奴隶市场里，人是用牌子分类的。"劳力"，一串，拴在最北边，精瘦，沉默，价钱按斤称。买主走过去，捏胳膊，掰开嘴看牙口，跟挑牲口一样。牲口至少还会尥蹶子，他们不会。"手艺"，一小排，价钱论件，要当场验活。"观赏"，价钱最高，关在最里面的棚子里，棚子门口挂着布帘，进出的人都放轻了脚步。陆沉没敢多看。他不是这里唯一的货。斜对面的台子上站着一个肉灵族。尖耳朵，皮肤上有浅浅的苔纹，从脖颈一直爬到下颌。摊主扯着她的头发让她抬头，向底下的买主展示那双浅色的眼睛。底下有人吹口哨，有人问能不能生养。她的目光扫过人群，在陆沉脸上停了一瞬。就一瞬。那里面没有求救，什么都没有。两个挂着牌子的东西，互相看了一眼。再往东，几个死灵被扒光了上衣拴在柱子上，灰白的皮，瘦得吓人。一个买主上前，抽出小刀，在其中一个死灵的胳膊上划了一道。血珠刚渗出来，伤口就开始收口，眨眼间只剩一道白痕。那个死灵全程在打哈欠。"老爷，看看我。"打完哈欠，他居然还推销起自己来，"买我回去，我能干两个人的活，塌了方刨出来接着使，断了手，自己长。"摊主咧着一口黄牙笑，"听见没，懂事。"陆沉被排在"手艺"那一列，胸前挂了块木牌，用一根细绳拴着，跟奖牌一个戴法，上面写着一个数字。他的价钱不低。拍卖师捏着他的木牌冲底下喊，说这小子会修古代器械，净水器，泵，锁，样样都行，教廷矿场出来的人都验过。底下的人将信将疑。验活的时候，他们抬上来一只坏的鼓风机，教廷矿场用的那种，壳子上还烙着教廷的徽记。陆沉被解开一只手，当着所有人的面拆开外壳。围观的人安静下来。他拆得很快。轴承卡死，扇叶变形，线路没问题。他要了一把钳子，一把锤子，一块铁砧。钳掉变形的叶片，敲正，给轴承上油，回装。每一下都不多余。最后他抓起手柄，摇了半圈。鼓风机呜呜地转起来，吹起台上一片灰。他又摇了第二圈，风大了一点，吹开他额前的头发。他站在风里，忽然觉得这两千年，也没过多久。人群嗡的一声。买**里有个穿灰袍的，往手心里画了个什么符号，低下头去。价钱开始往上跳。木牌上的数字被擦掉，写上新的，又被擦掉。陆沉站在台子上，看着底下那些举牌子的手，脸上没有什么变化。他只是在心里数。十二只手。举得最快的是个瘦子，穿得破旧，大概是替人代拍的。真正的买主坐在最后面，一直没动。最后举牌的，就是那个一直没动的人。大腹便便，绸褂子绷在身上，十个手指戴了八个戒指。他站起身，慢悠悠报了个数，场上再没人跟。"奥登老爷。"拍卖师点头哈腰，"北边矿上的，给教廷挖遗迹的。"奥登上台验货。他捏了捏陆沉的胳膊，嫌瘦；又掰开他的手看了看，看了很久。"手嫩，但稳。"他松开手，拿手帕擦了擦戒指，"底下挖出来的东西，一天比一天深，也一天比一天娇气。前两个修理工都死在底下了。你要是也死了，可别怨我。"成交。囚车是铁条焊的笼子，底下垫着干草。除了陆沉，车里还有四个人。一个老得看不出年纪的奴隶，两个捆成一对的兄弟，还有一个一直闭着眼的死灵。车出城，上了往南的路。那个老奴隶话多，一路上絮絮叨叨。说他被卖过三回，说他年轻时在教廷的抄写所里待过，认得字，后来就因为这双手太金贵，主人家怕他跑了，转手卖了。"认得字也算罪？"陆沉问。"认得字，看见的东西就进了心。"老头咧开没牙的嘴，"进了心，就管不住了。""记住喽，小子。"老头拍拍他的膝盖，"这世上，值钱的东西遭抢，值大钱的，遭卖。你我都是值大钱的。"陆沉没再问。他把这个老头记下了。车越往南走越荒凉。陆沉扒着铁条往外看，废墟在往后退，地平线上出现一片黑黢黢的轮廓，几根粗大的烟囱插在那里，往外吐着黄烟。那就是矿山。"喂，小子。"老奴隶忽然凑过来，眯着眼打量他，"打从上车起，你就一直在笑。笑什么？"陆沉愣了一下。他抬手摸了摸自己的脸。真的在笑。他靠回铁条上，想了想，很认真地回答了这个陌生人的问题。"我以前待过一个地方。那里的人欺负我，不为钱，不为利，就是为了让日子好过一点，图个乐子。乐子这东西你满足不了它，它没有价码。""这儿不一样。这儿的人欺负我，是为了利益。利益是有价码的，有价码，就能谈，能算，能攒。""这反而简单了。"老奴隶听得一愣一愣的，半晌，嘟囔了一句"疯子"，缩回角落睡觉去了。陆沉没再说话。他把手伸进袖口，隔着布，摸了摸缝在里面的一小截铜丝，和半枚磨尖的铁钉。搜身的人搜走了他的干粮，他的工具袋，他的一切。没有人想到去拆一个奴隶的袖口。知识需要工具。这是那本泡烂的手册教他的第一件事，他记得比谁都牢。囚车哐当哐当，驶向矿山。烟囱的黄烟在橙红色的天上拖出很长一道，像一道没有愈合的疤。
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