是声音，不是光，是一股一股的恐惧和杀意，密密麻麻，像针一样扎在剑身上，扎得他整把剑都在发寒。
他沉默了半晌，才开口。
“这是冲着你来的绞肉机。你去了，九死一生。你不去，他们一个一个死。”
他顿了顿，
“你选。”
风从山坡上吹过来，卷着城里的灰和烟，扑在每个人脸上，呛得人睁不开眼。
夕阳正往下坠，把整片天烧成了暗红色，像有人在天边泼了一盆血，那血还在往下淌。
刘御没再说话。
他翻身下马，把马鞭扔给赵横，然后一个人，提着太渊剑，一步一步朝城门走去。
身后四十多个人想跟，被他抬手拦住了。
“都别动。守在这里，等我信号。要是太阳落山我还没出来，你们就散了，能跑多远跑多远。”
没有人应声。
四十多个人就那么站在山坡上，看着他的背影。
夕阳如血，把他的影子拉得很长，一直拖到山坡的尽头。
他就那么走着，背挺得笔直，脚下没有半点犹豫，走向那座燃着火的城，走向那片黑压压的刀山火海。
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