那女子在破庙里住了下来。
说是"住"，其实也就是占了一角墙根，铺了层干草，把苏澈给她找来的旧衣叠了叠当枕头。她话极少，一天里大半时间都在闭目养神，偶尔睁眼，目光也多半落在庙门口的方向，像在等什么，又像在防什么。
苏澈也不去烦她。他每天早起去林子里拾柴、挖野菜，中午架火熬粥，晚上就着火光，把他爹那卷竹简翻来覆去地看。那女子起初对苏澈爱搭不理，后来见他日日如此，倒是多看了他几眼——她发现这个少年读书的模样很怪，不是摇头晃脑地吟诵，而是一边看一边用手指在案上划，像在算什么账。
苏澈确实在算。他在算他爹那卷杂记里那些"岁星经天""荧惑守心"的记载，到底是真的天文记录，还是藏了什么别的东西。他前世虽然历史不错，可对星象这种冷门学问也是一知半解，翻来翻去，只把几个关键的词记在心里，决定以后再验证。
"你读的是杂记。"身后忽然响起那女子的声音。
苏澈回头。那女子不知什么时候醒了，靠在墙根，目光落在他手里的竹简上，声音淡淡的："星象、占卜、方技……都是杂学。读这个，也换不来饭吃。"
苏澈把竹简放下，"我爹说，读书是为了明理。这些杂记里头，说不定就藏着理。"
"什么理？"
"比如说——"苏澈想了想，"这上面写'岁星经天，紫气东来'。你说，紫气是什么？"
那女子沉默了一瞬。苏澈注意到，她的目光在"紫气"两个字上停了片刻，才道："……不知道。我又不是方士。"
苏澈心里微微一动。他也没追问，只笑了笑："我也不懂。但记着总是好的，万一哪天用得上呢。"
那女子没有再说话，又闭目养神去了。可苏澈分明感觉到，从那天起，她看他的眼神，少了最初的戒备，多了几分说不清道不明的审视。
日子一天天过去。苏澈渐渐发现这女子身上的古怪之处。
第一，她的伤好得太快了。腰侧那道深可见骨的伤口，正常来说养一个月都未必能合口，可到了第七天，她就能下地走动，第十天，连布条都拆了，只在腰上留了一道淡粉色的疤。苏澈心里咂舌：这恢复速度，就算是他前世认识的运动员也办不到。
第二，她对草药生疏得可笑，却对"筋脉""气血"这样的词门儿清。有一次苏澈熬药，随口说了一句"这味药性寒，怕是伤胃"，那女子竟接了一句"寒则伤阳，热则伤阴，你倒是懂些门道"。这话放在普通乡野姑娘嘴里，怎么听怎么别扭。
第三，也是让苏澈最在意的——她看火的眼神。每次他往火堆里添柴，那女子都会盯着火苗看上好一会儿，目光里带着一种很淡、很深的情绪，像是怀念，又像是戒备。
苏澈把这些都看在眼里，一个字也没问。他前世在社会上摸爬滚打的经验告诉他：这女子身上全是谜，但她目前对自己没有恶意。既然没有恶意，那就没必要刨根问底——有些事，知道得越多，死得越快。
倒是有一天，两人一起在庙后山坡上采药，那女子忽然开了口："你采的这些药，治外伤还行，遇上内伤，一点用也没有。"
"我知道。"苏澈头也不抬，"可我又不会治内伤。能把外伤处理好，就已经是尽人事了。"
女子看了他一眼，忽然弯腰，从草丛里掐了一根不起眼的紫茎草，递过来："这个，叫紫芝。外伤敷上，止血生肌，比你的药好。往后见着了，认这个叶子——三片小叶，叶背有细毛，别认错了。"
苏澈接过来，仔细看了又看，把它的样子记在心里。他抬头看了那女子一眼："多谢。你是大夫？"
"不是。"女子顿了顿，"……以前见过别人用。"
她没说"别人"是谁。苏澈也没问。但他注意到，她说完这句话后，盯着那根紫芝草看了好一会儿，眼神里那点熟悉的情绪又浮了上来。
自那以后，两人的话渐渐多了起来。谈不上交心，但至少能坐下来，有一搭没一搭地聊几句。苏澈给她讲逃难路上的见闻，讲楚军怎么烧了宛丘的粮仓，讲他在集市上见过的稀奇事；她多数时候只是听，偶尔嗯一声，算是回应。
有一次，苏澈讲起一个笑话——他前世看来的，讲"一个人坐井观天，说天就井口那么大"——那女子听完，忽然笑了。那是苏澈第一次见她笑，虽然只持续了一瞬，却让那张苍白的脸整个亮了起来。
"你这人，"她收了笑，语气还是淡淡的，"说话的路数，跟旁人不一样。"
"我这个人，"苏澈也笑，"本来就跟旁人不一样。"
他说这话时，心里想的是：当然不一样，我可是从两千多年后来的。
他嘴上这么说，心里却也在琢磨：这个姑娘，怕是比我还不一样。她看火的眼神、说话的路数、恢复伤势的速度，处处都透着古怪。可偏偏古怪得让人生不出戒心——她就像一柄藏在鞘里的剑，安静，锋利，却从不对着他亮。
倒是苏伯，背地里拉着苏澈絮叨了好几回："小郎君，那姑娘来路不明，咱还是赶紧走吧……"
"走什么？"苏澈一边晒药材一边说，"她伤还没好利索，咱们把她一个人丢在荒庙里，她要是遇上那只山魈怎么办？"
"那、那也不能……"
"苏伯，"苏澈打断他，"你想想，要是那天在庙里伤的是你，你希不希望有人拉你一把？"
苏伯不吭声了。老仆低下头，半晌，叹了口气："老奴说不过您。只是……小郎君心善，老奴怕您吃亏。"
"吃不了亏。"苏澈笑了笑，"她要是真想害咱们，早就动手了，何必等到现在。"
他这话说得很笃定。因为他心里清楚，这女子真要动手，他们爷俩加一起也挡不住——那天她昏迷时，苏澈给她处理伤口，曾在她腰间摸到一样东西，硬邦邦的，像是一块牌子，上面似乎刻着什么字。他当时没敢细看，但那触感，他记在了心里。
一个带着刻字腰牌、伤好得快得吓人、又满口"筋脉气血"的姑娘，怎么看都不像普通逃难的。
又过了两天，苏澈在庙后的溪边洗衣裳，那女子不知什么时候也踱了过来，蹲在溪边，看他笨手笨脚地搓衣裳，忽然说："你这样搓，衣裳没洗净，手先破了。"
苏澈愣了一下，抬头看她。她也不解释，弯腰捡起一根枯枝，在溪水里蘸了蘸，随手在湿泥地上画了几道："你听我说。人身上有气血，气血顺着脉走。伤了脉，气血就不通，人就没精神。你那副药里，有一味是活血化瘀的，方向是对的，可你分不清'活血'和'破血'——用过了，反倒伤身。"
苏澈听得心里一动。她这口气，不像乡野郎中，倒像是……读过什么高深的东西。他面上不动声色，顺着话头问："你怎么懂这些？"
女子顿了顿，垂下眼："……以前家里有人懂，听多了。"
苏澈没有追问。但他心里那点猜测，又实了一分：一个能随口说出"气血""脉"这些词的人，她口中"以前家里"的那些人，恐怕不是寻常人。
又过了两天，那女子忽然问了他一个问题："你逃难，往哪逃？"
"不知道。"苏澈老实地摇头，"走一步看一步。听说楚国那边乱，我打算往西走，找个人少的地方落脚。"
"往西？"女子看了他一眼，"西边是郑国，再往西是周天子脚下，洛邑那边的王孙公子多如牛毛，你一个没根基的少年，去了能做什么？"
"种田，做工，给人写信代笔……"苏澈笑了笑，"活人还能让尿憋死？实在不行，我还听说函谷关外有仙人——说不定我也有仙缘呢。"
他这话半真半假，带着玩笑的意思。那女子却没有笑。她看着他，目光很认真，过了好一会儿才说："仙缘这种东西，不是人人都有的。就算有，修行路上千难万险，九死一生，比逃难苦多了。"
"那也比一辈子当个逃难的强。"苏澈说，"人活一世，总得图点什么。我爹图了一辈子安稳，最后病死在床上，连口好棺材都没攒下。我不想那样活。"
女子沉默了。她看着庙外渐暗的天色，过了很久，才轻声说了一句："……你说得对。想图点什么，总比什么都不图强。"
这是她头一次，用这种语气跟苏澈说话。没有戒备，没有试探，像是在跟一个认识了很久的人，说一句心里话。
第十三天，苏澈的药材用完了。
他打算去山下的镇子一趟，换点盐和粮。临出门，那女子忽然叫住他："你一个人去？"
"嗯。"
"万一遇上楚兵呢？"
"楚兵在官道上，我走小道。"苏澈背起竹篓，"再说，我一条命不值钱，他们犯不着为一个穷小子动刀。"
那女子看着他，忽然从怀里摸出一样东西，抛了过来。苏澈接住，低头一看，是一枚铜钱大小的铁片，非金非铁，入手微凉，边缘光滑得像打磨过。
"带上。"她说，"万一遇上什么……不干净的东西，这东西能挡一下。"
苏澈捏着那枚铁片，心里一跳。他想问她从哪来的、怎么个"挡"法，但话到嘴边又咽了回去。他冲她点了点头："多谢。"
"谢什么，"那女子又闭了眼，"你救我一命，我还你一物，两清了。"
苏澈把铁片贴身收好，出了庙门。
镇子离得不远，翻过两个山头就到了。苏澈用带来的野菜和药材换了半袋盐、一斗粟米，又跟镇口的货郎打听了几句外面的消息。货郎说，楚军占了宛丘城，没怎么烧杀，但把陈侯的府库搬空了，城里的士族跑了大半，剩下的都在观望。
苏澈心里一沉。宛丘城没了，他那三亩田和那间老宅，多半也保不住了。不过他也顾不上心疼——人活着，比什么都强。
往回走的时候，天色已经暗了。苏澈抄近道穿林子，走到半路，忽然觉得怀里那枚铁片微微发烫。
他脚步一顿，下意识握住了那枚铁片。铁片贴着他的掌心，温度越来越高，像是感应到了什么。
苏澈猛地抬头。
前方林子里，不知什么时候，多了一道黑影。那黑影不是人形——它比人矮小得多，佝偻着，蹲在一棵矮树的枝桠上，两粒绿幽幽的光，正一眨不眨地盯着他。
又是山魈。
苏澈的心猛地一沉，手心里全是汗。这一次，他手里没有火把。
作者寄语: